老管家早把家中上下一幹服侍的人均叫到了院中，裴揚傳喚一聲，片刻便都到齊了。望著院子裏烏壓壓的一群人，再看看花廳裏空空蕩蕩，不禁暗自嘆息，這寧榮二府委實太過奢靡了。心下雖波瀾起伏，裴揚面上卻是一片沈靜。先是叫了焦大上前，溫言安慰了幾句，覆端起了茶盞，看著賈璉賈蓉二人，悠悠道：“忠心的奴才固然已經上好，不過另有種為人在其上，例如焦大以及老管家，不止忠心，亦能挺身說出主子的不是，規勸主子，更是大善。古人有雲：良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”焦大聽到小主子如此言語，心下激動萬分，口中不住的念叨著祖宗保佑，老國公在天有靈，又急急對著祠堂的方向重重跪下，不住地磕頭，面上更是涕淚交加。裴揚不禁有些感動和心酸，親自起身扶起焦大，當眾把每日府邸巡邏監察的差事交給了焦大，隨即命他站在自己身後。賈蓉和賈璉這些日子已為人處世大有長進，自然明白裴揚的意思，只暗自交換了眼色，又點了點頭，不再動作，端看裴揚接下來如何處置。

裴揚卻是八風不動，只淡淡命管家照著名單宣讀家中仆役，按照往日的完成情況對素日兢兢業業，從不怠慢的安分家仆一一打賞。隨即卻是面色一冷，挑挑眉頭，揚聲喝道：“金二，給我滾出來！”奴仆中一人立時上前，跪倒在地。卻見那人體型龐大，圓滾滾的身子上裹著件藍色暗紋的綢緞衣裳，腰間佩著一方質地上乘的玉佩，水頭極好，看起來端的體面非常，比起裴揚一身淡色衣衫，竟更為富貴，任誰都看不出只是一家奴罷了。金二覺得頭上主子的目光像刀子一樣從他臉上刮過，不由暗暗後悔，竟是忘了掩飾便匆匆入府。“金大爺可是威風得很啊。”裴揚冷笑言道，隨即端起了茶盞，輕輕吹了吹茶盞裏浮起的茶葉，方抿了一口。

金二心中一緊，想起了老爺最近的雷厲風行，數次張口想要辯解，卻訥訥地不知從何講起，汗水不斷地從那張已被肥肉擠得看不出眼睛的臉上滴下來。這金二乃是負責府中采買的，他不僅以次充好，貪沒府中銀錢，更是仗著寧國府的權勢為非作歹，弄得商販苦不堪言，均是敢怒而不敢言。楊管家得到裴揚示意，上前一步，將金二的所作所為如實道來。金二心中大急，本來欲強辯幾句，卻聽裴揚冷哼一聲：“雞蛋一兩錢一個，是金子下的蛋嗎？外面不過五文錢罷了，還是覺得主子不知世事，可以任你們像傻子一樣欺騙？”說到最後，已是怒不可遏，臉色陰沈，直嚇得一幹奴仆哆哆嗦嗦，那金二更是全身發抖，一言不發，只磕頭如搗蒜。

裴揚此時再抑制不住心中怒火，把賬本劈頭蓋臉地摔到金二臉上，又狠狠地瞪了一眼後頭立著的人群。此時奴仆中負責管帳的李程面色發白，渾身顫抖，也撲通跪了下來。“你倒機靈，知道自己逃不過。”裴揚諷刺地看著跪下來的李程，嘴角略微翹起，很快就淡了下去。“將這倆人打上三十板子，金二送去官府，告訴知府家中奴仆行事不軌，冒充良民，請那知府念及府上情面，悄悄料理就是了。李程既有心力內外勾結，顯是閑得發慌，便賣到礦上，好生勞作罷。至於金二和李程兩家，全部發賣了就是。管家立即辦了此事，也好給個警醒。別以為府裏不會賣人，我可不是那一味追求面子的，趁早收了你們那顆僥幸的心吧。”裴揚壓根懶得理睬幾人的哭訴，自有仆人將他們拉了去。此時，底下的奴才驚若寒蟬，不住的顫抖著，不過也有人因行得端正，並不害怕。

裴揚處理事情果決，又有理有據，再加上楊管家，焦大等老仆的補充，哪有奴仆敢狡辯，或打或賣或罰，又免去了眾多閑職差事，最後留下了不過十之六七。“若是你們做得好，我自然有賞，可若是你們私藏禍心，為非作歹，一旦被我發現了，今日那些人的下場便是你們的下場。”裴揚看著留下來的仆從仆婦又敲打了一番，不過也命人多給了三個月的月錢，算是褒揚他們的小心謹慎。

“焦大，往日裏是咱們家對不住你，我讓楊管家給你備了些補品，算作我的心意。來日，府中恐怕還要多多倚仗你才是。”家事處理完後，裴揚留下了焦大，讓小廝把早就準備好的東西交到焦大手上。焦大本不在乎身外之物，唯有對寧國府的一腔熱血，這些東西不過是她的一些心意罷了。焦大幾番推辭不過，方才收了下來。隨即便請示裴揚，帶著一幫老兵前去做事，整個人不見往日的推搡憤恨之態，反而精神抖擻，健步如飛。這次，裴揚還重新分配各處奴仆的領的差事，再不留清閑崗位。因而這幾日裴揚並不出門，反是一心一意窩在府裏，盡心盡力做個宅女，哦，現在是宅男了，只督促著各處重新上手，最多不過去家學裏轉轉罷了。與此同時，裴揚讓賈璉回了西府一趟，看看進展如何。裴揚並不放心賈赦，如今賈赦雖然不再糊塗犯事，只是離令行禁止還有很大差距，更兼榮國府為非作歹的奴才們十有*是賈母身邊的，往往仗著是府裏的老人不把小一輩的主子放在眼裏，依賈赦的心性能耐恐怕多是落於下風，正好也讓賈璉試一試身手。

賈璉往自己家去的時候，問裴揚借了身邊常用的墨硯和墨書。裴揚在心中讚嘆這賈璉著實聰慧，竟是能舉一反三，覆又抽調幾個隨寧國公出征的老兵隨同前去，好讓榮府的一幹刁奴掂掂分量，也趁勢提醒賈母誰才是榮府的主人。果然，賈母雖然靜居佛堂，可到底管理榮國府上下十多年，心腹耳目布滿了各處緊要崗位，竟讓賈赦無從下手。再者說來，賈赦並非無所顧忌，雖對賈母失望，到底念著生養之恩；也唯恐自己動作過大，給兒子帶來負累；兼之不甘心讓賈政一房白白得了賈母全部體己，因而不敢深深得罪了賈母，因此不僅不能如裴揚般幹凈利落地解決問題，反倒拖拖拉拉，竟差點被一幹奴仆們轄制了。

裴揚聽了管家的匯報，不禁嘆了口氣，即使族裏已經做到了這一步，這賈赦還是立不起來，真真又一個阿鬥。“父親，您既已料到此處，必有應對之法何不替璉叔叔走這一遭？”賈蓉見父親神色極為疲憊，反倒比處置家奴更為上心，結合管家的回稟，只覺得西府的大老爺太糊塗了，忍不住問道。“蓉兒，你已正式進了學，也該好好思量鵲巢鳩占是何意？越俎代庖又是何意？父親雖身為族長，也只是對影響族中命運聲譽的大事處置一二，萬萬沒有隨便插手人家家事只說。你們日後長大成人，難不成還要為父一直在背後替你們收拾嗎？”裴揚看著賈蓉，溫言教導道。“父親。”賈蓉有些慌亂，他已經失去了母親，聽得裴揚言中之意，竟是打算以後不再管他，心中很是淒苦焦急，淚水直在眼眶裏打轉。裴揚看著賈蓉不加掩飾的依戀心焦，心中一暖，撫摸賈蓉的額頭，笑道：“傻孩子，我不過隨口一說罷了，哪裏舍得拋下蓉兒？只是蓉兒漸次長大，為父也終將老去，你又何不發憤圖強，讓為父也享享清福？為父本不過是感嘆之語，竟是惹得你這一臉的淚，跟只小花貓似的。你既有此見解，不如給我說說，這賈赦做事有何不妥？若是說得好了，今日便叫小廚房做你愛吃的菜，滿足你這小饞貓的口腹之欲。”

賈蓉略有些臉紅，胡亂用帕子擦了擦臉，匆忙起身，恭敬地站在裴揚面前，略略思索一番，方開口道：“依兒子看來，西府的奴才固然可惡，大老爺也行事也未必周全。西府老太太既已在族人面前丟了顏面，被父親勒令在佛堂靜修，大老爺自然應當擔起責任，恪盡孝道，為西府老太太除去作惡的奴才，還老太太一方清凈，也免得老太太被那一幹小人連累。”賈蓉本就年幼，自是不能講賈赦的不是，只磕磕巴巴地把所想之事隱晦說出。裴揚不由失笑，“你說的本不錯。只是蓉兒，連你都明白的道理，賈赦又如何不知？他之所以縮手縮腳，不過是貪心作祟罷了。這賈赦一味忍讓，只怕今後西府還有不太平的日子呢。”瞥見賈蓉略帶迷糊的眼神，裴揚也不著急，只慢慢分說：“我雖做主兩房分家，也只分了榮國府的公帳上的東西和庫房裏的財物。西府的大老爺不免有些得隴望蜀，又算計上了老太太的私房。這人一旦有了弱點，自然好拿捏。我冷眼瞧著，如今賈璉尚小，邢夫人亦是目光短淺，貪婪吝嗇之輩，只怕舍不下這豐厚的體己。賈赦的心性，西府老太太想必了如指掌，照此下去，只怕這賈史氏未必不能翻身。”

“哥哥，為何不一並處置了西府的老太太？偏心自私，不識大體，白白叫人惡心。”賈琛原先只在一旁悉心聆聽，只年紀尚小，自然不懂裏面的彎彎繞繞，只覺得西府一團亂麻，那西府的叔父也是毫無擔當，反倒白費了自己哥哥的心意籌謀。“處置，如何處置？賈史氏的娘家俱是明理之人，又是我們府上的老姻親，這賈史氏也沒做下王氏那般傷天害理的事情。若是不依不饒，反倒破壞了兩家的情分，顯得我們過於斤斤計較罷了。”裴揚娓娓道來。“好沒意思，這也顧忌，那也顧忌。照我說，雖然不能為打了老鼠傷了玉瓶，可是為了不讓玉瓶受損，竟是連老鼠都碰不得，反倒是本末倒置。”賈琛不滿地嘟起了嘴巴，抱怨道。

“妹妹可是在說哥哥的不是？”裴揚不禁有些好笑，難為這丫頭如此的心直口快，心下卻是十分讚同，直接處置了賈史氏，便去了最大的阻礙。只是這未免太過兒戲，既是在世上行走，哪裏真正由得人心意。“既如此，不妨做個試驗可好？”賈琛和賈蓉都看向裴揚，眼中流露些許好奇。

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