在弗洛瓦豐莊園的邊上,一座原本被用作馬廄的房子經過改造後,變成了一個適合開展研究工作的工廠,接著,各種設備和原材料也陸續被搬運了進來，貝爾納開始以極大的熱情投入研究工作。與此同時,洛林的一家冶煉廠也接到了一份試訂單。客戶要求他們生產按照圖紙標註尺寸的各種配件和鐵軌軌道。

這家冶煉廠的規模在當時來說，並不算洛林和阿爾薩斯地區最大的一家，但向來註重聲譽,對客戶的要求十分重視。就是憑著這一點，若幹年後,這家冶煉廠成為該地區首屈一指的大工廠。接到這個試訂單後，工廠主十分重視，立刻安排冶煉生產。

很快,三個月過去了。在充足的陽光裏，盧瓦爾河畔大片大片的葡萄園結束了今年的葡萄采收，家家戶戶開始忙著釀酒。這一天，在弗洛瓦豐莊園外延伸出去的那片荒地裏，貝爾納正在進行他人生中的第一個重要實驗。

一段長達五百米的鐵軌已經鋪好，他制造出來的第一個機車車頭揭開了神秘面紗，沿著制造車間的鐵軌被牽引出來，停置在了預定的出發點上。為了迎接機車試運行的日子，昨夜，他和他的助手再一次檢查過機車的每一個部位，以確保今天運行無礙。然後，他幾乎一夜無眠，在激動和忐忑中等到了天明。

等葛朗臺小姐在預定的時間抵達後，他將親自駕駛機車開動，以驗證自己之前那些構想的合理和現實性。

索繆城裏，人人都知道，葛朗臺小姐是貝爾納先生的投資人，而老葛朗臺，他是絕不會做虧本的生意，所以，對於這個工程師和他埋頭做的那件事，雖然大家都覺得不大現實，但更加好奇了。這幾個月裏，不時有人來到這裏想窺探究竟。回去後只鱗片爪的描述只會讓大家對即將出現的這種新式玩意感到更加神秘。等了好幾個月，終於等到今天，聽說那位工程師將親自開動那個模樣古怪的巨大鐵皮家夥，不但弗洛瓦豐鎮上跑來了圍觀的人，就連索繆，也有不少人不嫌路遠，特意趕了過來看熱鬧。

下午兩點，歐也妮來到了實驗場。不止她，老葛朗臺、葛朗臺太太、娜農和小幫傭露易絲也來了。全家要在莊園裏停留至少半個月，等今年新收成的葡萄被釀成酒，裝進橡木桶，一桶桶地貯存進酒窖裏後，葛朗臺才會放心地回去。

和興高采烈滿懷期待的觀眾們不同，老葛朗臺顯得很低調，也很平靜。過來後，他就雙手背後地繞著靜靜趴在鐵軌上的機車頭走了兩圈，伸手敲了敲堅硬的鐵皮，再俯下，身察看一番大鐵輪子和車底的構造，過程中始終十分淡定。只在回到歐也妮身邊的時候，他終於還是忍不住低聲嘀咕了一句：“乖乖，這個鐵皮怪，它真的能跑起來？”

歐也妮笑了。

“您看著，就知道了。”

————

在全體觀眾熱切的期盼目光中，結果卻是令人大失所望。

雖然，貝爾納駕駛著機車頭，成功地開完了五百米的路程，但是，機車的速度卻很慢，時速連五公裏都達不到，觀眾們失望之後，紛紛不遺餘力地譏笑，有人說，自己從起點跑到終點的時候，這玩意兒還慢吞吞地在後頭追。並且，它發出的巨大的轟隆轟隆響聲和不住往外噴的煙火驚嚇到了靠得過於近的不少人。當老葛朗臺面無表情地轉身走開後，大家議論得更是肆無忌憚，最後不無幸災樂禍地一致認定，葛朗臺老爹一定是年紀大了，居然做了一筆鐵定是要賠本的買賣。

當圍觀人群漸漸散去後，貝爾納滿面羞慚地來到歐也妮的面前，不安地望著她。

歐也妮看了眼他身後那個靜靜臥在鐵軌上的機車頭，微微笑道：“您知不知道，您剛才已經做了一件非常了不起的事。讓它靠著蒸汽動力成功地跑完了五百米的路程。”

貝爾納露出感激之色，原本的不安一掃而光。

“葛朗臺小姐，非常感謝您。我原本以為您會對今天的結果感到失望，沒想到卻得到了您的鼓勵。請您再給我一點時間。我會根據這次實驗結果找出不足之處繼續改進，一定要讓它成為真正意義上的交通工具。”

他朝歐也妮深深鞠了個躬後，轉身招呼助手和工人，把機車頭沿著鐵軌牽引回車間。

目送貝爾納和工人們牽引著機車頭進入工廠後，歐也妮仰頭，對著陽光燦爛的天空深深呼吸一口氣後，望著面前延伸出去，最後仿佛消失在地平線盡頭的兩道筆直鐵軌，忍不住提著裙，跨過鐵軌，踩著鋪在鐵軌上的枕木，數著腳步，朝前一步步而去。快走到終點的時候，她停了下來。

鐵軌的盡頭處，站了一個人。

詹姆斯。

他仿佛留意她很久了。見她終於擡起眼，立刻朝她揚了揚手，大步來到她的面前。

“我聽說，您的機車要在今天試著開動，所以過來看看，順便說聲恭喜。”

兩人沿著鐵軌往回走的時候，詹姆斯笑道。

歐也妮也笑了，跟著說道：“謝謝您。但是有點遺憾。您應該也看到了，結果並不盡如人意。”

詹姆斯聳了聳肩：“恰恰相反，我認為這是一個很好的開始，或者說，我相信您的判決力。倘若這是一個完全不具備投資價值的項目，我想您也不會投入這麽大的精力去認真對待。”

歐也妮揚了揚眉，笑而不語。

上個月的時候，在寄送一些相關文件資料的時候，歐也妮在信件中順便提了句自己現在正在做的這件事情。以他向來的敏銳和精明，現在親自過來看個究竟，本來也在她的預料之中。

在歐也妮的規劃中，等到真正可以運行的機車問世後，她將成立一個鐵路公司。對於起步時期需要的資金，可以出讓部分股票面向社會公眾籌集。或者，詹姆斯應該也有興趣加入。

當然，一切取決於他自己的意願。倘若他無意，她是絕不會勉強的。

詹姆斯果然無愧於他的姓氏。歐也妮剛在腦子裏閃過這個念頭，他便開口了：“葛朗臺小姐，正如我剛才說的，我對您的判斷力一向信服。關於這項事業，我相信，一旦投入真正的運營，您或許在資金上會有缺口。如果到時候您有任何困難，請不要猶豫，我很樂意提供我所能做到的任何幫忙。”

這番話，不但說得漂亮，而且也確實解決了她的一個問題。

對於這樣的詹姆斯，歐也妮覺得簡直再也沒有第二個人能比他更適合當自己的生意夥伴了。

“您放心，到時候，我一定會麻煩您的。”

她笑著說道，詹姆斯也跟著笑了，目光微微閃動，顯得十分興奮。

兩人漸漸走回到鐵軌的原點，終於停下了腳步。

“葛朗臺小姐，這是我第二次來到這裏。上一次來得太過匆忙，來沒得及欣賞盧瓦爾河兩岸的美景就回去了。這一次有機會再次到來，不知道您是否歡迎我逗留幾天？是作為朋友的我，而不是生意夥伴的我——我應該也算您的朋友吧？”

剛才一路散步回來的時候，歐也妮其實也留意到了，他不時地看一眼自己，有點欲言又止。她裝作沒看見而已。現在聽他這麽說，略微一怔。

“當然！”她立刻說道，“您當然是我的朋友。這裏非常歡迎您的到來。葡萄剛收成，我父親最近正忙著釀酒。如果您能多留幾天，說不定就能嘗到今年新釀出來的酒。雖然在別人看來，這裏的葡萄酒可能沒有波爾多出產的有名氣，但在我看來，哪裏的酒也比不上這裏所出產的佳釀。”

“太好了！”他顯得喜笑顏開，“我非常期待看到葡萄酒的釀造過程。這對於我來說，應該會是一種非常美妙的體驗。”

兩人一邊閑聊，一邊愉快地往那棟宅子裏去。剛進去，就見娜農一臉興奮地跑了出來。

“小姐！您可回來了！我正想去找您呢。家裏來了個我之前沒見過的客人，是個別提有多帥氣的小哥兒……呃……”

她忽然留意到跟隨歐也妮進來的詹姆斯，楞了楞，“是您？我想起來了！您之前來過一次！”

“是的，您看起來和從前一樣健康！見到您非常高興。”

詹姆斯若無其事地朝她打招呼。

“今天這是怎麽了，可真是個好日子！客人一個接一個地上門！”

娜農高高興興地嚷著。

歐也妮朝詹姆斯歉然地笑了笑後，朝娜農走近了些，壓低聲問：“是誰來了？”

“哦，他說他叫菲利普，多可愛的名字，就和他人一樣！就在剛剛，老爺陪著他一道去逛莊園了……”

歐也妮心裏咯噔一跳，忽然湧上一陣不祥的預感。

時隔數月，就在他淡出視野，她也覺得他終於不會再來煩擾自己的時候，他居然又突然冒了出來。

他到底又想幹什麽？

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