大齊民風彪悍，民間女子自主擇夫也大有人在，而且官府也是鼓勵讚許，給予承認和登記的。父母之命和媒妁之言在中上層民眾中更為看重。

諸素素是郎中，雖然不再是賤籍，但是也就是市井一般人家出身。杜恒霜本人也不是高門貴女，諸素素的話雖然有些驚世駭俗，但是也不是完全不能接受。

再說杜恒霜以為諸素素在開玩笑，掩袖笑道：“素素你還年輕，又有一手好醫術，以後必能尋到一門好親事。——人家看不起素素，素素還看不起人家呢。是吧？咱不吃虧。”

諸素素頓時對杜恒霜大起知己之感。她到這裏這麽些年，運氣不好，爹娘不給力，能過上現在的好日子全是靠自己一雙手掙來的，再加上以前看過的穿越文在她印象裏根深蒂固，結果發現自己身為穿越女卻半點便宜都沒有占到，一點捷徑都走不了，不免覺得不公平，怨氣十足，總認為老天爺欠了她的，心理確實有過扭曲和掙紮。

她也沒有掩飾，對杜恒霜道：“杜大小姐，女人終歸要嫁人的。像我這樣的情況，不為自己打算，是沒有人為我打算的。所以我該爭的還是要爭。謀事在人，成事在天。不爭一爭，我到底是不甘心的。”

“叫我恒霜。”杜恒霜微笑著道，這是表示親近的意思：“我相信素素是個好人，不要再用壞人掩飾自己了。”

諸素素曾經努力巴結過許多權貴家的小娘子和夫人，自然看得出來杜恒霜臉上的笑容是真誠還是虛偽，一時感慨萬千，怔了半天，才重重點頭道：“恒霜，真是個好名字。”

“素素也是個好名字，你爹娘一定對你寄以厚望，素女青娥，都是神仙般的人物。”

諸素素大大地嘆了口氣，對杜恒霜道：“你不用這樣恭維我，我諸素素真的不是什麽好人，但是說話還是有幾分信用的。我說不再打蕭大哥的主意，就絕對不會的。——說實話，有蕭伯母那樣的婆母，你還真可以放心，不是誰都受得了的。有那樣的娘，蕭大哥的身價起碼減損一半。”

杜恒霜淡笑不語，目送諸素素下了車，回到她自家的車上去了。

知畫在旁邊笑道：“大小姐，這位諸小娘子真是有意思。只是她自己是什麽心思，只有她自己知道，說得好聽罷了。”

杜恒霜輕嘆一聲：“知畫，她也不容易。你忘了我們當年，爹沒了，光靠娘一個人支撐門戶，差一點被趕出杜家……”

知畫閉了嘴。是啊，那一段日子，她們這些人誰都忘不了，如果不是後來許大人出面，她們如今都不知道住到哪個破窯裏去了。

靠一個女人支撐一頭家，在這個世道有多麽艱難，知畫還能不知道嗎？

蕭士及從蕭家出來，正想去許家找杜恒霜認錯，赫然看見杜恒霜的馬車還停在他家大門口。

“霜兒，你怎麽還在這裏？”蕭士及驚訝，這已經過了好幾個時辰了，她居然一直等在蕭家大門外頭。

蕭士及臉色鐵青地回頭看了一眼蕭家的門房。

他的未婚妻等在蕭家門外，居然沒有一個人去內院給他報信。他這個一家之主做到這個地步，還有什麽意思？

“你等我會兒。”蕭士及不容杜恒霜說話，自己轉身走回大門口。

“把蕭義給我叫過來。”蕭義是蕭家外院的大管事，蕭士及在外面跑的時候，蕭家的大事其實都是蕭義做主的。他是蕭祥生當年的手下，對蕭家忠心耿耿，所以蕭士及也信任他，把這個家交到他手上。

蕭義扶著頭上的襆頭，滿頭大汗地從管家院子裏沖了過來，問道：“大少爺，有何事吩咐？”蕭義是跟著蕭士及的爹蕭祥生的，所以還是習慣叫蕭士及“少爺”。其實正經應該叫他“大爺”。

蕭士及臉色的神情緩了一緩：“義叔，這門房裏的人是什麽時候進府的？我看很不稱職，打發了，再換新的吧。”

這些事，其實不該蕭士及這個大家長操心。就跟他不會真的去問院子裏做粗活的丫鬟是從哪個牙行買來的一樣。

蕭義頓時知道出事了，他是辦老了事的人，眼光往大門外略微一轉，就看見了許家的馬車孤零零停在場院一角，六月天的大毒日頭底下，直把人要曬得冒油。

而那馬車，正是早上跟京兆尹許紹的夫人方嫵娘一起過來的。

蕭義知道這正是杜恒霜坐的馬車。

心裏咯噔一下，頓時明白了蕭士及的意思。

蕭家未來的主母大毒日頭底下等了幾個時辰。就沖這一點，這門房就該撤。

做門房的，連這一點起碼的眼力價兒都沒有，就算勉強留下來，以後也是招禍的禍患。

蕭義轉頭就吩咐自己的手下去把門房的花名冊子拿過來。

蕭士及一一翻看。

蕭家真是錢多，家裏正經主子不過是四個人，門房就有十二個人，排好了每四個人一班，每班四個時辰。

今天當班的應該有四個門房，蕭士及卻只看見兩個人。

此時那兩人正渾身發抖，跪在蕭士及腳邊求饒。

蕭義看了看這兩人，對蕭士及介紹道：“這一個龍平，是老夫人陪房的兒子。”別的就不用說了。

蕭士及重重地闔上名冊，扔到蕭義懷裏，揚了揚下巴，吩咐道：“別的且不說，門房裏的人全都換了。今日當班的這四個人，先捆起來，關到馬房去。”說著一撂身上的藏藍葛布夏袍就往外走：“我今天有事，晚上不會回來了。明天我回府的時候，要看見全府變個樣兒。”

蕭義呆呆地站在蕭家大門的臺階上，看著蕭士及往許家馬車那邊走過去的背影。不知道什麽時候，他的身形已經比他爹蕭祥生還要高大，沈穩。

杜恒霜坐在馬車裏，不時拿著帕子擦拭額頭上細細的汗珠。身上的半臂已經汗浸浸地搭在背上，很是不舒服。但是她依然挺直了背坐在那裏，儀容一絲不亂。

蕭士及神情覆雜地上了車，對車夫吩咐道：“回京兆尹府。”

杜恒霜忙道：“我說幾句話就走了，及哥哥不用送我。”

蕭士及伸手輕輕拍了拍她的手，以目示意她不要再說話。

旁邊坐著的知畫恨不得把頭垂到地上去，又恨不得自己變成隱形人。

若不是她是杜恒霜的大丫鬟，不好出去拋頭露面，她都要坐到車外面去了。

杜恒霜便不再堅持，一路沈默，和蕭士及一起回了京兆尹府。

蕭家昨天沖喜的事，因今天方嫵娘去蕭家鬧了一場，許家上上下下也都知道了。

蕭士及跟杜恒霜進來的時候，正好看見許家的大公子許言輝從後院的中堂出來。

“還沒有恭喜蕭大人，蕭家結了一門好親。家無再嫁之女，族無犯罪之男。哈哈，真是家風浩瀚震天地啊！”許言輝說著恭喜的話，張嘴笑著，露出雪白的牙齒，眼底卻一絲笑意都無，似一頭嗜血的猛獸，暫時收斂了利爪。

蕭士及知道他說的是今日自己娘親龍香葉在蕭家說的話，說關家的家風正派，既無再嫁之女，又無犯罪之男。

“許大公子言重了。蕭某不才，今日是負荊請罪來的。”蕭士及知道許言輝一向不忿方嫵娘嫁給他爹做填房，總認為自己娘親過世，是方嫵娘的錯，因此遷怒於杜恒霜和杜恒雪兩姐妹。在洛陽的時候，就不放過任何機會欺負她們。

許言輝沒想到蕭士及居然直接認錯了，倒也沒有繼續施展下去，只是拂袖冷笑道：“這大齊的官兒還有這樣高風亮節的人物，我許言輝倒是要會上一會！”

杜恒霜立在一旁沒有說話。

自從半年前她在平康坊北門裏射殺王小福之後，這許家的大少爺似乎是怕了她了，再也沒有尋過她和妹妹的麻煩。每次在府裏見到，也只是熟視無睹而已，不再像以前一樣動不動就冷嘲熱諷。

蕭士及跟在杜恒霜後面進了許家後院的正房中堂。

方嫵娘早知道蕭士及來了，坐在堂上，正眼也不看他，拉住杜恒霜的手細細打量，嗔道：“大熱天，你就一直待在外面？也沒人請你進屋坐一坐，瞧你滿身的汗，一股子味兒，趕緊回房洗洗，今天就不用來請安了。”

杜恒霜應了一聲，看了看躬身站在堂下的蕭士及，到底不忍心，低低地叫了一聲：“娘……”又朝蕭士及努了努嘴。

方嫵娘有些恨鐵不成鋼的瞪了杜恒霜一眼，搖頭道：“你快下去吧。今兒我說你不用去，你還非去不可。自討沒趣很有意思嗎？”罵得杜恒霜低了頭，從蕭士及身邊走過，回自己房裏去了。

方嫵娘指了下首的一個位置，對蕭士及道：“坐吧。”

態度雖然有些居高臨下，但是也還說得過去。就算不論兩家世交的輩份，方嫵娘是受了誥封的三品郡夫人，蕭士及不過是六品驍騎尉，方嫵娘這個態度也不為過。

蕭士及知道方嫵娘是氣壞了。也是如今她做了大官的填房，養氣功夫又見漲，若是以前還是跟杜先誠的時候，她能直接拿根棍子，將蕭家的喜堂砸了她都做得出來。今日只是冷冰冰地表示疏離，已經是很給蕭士及面子了。

蕭士及知道這件事是自家做得不地道，可是又不願意在外人面前說自己親娘的不是，悶悶地坐了下來，對方嫵娘道：“方嬸嬸，今日的錯全在我，還望方嬸嬸看在我爹份上，不要跟我一般見識。”

方嫵娘見蕭士及一個字都不提他娘龍香葉的是非，心裏涼了一半。原以為他巴巴地送了霜兒回來，是來悔過來的，可是只字不提他娘龍香葉的過錯，這個悔過，又怎麽能讓方嫵娘信服呢？

方嫵娘低下頭，琢磨半天，還是不想跟蕭士及繞彎子打啞謎，便出言先把堂上伺候的丫鬟婆子都遣了出去，只留了一個貼身的心腹管家娘子伺候，對蕭士及說了實話：“及哥兒，這件事，雖然你做得有些不地道，但是也讓我們看見了你娘的真心。——我真不知道，我們霜兒礙著她什麽了，要耍盡百寶為難她。及哥兒你是男人，以後也會繼續在外面奔走做官。你娘這樣的態度，我實在不放心將我女兒嫁到你家。”

婆母對一段婚姻的影響力有多大，勿庸置疑。

“你去打聽打聽，婆母若是不喜愛兒媳，媳婦都是什麽下場。最好的結果，也是合離收場。最不好的結果，就是媳婦送命。這些事情，大家都是知道的。你說，我有什麽理由要把霜兒嫁進去？就為了以後跟你合離？或者被你娘逼得斷送了性命？”

蕭士及愕然，忙道：“方嬸嬸，這話太重了吧。我娘以前也是喜愛霜兒的，最近……最近……是我的錯，我娘擔心我會有了媳婦，就忽略家裏面。”

方嫵娘嗤笑一聲，道：“瞧你這話說的，我更不想把女兒嫁給你了。——我女兒嫁給你，就跟你是一家人，但是看你說的，有了媳婦，會忽略家裏面，難道你不把我女兒當做一家人？你對我女兒好一點，就是胳膊肘兒往外拐？就是為了外人忽略你娘親？所以你娘生氣也是有道理的？”

一連串的問話問得蕭士及汗流浹背，擡不起頭來。

過了良久，蕭士及才緩緩地道：“方嬸嬸生氣應該的。我現在說什麽，方嬸嬸也不會信。我只想求方嬸嬸不要改婚期。這兩個月內，我必要整頓蕭家，不給霜兒添堵。至於我娘，她年紀大了，行事不周到是有的，以後也會安心在後院養病，不會再為難霜兒。”

“你憑什麽讓我相信？”

蕭士及站起來，往前走了兩步，撲通一聲跪了下來，對著方嫵娘連磕兩頭：“兩個月後，方嬸嬸若是還是不信，我無話可說。——我蕭士及在此發誓，若是不能娶霜兒妹妹為妻，我蕭士及一輩子不會娶妻生子，寧願一輩子孤獨終老！”

方嫵娘定定地看了蕭士及半晌，緩緩點頭道：“好，我記住了。給你兩個月時間，看看你的誠心。”

杜恒霜在自己房裏聽見了這件事，輕輕嘆了口氣，繼續低下頭，在繡繃上繡著一對鴛鴦。

那是她大婚那天的大紅蓋頭。牡丹花下一對鴛鴦交頸纏綿，活靈活現。

蕭士及回家之後，並沒有回後院，而是在外院住下，先命人去內院傳話，讓蕭泰及和關蕓蓮夫婦搬離新房院子。然後檢視蕭義送上來的下人名冊，將看著眼生的統統拔除。

龍香葉當年嫁給蕭祥生的時候，其實連嫁妝都沒有多少，哪裏有陪房？

現在所謂的這些“陪房”，都是蕭家又重新起興之後，從龍家投過來的。

龍香葉當然希望娘家人越多越好，也好多個幫手，將內院的關鍵崗位，比如采買、廚房、帳房和庫房等處，都用了自己從娘家投過來的下人。

外院的門房，才剛剛插手安排人手。

蕭士及在外面是慣做見不得光的事的，府裏這些事情他雖然沒有關註過，但是如今拿起來一看，就明白了裏面的貓膩。

說實話，這些個女子在內宅玩弄的陰私手段，和他在外面經歷的那些比起來，著實不值一提。

他只是沒想過，一家人也分了這麽多顆心，倒顯得他在外面不顧命的打拼有些自作多情。

蕭士及還是不想跟親人玩手段，就吩咐下去，以後這個家，凡是進人這些事情，必要蕭士及點頭方可。誰要越過他，從外面拉人進來，查出來一起賣到遼東為奴。

為了立威，蕭士及從龍家投來的那些下人統統送到牙行，囑咐他相熟的那些買辦，將這些人都賣到遼東去。

這是做給龍香葉看的，也是做給蕭家上上下下所有人看的。若是有些下人因為老夫人不喜歡未來的大少夫人，想著為了巴結老夫人，就給大少夫人添堵，也要掂量掂量自己的份量，看看敢不敢冒著激怒大少爺的危險，繼續跟大少夫人作對。

其實在這個男人做主導的世道，婆媳問題永遠是男人問題，根子都在男人身上。

龍香葉自然也知道這一點，只氣得渾身發抖，卻也知道暫時不能再做什麽了。

自己的大兒子，看來那顆心是籠絡不回來了。自己再多事，只會惹得他更加逆反，更是一門心思要歪到杜家那些妖妖嬈嬈的女人身上去了。

蕭泰及和關蕓蓮算是遭受了池魚之殃，被從新房院子裏請了出來。

蕭泰及倒是知道那新房院子是大哥為他自己準備大婚的，也沒說什麽。

關蕓蓮就非常不習慣。她剛嫁進來，就住到那樣豪奢的院子，還沒高興兩天，立刻就要搬回蕭泰及的院子，說心裏沒有想法是不可能，但是還好忍住了沒有抱怨。

第三天回門的時候，關蕓蓮才對自己的娘親和姨媽、表妹大吐苦水。

陳月嬌心不在焉地坐在下首聽著，面上微微地笑。很好，一切都朝著前世的軌道在前進，就算沒有“杜蘅”的因素，杜恒霜還是落在自己表姐後頭了。上一世，因為這個先來後到的次序，等“杜蘅”四年後嫁進來，不知道打了多少饑荒，才奪過管家權。這一次，她要她根本沒有機會奪這個管家權。

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