“先帝雖然有萬般的不好，可是至少對皇後夏侯氏的說。自始至終，寵愛只有她一人。先帝的兩個兒子，都是現如今的太後夏侯氏所出。”杜先誠跟著感慨起來：“做了皇帝，還能只守著一個女人，確實不容易。”

蕭祥生背著手，在書房裏來來回回踱步。

“先前的太子，並不是咱們現在這位德禎帝，而是他嫡親的哥哥德明太子。可惜，德明太子太過荒淫，內寵頗多。又冷落太子妃元氏，對昭訓馮氏寵愛有加，甚至讓她搶在太子妃之前，生下長子。這件事，讓德明太子的母後夏侯氏十分不滿。後來太子妃元氏突然暴斃，那時候的皇後夏侯氏震怒，認為是先太子的小妾馮氏毒害太子妃，親自沖到太子的東宮，將馮昭訓賜死。”蕭祥生停在窗前，面容肅穆，俊美難言。

這段往事，不知道被誰悄悄透露出來，從而導致先太子被廢，當然不再是什麽宮闈秘聞。長安城的人從上到下，對每個細節都很熟悉，甚至有人編了段子，天天在茶樓酒館擺攤說書。

杜先誠想起那些事，心有餘悸地道：“先太子也真是，寵妾滅妻到了這種地步，難怪他母後要生氣。誰不知道先帝的皇後，也就是如今的太後夏侯氏，是最討厭那些狐媚厴道的女子。德明太子管不住自己的臍下三寸，就只好用九五至尊的位置來交換了。”

蕭祥生嗤笑一聲：“咱們如今這位德禎皇帝，和先太子是一母所出，你以為他們會有差別？——不還是一樣好色？當然，差別還是有的，就是咱們這位，比先太子能裝，一直裝到他登上皇位，才露出他的真面目。”說完在書房裏走得越來越快。

杜先誠揮了揮手：“大哥坐下說話，在屋裏轉得我眼暈。”

等蕭祥生坐下，杜先誠給他斟了一杯茶，親自遞到他手上，笑著道：“大哥，這件事雖然是那皇帝老兒做得不地道，不過，跟我們好像沒有多大關系。——大哥不用這麽大驚小怪吧？”

噗！

蕭祥生一口茶噴了出來。

“皇帝老兒？你還真敢說！皇上今年比我們大不了多少，你就敢說他‘老兒’？！——我勸你還是要謹慎一些，在我這裏說說無妨，如果在外面口無遮攔，被人拿住把柄，誰都救不了你。”蕭祥生低聲勸道。

杜先誠忙正襟危坐：“大哥教訓的是。我以後一定註意。”心下卻暗自好笑，大哥剛才對德禎皇帝，就差一點破口大罵了，居然還教訓自己……

蕭祥生一看杜先誠的臉色，就知道他在想什麽，不由橫了他一眼，自己也覺得好笑：“不過你說的也對。其實這件事，確實跟我們沒有什麽關系。我們既不是豪門大族，也不是高官顯貴，禮聘貴女為妃這種事，輪不到我們頭上。而采選良家女入宮做宮女，你的女兒才兩歲，我沒有女兒，更沾不上邊。”

杜先誠笑著點頭：“正是這個理兒。大哥想明白就行。”

可是蕭祥生的情緒就這樣陰沈下去。

等大家吃完飯，敘完話，杜先誠帶著妻子、女兒告辭的時候，蕭祥生的情緒還是很低沈。

“大哥，你到底是怎麽啦？還在擔心那件事？——不是說了跟我們沒有關系嗎？”杜先誠十分不解，有心想為蕭祥生分憂，又不知道他擔的是什麽心。

蕭祥生也難跟杜先誠明說，只是道：“我明天派人去齊國公府送端午節禮，你那邊打點妥當了嗎？”

杜先誠忙道：“都準備好了，不如跟大哥的人一起過去吧。我的那些人粗枝大葉，怕在路上誤了事。”

“也行。明天你讓你的人帶著牛車過來，找蕭興就行了。他會安排的。”蕭祥生跟著吩咐下去。

當年在高句麗的戰場上，齊國公齊伯世出奇兵斷了高句麗大將乙支樂文的後路，正好救了蕭祥生和杜先誠他們一幹人。

齊伯世賞識他們這些人的機敏決斷，將他們留在齊家軍軍中，直到最後皇太子監國，宣布停戰，才帶著他們一起回到大周的國土上。最後還贈他們金銀珠寶，成了他們後來做鹽商發家的本錢。

因此蕭祥生和杜先誠都十分感念齊伯世的恩德。這些年裏，四節八禮，一次不忘，派人打點的妥妥當當。

齊國公府在太州，離長安有八百多裏，來去一趟不容易，所以他們一般都會早早啟程，才能趕在過節之前將禮物送到。

齊國公齊伯世是關隴豪族出身，國公爺的爵位是從祖上傳下來的。大周朝開國以來，封的爵位不少，但是絕大多數都是虛職，包括齊伯世的齊國公爵位。不過架不住齊伯世本人精明強幹，從十三歲起，就聲名顯達，據說文韜武略，無一不精。從他十五歲開始，給他說親的人就踏破了齊國公府的門檻。

齊伯世自己少年英雄，對自己要娶的原配正室也十分慎重。

古語說的好，兵熊熊一個，將熊熊一窩。

這家裏的情形也是如此。

如果男主人的人品不好，只會坑他們一家子。

可是如果女主人的人品不好，是會坑他們的子孫後代的。

所以世家大族挑選宗婦妻室，門當戶對是第一重要的，然後在門當戶對的情況下，對品行人才再進行進一步的挑選。

齊伯世挑了許久，都沒有挑到合適的妻室。後來年紀大了，沒有女人照顧不像話，就納了親近副將家的小女兒萬氏為妾，暫時幫他打理家事。

後來有一年，大周大將歐陽城的嫡長女歐陽紫年滿十五。在歐陽紫的及笄禮上，歐陽城提出為女兒擇偶的條件，就是要求前來求親的貴家公子，能夠在百步之外，用羽箭射中中堂屏風上精繡的孔雀圖。

齊伯世一看見歐陽紫，就立誓要娶她為妻。他本來就箭法超群，百步之外，不僅射中孔雀，而且射中孔雀的眼睛，被歐陽城大加讚賞，親自將女兒許配給他。

這也成了大周的一段佳話，人稱“雀屏中選”。

齊伯世娶了歐陽紫之後，連小妾萬氏的房裏都絕少踏足，跟歐陽紫十分恩愛。十年間，歐陽紫連生了三個兒子，一個女兒。而萬氏只生了一兒一女。

德禎皇帝繼位之後，一向循規蹈矩的齊伯世得到重用，如今兼任太州總兵，領兵鎮守大周的兩個要塞，真正成了德禎皇帝的肱股之臣。

德禎皇帝的選妃旨意一早也派專人送到齊國公齊伯世府上，要禮聘他的堂妹齊萱入宮為妃。

齊萱是他們齊家近支唯一的適齡貴女，可是她早有情投意合的未婚夫，當然不想入宮為妃，這幾天一直哭哭啼啼，在齊伯世府上吵鬧，鬧得齊伯世好不心煩。

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