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第150章 收拾

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知畫悄聲道:“大少奶奶有所不知,金姨媽和陳月嬌母女倆,已經住到咱們後面的德馨院去了。——是老夫人親自吩咐收拾的,還給她們四個大丫鬟,八個小丫鬟,還有八個灑掃的婆子伺候著。”

杜恒霜的眉間漸漸擰了起來。

內院新添院子,又派了這麽多的丫鬟婆子伺候,不是小事,居然沒有人來知會她一聲?

杜恒霜的臉色淡了下來,伸手撫了撫頭上的羊脂玉雙芯蘭花釵,吩咐道:“去叫二弟妹來一趟,我有話要問她。”

知畫應了,出去命人請二少奶奶過來。

關蕓蓮恰好在金姨媽和陳月嬌的德馨院看人收拾東西,聽見杜恒霜派人請她過去,也沒當回事,笑著就過去了。

來到正院的東暖閣裏,看見杜恒霜扶著腰坐在南窗下的羅漢床上,關蕓蓮忙上前行禮,笑著問道:“大嫂有什麽事嗎?”

杜恒霜也不客氣,直言不諱地問道:“聽說我後面的德馨院收拾出來了?到底是怎麽回事?”

一聽是這件事,關蕓蓮滿不在乎地道:“哦,是娘吩咐我收拾的,專門給我姨媽和表妹住。”

杜恒霜瞪著她,等著下文。

關蕓蓮卻沒有話說了,笑著問道:“大嫂還有別的事嗎?”

杜恒霜用手指敲了敲自己身旁的楠木束腰小矮幾,沈聲道:“收拾一個院子,還有調派人手,都需要庫房和帳房的對牌。這兩個對牌,我記得我並沒有給你,你是如何行事的?”

關蕓蓮一僵。她完全沒有想到對牌上去,而且她吩咐下人收拾院子,從庫房取陳設,以及調派丫鬟過去的時候,沒有人找她要過對牌。她吩咐一聲,下面的人就緊著辦了。

關蕓蓮尷尬地說不出話來。

杜恒霜又問了一聲:“你到底是如何行事的?”

關蕓蓮見躲不過去了,才支支吾吾地道:“……沒有用到對牌。”

杜恒霜的手指停在矮幾上一動不動,過了好半晌,才問道:“沒有用到對牌?——你把話說清楚點。沒有對牌,你是如何從庫房取陳設?去瞿媽媽那裏調動人手的?”

瞿媽媽管著蕭家內院下人的調派。拿了對牌到她那裏,她才按照主子的吩咐調派人手,然後寫了手書,和對牌一起送到帳房,帳房的人才好重新記帳。因為人手涉及到月錢的發放,各個院子有多少份例都是一定,這裏多了,那裏少了,不是誰想怎麽做,就可以怎麽做的。

可以說,這兩個方面,是內院管理最大的兩個部門,也就是財物權和人事權。

杜恒霜作為蕭家大房內院主持中饋的主母,這樣大的兩件事,居然沒有支會她。而且沒有人支會她也就算了,問題是在沒有人支會她的前提下,這兩件事還辦成了,這問題就大了。

杜恒霜沈下臉來:“如果二弟妹不說,我只好將我們大房的管事權再收回來了。”

關蕓蓮見杜恒霜這麽不客氣,也有些不虞。她和杜恒霜是一個牌面上的人,可是看杜恒霜跟她說話的口氣,就跟訓下人一樣……

“大嫂這話別跟我說。我只是聽差辦事。娘吩咐讓我怎麽做,我就怎麽做。沒有一件事是我自專的。”關蕓蓮見自己的表妹陳月嬌入了太子和太子妃的眼,知道她遲早是要攀高枝的。表妹攀了高枝,肯定會照應自己,關蕓蓮的脊梁骨就又硬了一些,不若以前一樣巴結杜恒霜。

杜恒霜深吸一口氣,淡淡地道:“我沒說不能做。只是凡事都有個章程,不然咱們府裏要對牌做什麽?大家紅口白牙地,隨便說說就能把這府裏搬空了。——二弟妹,你說是不是?”

她不是生氣收拾了院子給別人住,她只是很震驚,她手裏的這些對牌,居然有人不當一回事。

“這件事,不能這樣了,我要去見娘,把這件事撕擄清楚。”杜恒霜說著站起來,沒有息事寧人的意思。

關蕓蓮更是不屑,撇了撇嘴,拿帕子在唇邊印了印,皮笑肉不笑地道:“大嫂,我勸你還是打聽清楚再去娘那裏興師問罪。——我們收拾院子,其實不是為了我表妹,而是為了太子殿下。這府裏上上下下,都明白這個理兒,所以娘一吩咐,庫房和帳房的管事媳婦都沒有推脫,而是緊趕慢趕地在一天之內將院子收拾了出來。遲一天,就是怠慢太子殿下……的人。”

杜恒霜聽到這裏,反倒笑了,點頭道:“幾天不見,我竟然不知我們府裏有了太子殿下的人,這個帽子倒是不小,我倒要看看,是誰得了太子青目。我們蕭家廟小,容不下這樣大的菩薩。”說著更要往屋外走。

歐養娘在月洞門外聽見裏面的說話,狠狠地瞪了知畫一眼,低聲道:“是你跟大少奶奶說的?”

知畫嚇白了臉,背著手道:“我……我……我不知道牽扯到太子……”

歐養娘頓了頓,知道知畫這些天一直在內室伺候杜恒霜,偶爾出去,也只是去小廚房,或者去外院蕭義大總管那裏問一問有沒有大爺的消息,別的事情一概不知。

金姨媽和陳月嬌搬到德馨院的事兒,也是她今天出去的時候,偶爾得知的。當時急急忙忙來回杜恒霜,沒有功夫仔細打聽清楚。

“算了,也不怪你。她們也是欺人太甚。”歐養娘知道,這內院的事兒,不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,總之大少奶奶不能在關鍵問題上被人糊弄。

關蕓蓮見杜恒霜執意要去龍香葉那裏說這件事,臉色更加不好看,甩了帕子道:“我勸大嫂還是省著點兒,別使過了勁兒,傷了孩子倒是不好了。”

杜恒霜最恨別人拿孩子說話,現在聽關蕓蓮這樣說,更是惱怒,不再跟她客套,冷冷地道:“既如此,這兩個月勞煩二弟妹了,請把對牌都交出來,給我屋裏的知數,我們大房就不麻煩二弟妹了。”

關蕓蓮撇了撇嘴:“我的差事是娘吩咐下來的。你要駁回,盡管去跟娘說話。”說著竟然自顧自走了。

杜恒霜一陣氣悶,用手撫了撫額頭,在屋裏靜了一會兒,才揚聲道:“給我準備轎子,帶上所有的對牌,還有把內院的各個管事媳婦叫上,都去萱榮堂外候著。”

知畫見杜恒霜要大張旗鼓處理這件事,也覺得不妥,和歐養娘一起進來,勸她道:“大少奶奶,您如今身子重,還是先放一放,等孩子生下來再處理吧。”

杜恒霜不同意,搖頭不許:“不行。就是因為我有了身孕,更加不能放松對內院的管理。素素說過的話,你們也都聽見過。婦人生孩子,本來就是一腳在陰,一腳在陽,稍有差池,我和孩子都會萬劫不覆。——這個代價,我付不起。收拾個院子,現在你們看著也許是小事。可是在我看來,卻是了不得的大事。這些人能繞過對牌,做出這些事情,足見不把我放在眼裏。若不收拾她們,等我以後生孩子虛弱的時候,還不知要鬧出什麽亂子。這一次,絕不輕饒。”

歐養娘和知畫都沒有想這麽遠:“不會這麽嚴重吧?”

杜恒霜急得眼前金星直冒,扶著桌子喘氣道:“怎麽不會這麽嚴重?我之所以同意二弟妹來大房管事,本來就是倚仗我手裏有對牌,大權都握在我手裏,才放心讓一個外人來管家。如果我手裏的對牌形同虛設,我在這府裏還有什麽地位?這府裏上上下下行事,還有什麽規矩?這件事不好好整治,以後誰都能去庫房拿東西,誰都能隨便放人進來,你們想想,後果到底有多嚴重?!”

上升到這個地步,歐養娘和知畫都讓步了。

杜恒霜坐了暖轎,知畫抱了所有的對牌,跟著來到龍香葉的萱榮堂。

龍香葉正跟金姨媽、陳月嬌,還有龍淑芝一起摸骨牌。關蕓蓮在龍香葉身邊看牌。

聽說大少奶奶來了,幾個人也沒有停下來的意思。

“讓她進來吧。”龍香葉笑著打出一張風。

“碰。”陳月嬌笑盈盈地道,也扔出一對風。

杜恒霜挺著肚子走進來,繞過紫檀木透雕牡丹紋的大屏風,看見的就是牌桌上的四個人目不轉睛地在鬥牌。

“見過婆母。”杜恒霜微微頷首彎腰行禮。

龍香葉頭也不擡:“嗯”了一聲,問道:“有事嗎?”

杜恒霜耐著性子笑道:“婆母,內院的下人有些不守規矩,我是來知會婆母一聲,需要好好整治一番了。”

“哦?”龍香葉這才偏了頭,斜了杜恒霜一眼:“有這回事?我不覺得啊。我們蕭家的下人,個個懂規矩的很,不知道你說的不懂規矩的下人,是指的哪裏來的破落戶?”

杜恒霜對龍香葉的指桑罵槐早就當耳旁風,左耳朵進,右耳朵出,反正她過來,也只是通知一聲而已,不是來征求龍香葉的同意的。

“婆母,事情是這樣的。咱們蕭家內院的規矩,是開庫房取東西,還有調派人手,都要有兩色令牌才可以行事。但是我聽說前些日子,給金姨媽和陳家妹子收拾德馨院的時候,那些下人居然不用對牌也能隨便從庫房取東西,還有帳房那邊不用對牌,也能隨便加添人手。這樣行事,實在是危險之極,所以我來跟婆母說一聲。這樣自作主張的下人,咱們蕭家留不得。”

龍香葉倒是不知道這回事。她只管吩咐下去,都是關蕓蓮具體執行的,就回頭看了關蕓蓮一眼,問道:“蕓蓮,這是怎麽回事?”

關蕓蓮沒想到杜恒霜還真的過來說了,她倒也不怕她,笑著道:“娘啊,您吩咐的話,在咱們後院就是真正的對牌,那些下人哪裏還需要看別的對牌?一聽說是老夫人的吩咐,立馬屁顛兒屁顛兒就給辦了。再說,這件事,不止是娘的臉面,還有太子的臉面,咱們蕭家的下人,個個比猴兒都精,您不用多說,她們都曉得風往哪邊吹。”

陳月嬌一直默默無語,聽到這裏,才明白是因為自己搬院子的事,立刻做出一幅誠惶誠恐的樣子,輕聲道:“老夫人,不如我們還是搬回去吧。”

龍香葉面色一沈,梗著脖子道:“搬什麽搬?不是什麽大不了的事,我說話,難道還做不了主了?————別理她。”

杜恒霜知道龍香葉向來左性,只得耐著性子勸道:“婆母,我不是不同意給金姨媽和陳家妹子搬院子,而是那些下人自作主張,沒有經過我的同意,就擅自開庫房取東西,還有往內院裏面進人。這股歪風不剎住,實在是後果堪憂。”說著,杜恒霜對著外面吩咐道:“讓那些管事娘子進來,再給我拿個大火盆進來。”

龍香葉皺了眉頭,待要發話,看著杜恒霜挺起來的肚子,把話又咽了下去,默不做聲地又扔了一張牌。

陳月嬌暗暗好笑,面上還是一派不知所措的樣子,頻頻出錯牌,還放了龍香葉一銃,讓龍香葉胡了牌。

龍香葉不由看陳月嬌更加順眼。

杜恒霜這邊命人將上房正中的屏風移開,將大火盆擺在自己面前,然後對一前一後進來的八個管事娘子道:“今日讓你們過來,是有一件事要說。前些日子,我聽說不用對牌,就開了庫房取東西,請問是哪一位有這樣大的面子?”

管庫房的王家娘子嚇了一跳,趕緊跪下來道:“大少奶奶,是二少奶奶說,老夫人有令……”

杜恒霜冷冷地道:“老夫人是佛爺似的人,慈善寬厚,倒是縱的你們越發沒了規矩。自己做錯了事,還拿老夫人做筏子!——我問你,你說是老夫人說的,可有憑證?若是沒有憑證,以後你們打著老夫人的旗子,將庫房搬空了都沒人知道!”

龍香葉本來對杜恒霜小題大做很是不滿,可是現在聽到她說的這話,又覺得很有道理,便閉口不言,看她如何處置此事。

王家娘子被杜恒霜這頂大帽子扣得魂飛魄散,忙磕頭道:“大少奶奶冤枉奴婢了!給奴婢天大的膽子,奴婢也不敢啊!”

杜恒霜淡淡地道:“也許你現在是不敢,但是假以時日,誰知道你以後敢不敢?——家規裏明明說得清清楚楚,庫房取物,需要管事對牌。你不見對牌,就能從庫房取東西,是為不告而取。不告而取謂之賊,你知不知道?”

王家娘子忙叫屈:“奴婢也是要過對牌的,但是二少奶奶說,一來是老夫人的吩咐,二來是為了太子心坎上的人,奴婢哪裏敢違拗?”

杜恒霜笑了笑:“你不敢,可以來回我。但是你沒有,就說明你膽子大得很。——這樣的奴婢,我可是不敢用了。來人!”杜恒霜喚了一聲,她從正院帶來的兩個婆子走了上來。

“將王家一家的身契拿出來,交給外院的蕭義大總管,就說是我的話,將這王家人都賣給人牙子,我們用不起這樣菩薩似的管事娘子。”

王家娘子唬得全身發抖,哭得一把鼻涕一把眼淚求饒,但是龍香葉、關蕓蓮和陳月嬌,以及金姨媽,沒有一個人幫她求情。

剩下的幾個跟此事有關的管事娘子也嚇得不行,一個個跪下來磕頭求饒。

杜恒霜道:“你們今兒都看好了。這是蕭家所有的對牌,我今兒都一把火燒了,以後會用新的對牌,舊的對牌一律作廢。”說著,命知畫將她捧著的對牌扔到大火盆裏。

那些對牌都是竹制的,很快就燒起來,燃起陣陣黑煙。

杜恒霜又命人將大火盆擡到院子裏的空地底下燒著。

大家看著那些化為灰燼的對牌,終於知道這個看上去總是一臉笑,說話溫溫柔柔的大少奶奶也不是好惹的,不敢再砌詞狡辯。

杜恒霜又開發了管帳房的那個媳婦,和管調派人手的瞿媽媽,才對剩下的管事娘子道:“今日之事,你們都看見了。做錯事就要受罰。你們跟這件事無關,我也不會遷怒。以後記得,規矩就是規矩,不按規矩辦事,這轉賣出去的三家人,就是你們的前車之鑒。”

這一通雷厲風行,算是杜恒霜初露鋒芒。

蕭家的下人再不敢違拗杜恒霜的話。

關蕓蓮看得直發抖。

杜恒霜真是太狠了。只因為自己不肯將對牌還給她,她居然把所有的對牌都燒了!

以後蕭家內院起用新對牌,她這個“代管事”,不走也要走了。

龍香葉看了一下剩下的那些管事娘子,想起杜恒霜先前說的話,覺得也是要給她們一個厲害瞧瞧。——奴大欺主這回事,她當年可是嘗過的。讓杜恒霜做做“惡人”,也不錯,至少能震懾那些蠢蠢欲動的下人……

關蕓蓮卻不肯讓杜恒霜得逞,咬了咬下唇,換了笑臉道:“大嫂你有所不知,這些下人,慣會跟紅頂白。只因她們都知道,我表妹是太子心坎上的人,才不顧以前的規矩,趕著將德馨院收拾出來,給我表妹住。你要知道,規矩雖大,能大得過太子嗎?”

陳月嬌一心想著用太子來制住杜恒霜,忙應景做出嬌羞的樣子,嗔道:“表姐,你說什麽呢?沒那回事,太子對我,就是關心一些而已……”

杜恒霜平靜地接過話茬,淡淡地道:“這是今天的第二件事。既然太子的心上人在我們府上,我們實在是擔不起這樣大的責任。——來人,備車,送陳姑娘去東宮跟太子團聚!”

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