龍香葉的念頭轉了這麽多，其實也不過是一瞬間的事，再看杜恒霜，就越看越喜愛。不由滿臉笑容，真心地將杜恒霜抱過來，在她面頰上親了一下，又掏出一個金鑲玉的玉牌，給杜恒霜掛在脖子上，道：“這是我們老爺那時候下聘的時候給我的，說是以後是蕭家的傳家寶，要代代相傳的，只傳給能做宗婦的嫡長媳的。霜兒好好拿著，以後我教你怎樣做一個識大體知進退的宗婦，不比那些高門貴女差！”

方嫵娘笑著將杜恒霜從龍香葉懷裏抱過來，輕輕撫了撫她的頭：“我們霜兒，只要一輩子過得平平安安，快快樂樂就行了。”

龍香葉輕笑道：“說得是。我們為人父母的，當然希望自己的孩兒一輩子平安喜樂。”

賓客中，一個身穿藍衫的中年儒生看了方嫵娘好幾眼，才若無其事地轉過頭，跟旁邊桌上的人說笑，問道：“這杜家，可是東蕭西杜的杜家？”

“許秀才，你都來坐席了，怎麽會不知道主人家是誰？！”旁邊一個客人特別驚訝。

帶著這個藍衫儒生過來的人是蕭祥生的好友，忙道：“許秀才是從洛陽剛來長安的，跟著我過來湊熱鬧，不知道也不奇怪。”

“哦？你是從洛陽來的啊？”那人感興趣起來：“聽說你們洛陽花會很有名啊。洛陽牡丹甲天下，很厲害呢！”

許秀才笑了笑，拱手道：“過獎過獎！”

帶他來的人湊到他身邊，低聲道：“許司馬，今日怠慢了，還望莫放在心上。”

許秀才輕聲道：“……在這裏，我是許秀才，不要叫司馬。”

喝了幾杯酒，才跟那人一起提前告辭，臨走的時候，忍不住又回頭看了方嫵娘一眼。

“那個抱著孩子的女人，就是杜先誠的妻子？”許秀才很是好奇的樣子：“生得這樣美貌，是哪一家高門的閨秀？”

帶他來的那人笑道：“哪裏有什麽高門？就是坊市裏方家的女兒。我們小門小戶，就圖日子過個舒坦。嫁給平常人家，比高門大戶跟那群人鬥的烏眼雞似的，要好多了。——方家把女兒嫁給杜員外，是真正疼愛女兒啊。”

許秀才訕笑兩聲，不再做聲，跟著回到自己住的客棧，第二天就回洛陽去了。

他正經的身份，是洛陽城的司馬，管理洛陽內外事務，同時也是秘密被宣召過來覲見新帝德禎皇帝的。

杜宅裏面，宴飲正酣。

蕭祥生心裏高興，大聲對屋裏的賓客道：“今日也是我蕭家和杜家的訂親之禮！——來人，給我去新豐樓訂上一百桌酒席，送到杜宅，請各位親朋好友去吃流水席。咱們要吃個三天三夜，不醉不歸！”

眾人轟然叫好，紛紛讓人回去報信，再送一份表禮過來。

先前是杜恒霜的抓周之禮，現在是杜家的嫡長女和蕭家的嫡長子訂親之禮。這兩家是長安城的大鹽商，也是許多人迫切想巴結的對象，只是一直苦無機會。

如今東蕭西杜結為親家，也算是一樁佳話。

在一片喜氣洋洋之中，杜先誠的兩個寡嫂田氏和孫氏氣得臉都白了。特別是孫氏，手裏一塊織錦緞的帕子都快被她絞碎了。

“哼？什麽年歲太小，不能現在訂婚？怎麽訂給他女兒的時候，就不嫌蕭家大公子年歲太小了？——明明是厚此薄彼。我們恒娥，哪一點比那胖墩墩的杜恒霜差？！”孫氏憤憤不平，拉著田氏不斷訴苦。

田氏臉色也很不好看。

杜先誠剛剛拒絕了她為娘家侄兒的提親，還打著孩子太小，不宜早結親事的幌子，轉過身，就給他一歲的女兒訂了蕭家的大公子。

呸！——不過是嫌貧愛富，看不起她娘家而已。

方嫵娘抱著杜恒霜臨出花廳的時候，瞥見田氏和孫氏來不及掩飾的憤恨之情，微微一笑，沖她們甩了甩手裏的帕子，算是打了招呼，便在一群丫鬟婆子的簇擁下，回後院上房去了。

杜家整整熱鬧了一天。

到晚上賓客終於走了，杜先誠回到臥房，看見方嫵娘坐在梳妝臺前梳頭，笑著問道：“霜兒呢？”

方嫵娘朝他們那有三分之一屋子大的千工拔步床努了努嘴。

“小祖宗今日興奮過頭了，不肯去睡覺。養娘怎麽哄都不成，我就把她抱過來，索性今日跟我們睡吧。”

杜先誠很是高興：“我去換件衣裳，然後再去抱她。今天在外面喝了一天酒，滿身的酒氣。”說著就去屏風後面脫下外袍，換上在屋裏穿的衣裳。

方嫵娘抱著杜恒霜在屋裏走來走去，嘴裏哼著輕柔的搖籃曲，哄著她睡覺。

看見杜先誠進來，方嫵娘終於把藏了一天的心事問了出來。

“你不是說，孩子還小，不能這麽早就訂婚嗎？”

杜先誠滿臉憐惜地將杜恒霜從方嫵娘懷裏接過來，斜兜在胳膊上輕輕搖晃，淺笑道：“這有啥的？咱們啊，看見好的，就先定下來再說。以後那小子若是長歪了，咱們霜兒就不要他了，把他踹了，再去尋好的。”半點都不肯吃虧的樣子。

方嫵娘這才轉嗔為喜，輕輕推了他一把：“你這樣想就再好不過。我還擔心你為了什麽名聲，就算那孩子日後不好，你也非得逼著霜兒嫁。——若是這樣，我可不管，自己帶著霜兒回娘家，再不認你這個爹！”

杜先誠笑道：“我怎麽會讓咱們的孩兒吃虧呢？目前來看，及哥兒確實是個好的，先把他定下來再說。這樣咱們就進可攻，退可守。日後及哥兒若是真的不成器，就算我跟蕭大哥交情好，該退的婚還是要退的。”

方嫵娘捂著嘴笑：“蕭大哥估計不會不同意。可是蕭大嫂就不一定了，到時候滿口的道德名聲，看你怎麽應付。”方嫵娘嘴裏的蕭大嫂便是龍香葉，蕭祥生的妻子。

杜先誠將已經被他搖晃睡著了的杜恒霜送到方嫵娘懷裏：“我去沐浴了。要退婚，還不是蕭大哥一句話。蕭大嫂不是一向最標榜自己賢良淑德嗎？還不老老實實聽蕭大哥的話？”

兩口子說得眉開眼笑，極是融洽。

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