王夫人院子裏的動靜瞞得了別人，卻瞞不了賈赦和邢夫人。賈赦笑得格外開心，隨即叫來了賈璉，讓那小丫頭把聽到的再說一遍：“薛家倒是養了個好孩子，是個知禮的。你瞧瞧這麽些年來，你還不如自己表弟懂事長進，整天給二房跑腿，外人怕不曉得你是大房的嫡子，府裏名正言順的繼承人，倒當你是二房跑腿的小廝呢。你那媳婦也是個蠢的，不孝敬公婆，成日裏卻巴結著她那姑媽，也不想想她本就是榮國府的當家媳婦，她那好姑媽可是踩著她上位呢。什麽刻薄厲害的名聲都叫你那傻媳婦背著了，二房倒是落了個慈善名頭，真真好算計。”賈璉素來畏懼賈赦，聽了那丫頭的話，卻恍如醍醐灌頂般，只覺得自己這麽些年都白忙活了。倒是薛蟠這個好兄弟沒白交，真正向著自己這一房，平日裏說的話更是字字珠璣，都在拐著彎提醒他。只恨自己頭腦愚鈍，沒依著他的話去做，倒讓二房平白得了多少好處，只好陪笑著道：“是兒子糊塗了。”“我瞧著你多親近點你薛家表弟沒錯。他是個讀書人，又明白道理，是個真正通透的，你看著他行事，也能跟著長進些。至於二房的那些腌臜事情，你就別理會了，又不是我們大房迎丫頭成了娘娘，跟著湊什麽熱鬧。”賈赦摸了摸胡須，瞇起了眼睛。這老二從來是個刁憨面，平日裏端著一副迂腐的嘴臉，占了榮國府的正房，又饒了自家多少東西，怕是早把府裏當作他的私產了，哪裏甘心當個旁支。這次女兒成了娘娘，這個好二弟怕是對爵位有了更多想法了了，自己還是得早點打算才行。

這些日子裏，賈母和二房可是煩不勝煩，事無巨細都找賈璉幫忙。眼看著公中的銀子流水般的花了出去，賈璉不免煩躁不已，險些按捺不住脾氣，撂擔子不幹了，辦事自然不夠盡心，倒落下不少埋怨。如今得了賈赦這話，自然是一百個願意，爽快地找借口出門玩樂，只圖個清閑罷了。只是王熙鳳實在是太要強，事事都要掐尖，又格外信任自己的姑媽，其他人一概靠後，就連丈夫的話也不放在心上。賈璉說不過王熙鳳，又不願意和妻子鬧得太過難看，實在無奈，只好搬了出去，暫避風頭。誰知這一出去倒又鬧出事端來，至於出了何事，日後詳述。

賈府最後只從甄家那裏得了五萬兩，還是當日甄家借了的。巧婦難為無米之炊，眼見娘娘省親的日子越發得近了，在進宮請安時娘娘也念叨著回家看看，就連聖人也已準了娘娘元宵省親，真真是隆恩，可是自家園子連個影子都沒有。賈母這些日子不是沒有找過賈赦，逼著賈赦出錢，她可是知道婆婆私房數目的，這賈赦絕對是個富家翁。可賈赦幹脆地病倒，聲稱自己恬為榮國府當家人，卻為著母慈子孝，兄弟情深，不僅將正房讓給了二房居住，還答應了二房隨意拿著公中做臉面，已是極盡寬容忍耐了。再瞧瞧別家的，哪裏有這些事情？可見自己真是個命苦的。若是賈母再行逼迫，那他立馬上折子請求把爵位讓給娘娘生父，以便娘娘回家省親。賈赦話已說到這個分子上，賈母自然不能再行逼迫，此時若鬧了起來，不但自己不得好，二房也會因此獲罪，就連娘娘寶玉都不能幸免。終究，只能咬咬牙，將那些空著的院子收拾了一番，找出些好的擺設，布置得格外富麗堂皇體面，極力描補沒有建園子的遺憾。

為了這次省親，不少人家都蓋了園子，只是風格各異，或穩重大氣，或小巧玲瓏罷了，就是擺設也別具特色，令人耳目一新。如此一來，深谙上層人家品味的陳默可是樂意的很，眼看著白花花的銀子流進自家腰包，掌櫃小廝數錢都數得手發抖，真是甜蜜的煩惱啊。不過，細細想來，這次大規模的嬪妃省親活動，一直跟著皇帝相濡以沫的皇後娘娘卻以陪太後禮佛的理由婉拒了，就是一直服侍聖人的周貴妃，李賢妃等清流之家出的諸位娘娘，也紛紛上奏平日能見到家人已是隆恩，元宵佳節卻不忍叫親人忙碌，因此並不在省親之列。倒是些新榮暴發人家的女兒，紛紛請旨回府看望親人，倒是鬧得滿城風雨，其中意味不言而喻，只是大家都渾然不覺罷了。見賈元春三番兩次表示要回來，王夫人又為此鬧得雞飛狗跳的，陳默真心為賈家的智商捉急。瞧瞧這姻親家的反應多麽耐人尋味，且不說史家的兩位侯爺都得外放的調令匆匆離京，都沒來得及拜別姑母，就是王子騰近來也低調了不少，突然間都沒空去賈家串門了。看來，這世上從不缺上聰明人，只是要看有沒有眼色了。

正月十五，賢德妃回家省親。雖然陳默沒什麽機會親眼瞧瞧賢德妃省親的盛狀，但是以他如今和賈璉的交情，倒也能聽到不少熱鬧。服侍元春的可不是只有宮娥，賈府裏的那些奴才哪個不是看眼色的精明人。其中一個叫彩雀的女婢，雖說其貌不揚，可口才卻是一等一得好。身為邢夫人心腹嬤嬤兒媳婦娘家妹子的小姑，自然知無不言，言無不盡。在宮裏，賢德妃娘娘自詡出身國公府第，對吳淑妃，李昭儀等暴發戶所出的妃嬪向來不屑一顧，聽聞各家省親的排場和園子的裝扮更是信心十足，以為自家必能拔得頭籌，這些日子也沒少在她們面前冷嘲熱諷。可誰料回了娘家，竟是連園子的影子都沒見著，真真又氣又愧。想她得封雙字，這些日子又時常伴駕，在宮中何等得意，就連皇後娘娘都得避自己三分，而自己的娘家竟連這些臉面也不願給自己，一時間倒是氣得說不出話來。

賈元春雖然滿心委屈，不如意，可到底在宮裏混了十來年，面上絲毫不顯，反倒極力稱讚自家人很是節儉，如此方是興家之道，字字句句倒也極有分寸，如果不配上手掌間的指甲印就更好了。入內拜見了祖母母親，隔簾親筆給自己的父親題了勤儉持家的橫幅，又拉過幼弟寶玉一陣撫摸，好生勉勵了一番，竟是絲毫不顧忌男女大防。賈赦在一旁撇嘴，這二房真是有夠囂張，竟是渾然忘了誰才是榮國府的真正主人，真以為出了娘娘就能壓過大房了？平日裏賞賜的東西從來就沒有自家的，現在這父女雙簧唱得可真是起勁，那父慈女孝，忠君愛國的模樣，又把自己一家晾在一旁，是想拿大房立威，向下人彰顯二房的地位吧？真當自己是死人了，賈赦眼中閃過一絲輕蔑。果然，當賢德妃講到皇恩浩蕩，準許自己回家看看時，沒等賈政接話，賈赦一個甩袖，幹凈利落跪下道：“賢德妃娘娘，臣等必然會為聖上赴湯蹈火，萬死不辭。娘娘只需好生保養就是了，不然豈不是我等罪過，更讓老太太難以安心。”賈元春原本便對自家父親沒能承爵心下遺憾，又擔心老太太去後分家會吃虧，因而此次極力表現與父母弟弟的深情，冷落大房，意欲憑著身份地位給父親撐腰。可萬萬不曾想那總是花天酒地的大伯竟會如此作為，一番說辭倒是順理成章得很，正符合他當家人的身份，任誰都挑不出錯處來。只是她原打算好的一番苦肉計，以退為進的話便被逼了回去，精心籌謀博得祖母同情，家族庇佑的心血算是白費了。“二弟，你還楞著幹什麽？”賈赦輕叱了賈政一聲，賈政這才反應過來，立刻跪了下來，可除了表忠心，顯示兄友弟恭外，一時間也說不出什麽話來。

元春見狀，不禁微微沈了臉色，眼裏也劃過一絲不滿。這一幕落在了王熙鳳的眼裏，又起了些小心思。直到隨從女官提醒了一聲，賈元春方強笑道：“如此真是極好。”賈赦雖然平日裏不管家中瑣事，但是既然被陳默挑明了利害，指點了一番，自然也不願意萬事盡心，平白拿著自家的東西補貼二房，給二房做臉，倒叫那幹子奴才以為二房徹底得勢，忘了誰才是府裏真正的主子。至於邢夫人，雖然沒有王夫人的心計本事，在賈赦的支持下計較一番，卻也不是王夫人能輕易擋了的去。直到此時，才發現原本預定的戲班子竟是出了些事，不能為賢德妃省親助興。王夫人得了消息，當即大怒，可事到臨頭主角兒出了事毀了容，卻也毫無辦法。邢夫人瞧著王夫人陰沈的臉色，微微彎起了嘴角。不就是出了個妃位女兒，入宮竟是搶到自己前面，真真不知規矩禮法為何物，如今丟臉丟到宮裏了，看她還怎麽得意的起來。元春知曉了來龍去脈，只能打臉充胖子，擺出一副思念家人的樣子，淚水漣漣，吩咐下去不必擺戲酒，只一家人好生骨肉團聚說說話就是了。

再者寶玉如今漸漸長成，她在宮裏雖然不知道別人家的具體情況，可到底能憑借在聖人面前的體面，給自己親兄弟說上一門好親。只是賈史氏和賈王氏主意卻不一樣，賈史氏如今不顧林家史家的冰冷態度，還滿心想留著那寶二奶奶的位子給林黛玉或是史湘雲。依她看來，即使那林如海或者史鼐不同意，只消娘娘親自出面做媒，諒他們也不敢忤逆，卻絲毫不想後宮幹政是大忌，林家史家卻握有重權。憑著寶玉天然的通靈玉佩，只消林如海或史鼐一封奏折上去，怕是賈府逼婚的流言四起，娘娘也只能一條白綾懸梁自盡罷了。而賈王氏自知曉寶釵瞞著自己定親後慪得不行，又接連在陳默這裏碰了好幾個軟釘子，自然滿心想要找回場子，可偏偏有王子騰護著，竟是奈何不得，只好眼睜睜看著薛家日進鬥金，自己卻是連銀錢的邊都摸不到，不禁氣憤非常。加之這些日子來，她沒少為寶玉的親事費心，可偏偏世人到底不識趣的多，自己有心跟幾家通個氣，剛一表現出欣賞之意，轉頭卻發現人家閨女已是名花有主，真真惱人得緊。賈元春微微嘆了口氣，半晌方憐惜道：“寶玉還小著呢，橫豎是個男兒，晚幾年再成親也是極好的。只是對方人品心性，家世背景，也需要細細打聽才是。依著寶玉的天分福氣，必然有著天大的機緣，切切不可大意。若是母親和祖母有了主意和章程，再來和我說聲就是了，我這個做姐姐的必不會袖手旁觀，好歹也盡份心意才是。”“多謝娘娘關心。”賈史氏和賈王氏忙低頭應了，而邢夫人則和尤氏絮絮叨叨的，這祖孫三代肉麻地表現關懷，竟是沒有問候正經的族長夫人和當家主母一句，她們又何必湊這個熱鬧。

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