杜恒霜的帖子送到尹家，尹桂兒很是疑惑。她盯著那張淡香悠然的淺紫色花箋，還有上面那個小小的“杜”字，考慮了一整個晚上，最後還是被花箋上那句“好風借力，青雲可待”打動了。

她非常想出人頭地，這次陛下選妃，不僅尹家寄以厚望，就連尹桂兒也是心心念念，想要放手一搏。

送帖子的人跟她說過，說是柱國侯夫人有請。她雖然不認識柱國侯夫人，但是知道柱國侯這個人，應該不會是這樣明目張膽的騙子。——再說，杜家大宅的地址是不會錯的。

第二天早上，尹桂兒吃完早食，戴上幕離，帶著自己的養娘，坐了牛車，來到杜家大宅門口。

杜恒霜早就等在那裏。

聽說尹桂兒來了，杜恒霜微微一笑，吩咐道：“請尹小娘子進來。”

杜家大宅並沒有柱國侯府那般富麗堂皇，不過對於尹桂兒來說，已經看得目不暇接了。

來到內院上房，尹桂兒跨過門檻，擡眼看見坐在上首美艷無雙的夫人，竟然微微別過頭。頭一次，她明白了容光不可逼視是什麽意思。

“尹小娘子，請坐。”杜恒霜一揮手，指了最靠近自己的位置。

尹桂兒深吸一口氣，頷首彎腰道：“早就聽聞柱國侯夫人美艷絕倫，今日一見，當真是名不虛傳。桂兒素來自負，如今見了夫人，也要甘拜下風。——有夫人這樣的絕色，桂兒還是回家腳踏實地的過日子吧。”

見了杜恒霜一面，尹桂兒竟然有些心灰意冷，覺得柱國侯夫人這樣美艷，那些豪門貴胄裏面不知還有多少養在深閨的絕色美女。自己家裏不過是小吏出身，本就在家世上差了別人一大截，就連一直很自信的容貌，如今看來也不一定比得過那些高門貴女，一時爭強好勝之心就淡了下來。

杜恒霜笑著起身，親自拉著她的手坐下，笑道：“尹小娘子過謙了。俗話說各花入各眼，喜歡你的人，自然當你是天仙美人。不喜歡了，就是真仙下凡他也懶得看你一眼。你既然想入宮，就要仔細籌劃才是，如何還沒有開選，就說這些喪氣話？”

尹桂兒不好意思地道：“桂兒出身寒微，也沒有見過世面。今日見了夫人這樣的絕色，一時想到高門大戶還有不知多少夫人這樣的絕色藏在深閨，我怎麽比得過她們？”

“這你放心。長安城這一次入選的貴女我都見過了，說句實話，比得上尹小娘子的女子，確實有兩個。”

尹桂兒心裏一沈，頭垂得更低。

“不過，我敢說，沒有一個人，會如你一樣入陛下的眼。”杜恒霜等了一會兒，才笑盈盈地道。

尹桂兒猛地擡起頭，眼裏帶了驚喜，看著杜恒霜，脫口而出：“柱國侯夫人，您不是安慰我吧？”

“當然不是。”杜恒霜收了嘻容，正色道：“你以為我這麽有空，專門請你上門調侃你嗎？”

這也是尹桂兒的疑惑。她不知道杜恒霜為何要主動提出幫她。她的家世和杜恒霜差得太遠。再說，杜恒霜的夫君柱國侯如今更是威名赫赫，又新封了檢校荊州刺史，杜恒霜這輩子哪怕什麽都不用做，只躺在家裏生孩子，她就是大齊頂級豪門的主婦。——有了刺史這個位置，蕭家才算是擠進了大齊頂級豪門的行列。

“那敢問夫人是什麽意思？以您的家世和地位，桂兒真的想不出來您為何要這麽做……”尹桂兒征詢地看著杜恒霜。

杜恒霜笑了笑，讓下人給尹桂兒上茶，然後揮揮手，讓伺候的人都下去了，才低聲道：“我既然主動提出要幫你，自然是有所求的。”

尹桂兒松了一口氣。

這個世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，當然也沒有無緣無故的好。

杜恒霜說她有所求，尹桂兒才真正放下戒心。

若是杜恒霜她就是好心要幫她，尹桂兒肯定更要睡不著覺了。——就算接受了好意，她都會坐臥不寧。因為口口聲聲說“無所求”的人，其實所求更大。

尹桂兒變得活潑起來，輕抿一口茶，讚道：“柱國侯夫人這裏的茶醇厚芳香，入口生津，真是難得。”

這間中堂高大宏偉，大門朝南，初春的陽光從門外照進來，驅散了堂上殘留的一點點寒意。

堂上兩個女人靜靜地坐在那裏，如同一幅靜謐的仕女圖，美得像是畫出來的。

杜恒霜攏了攏自己身上的紫貂小披肩，輕輕咳嗽一聲，道：“這件事，說來話長，家家有本難念的經。你只看見我們侯府花好月好，可是背後的辛苦，跟別人家沒有不同。”

尹桂兒放下茶杯，目不轉睛地看著杜恒霜。

杜恒霜笑道：“真人面前不說假話。我想助你一臂之力，是因為我看宮裏某個人不順眼。——若是你能入宮，定能分她的寵。你能如願以償，我的麻煩也能迎刃而解，實在是一舉兩得的好事。尹小娘子……”

“夫人叫我桂兒吧。”尹桂兒爽快地道：“我明白了。夫人有所求，我也有所願。若是我能如願，夫人自然能求仁得仁。”

杜恒霜淡淡點頭：“我所求不多。我想你要入宮，也是想要得到陛下的寵幸。你要得寵，自然要分別人的寵，所以仔細說來，我們的目標是一致的。我沒有讓你做跟你無關的事。你想想，這樁買賣，劃不劃算。”

尹桂兒一聽就明白了杜恒霜是什麽意思。再說，她是長安人，因想入宮，對長安城世家高門和宮廷秘聞也打聽得十分清楚。

她知道，如今陛下的寵妃是穆貴妃，而這個穆貴妃出身昭穆九姓的穆侯府。尹桂兒想要入宮得寵，就是要分穆貴妃的寵，自然會和穆貴妃是對立的關系。

這也罷了，這個穆侯家最出名的，還不是這位穆貴妃，而是她的庶妹，在長安城大名鼎鼎的穆夜來。

想起穆夜來，也就知道了這位柱國侯夫人為何要助她入宮跟穆貴妃爭寵。

因為長安城如今幾乎人人都知道，柱國侯蕭士及跟穆夜來打得火熱，就連柱國侯四個月前出征，也是穆夜來去十裏長亭送他，這位柱國侯夫人連個影子都沒看見。

尹桂兒一瞬間覺得自己明白了杜恒霜的意思。

穆夜來看樣子，已經跟柱國侯有了首尾。

現在杜恒霜不出手不行了。她要考慮的，不是穆夜來能不能進門的問題，而是穆夜來以什麽身份進門的問題。

如果穆夜來只能做妾，杜恒霜也不會這樣如臨大敵。

問題穆夜來不一定會滿足這個做妾的身份。因為以穆夜來的出身，還有她姐姐是陛下寵妃的身份，以後她們說服陛下賜婚並嫡都是有可能的。

只有並嫡，穆夜來將來生的孩子，才有可能是繼承蕭士及的檢校荊州刺史一職。不然杜恒霜已經有兩個嫡子，穆夜來將來生的孩子再多，也是不能繼承這個位置。更何況杜恒霜的大兒子已經被陛下封了世子。

所以對於穆侯家來說，如果他們對荊州刺史一職志在必得的話，就一定會做手腳，讓陛下賜婚的……

這位柱國侯夫人雖然先進門，但是娘家一般，看來是招架不住了。

想到這裏，尹桂兒覺得自己完全明白了杜恒霜的用意，而且她的用意，跟自己不謀而合，心理負擔又少了一些。

“我們是合作的關系，你不要有顧慮。”杜恒霜笑瞇瞇地道。跟聰明人說話就是方便，她看得出來，不用她多解釋，尹桂兒已經把這件事的前因後果自己想“清楚”了。

杜恒霜微微地笑。世人都會認為她助尹桂兒入宮，是為了跟穆夜來在蕭士及面前爭寵……

啊呸！

想讓她杜恒霜去爭寵，等到下輩子都沒用！

“夫人放心。我也很同情夫人的處境。我記得夫人跟柱國侯成親的時候，柱國侯才是毅郡王的小吏而已，如今已經是鎮守一方的封疆大吏了。”尹桂兒站起來，對著杜恒霜盈盈一禮：“滴水之恩，當以湧泉相報。只要夫人能幫我入宮，桂兒可以發誓，這輩子都要還夫人的人情。若有食言，屍骨無存！”

尹桂兒發下這樣重的誓言，杜恒霜倒是有些不好意思了，忙起身扶起她，道：“我剛說了，咱們是合作的關系，各取所需，你不要覺得欠了我的。”她越是這麽說，尹桂兒越是不好意思，心裏對她越發感激。

杜恒霜就拉著她去內室說話，還送了她一盒子精致的珠寶首飾，一箱子上等衣料，還有兩個熟知宮廷禮儀的嬤嬤，跟著她回尹家去了。

這些東西，就算把尹家全家都賣了，也湊不出來。

尹桂兒越發感激，千恩萬謝地去了。

等尹桂兒走了之後，杜先誠才從旁邊的隔間出來，看著尹桂兒遠去的背影，摸了摸自己的絡腮胡子，沈吟道：“這個女子看上去很聰明，拎得清啊。”說著看了杜恒霜一眼：“你像她這麽大的時候，可沒有她這樣精乖。”

杜恒霜嗔道：“我像她這麽大的時候，爹又沒有見過我，怎知我……”一句話沒有說完，就知道自己失言了。

杜恒霜看著杜先誠淡下去的臉色，很是惴惴不安地湊了過去，輕輕搖了搖杜先誠的胳膊，道：“爹……”

杜先誠笑了笑，拍拍杜恒霜的手：“沒事，沒事。你說得是實話。我也很後悔啊。”不過說完就沒有再提此事，只是對杜恒霜道：“穆侯的大公子那邊，還要再加把火。他這幾天膽子大了，居然一直躲在穆侯府不出來。——哼，他以為他躲在穆侯府，我就把他沒有辦法了嗎？”

杜恒霜很是犯愁：“如果他就是不出來，我們難道還能沖到穆侯府把他揪出來？——那不是露餡兒了嗎？”

杜先誠嘿嘿地笑，神神秘秘地道：“要不要跟著爹去看看熱鬧？”

杜恒霜忙點頭：“要的要的。”

父女倆一前一後出了杜宅的大門。

杜恒霜是從前門出的，坐著柱國侯府的大車去了海西王府。

杜先誠是從後門喬裝打扮出去的，扮作了車夫，來到海西王府後門。

杜恒霜來到海西王府，在妹妹杜恒雪的房裏換了打扮，又戴上幕離，才從後門出來，坐上杜先誠趕的大車。

杜先誠一臉毛茸茸的大胡子，又綁了個老農經常綁的頭巾，把臉遮了大半，任是誰都認不出他來。

父女倆趕著車，來到離穆侯府不遠的地方。

一到那裏，就發現穆侯府的門前圍了一圈的人，正在那裏指指點點，似乎出了什麽事。

杜恒霜掀起車簾一角，看見穆侯府的門口，跪著一個嬌弱的小婦人，懷裏還抱著一個孩子，口口聲聲要見穆侯府的大公子。

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