聽了平哥兒的話，蕭士及瞪了他半晌，問道：“先不說別的，我教了你這麽多年的功夫，你能不能當場格殺那兩個登徒子？”

平哥兒點點頭：“如果不是要將他們打趴下，而是要殺掉他們，還是沒有問題的。我帶著有刀，有臂弩，以我的準頭，弄死這兩個人不在話下。聽暗衛說，這兩人沒有功夫的。”

要殺掉兩個人，當然比制服兩個人要容易。

因為死人比活人安靜，不會大叫大嚷叫來一群人圍觀，也不會傳是非傷人名聲。

“不過，殺人的後果太嚴重了，我不想給家裏惹麻煩。”平哥兒還是堅持自己的意見：“況且暗衛做得很好，那三個人真正是惡有惡報，而且是現世報！”

“在暗衛的幫助下，你的主意確實不錯，可以說是完美。但是……算了，下去吧。好好歇著……”蕭士及努力笑了笑，揮揮手，讓他下去。

平哥兒覺得有些不對勁，但是又想不出來是哪裏的問題。他看了看娘親，杜恒霜也對他點點頭，笑著撫了撫他的面頰，憐惜地道：“好了，回去歇著吧。以後小心點兒，不要再著了別人的道兒。雖然有暗衛，但是暗衛也是人，也有可能會出紕漏，所以不要想著有暗衛，自己就掉以輕心。還有，別人不可靠，只有自己才最可靠。”

平哥兒怔怔地聽著，明白了杜恒霜的意思。他默默地對杜恒霜和蕭士及躬身行禮，回到自己的房裏去了。

平哥兒走後，蕭士及很是意興闌珊地長舒一口氣。

杜恒霜知道他的心思，走到他背後，輕輕幫他揉捏著肩背上遒勁的肌肉，低聲道：“孩子還小，慢慢教吧。”

蕭士及苦笑：“不小了，他的性子就這樣，強迫他做跟他性子不合的事，也不好。”

杜恒霜也不知道怎麽辦。她最疼平哥兒，平哥兒是她的嫡長子，也是跟她最貼心的兒子。可是這個兒子，確實不如蕭士及殺伐果斷，大概是不能指望他在軍中繼承蕭士及的衣缽了。

“講武堂被我帶到範陽，如今已經出了好幾批能幹的軍官，都讓我補充到節度使的護軍裏面去了。這樣大一批人，還是有本事的人，若是平哥兒制不住他們，後果不堪設想。”蕭士及喃喃地道。當初杜恒霜建議他設講武堂，給那些陣亡將士的後裔一個從軍往上爬的機會，也能趁機幫他培養自己的人手。

大齊最是尊師重道。

蕭士及作為講武堂的創辦者，是所有講武堂學員的師長。他們尊敬他，服從他，但是他們還不是蕭家的私兵，不會因為平哥兒是蕭家的繼承人，就對平哥兒也唯命是從。

“那你打算怎麽辦？”杜恒霜低聲問道。

蕭士及抹了一把臉，擡高聲音道：“沒事，我兒子多，再試試。”說著，揚聲對外面道：“給我把陽哥兒叫來！”

外面的小廝應了一聲，滿頭大汗地去尋陽哥兒。

範陽節度使府的下人都知道，府裏五個正經蕭家小主子，只有排行第三的陽哥兒最是神出鬼沒，想找到他，然後帶到國公爺面前來，真不是件容易的事兒。不過現在天黑了，二門已經落了匙，陽哥兒如果不在自己房裏，就有得好看了。

所以陽哥兒早就從內院溜回來了，此時正在自己房裏看書。

聽了爹爹的小廝過來傳他過去，他收拾好書本，穿著單衣就出去了。

來到蕭士及的書房，陽哥兒笑嘻嘻地問道：“爹，什麽事兒？半夜三更地叫我過來，跟審賊似的。”說著，也不客氣，一屁股坐到蕭士及書案對面的椅子上。

跟剛才彬彬有禮的平哥兒比起來，簡直不像同一個爹媽生的……

蕭士及看見平哥兒覺得失望，看見陽哥兒又覺得頭疼，暗自嘀咕若是有個兒子能集中這倆孩子的優點就好了，既大方守禮，又果敢機敏……

“餵！爹！回魂了！——再不說話，我可走了啊！”陽哥兒伸出手，在蕭士及面前晃動兩下。

蕭士及深吸一口氣，無視陽哥兒的舉動，面無表情地問道：“今兒在曹家，你可知道發生了何事？”

陽哥兒嘻嘻一笑，拿手捂住眼睛，道：“我沒看見！我什麽都沒看見！”然後又分開手指縫，一雙黑黢黢的大眼睛從手指縫裏偷看蕭士及。

蕭士及嘴角幾不可察地勾了勾，道：“你看見什麽了？還會此地無銀三百兩了？”

陽哥兒放下手掌，單手托腮，趴到蕭士及的書案上，盯著蕭士及道：“爹，我今兒做了件事。”

“說。”

“……我在曹家亂逛，看見那倆小子鬼鬼祟祟不幹好事，還想對姐姐拉拉扯扯，我就……我就拿石子砸了他們兩下。”說著聳了聳肩，一幅好像看上去心虛，其實根本完全無所謂的樣子。

蕭士及恍然：“……那倆石子是你砸的？你小子手勁挺準啊，幾乎一手兩石，分別擊中太陽穴。”

若不是那兩顆小石子把那倆小子砸暈了，後來的暗衛就沒有那麽容易給他們“餵下”春藥了……

而曹韻蘭的春藥，當然也是被做了一番手腳才吃下去的。

暗衛回來給蕭士及回報的時候，說起過那兩顆小石子的事兒。

當然，兩個暗衛是分別回話的，並沒有對過口徑，所以他們都以為是對方砸的，只有蕭士及才聽出來，砸這著兩顆石子兒的，其實是另有其人。

蕭士及嘴角的笑容忍不住越來越大……這孩子的斥候之術越來越厲害了，連他身邊最厲害的暗衛也沒能發現他的行蹤……蕭士及笑問道：“……如果當時沒有柴二郎在場，而你又來晚了一步，那倆登徒子羞辱了你姐姐，你怎麽辦？”

“怎麽辦？當然是吊起來辦！”陽哥兒惡狠狠地一拍桌子：“敢羞辱我姐姐，全都該死！一刀一個，割了喉嚨，然後掛在他們家門口，割了他們的手指頭，用他們的手指頭在他們背上寫上‘罪有應得’四個大字！——還有那曹大小姐，也要剝光了跟這倆壞蛋吊在一起示眾！”

“陽哥兒！”杜恒霜聽不下去了，從屏風後面轉出來，面若寒霜，輕叱道：“小小年紀，在哪裏學的這麽多惡毒的招數！”

“娘……”陽哥兒沒提防娘親也在這裏，嚇得從椅子上跳起來，支支吾吾地道：“娘，我就是說說啊。那些暗衛不是辦得妥妥當當？娘不用擔心我啊……”

“擔心你？”杜恒霜被氣得笑了：“誰家進了你這個混世魔王，該是別人家要擔心吧！”

“娘，你最好了，這麽了解我。來，給娘一顆糖吃。”陽哥兒立馬打蛇隨棍上，攀住杜恒霜的胳膊，還真的從袖帶裏掏出一顆糖，要往杜恒霜手裏塞。

“去去去！別用你那套哄媚娘的招兒來哄我，你娘我可不吃這一套！”杜恒霜沒好氣地道，將陽哥兒推開，坐到蕭士及身邊。

蕭士及卻很是欣慰。陽哥兒雖然有些太過狠辣，但是果斷機敏，能當機立斷，這一點特性，在戰場上可是能救無數人的命的。

仔細想起來，陽哥兒雖然淘氣，但是他學那些兵馬騎射都比平哥兒要快要好，就是不愛念書這個習慣，跟蕭士及比較接近。

蕭士及越想越樂，心情跟著大好，對陽哥兒和顏悅色幾句，就讓他回去了。

陽哥兒莫名其妙，但是看見娘親瞪著他，忙露出一個討好的笑容，抱著杜恒霜的胳膊親熱兩下，才高高興興走了。

陽哥兒走了之後，杜恒霜和蕭士及相視而笑。

“……這就是兒子多的好處啊。”蕭士及高興地站起來，將杜恒霜攔腰抱起：“夫人，咱們再去生個兒子出來……”

第二天，曹家傳來消息，曹韻蘭傷風敗俗，被沈潭而死。另外兩個跟她茍合的堂兄，被家長一頓棍子給打死了。

蕭士及當然不會只聽消息，他還特意派了人去查看，看看那沈潭的人是不是曹韻蘭本人，還有被打死的那兩個庶子，到底是本人，還是用下人冒充的。

結果還真讓他查出來，沈潭的是曹韻蘭的貼身丫鬟，當然那丫鬟是曹韻蘭同謀，也是罪有應得。而曹刺史居然在二姨娘的哭求之下，一時心軟，還想讓曹韻蘭換個名字，送到揚州去避一避。

曹夫人辛辛苦苦“借刀殺人”，當然不會這麽輕易讓曹韻蘭就跑了，就偷偷向蕭士及派來的人透了口風。

蕭士及知道後，一點都不客氣。他現在信不過曹家人，所以，就由他派人親自出手。

當晚，曹韻蘭還在自家閨房裏睡覺，準備第二天喬裝打扮，離開範陽，結果第二天早上就變成了一具無頭的屍體，將二姨娘嚇得活活暈了過去。二姨娘醒了之後，就徹底瘋了，被曹刺史棄若敝履，送到下鄉的莊子上，沒幾天就病死了。

曹夫人費盡心機，終於鏟除了最膈應她的二房。剩下的三房、四房和五房姨娘，以及她們所出的庶子、庶女從此對曹夫人噤若寒蟬，再不敢有任何僥幸的心思。

曹家嫡庶這一番惡鬥，平哥兒、陽哥兒和安姐兒都看得清清楚楚，感悟也更深刻。

蕭士及更是趁機立下家規，說蕭家男兒，四十無子方能納妾。若是違背家規，趕出蕭家大門，不許繼承蕭家任何家產。

順哥兒也看在眼裏，不知道在想什麽。

而經過這件事，蕭士及和杜恒霜都看好柴二郎，便給平樂公主寫信，給安姐兒定了柴二郎為夫婿。

定親之後，柴二郎還不知道，又在蕭家混了半年，才和自己兩個弟弟回秦州。

一回去，就知道自己定了安姐兒為妻，高興得不得了，經常給安姐兒寫信送東西，此是後話不提。

從這之後，蕭士及就帶著陽哥兒出入軍營，並且比以前訓他訓得更狠。

陽哥兒從來不叫苦，學得很是認真。

平哥兒看在眼裏，心裏當然有些想法，但是他沒有想過要把陽哥兒搞殘搞壞，不然弟弟超過自己。他主動找到蕭士及，很是誠懇地道：“爹，陽哥兒比我更適合做將軍，我確實不如他。爹，這個世子的位置，還是給他吧。”

蕭士及笑了笑，道：“我知道你會有想法，也沒讓我等得很久，就來跟我說你的想法，我很欣慰。”

平哥兒有些不好意思地笑了笑，道：“爹，我可能是不如陽哥兒殺伐決斷，我也仔細想過，我性子就是這樣的。您若是硬要我成為陽哥兒那樣的人，我會把事情弄砸的。何不如……”

“不必。”蕭士及揮手制止他，跟他解釋：“陽哥兒是適合帶兵，以後也許是個好將軍，但是未必是個好家主。再說我們蕭家的人口越來越多，現在這個家主，可跟你爹那時候不一樣了。你性子雖然不太果斷，但是你謀定而後動，而且該出手的時候也不含糊，爹也想得很清楚，你和你弟弟一文一武，正好能夠讓蕭家發揚光大。——你爹我，就吃虧沒有多念書，不然當初也不會走這麽多彎路。”蕭士及感慨道。

平哥兒眼前一亮：“爹，您是說……同意我習文？！”他的性子，其實更適合做文官。

蕭士及重重點頭：“我們蕭家要躋身世家的行列，沒有文官是不行的。我這個柱國公的位置，以後傳給你，蕭家的家產主要也是由你繼承。但是節度使這個位置是帶兵的，可以給你弟弟。你的路，我和你娘都想好了，到時候讓你去朝堂，跟許大人多學學為官之道。”再加上有齊治這個三皇子，平哥兒做文官，會比做武將更有出息。

平哥兒大喜過望，忙對蕭士及道：“爹，您放心，我一定會好好念書的！”

蕭士及點點頭，跟他說起朝政之事：“……皇後娘娘日益病重，陛下的脾氣也越來越壞。太子承乾於前日廢黜，改立二皇子齊泰。”

平哥兒點點頭：“我看，這二皇子也不一定坐的穩。況且被廢的大皇子未必心甘情願。”

果然被平哥兒說中了。

三年之後的永徽十年，年初就發生了大事。

先是廢太子承乾企圖逼宮，被永徽帝親自格殺。然後是太子齊泰被人揭發，說廢太子之所以“逼宮”，是因為被太子齊泰“魘鎮”，所以才倒行逆施。

二皇子齊泰同時被廢。

慕容皇後知道自己大兒子被殺的消息，拖了好幾年的身子再也支撐不住，一口鮮血吐出，就再也沒有醒過來。

一道緊急詔令從長安急傳範陽，招三皇子齊治回長安奔喪。

慕容皇後，薨於永徽十年的春天。

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