這是發生在四月下旬某個下午的事兒。在陪著格拉珊母子坐了半天,而對方似乎還完全沒有起身離開的意思後，歐也妮就把格拉珊太太請到了隔壁的一個小房間裏,問道：“您的丈夫現在還在巴黎是吧？”

“是的。還在為您父親的委托而奔走呢！你知道，這可是一件異常麻煩的事兒,想辦得讓您父親也沒話可說，可沒那麽簡單。幸好他是個能幹的人！”提及自己的丈夫,格拉珊太太的口氣無比驕傲。

“我從不懷疑格拉珊先生的能力，”歐也妮壓低聲，“但是,不知道您有沒有聽說,格拉珊先生最近在巴黎,似乎頻繁出入公主劇院？您應該比我更清楚,那裏頭，最不缺的就是打扮得漂漂亮亮的各種女人。對了，還有劇院裏的女演員。聽說有不少名噪一時的紅角，最後就是靠著年輕漂亮和有錢的先生好上了，不少先生甚至到了最後被弄得傾家蕩產。格拉珊先生算有錢吧？長得也是標準的美男子。倘若長期讓他一個人留在巴黎……”

她停了下來，看向臉色已經微微變化的格拉珊太太。

“當然，我相信格拉珊先生絕對不是那種會被年輕女人迷住以致於最後不惜拋妻棄子的負心漢。太太，您可真有福氣。”

格拉珊太太臉上的笑凝固住了。楞了片刻後，她從椅子上站了起來。

“我想起來了，家裏還有點事呢！我這就走了。謝謝您的咖啡，葛朗臺小姐。”她說這話的時候，臉上還掛著笑，但不難看出，這笑容已是強行擠壓出來的。

格拉珊太太帶著兒子匆匆忙忙告辭時，一顆心已經飛到了巴黎。

她被歐也妮的這一番話給提醒了，感覺一陣心驚肉跳。心裏暗暗責備自己從前為什麽竟然這麽馬虎。現在，她就已經決定了，明天就立刻動身出發去往巴黎。

“再見，葛朗臺小姐——”

就在她領著阿爾道夫在門口，與出來送客的歐也妮告別時，看到沿著門口通出去的那條道上，遠遠行來了一輛馬車。她禁不住停住腳步觀看，等靠近後，發現這是一輛帶有羅啟爾德家族徽章的私人馬車。

因為家裏也開銀號，所以格拉珊太太對這個家族並不陌生。對於在這裏竟能看到最近聲名大噪的帶有羅啟爾德家族徽章的馬車，她感到非常驚訝，這種驚訝甚至蓋過了她心裏剛才因為丈夫可能在巴黎拈花惹草而生出的那種不安和焦躁。

“羅啟爾德家的馬車！”

她忍不住低呼一聲，忘了要離去，目不轉睛地盯著。接著，她看到車上下來一個著裝嚴整、看起來氣派十足的年輕男人。他面帶微笑，目光炯炯地朝著歐也妮大步而來。

“葛朗臺小姐！希望我的冒昧來訪不會讓您感到不愉快。”

他彬彬有禮地和女繼承人打招呼，順帶，也向站在一邊的格拉珊太太點頭致意——在這個人的烘托之下，格拉珊太太忽然發現，自己那個原本算是索繆城裏一等一樣貌的兒子居然黯淡得連面目都模糊了起來。

“太太，您的馬車來了。祝您一路順風。”

歐也妮回過禮後，提醒發呆的格拉珊太太上她的馬車。

“啊，是的！我該走了。”

格拉珊太太終於上了馬車。馬車啟動的時候，她還不住探頭出來察看。

————

送走滿腹疑慮的格拉珊母子，歐也妮將新來的不速之客請進客廳。

客廳雖然還是無法和這座房子曾經有過的原貌相比，但比起頭幾年落在葛朗臺手裏時的境況，現在看起來已經好多了。至少，整潔而舒服。

落座後的詹姆斯省去一切繁文縟節，開門見山。

“葛朗臺小姐，我想您應該已經知道了吧？就在三天之前，傳來了一個消息。您持有股份的馬勒侯公司在南非的廢礦裏發現大量金伯利巖，已經成功開采出首批鉆石裸石，寶石行業認為該礦的鉆石在色澤和凈度方面都非常高，將它劃入礦石等級最高的礦山之一。然後，這個原本已經快要破產清算的公司就此翻身，跌入谷底的股票價格也一路飆升。以我估計，一年之內，它至少有上漲兩到三倍的空間。”

“恭喜您，葛朗臺小姐。一年之內，您的這三百萬就可能能變成一千萬。”

他望著歐也妮，揚了揚眉，似乎在等著她露出欣喜的樣子。

事實上，他的估計還是太過保守了。不必等到年底，因為接著又傳出這個面積二十公頃的礦山至少可供三十年的大規模開采，這支現價在5法郎左右的股票就被市場熱錢給擡到25的價位，身價整整漲了5倍，成為當年最引人註目的一匹黑馬。

歐也妮面上的笑意消失了。

她盯著詹姆斯，冷冷說道：“羅啟爾德先生，今天我是主人，您是客人。按理說，做主人的不該給客人難堪。但是鑒於您一而再、再而三的類似舉動，我不得不問一句，未經賬戶持有人的允許，您就私自使用非正當手段去獲取原本受保護的資料，這難道就是您作為一個銀行家的道德和操守？接下來，您不會跟我說，是居裏雅先生向您透漏了我的投資去向吧？”

詹姆斯稍稍一怔，很快說道：“居裏雅先生確實不會向我透漏消息。非常抱歉，葛朗臺小姐，如果我的舉動給您帶來了困擾，我懇請您的諒解。”

歐也妮仍舊皺眉。

“羅啟爾德先生，我沒興趣去了解您窺探別人隱私的方法。謝謝您給我帶來了這個好消息。如果您沒別的事，我還有事。”

詹姆斯並未因為主人的冷淡而露出絲毫不安或窘迫，他望著歐也妮，說道：“葛朗臺小姐，非常冒昧地問一句，您當初是憑什麽認定馬勒侯這家公司具有投資價值？”

“這與您無關。”

“如果您能賜教，我將不勝感激。”

歐也妮盯著詹姆斯片刻，發現了他目光裏的那種不達目的不罷休的隱含意味，終於翹了翹唇角。

“這就是您花費兩天兩夜時間趕路到這裏的來的原因嗎？既然您這麽想知道，那麽我就滿足您的好奇心。幾個月前，我獲得了關於此事的隱蔽消息。不必再問消息來源，我不會告訴您的。出於我的賭徒心理，我選擇相信。就這樣。您覺得還滿意嗎？”

詹姆斯與她四目相對。

她氣定神閑，他神色凝重，眉頭甚至還是略微皺著的。

片刻後，他忽然笑了起來。

“好吧，葛朗臺小姐，非常感謝您能答惑，雖然我對您的這個解釋還抱懷疑態度。因為就在年初的時候，我的銀行還接到了來自馬勒侯公司的一筆貸款請求。如果當時有任何關於此礦山的小道消息，我想，最先知道的應該就是該公司的所有人。但奇怪，當時對方絲毫也沒提及這項有利於貸款發放的利好。所以……”他聳了聳肩，“不過，這並不重要，事實上，這也不是我花費兩天兩夜時間趕來這裏的原因——真正的原因，是我想與您合作。”

“合作？”

歐也妮看他一眼。

“是的，合作！”

詹姆斯繼續說道，“從您第一次利用貸款賺了那七百萬開始，您就給我留下深刻印象。無論是您使用的非常手段，還是常人無法比及的膽量，以及您買賣債券的絕妙時機，都無不令人為之驚嘆。您就象塊磁石，吸引我不得不去關註您。在債券之後，接下來您又進行了第二輪的投資。您的其餘兩項投資，毫無疑問，是非常英明的舉動。但老實說，對於您在馬勒侯的投資，就在年初我剛知道的時候，我還感到十分困惑。現在我明白了。因為事實再一次證明了您的眼光和判斷。我不管您究竟是用什麽方法做出這種判斷的，通過這幾次的投資行為，我只認定，您必定是位難得一遇的絕佳合作者。所以，葛朗臺小姐，我懷著極其懇切的心情，希望您能考慮的我的提議，讓我們一起合作。”

“羅啟爾德先生，您太高看我了。我不過是個普通人，對您所在的行業更沒什麽可圈可點的獨到見解。至於您說的這幾次投資，運氣好也占了很大因素。所以，為免誤人誤己，我不能接受您的好意。”

“葛朗臺小姐，倘若運氣就是您這幾次投資成功的原因，那麽我更需要象您這樣一位被赫爾墨斯所庇佑的合作夥伴。是這樣的，我一直籌謀成立一個商人銀行。這是脫離於我家族銀行之外的一個獨立金融機構。由我個人籌資營運。我所說的合作，並非雇傭您成為我的經理人，而是以投資入股的方式參與進來。雖然您已經擁有一大筆財富了，即便什麽都不做，光靠這筆錢的年息收入，您也能讓全法國百分之七十的人感到羨慕。但是，金錢是個好東西，這世上沒有人會嫌錢太多。有您的投資判斷能力，加上我能夠調動的資金，相信我，在這個機械工業就要取代手工勞作的變革時代，我們的合作一定能迸發出完美的火花。考慮考慮吧，葛朗臺小姐，您真的不必立刻就回絕我的這個慎重提議。”

歐也妮望著詹姆斯，微微一笑。

“羅啟爾德先生，您除了商業頭腦，口才也是一流。倘若我說我對您構設出來的宏偉藍圖完全無動於衷，那就是在說謊了。”她沈吟片刻，“這樣吧，請您容我再考慮一下。等我決定後，我會給您答覆。”

“沒問題！”

詹姆斯面上立刻露出笑意，將自己隨身帶來的一份文件遞了過去。

“這就是我草擬出來的關於商人銀行的一些基本文件。我留下來，供您參考。”

歐也妮接了過來，草草翻閱了下。

“好的，等我考慮好，我會盡快給您答覆。”

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