“太子親口跟你說的？”杜恒霜疑惑：“你什麽時候跟太子這樣熟稔了？”

蕭士及躊躇半晌，還是對杜恒霜坦白：“……這事說來話長。我們侯府新居大宴的那一天，太子親自尋我說話，我覺得，還是有些道理。”

“道理？”杜恒霜更加不解。

“太子問我，是選擇家國天下，還是拘泥於個人恩怨，他讓我做一個純臣，只對那個位置盡忠。——不管是誰坐上那個位置，就是我要盡忠職守的人。”蕭士及淡淡地道：“雖然我是毅親王提攜的，但是如今我已經不是毅親王的家臣，而是陛下的朝臣。所以太子這麽說，也算是開誠布公，而且他並沒有讓我一定站在他那邊。”

杜恒霜沈吟半晌，緩緩點頭道：“太子說得確實有理。”可是太子妃呢？

杜恒霜卻是很明白，太子妃是絕對不會讓她好過的。

孫耀祖只是第一步，後面肯定還有後招。

以前她不明白這些事情的時候，只覺得自己為什麽那麽倒黴，好端端地，也能人在家中坐，禍從天上來。

只有到了快被對方逼死的時候，她才知道，居然有人對她的位置，她的身份，甚至她的身子，那樣虎視耽耽，時刻準備著要取而代之。

取代不了，就要摧毀。

這股刻骨的恨意，真不知道是從哪裏來的。

也許是因為她這人太命大，不肯無端端就給那個想要奪取她身子的魂魄讓位吧。

還是那個魂魄在怪她不識趣？

若是她沒有拼命活著，哪裏需要那個魂魄撕破臉一樣，非要追殺她？

若是她肯乖乖受死，那個魂魄就可以很“優雅”、很“大度”、很“無奈”、很“被動”、很“無措”地占據她的身子，搖身一變成為一個新的“杜恒霜”。有了幾世經驗的那個“杜恒霜”，甚至會比她這個真正的杜恒霜，更招人喜歡吧？

可是她就是不肯死，反倒襯得對方的吃相太難看了。

杜恒霜從來不打算退讓。無論她這個人做得好還是不好，都是她自己，最真實的自己，她不想有人取代自己，也不允許取代自己。就算有人比她更聰明，更會來事兒，更能八面玲瓏，甚至更能在床上床下地討好蕭士及，她也不想把自己的人生拱手相讓。

想到這裏，杜恒霜也淡淡地道：“太子說得對，你確實應該做一個純臣，盡忠國事就好。你是武將，沒必要卷入太多的朝堂傾軋。不過，”杜恒霜話鋒一轉：“我不是朝堂中人。若是有人惹了我，我是不會放過她的。管她是誰，總之誰讓我不好過，我就讓她不好過。”

蕭士及聽了笑道：“這是怎麽啦？誰惹著我們霜兒了？告訴你男人，你男人一定幫你出氣。”

杜恒霜用打趣的口吻說道：“若我說是太子妃呢，你會幫我出氣嗎？”

蕭士及以為還是因為孫耀祖的事兒，也有些不虞地道：“這事兒確實是太子妃做得不地道，不過太子已經向我道歉了。如今木已成舟，你就算生氣，暫時也是沒法子的。”

孫耀祖當初那個“永不錄用”的考績評語，是蕭士及和許紹聯手跟他安上去的。

不過太子妃一出面，就把他們倆的努力全打消了。

蕭士及沒有想法是不可能的。

杜恒霜笑了笑：“是，暫時沒法子。但是不等於永遠沒法子。——你做你的純臣。若是太子妃不再與我們為難，我們自然就把這口氣忍了。可是如果太子妃欺人太甚，你就把對付太子妃的事，交給我好不好？”

蕭士及深深地看著杜恒霜。燭光下，她晶瑩的面容如同一塊上好的美玉，沒有瑕疵，甚至有些冰冷的感覺，就如同她的名字一樣，帶著股寒霜的凜然。

“好，你想怎麽做，就怎麽做。若是闖了禍，橫豎有你男人給你撐腰。”蕭士及笑著點點頭。

杜恒霜反倒笑了，在臉上刮了刮臉羞他：“你別緊著說大話。那可是太子妃，若是我真的闖了禍，你不怕是抄家滅族的大罪？”

蕭士及也笑著往後躺到圈椅上，輕描淡寫地道：“我管不了那麽多。若是他們真的要你死，我是不會獨活的。”

杜恒霜聽了這話，雖然不信，但是心裏仍然十分感動，面上卻不好意思帶出來，打著哈哈道：“這話說得更甜了，難怪我說你嘴裏抹了蜜，明年一年不用莊子上再送蜜糖了。”

蕭士及知杜恒霜不信他的話，卻也沒有多說，只是抿嘴一笑，不再言語。

有些事情，光說是沒用的。

到時候見真章就知道分曉了。

杜恒霜便起身收拾書桌上的帳薄，對蕭士及道：“賀歲的新銅錢還沒有得，明兒得使人去催一催。莊子上也快送貨來了。一年到頭，都指著莊子上的出息過日子呢。還有歐養娘提醒我，說你如今是侯爺了，應該去禮部領取春祭的恩賞，用這個供祖宗，又體面，又尊貴。”

蕭士及“啊”了一聲，拍著額頭：“這個我倒忘了。明兒讓蕭義去禮部領吧。”

說到禮部，蕭士及又想起一事，看了杜恒霜半晌。

杜恒霜低著頭在書桌旁歸攏文書帳薄，青蔥般細長的手指在紫檀木鑲大理石的桌案上格外分明。

“……霜兒，岳父回來了。”

杜恒霜的手指微微一頓，她茫然地擡起頭，看著蕭士及，目光漸漸迷惑。

“你是說什麽？再說一遍，我沒有聽清楚。”

蕭士及笑著點點頭，又道：“岳父回來了。這一趟，他回來就不會走了。”

杜恒霜低低地驚叫一聲，將手上的東西拋了一地，急步從書桌後頭繞了過來，推著蕭士及道：“到底是怎麽回事？你怎會知道？”

蕭士及笑著握住杜恒霜的雙手，低聲道：“你別急。就是擔心你太急，藏不住話，岳父才一直瞞著你，讓我暫時不要對你說。可是我想快過年了，瞞著你不太好。”

杜恒霜深吸一口氣，半蹲下來，將頭靠在蕭士及腿上，喃喃地道：“為何要瞞著我？”

“因為岳父改了名字，不再是杜先誠了。”蕭士及俯下身，在她耳邊低語：“岳父帶著數百戰船、數千水軍歸來，還打下了離大齊東面海岸不遠的一個小島，親自送給了陛下。陛下龍顏大悅，禦封他為海西王，為我大齊唯一一個異姓王。他那三千水軍，也歸入兵部，成為大齊的水軍。”

杜恒霜聽得心怦怦跳，忙問道：“爹改叫什麽名字？”

“杜那茲。而且岳父現在的樣兒，別說是對他不熟悉的人，就算是熟悉他的人，也不一定認得出來。”蕭士及悄然道。

對杜先誠最熟悉的，非方嫵娘莫屬。

可是如果方嫵娘見了，也不能一眼認得出他，應該沒什麽人都真正看得出來吧？

杜恒霜忍不住問道：“爹為何要改名字？用自己的名字不好吧？”她有些失望，爹改了名字，是不是不打算認她們姐妹了？

“……我爹是不是有人了？”杜恒霜悶悶地問道：“他又成親了嗎？”

蕭士及楞了一下，便笑道：“你想些什麽呢？岳父當然是改名比較好，不然的話，讓你娘多尷尬？還有，名字改了更好，至少讓別人不會將他一下子就跟你和雪兒聯系在一起。——你們倆的這個靠山，還是應該藏在暗處比較好。”

這樣進可攻，退可守，勝算也多一些。

杜恒霜有些惋惜地點頭道：“原來是這樣。”不過想到爹爹不遠萬裏而來，要經歷無數的海上風霜，還能帶著人打下一座島嶼，處心積慮地回歸大齊，還不是為了她們姐妹倆？

杜恒霜想起來，錢伯跟她說過，她一出事，錢伯就托人給遠在海外的杜先誠報信去了。

真是隔了太遠了。

從杜先誠接到信，再急匆匆趕回來，居然用了兩年多的時間。

“能不能讓我看一看爹爹？就遠遠地看一眼。”杜恒霜的心更是急切。她想知道，兩年多沒見，爹爹到底變成什麽樣兒了，為何蕭士及說，就算是熟人見了他，也未必認得出來。

蕭士及苦笑：“若是帶你去見海西王，他一定知道是我洩密了，還不罵死我？”

杜恒霜不好意思，抱著蕭士及的腿蹭了蹭：“好人，你就幫我一次，我什麽都依你……”

蕭士及聽得怦然心動，將杜恒霜拉起來抱在腿上，道：“你說的？”

杜恒霜含羞點點頭。

“那好……”蕭士及在她耳邊低語幾句，說定了明日帶她出去一趟。

杜恒霜心急得很，一晚上沒有睡好覺。

第二天一大早，就和蕭士及一起出門。

海西王杜那茲的王府，在長興坊，離崇康坊不太遠，坐車也就一頓飯的功夫。

不過他們沒有去崇康坊，而是等在海西王杜那茲上朝的路上。

杜恒霜坐在馬車裏，看見從那王府裏面出來一個身穿胡服的高大男子，面上一部毛茸茸的大胡子，沿著腮邊而下，滿臉虬髯。

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