論賭口齒，做了數年文官的平哥兒如今已經是青出於藍而勝於藍，在朝中跟禦史都能爭幾個來回的人，就連許言朝也不是他的對手。

許言朝知道自己說走了嘴，一時漲得滿臉通紅。

杜先誠溫和地笑了笑，沒有在意地道：“好了，都是親戚，不要說這些話。來，咱們吃酒！吃酒！”

眾人都知，大齊不禁女子改嫁。只要夫死，女子都可以改嫁。當然，如果有兒子的話，改嫁的難度會大很多。只有女兒的話，是無所謂的。基本上夫死百日之後就可以改嫁了。

當初方嫵娘以為杜先誠死在海上風浪之中，還給他守孝三年之後，才改嫁給許紹的。

現在她也算是有子有品級，不再是當初那個沒什麽地位的寒門庶族商人的寡婦，如果要改嫁，真的是不容易。

而且看許言朝這個樣子，他肯定是不同意。

許言朝不同意，方嫵娘大概是再難受，也不會跟杜先誠走的。

杜先誠這一番心意，居然完全在許言朝手裏。

杜恒霜和杜恒雪對視一眼，心裏都覺得堵得慌。

花廳裏剛才歡快的氣氛頓時低沈下來。

方嫵娘心頭惴惴，只顧著低頭用筷子扒著碗裏的米粒，完全不敢看杜先誠殷切的眼睛。

今天剛見到杜先誠，聽他說：“你想不想跟我一起走”的時候，方嫵娘確實是心情激蕩，什麽都忘了，馬上回應他，她想跟他在一起。

那是她心底最直接的感受，最隱藏的期盼和渴望。

可是現在見到兒子陰郁的眼神，方嫵娘才驚覺自己是太忘情了。——她忘了，她已經不是當初那個未嫁女子。她有家，有兒子。

如今這個狀況，怎麽可能由著她的心意，想怎樣就怎樣呢？

一頓飯吃得沒精打采，方嫵娘幾乎沒有吃多少。

杜先誠看到這幅情景，一顆心陡然沈到谷底，但是他也沒多說什麽了，只是眼神越來越黯淡。吃完飯之後，徑直囑咐杜恒雪將方嫵娘送回去，沒有多加挽留。

許言朝張了張嘴，也不知道說什麽好，只得拱了拱手，跟著杜恒雪和方嫵娘走了。

晚上，杜先誠將蕭士及和杜恒霜叫到他住的外院客院，淡淡地道：“我也是太過考慮不周了。這樣吧，你們不必大擺宴席，向別人通報我回來了。反正該知道的人都知道了，別的人，也就別管了。”

杜恒霜聽得淚盈於睫。她知道，這是杜先誠在看見許言朝今日的表現之後，不想給他再添負擔，所以不想把這件事鬧大。

杜恒霜不在乎許家或者許紹的聲名會不會有損，但是她確實在乎許言朝的情緒。

當初方嫵娘改嫁幾乎是被逼改嫁，不得不為，杜恒霜自己都在心裏耿耿於懷，很久都過不去這個坎。

而對於許言朝，他又是男子，而且他爹又是因為蕭家的原因自盡而死，這個坎肯定更大了。

“……爹，您不必想太多。言朝他，也許以後就想開了。”杜恒霜試著安慰杜先誠。

杜先誠搖頭，微笑道：“我明白。言朝是個好孩子，他對你娘是真心孝順。如果他心裏有疙瘩，你娘縱然跟我走了，這輩子也不會開心的。我又何必讓她心裏再多一層愁苦呢？算了，算了。我也是年紀老大不小。這一次回來，也算是了一個心願。不管成與不成，我都高興。”他說著高興，眼角粼粼的淚光卻瞞不過蕭士及和杜恒霜。

但是兩人也沒有再勸，免得讓杜先誠更加失望，只是道：“爹，您別想多了。我們就家裏人聚一聚，給您正名。我管不了別人，但是我的兒子、女兒，是一定要來認您這個外祖父的。”頓了頓，杜恒霜又道：“我已經使人給安姐兒送信，讓她務必帶著孩子和她夫婿柴二郎一起回來見外祖父。”

“啊？”杜先誠捶手：“你這孩子，怎麽不跟我商量一下呢？！”

杜恒霜臉上露出執拗的神情。這是她作為女兒唯一能給父親做的事。

許言朝維護他爹許紹，所以不想方嫵娘跟杜先誠走，杜恒霜也只想盡自己所能，維護自己的父親杜先誠。

“不是只有言朝才有爹的。我和雪兒也有！”杜恒霜的眼淚終於流了出來。

蕭士及忙攬住她的肩，低聲勸她：“我知道，我們有爹，我們都有爹，誰難道是從石頭裏面蹦出來的？我知道你做得對，我支持你。——誰要看你不順眼，我一刀宰了他，看誰還敢唧唧歪歪！”

杜先誠瞠目結舌地看著這一對夫妻，忍不住道：“你們倆也是快過四十的人了，怎地還如此幼稚？這種話也能說得出來？”

蕭士及嘆口氣，對杜先誠沈聲道：“岳父，您也要體諒一下霜兒的心。自從當年您的死訊傳來，這個結就存在她心裏。”

杜先誠用手背抹了一把淚，點頭道：“我知道，我知道，好孩子，委屈你了。”

明明杜先誠是最郁悶的人，卻還要來安慰杜恒霜。

杜恒霜心裏更過意不去，她忙拭了淚，努力做出歡顏，含淚笑道：“爹，是我想左了。我聽您的。但是安姐兒是一定要回來認親的。”

杜先誠點點頭：“行。你也累了，回去歇著吧。”又對蕭士及道：“士及，讓廚房做幾個小菜，陪我去吃酒。”

蕭士及忙點頭，讓知數陪杜恒霜回去了。

廚房很快送了一桌酒菜過來，蕭士及和杜先誠就去柱國公府後院的亭子上擺開兩個條案，對坐飲酒。

“原來霜兒一直耿耿於懷啊。”杜先誠感慨說道。

蕭士及點點頭：“她不做些什麽，這輩子都解不開這個結的。您就隨她吧。”

自幼喪父的心情，蕭士及特別能理解。就像這一次，他一定要許紹償命一樣。別人他可以放過，可是罪魁禍首他是一定不能饒過。哪怕結局是眾叛親離，他也在所不惜。不然的話，他到死都無法原諒自己。

而杜恒霜，曾經跟他一樣，也是一直掛念她死去的父親杜先誠。她比他運氣好一點，終於等到了她父親活著回來。但是因為許紹的原因，她的父親必須隱姓埋名，眼睜睜看著妻子跟另一個男人生了兒子，再也無法回到他身邊。

杜先誠吃了幾杯酒，心裏也有很多感觸。

他瞇著眼睛，對蕭士及低聲道：“士及，我不怕你笑話。當初我第一次回來的時候，知道你岳母改嫁給許紹，就很驚訝。因為我知道士庶的差別就如鴻溝一樣，是不可逾越的。嫵娘到底有哪裏好，能讓許紹這個大名鼎鼎的洛陽許氏的士族門閥族長娶她做填房？！以嫵娘寒門庶族良家子的身份，就算是黃花大閨女，也絕對沒資格做許紹這種人的填房。更何況還是一介商人的寡婦，還帶著兩個拖油瓶！——直到如今看見嫵娘的身世大白於天下，我才知道許紹這人的深謀遠慮，著實可怕。”

杜先誠以為，許紹謀算方嫵娘為填房，是得知了她的身世，才有意為之，還不知道裏面另外一重意思。

蕭士及心裏一動，忙低下頭吃一杯酒，默默地不敢做聲，生怕自己一個不慎，就把許紹做的事說出來，那估計就要捅了馬蜂窩了。

杜先誠沈浸在往事的回憶裏。他的臉色變得陰沈。

“嫵娘是生得美貌，可是我恰恰知道，許紹這個人，從來就不是一個貪圖美色的人！於是，那年回來之後，我就去了洛陽……哼，好一個洛陽大司馬，真是好手段！好計謀！這樣謀算一個寒門庶族的寡婦，也虧他想得出來！”

蕭士及訝然地擡頭，問道：“岳父，您是說……？”

杜先誠冷哼一聲：“我是看在嫵娘和言朝面上，沒有追究。若是我想追究，當初完全可以恢覆身份，一狀告到大理寺，告許紹手段卑劣，強占民妻！你看他還有沒有臉做他的京兆尹！”

按照大齊律法，如果杜先誠告了這一狀，許紹妥妥地會被判還妻與杜先誠。如果許紹敢動用人手追殺杜先誠，也要掂量掂量。因為杜先誠後面有蕭士及。在蕭士及的保護下，許紹很難得逞，說不定會罪加一等。

但是杜先誠當初沒有選擇這麽做，是因為他自覺對不起方嫵娘，當初不該選擇將她們母女三人扔下，造成這種無奈的結果，他忍了。他把這痛苦，當做是他應得的報應，一直在償罪當中。

可是現在許紹都死了，他滿以為可以和方嫵娘再續前緣，結果，許紹留下的兒子許言朝，卻完全不能接受方嫵娘再改嫁的事實。

蕭士及聽了越發駭然。他還以為，許紹做局逼方嫵娘改嫁的事，只有自己和許紹知道！卻原來杜先誠當初一回來就調查清楚了。果然這些事是瞞不過有心人的……

可能除了許紹逼死蕭祥生的事，杜先誠都知道了吧？

既然如此，蕭士及咬了咬牙，沈聲道：“岳父，您既然都說到這一層了，我也不瞞您了。——許紹是我逼死的。是我逼他不得不死！”說完，他定定地看著杜先誠，一點都不退縮。

咣當！

“這是為何？”杜先誠驚得站了起來。他起得太急，甚至將面前的條案都帶翻了。

蕭士及一字一句地道：“許老賊，就是當初逼死我爹的幕後黑手！”

“啊？！真是豈有此理！該殺！該殺！”杜先誠重重地一拳捶在亭子柱子上，臉上立刻籠罩著一層殺氣！

不過過了一會兒，他回過神，嘆息地看著蕭士及道：“士及，這件事，你該留著我來做。我幫義兄報仇，是天經地義的。而且，我跟他們沒有任何瓜葛，我殺了許紹，或者逼死他，都比你做要合適。至少，你不會得罪許家，也不會讓這麽多親戚難堪了。”

在杜先誠看來，由於許紹的計謀在前，所以蕭士及無論怎麽做，都會在他與杜恒霜的夫妻關系之間產生隔閡。

若是蕭士及逼死許紹，會明擺著讓他跟許言朝、杜恒雪和方嫵娘反目成仇，這樣眾叛親離，最不好過的是杜恒霜。

如果蕭士及看在杜恒霜面上，不對許紹下手，那麽不痛快的蕭士及，很顯然會對杜恒霜心生怨氣，最後說不定夫妻反目成仇，最無辜受累的還是杜恒霜。

所以許紹的千般謀算，萬般設計，在杜先誠看來，其實都是落在他女兒杜恒霜一人身上。

這其中，最痛苦的，其實是他女兒杜恒霜吧……

“許老賊這樣害我女兒，真是死有餘辜！但是你這孩子也真是的，太性急了。為何不傳信與我商議商議？由我出手，總好過你們夫婦裏外不是人……”杜先誠急得直搓手：“這裏沒有人認識我，我可以扮作你爹當年在軍中過命的兄弟，跟你們完全不相幹，絕對不會牽扯到你們身上！”

蕭士及的眼淚一下子湧了出來。

這才是真正父親一樣的關愛吧。寧願黑鍋都由他背，也不想自己的孩子背上這個沈重的負擔。

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