諸素素說完，長長地出一口氣，仰頭靠在暖炕的板壁上，看向糊著雪白綿紙的細棱格紅木窗欞，臉上的神色一片迷惘。

杜恒雪想起自己和孫耀祖的一段孽緣，很是明白對諸素素的心情，輕聲細語地道：“素素姐，幸虧你沒有嫁給他。你想想，若是你同我一樣，嫁了之後才發現自己嫁錯了，豈不是更倒黴？”

諸素素看了杜恒雪一眼，見她眸光清澈，臉上淡淡笑容，一點都沒有強顏歡笑的樣子，點頭道：“是我粗心了。在你面前提這種事，不是揭你的瘡疤？難得你一點都沒有生氣。”

杜恒雪笑了笑，低頭繼續畫她的藥草，低聲道：“素素姐以前說過，就當被狗咬了一口……”

話音剛落，杜恒霜走進來，聽見杜恒雪的話，詫異道：“……你怎麽也被狗咬了一口？”

諸素素：“……”

杜恒雪擡頭，看見杜恒霜披著大氅，帶著滿身寒氣走進來，忙站起來道：“姐姐快過來坐下。”又張羅給杜恒霜奉上一杯熱氣騰騰的茶湯。

諸素素就笑道：“為什麽說‘也’？難道你也被狗咬了？”

杜恒霜苦笑：“可不是？大過年的，躲都躲不開。”就把在宮裏的事情說了一遍。

杜恒雪聽得無比緊張，拍著胸口道：“平哥兒和安姐兒沒有嚇著吧？真是可憐的兩個孩子，好不容易跟爹娘一起過年，還要受這份罪。”

“可不是？我真後悔帶他們一起進宮。”杜恒霜很是自責，又道：“明年一定不帶他們去了。”

今年也是毅親王讓他們帶著兩個孩子進宮一趟，好為安姐兒討封賞打個底。

不過出了這種事，還有想到毅親王和毅親王妃的處境，杜恒霜也不做這個夢了。

諸素素聽到杜恒霜說起平樂公主今天出乎意料的舉止，很是神往，笑道：“以前還真看不出來。她可真能忍。”

杜恒雪道：“也不算忍吧。這平樂公主只是不跟他們計較而已。若是真要計較，隨便把先皇後搬出來，宮裏就沒人敢怠慢她。”

“平樂公主自有她的打算，不與我們相幹。”杜恒霜笑著說了一句，便轉了話題，對杜恒雪道：“明天初二，咱們回娘家，你把要帶回去的東西收拾收拾，不要明天早上手忙腳亂。”

“知道了，姐姐。你說了多少遍了。”杜恒雪嗔道：“我又不是三歲小孩子。”

“在姐姐心裏，你比平哥兒、安姐兒大不了多少。”杜恒霜用手指刮著臉，羞著杜恒雪。

杜恒雪不依，姐妹倆在屋裏鬧成一團，看得諸素素也心情大好，恨不得下炕跟她們一起大鬧。

兩人鬧了一會兒，氣喘籲籲，都坐下來對著鏡子整理發髻。

杜恒霜看著鏡子，想起來爹爹杜先誠。如今他是海西王了，今日好像沒有進宮參加春祭。

大概是今天人太多，他擔心被有心人認出來吧。

按大齊習俗，大年初二，是出嫁女拖家帶口回娘家的日子。

杜恒霜和杜恒雪的娘家，應該是杜家，而不是方嫵娘改嫁的京兆尹許家。

可是如今杜先誠已經改了身份，她們也不能馬上就跟海西王府突然熱絡起來。

總要等機會，給人一個慢慢熟識的感覺。

杜恒霜嘆口氣，站起身道：“好了，我回去了。你們就在自己院子裏吃飯。大冷天的，不要走來走去，肚子裏灌上一肚子冷風，再壓上那些油膩膩的東西，反而傷了腸胃。”又叫了管百草堂小廚房的管事婆子過來，細細吩咐道：“過年的年貨，米、油、面、菜、肉，還有幹發的海貨，我都讓管事給你們送來了，你們要小心伺候諸郎中和二小姐。”

那管事婆子連聲應了，又送杜恒霜一行人出去。

從百草堂出來，杜恒霜看天色已晚，也到了定省的時候，就回自己院子帶了兩個孩子，去給龍香葉請安。

蕭士及一回來，就去了外書房，跟蕭義商談外頭的大事，到現在還沒有回內院。

杜恒霜也不等他，自己帶著孩子就去龍香葉住的慈寧院。

來到慈寧院，杜恒霜就被滿院子的大紅燈籠嚇住了。

滿眼的紅光，看著像走了水。

平哥兒和安姐兒在門口被紅通通的燈籠嚇住了，緊緊地拽住杜恒霜的手，不敢進龍香葉的院子。

杜恒霜感覺到兩個孩子手心裏濕漉漉的汗珠，想了想，轉身吩咐歐養娘：“養娘，你帶平哥兒和安姐兒先回去吧。我自己進去就行了。”

“這……”歐養娘有些猶豫：“不會讓老夫人挑個錯兒，為難夫人吧？”

杜恒霜笑道：“如果有心挑錯，雞蛋裏面也能挑出骨頭。”說著摸了摸兩個孩子的頭：“孩子還小，魂不全，不想他們被這些燈籠嚇著了。晚上驚了風，又是一場大病，何必呢？何苦呢？”

歐養娘想了想，笑著點頭：“也是。要挑毛病，就算帶去照樣要挑。”說著朝那紅通通的院子努了努嘴：“夫人好好問問，大過年的，雖說紅色喜慶，也沒有這樣點紅燈籠的。——這竟不像是過年的燈籠，竟像是寺裏的鎮邪燈籠。”

杜恒霜噗哧一笑：“養娘越發會說嘴了。——快走吧，回去給平哥兒和安姐兒吃晚食，去浴房好好洗一洗，讓他們今晚睡到我們屋裏。”言畢看著歐養娘帶著兩個孩子，和孩子的養娘、丫鬟一起離開慈寧院的門口，回正院去了。

杜恒霜收回視線，看著這滿院的大紅燈籠，重重地嘆口氣，攏了攏自己身上的大氅，邁步走進院子。

龍香葉的上房面對大門的條案上，果然擺上一個青銅小香爐，上面插著三炷香，已經燒了一半。

杜恒霜進來，被丫鬟領著進龍香葉冬日裏經常待著的暖閣。

“婆母。”杜恒霜給端坐在暖炕上的龍香葉福了一福。

“回來了？”龍香葉淡淡地道，指了指自己身前的腳踏小杌子：“坐吧。”

杜恒霜無語。那小杌子，只有正常錦凳的一半高，給平哥兒和安姐兒坐還行，讓大人坐，那高度就跟跪在龍香葉面前差不多。

“多謝婆母，媳婦站著就行了。”杜恒霜笑道，不肯坐在那腳踏小杌子上。

龍香葉好像也沒有理會，一幅心事重重的樣子，低頭撥著手爐裏面的灰，半晌不再說話。

杜恒霜靜靜地站了一會兒，就笑道：“婆母要是沒有什麽事，媳婦就回去了。侯爺還在外院，明日媳婦要帶著妹妹回娘家……”

龍香葉打斷杜恒霜的話，擡起頭，看了杜恒霜一眼：“你今日去宮裏，沒有再給我們蕭家惹禍吧？”又數落杜恒霜：“你是婦道人家，做什麽學人家舞刀弄槍的？還射箭，射出毛病了吧？我聽老二說，崔家三郎被你射成殘廢，你做事怎麽不長腦子？崔家是什麽樣的人家？就算是為了嫣然，你也犯不著把崔三郎傷成那個樣子。冤家宜結不易解你知不知道？”

杜恒霜低眉斂目，臉上帶著笑站在那裏，靜靜地聽龍香葉數落，一只耳朵進，一只耳朵出，完全沒有放在心上。

龍香葉說完，看見杜恒霜一幅神游天外的樣子，知道她肯定沒有聽進去，更是惱怒，在身邊的炕桌上拍了一下，道：“婆母說話，你這副心不在焉的樣子做給誰看？你別以為生了兒子就了不起。你若是做出帶累我們蕭家的事兒，我定要休了你！”

“是，婆母。”杜恒霜不卑不亢地點點頭。

龍香葉更加惱怒，將手裏的手爐重重往炕桌上一放，道：“我要泡腳。你去打一盆熱水過來，服侍我泡腳。”

杜恒霜有些意外。好久沒有看見龍香葉擺婆婆的款了，這半年可憋壞她了吧？

杜恒霜看著龍香葉屋裏的丫鬟去打熱水，笑著道：“婆母，您今兒是怎麽啦？外面點了滿院子的大紅燈籠不說，又變著法兒的挫磨媳婦。請問媳婦哪裏做得不對，您要出此下策？”

龍香葉被說中心事，滿臉通紅，梗著脖子道：“媳婦服侍婆母，天經地義，哪裏是挫磨你？你不要亂說話，往我頭上扣帽子。——說到底，我也是你婆母，你還能不孝不成？”

杜恒霜定定地看著龍香葉，收了笑容，淡淡地問道：“婆母，您真的要我服侍您泡腳？”

“當然是真的，這還能有假？”龍香葉橫下一條心。她知道，這內宅裏面的事兒，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。她若是不能將這個媳婦收拾得服服帖帖，就該自己被她收拾得服服帖帖了。這半年來，她被歐養娘整的還不夠嗎？

龍香葉實在是受不了那些亂七八糟的大規矩，再加上她請人算命，那算命的說，在大年初一的時候，滿院點上大紅燈籠，就能把侯爵府所有的福氣都吸到她這邊，她就不會被媳婦的運道壓制了。

所以她老早就催著家裏的下人去寺廟裏請了數十個大紅燈籠，正月初一一到，不到天黑就點起來。

杜恒霜哪裏知道這些，只看見丫鬟端著一銅盆熱水過來。

杜恒霜蹲下身，拿手試了試，道：“不夠熱，再加熱水。”

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