“突厥人號稱馬背上的民族，精於弓馬，同時侵襲三城很難嗎？”尚書省的一個屬官不解地問道。

尚書省掌管糧草的調度，因此這個禦前會議，他們也有人參加。

蕭士及走上前來，沈聲道：“不難，如果突厥人有足夠的兵力的話。”

永徽帝讓開一步，道：“士及，你來說給大家聽。”

蕭士及躬身應了，道：“陛下承認。”然後走到輿圖前，指著那三處城守的地段，道：“按照斥候得來的回報，這三個州出現的突厥兵士都是突厥新可汗頡利的精銳金狼鐵騎。以這三州的城防兵力來說，突厥的金狼鐵騎敢於攻城，必須要準備每一城三萬到四萬的金狼鐵騎圍攻。當然，夏州城守棄城而逃，這種事情是不可預測的。突厥人先前也不知道會這麽容易，所以該派的兵力還是會派。這樣來說，頡利可汗這一次帶了接近十二萬的金狼鐵騎南侵。”

禦書房的人頓時“嘩”的一聲，驚呼起來。

突厥人的金狼鐵騎，號稱可以以一抵百。

十二萬金狼鐵騎，就算打個折扣，只要以一抵十，他們大齊就需要出動百萬大軍，才能抵擋得住著一波突厥人的侵襲。

而在場的人都清楚，如今他們可調配的兵力，不過二十來萬，面對十二萬金狼鐵騎，實在是杯水車薪。

“不行，咱們這一次抵擋不住！”有人已經叫了起來：“陛下，龍體貴重，請速移駕，離開長安！”

“離開長安？去哪裏？”永徽帝瞇了眼睛，緩緩問道。

那人語塞，想了一想。去洛陽？不，還是離北方太近了……

“不如，咱們南渡，去揚州定都？前朝大周在揚州還有上好的行宮，正可以……”那人不死心地道，居然想勸永徽帝遷都！

“住口！——給朕拖出去！重打三十大板！”永徽帝實在是怒不可遏。大敵當前，這些人不思抵抗，居然第一個念頭就是逃跑、遷都！

大齊初立，也有九個年頭了。這九年的大部分時間裏，都沒有兵兇戰危，這些人的骨頭都軟了。

蕭士及忙勸永徽帝息怒，又道：“陛下，臣還沒有說完。”

“你繼續。”永徽帝重重拍了一把龍椅的扶手，讓蕭士及繼續說下去。

蕭士及就道：“從表面來看，突厥人要出動十二萬金狼鐵騎，才能達到同時侵襲三城，並且同時拿下三城的目的。但是，有一個問題，大家別忘了。兩年前，突厥人金狼鐵騎，在秦州城，被內子秦國夫人引野馬禦敵，將接近七萬金狼鐵騎踩踏致死。”

安子常聽得轟然叫好，道：“正是！突厥人的金狼鐵騎之所以稱精銳，就是他們不是一朝一夕能練就的。秦州之圍的時候，突厥人一共有十萬金狼鐵騎。秦州之圍之後，突厥人最多只剩三萬，就算這兩年他們又挑了些天資出眾的突厥兵士，訓練成金狼鐵騎，也最多不過增一萬人，也就是說，頡利可汗這一次帶來的金狼鐵騎，最多不過四萬！”

蕭士及讚賞地點點頭：“安國公所言跟蕭某不謀而合。突厥人這一次，應該只帶了三四萬金狼鐵騎南侵。也就是說，每一城，只有一萬多的金狼鐵騎圍攻。——我們的守軍之所以被打得丟盔卸甲，大半還是措手不及的原因。只要我們的援兵一到，這些突厥人絕對不會死守這些城池。”

禦書房的人聽著如同大喘氣一般，都松了一口氣。

還好還好，不是十二萬金狼鐵騎就好……

永徽帝面色和緩了一些，道：“既如此，你們下去擬個章程，看看如何增派援兵，給朕把這三城奪回來！”

蕭士及和安子常領命而去，回到兵部，和眾人開始商討作戰策略。

沒幾天，整個長安城都知道了突厥南侵的消息，大家人心惶惶，各種謠言滿天飛，很多人都想離開長安逃難去。

不過看見皇帝陛下依然在皇宮之中坐鎮，帝國雙璧正在運籌帷幄，調兵遣將。

永徽帝親自下旨，命令將長安附近的二十萬大軍調往北方，要去奪回被突厥人占去的三座城池，又讓大家心裏有一絲希望。

畢竟長安是大齊的首都，長安一旦陷落，大齊還能不能叫“大齊”，都另當別論。

“柱國公、安國公，斥候來報，突厥的金狼鐵騎已經離開了北方三城，消失得無影無蹤，找不到他們去哪兒了……”從北方回來的斥候低著頭，伏在地上瑟瑟發抖，感受到從上首傳來的怒氣，簡直嚇得快癱過去了。

他們也不知道是怎麽回事，本來盯的好好的，然後好像是一夜之間，這些突厥人的金狼鐵騎就從城裏撤走，如同退潮的浪花一般，霎時間消失得幹幹凈凈，連一絲蹤跡都找不到。

“什麽？！”蕭士及頓時怒了，從條案後頭走出來，一手拎起來那個伏在地上的斥候：“那麽多人馬，怎麽會突然說沒就沒？你們怎麽跟蹤的？！”

“大人！大人，不是小的不盡心，實在是那些金狼鐵騎跑得實在太快了，而且……而且……他們確實沒多少人啊！”那斥候急忙說道。

“說！你們在什麽地方跟丟他們的！”安子常走過來，陰森森地問道。

那斥候哆哆嗦嗦地道：“小的跟蹤從夏州出來的金狼鐵騎，看著他們南渡無定河，然後……然後……就找不到他們了。”

“南渡無定河？！——糟了！”蕭士及悚然而驚，讓那斥候扔在地上，急忙走回書桌後頭，在輿圖上找到夏州和無定河的標記，沈聲道：“糟了，中了他們的調虎離山之計！”

“怎麽啦？”安子常將那斥候趕了出去，走過來站在蕭士及身旁問道：“無定河在這裏，從無定河南渡……”他的心也一沈。

確實，如果是從無定河南渡，就有無數條小路，可以兵臨長安城下！

也就是說，突厥人先用突襲的方式，給大齊兵士造成錯覺，以為他們是帶著十幾萬金狼鐵騎來勢洶洶，瓦解大齊兵士的鬥志。然後趁大齊兵士還在調度的時候，又轉頭南渡無定河，神不知鬼不覺，逼近長安城。

只要他們仔細隱匿行蹤，行動迅速，這第一撥金狼鐵騎，隨時可以兵臨長安城下！

可是陛下剛剛把長安城附近二十多萬的兵力，都調往了北方！

就算趕緊去發命令追回，也不一定來得及應付這一撥說不定很快就會冒出來的金狼鐵騎！

長安城，現在除了一萬多守衛皇宮的衛戍部隊，幾近空城。

蕭士及站在輿圖前面，久久沒有說話。

天漸漸黑了，兵部的侍衛過來點燃了牛油巨燭。

蕭士及幾天幾夜沒有闔眼，眼裏盡是紅血絲。

“國公爺，您夫人派人送湯食來了。國公爺要不要用一碗？”一個侍衛上前問道。

安子常笑道：“敢情你夫人和我夫人約好了，兩人換著班的送啊。昨兒你吃了我家的飯食，今兒我要吃你家的飯食。”

蕭士及笑了笑，揮手道：“你去吃吧，我要再想一想。”

安子常嘆口氣，搖著頭拍了拍蕭士及的肩膀：“蕭老弟，天塌下來，有高個兒頂著，咱們不做辦不到的事兒。”說著就去吃晚食去了。

蕭士及站在輿圖前面良久，終於有了個主意，才發現自己實在是饑腸轆轆了，馬上沖過去跟安子常搶菜吃。

安子常忙幾口扒完碗裏的飯菜，含糊不清地道：“你終於知道餓了？”

蕭士及呵呵地笑，將桌上的飯菜統統裝到一個大碗裏，如風卷殘雲一般很快吃得幹幹凈凈，將碗一扔，對安子常道：“走，咱們去見陛下。”

安子常被他推著走，笑嘻嘻地跟他扯些別的事情，想松弛一下他緊繃的神經：“那個綏元縣主，最近給你惹麻煩了嗎？”

蕭士及白了他一眼：“都是什麽時候了，你還說這種話？”

“我說的是正經事。”安子常正色說道：“你知道那娘們兒不懷好意，為何不殺了她算了？”安子常做了個砍頭的手勢。

“你怎麽知道我沒有做過？”蕭士及嗤之以鼻，斜睨著他，很是不屑。

“切，少來。你要有意殺一個人，她還能活著？”安子常更加不屑。

“話不能這麽說。大周的朝陽公主是不是也有心要殺你，她殺了你這麽多年，你為何還是活蹦亂跳站在這裏？”蕭士及嗤笑。

“這怎麽一樣？我不會站在這裏任她殺，我……”安子常突然說不下去了，是啊，他不會站在這裏讓朝陽公主來殺，同樣，曾經貴為皇太女的綏元縣主齊月仙也不會站在這裏任由蕭士及來殺。

他們背後的暗戰，肯定已經交過不少次手，誰都討不到好，才落到如今這個局面。

兩方人馬都明白，這是要從死局裏做出活眼，就看誰更能撐下去了。

“你自己去吧，我困得要死，要回去睡覺了。我沒你那麽厲害，可以幾天幾夜不睡覺……”安子常說著，打個哈欠，臉上的神情很是憔悴。

蕭士及搖搖頭：“那你回去吧，我去見陛下。”說著，已經大步離開了兵部，騎上馬，往皇城奔去。

安子常瞇著眼睛看了一會兒蕭士及的背影，感慨地道：“這人難怪能讓突厥人聞風喪膽。就憑他這股狠勁兒，突厥人要睡覺了他都能追得讓他們睡不成，嗐，誰拼得過他？”嘿嘿一笑，自回安國公府休養去了。

諸素素見他回來，忙準備水讓他沐浴，安子常在浴盆就睡著了。

蕭士及一路進了宮，求見永徽帝。

永徽帝剛剛睡下，聽說是蕭士及求見，忙從床上爬起來，披了件寢衣就跑到外殿，問道：“士及，有什麽事？”

蕭士及楞了一下，有些不好意思地笑了：“打擾陛下休息了，臣罪該萬死……”

“說這些有的沒的，跟誰學的？！”永徽帝笑著輕叱蕭士及，拉著他去寢宮旁邊的小書房：“跟朕說說，出了什麽事？”

蕭士及深吸一口氣，一口氣道：“先告訴陛下一個壞消息。有一萬多金狼鐵騎突然南渡無定河，然後消失在崇山峻嶺之間，如果他們找到合適的路徑，隨時會兵臨長安城下。”

永徽帝面色一下子變得十分蒼白。

昏暗的燭光搖曳著，投射在他臉上，若隱若現，讓他的神情有些扭曲。

“你不是要告訴朕，咱們長安已經幾乎是空城了，是也不是？！”

“正是。我們剛調派了二十萬大軍北上，就算馬上召回他們，也不會比這一批已經南渡無定河的金狼鐵騎快。當然，肯定是要召回的，事情緊急，臣來不及向陛下請示，已經發了密令出去了，讓他們速速回防京城，還望陛下恕罪！”蕭士及沈著地道。

永徽帝緊緊盯著他的眼睛，過了半晌，才緩緩露出一個微笑，拍著蕭士及的肩膀，道：“事急從權，朕赦你無罪！——看你的樣子，應該是有了主意了，跟朕說說，你打算怎麽做？”

蕭士及展開永徽帝小書房裏面的輿圖，指與永徽帝細看。

“陛下，您請看，頡利可汗這一次南侵，跟上一次兵圍秦州城，有什麽不同？”

永徽帝摸著下巴，沈吟道：“上一次，突厥人是一直圍困秦州城，並沒有如同這一次一樣，主動挑釁攻城。”

“正是！陛下聖明！”蕭士及拱手恭維永徽帝。

“去你娘的！跟朕來這套！”永徽帝笑罵道：“快說！你的主意是什麽？”

蕭士及深吸一口氣：“陛下，頡利可汗這一次沒有如同上一次的突厥可汗，用圍城的方式奪城，而是一直在從朔北到長安之間的路途上沿路侵襲城池，用極少的兵力，制造最大的混論，同時到一地，就搶一城，然後馬上撤出，根本就沒有真正占領的意思。依臣看，他這一次，根本不是為了搶地盤，他這一次，所謀不小，而是……”蕭士及頓了頓，看著永徽帝的眼睛，一字一句地道：“而是為了探路、勘測規劃我大齊的輿圖！”

永徽帝悚然而驚。

突厥人以前對大齊的侵襲，都是以打劫財物和糧食為主，並沒有想過要真正占領大周，或者大齊的疆土。

所以他們一直是打一槍就換個地方，只要搶得足夠的財物和糧食，就回返朔北的突厥王庭。

而這一次，他們似乎所圖的不再是大齊的財物和糧食，而是，廣袤肥沃的土地！

是真正的大齊疆土！

突厥人，想取大齊而代之！

“蠻人野心不小啊……”永徽帝陰測測地說道，背起手，在大殿裏緩緩走動：“這一次，看來他們是要試一試我們的本事了。”

蕭士及點點頭：“這一次應該是小試牛刀。然後，就是真正的摧枯拉朽般南下了。”

“所以這一趟，一定要斬斷他們伸出來試探的爪子！”永徽帝下了決心，回頭看著蕭士及：“士及，你有沒有法子？”

“有。”蕭士及沈聲答道，然後半跪下來，對永徽帝道：“陛下，請賜士及兵符，士及但求一戰，不破突厥終不還！”

永徽帝深深地看著蕭士及，仿佛又看到當年在朔北那個威震敵營，讓突厥人聞風喪膽的“戰神”英姿。

“好，朕就豁出去唱一出空城計！把長安城僅有的一萬衛戍部隊交給你！你給朕擋住突厥的金狼鐵騎，朕給你裂土封王！若有違誓，但同此杯！”說著，永徽帝將手邊的杯子舉起來，狠狠地甩在地上。

那是一只玉杯，立時叮鈴一聲，被摔得粉碎。

蕭士及忙單膝下跪，對永徽帝道：“謝陛下厚賞。但保家衛國，乃是每一個大齊男兒應該做的。臣不敢居功。這一趟……”蕭士及心裏有一絲痛楚，想到他的妻子，孩子，還有妹妹，娘親，岳父，岳母，弟弟，二叔，他所有的親朋好友……

他閉了閉眼，沈聲道：“這一趟，若是臣不幸殉國，請陛下照應臣的妻兒老小。臣別無他念，只有臣妻放心不下。若是真的有那麽一天，請陛下允許她改嫁，還要請皇後娘娘親自幫她擇一位好夫婿。”

他知道，這一次他就算是死了，杜恒霜也不會再為他尋死覓活了。

上一次，他被傳“殉國”的消息的時候，杜恒霜萬念俱灰，將自己封閉起來，連兩個年幼的孩子都不顧了。現在想來，蕭士及寧願用他所有的一切，換回杜恒霜如斯深情。

但是失去的，永遠失去了。

他不知道這一生，還有沒有機會再找回那個在他面前毫不設防，愛得濃烈，也恨得決絕的杜恒霜……

他只是不放心她一個人孤零零地過日子。

他是軍人，戰死沙場、馬革裹屍是他的職責所在，他能做的，就是在出征之前，給自己的妻子、兒女，安排好後路，一條就算沒有他，也能讓他們過得幸福快樂的路……

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