第5章 蔣玉菡篇
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蔣玉菡看著屋子裏簡陋的一切,委實不曾想過自己居然會有再世為人的機會。如今的日子尚算平淡,他只不過是京城裏小有名氣的伶角而已,還未曾得到忠順王爺青眼,到王府唱戲,開啟自己無奈而悲慘的命運之門。默默地呆坐在一張靠椅上,捧著溫熱的杯子,蔣玉菡深深嘆了口氣,又是一陣呆楞。他不知道自己該怎麽辦,自己又有怎樣的出路?無奈的幹上戲子這一行,本就有許多的身不由己,許多的隱忍孤獨,又何況自己曾名滿京都?上輩子他不惜私自逃跑,也只想著改變出身,成為良民,卻被賈寶玉無情出賣,束手就擒。雖說忠順王爺仁慈,到底留了他一條性命,最終也放了他出去。但是眾人皆知,他早就得罪了忠順王爺,縱是記入良籍,也總是有人不斷地來騷擾,以權勢相逼。迫不得已,他終是在絕望中選擇了自殺,了結這俗世的紛擾,求得身後的清白,卻無論如何沒有想到,自己竟然有機會回到了過去。
蔣玉菡用清水抹了把臉,這已經是三更天了,馬上就要練功了。水有些冷,觸手冰涼,卻讓他的心微微平靜了下來。他現在更多的卻是茫然,他不知道自己為什麽會有這樣的機緣,會有怎樣的變數,更不知道自己該何去何從?就算上輩子前景淒涼,他依舊不願意終生為一個戲子,成為街頭巷尾的談資,更不願俯首權貴,成為他們的玩物。尤其他本就是唱旦角的,長得更是眉清目秀,頗為伶俐動人,更是容易碰到這些事情。想當初,他年紀尚小,方才初次登臺,晚上便被送到一個富商的床上。第二天一早,他滿身傷痕,被擡了回來,師傅卻是面色冷淡,毫不在意,僅僅送了幾次藥,說了句“既是入了這行,就要學會認命。咱們天生命賤,本怪不得他人輕浮。日子久了,自是想明白了,別人啊一個都信不得,唯有錢財最可信罷了。”當時的他,滿臉淚痕,亦是無何奈何。直到聲名漸起,被更多的人玩弄於手掌,心底才暗暗發誓,終有一天會堂堂正正做回良民,再不受輕賤。想到這裏,蔣玉菡嘴角泛起一絲苦笑,入行之初,師傅早就已經說得很清楚了。是他傻了,是他癡了,本就已經冷了心腸,不過是逢場作戲罷了,卻敗在賈寶玉的花言巧語下,竟然托付了一片真心。結果當然是栽了跟頭,自己可謂是掏心掏肺,把什麽話都告訴了他,就連最後的藏身之所也不例外,誰知竟是這麽個多情公子,看似樣樣精心,不理俗事,是個溫柔天真的性子,最後卻無情出賣了他,給了他雷霆一擊,從此墜入苦,再不得脫身。後來他好不容易脫了籍,花大代價娶了個丫鬟,本想著安穩度日,平平淡淡了卻餘生,卻沒想到竟是賈寶玉的原先貼身丫鬟,早就是賈寶玉的房裏人了。到了最後,眼看賈家敗落,大仇得報,那水性楊花的賤人竟是不忘舊情,用家裏積攢的錢財救了落魄的賈寶玉和妻子薛寶釵不算,甚至想依舊好好供著這兩尊大佛,全然不顧自己的尊嚴和仇恨,這讓他如何能忍,如何不恨?
蔣玉菡知道自己深恨賈寶玉,可如今那賈寶玉既是榮國府中少爺,出身富貴,根基深厚,又有宮中娘娘做靠山,豈是自己一介小小戲子能動的?縱是有心報覆,也得借助他人之力方能成事。偌大京城,富貴者不知凡幾,然能夠與榮府作對,自己又能夠攀上的,卻實實在在唯有忠順王爺一人。但若是入了王爺的眼,自己又如何脫身?就算忠順王爺仁慈,肯放了他,那時候他必然已經是眾人皆知,琪官之名早已相伴多年,難道別人肯放過了他不成?似乎又入了前世的死胡同,蔣玉菡心中如墜冰窟,愈發的頭疼起來,甚至練功也有些走神。班主自是大怒,唯恐砸了自家的招牌,很是罰了一頓。不過到底為了能夠在忠順王爺生日宴會上搏個頭籌,班主不敢下了重手,只是讓他頂著個茶杯好生站了三四個時辰方罷了。蔣玉菡這一站,縱使底子再好,到底也是累的不行,酸痛從腳底心漫了上來。蔣玉菡不禁有些恍惚起來,思緒也飛得很遠,竟是想起了那些未能有些響亮名聲的戲子。他們辛苦了大半輩子,最終人老色衰,自是被班裏逐了出去,最後也只能倚門賣笑,晚景淒涼。如此想來,自己雖是一生顛簸,倒終究比他們好些。認真想來,伺候忠順王爺的那些日子雖然違背他的本心,但何嘗不是他最清靜的日子?更何況,自己最後能輕易脫了賤籍,亦是忠順王也一句話的事罷了。換了他人,哪來那麽容易?就算他存著志氣,但他們這些戲子到底不能融入世俗,只得倚靠權勢方能過得好些,也才能再圖將來。
蔣玉菡沈下心來,接連幾日都把功夫用在了戲上。既然已經打定了主意,那便這樣做罷,舉手無悔就是了。說來,他終究不甘心讓賈寶玉那麽逍遙自在,亦不甘心自己重覆上輩子的結局,重演淒涼的往事。要知道,他們戲班最為出名就是貴妃醉酒的戲碼,這次被選上也,是因為忠順王爺最愛這幾出,又想換個班子聽聽,方能有此機緣。
幾日後,在忠順王府的花園裏,蔣玉菡在後臺細細地描著自己的眉毛,仔細上妝,直至一個傾城妃子映在銅鏡中方才罷手。很快就要輪到他登臺了,本來已經已經平靜的心情,竟是有些浮躁。這一刻,他忽然不明白自己的想法了,亦或是自己有些臨陣脫逃的念頭。然而既是到了如今的地步,早已退無可退,別無選擇了。蔣玉菡捏緊了拳頭,覆又緩緩松開,最後一次對鏡檢查了自己的妝容,方才合上了匣子。
忠順王爺瞇起眼睛,細看那臺中央的貴妃,真是一肌一容,盡態極妍,尤其是那雙美目,更是靈動得很,眼波一轉,都能讓人的心化了去;又看那身段,真是柔得很,這臥魚的姿勢真比那女人還要柔上幾分。忠順王爺本就是肆意的性子,旁邊的小廝自也明白王爺的意思。說來這位唱貴妃的戲子可是入了王爺的眼睛,怕是之後更要名動京城了,忙低頭去找那班主,妥帖地辦了此事。班主看著蔣玉菡下臺來,滿面笑容,連聲說著恭喜,又附耳吩咐了蔣玉菡幾句,才笑道:“咱們這可是碰上貴人,你要好生服侍著,可千萬別得罪了去。”蔣玉菡看著班主喜笑顏開,欣喜若狂,只是不動聲色地微微笑了笑,應承了班主幾句,方到後臺卸了粉面。
“不如我給了改個稱呼,就叫祺官如何?也不算是辱沒了這名字。”忠順王爺對蔣玉菡的小意溫柔十二分滿意,更添了幾分喜愛。蔣玉菡自然溫柔應下,不甚歡欣。以他對忠順王爺的了解,焉能讓忠順王爺不滿意,蔣玉菡自幼在風月場上打滾過來,察言觀色,討好人心的本事自不必提。忠順王爺忍不住又疼惜了蔣玉菡一回,方才心滿意足地睡了過去。蔣玉菡卻睜大眼睛,看著帳子頂上的繡紋,怔怔出神。如果他沒有記錯的話,一月之後,那馮紫英便會找上自己,他自然能夠見到那位鳳凰蛋的賈公子了。蔣玉菡的眼睛裏閃過幾絲算計,那忠順王爺又摟緊了蔣玉菡幾分,蔣玉菡順從地靠了過去。
有了忠順王爺的捧場,再加上蔣玉菡確實不俗,一曲貴妃醉酒不知道迷醉了多少人的心神。班主看著座無虛席的臺下,更是笑得合不攏嘴。馮紫英早些年曾與蔣玉菡有些瓜葛,勉強可說幫過蔣玉菡的忙,因此上輩子,蔣玉菡方才瞞著忠順王爺去了次,也算償還了他的恩情。只是這輩子本就為此而來,他又怎能不讓忠順王爺知道,讓王爺心煩不耐呢?這些日子裏,他對忠順王爺又了解了幾分。這位王爺素來肆無忌憚,行事張揚,最恨的便是別人碰他正喜歡的東西。若是他不喜歡不在乎的東西,倒也罷了;可若是碰上他正熱乎的東西,那可就觸了王爺的逆鱗,決計不會輕易揭過了。事到如今,蔣玉菡愈發的專註此事,自然有把握忠順王爺究竟在意自己幾分,哪些要求不會被反駁。
忠順王爺想了想他的請求,輕易地允了。這京城裏,誰人不知這蔣玉菡如今可是他的人,何人敢染指他喜歡的東西。那馮紫英雖是紈絝子弟,到底有幾分眉眼高低,想來清楚得很,請蔣玉菡不過是為了搏幾分面子罷了。不過忠順王爺到底放心,依舊派了兩個小廝跟著,守在門口便也罷了。
這賈寶玉只是看了眼蔣玉菡,便立時呆住了。他本以為去了的秦鐘已經是難得的人物,再也沒想到天底下居然有比秦鐘更為標致的人物存在,實是歡欣不已,心下更是存了親近之意。如此想來,行動不免落了幾分痕跡,但看他眼光時不時地落在了蔣玉菡身上,竟像粘著了似得,縱是蔣玉菡歷經過一次,依舊不能坦然面對,不免低下了頭,暗暗惱怒。然而寶玉見蔣玉菡低下頭來,露出一段白皙的脖頸,心下更有幾分羨慕那衣服能在如此風流標志的人身上,自己直到今日方見到了此等人物,不由地在心中又喜又嘆。蔣玉菡早已褪去幾分暗惱,自是註意到了賈寶玉的神色,心下不由冷笑,面上卻絲毫不露,偶爾與賈寶玉的目光相接,亦流露出幾分傾慕喜悅的神色。這樣一來,更是讓賈寶玉心癢不已,恨不得立刻找個無人的地方,好好與蔣玉菡親熱一番。
馮紫英此時正與薛蟠喝酒,又有雲兒在一旁唱曲,三人早就玩作了一團,猜拳取笑不亦樂乎,哪裏顧得上旁人?賈寶玉趁機坐在了蔣玉菡邊上,手也悄悄握住了蔣玉菡拿著酒杯的柔荑,笑道:“這杯不如讓我喝了吧。”蔣玉菡微微蹙眉,隨即松開,言笑晏晏道:“你當真要喝了這杯酒?”賈寶玉見此,愈發肆無忌憚,暗暗握緊蔣玉菡那只貼著杯沿的手,仿佛不經意地拉近了幾分兩人的距離,笑著道:“自然。好人,可願意賞我一盅?”“堂堂榮國府的少爺難道還少了這杯子酒不成?”蔣玉菡微微挑眉,嘴角噙著笑,似是薄怒,卻更添幾分嬌嗔,別有一番風情。“好酒自然不少,只是在我看來,哪怕是杯水,被琪官握過之後,亦比那些好酒珍貴千許。如此一說,那些酒自然比不上琪官手中的這杯了。”賈寶玉面容如玉,那些甜言蜜語亦手到擒來,又見蔣玉菡沈默,卻不曾抽開手,便知其心思,忙握住蔣玉菡的手,將杯中之酒一飲而盡。
蔣玉菡這才緩緩抽回了手,借口去更衣,對小廝輕言幾句,給了些許銀兩,讓他們替自己拿替換的衣服,支開了他們。片刻之後,那賈寶玉已是急急跟了過來,滿嘴憐惜,作小服低,溫柔如水,似是天真無邪,情真不已,恍若上輩子一般。可是那滿嘴承諾,卻是那麽的不可信,猶如泡沫一般,而自己卻感動不已,一頭栽了進去。蔣玉菡不免有些分神,嘴角微彎,嘲笑自己上輩子的天真。在這怔楞間,卻不防自己已經被賈寶玉抱住,緊緊靠著。若是對別人,賈寶玉自是不會如此放肆,只是這蔣玉菡到底是個戲子,在自己身邊倒好,想必之前沒有人能如此憐惜於他,因而方如此容易得手。
蔣玉菡算了算時間,小廝也應該快到了。“賈公子,放開我可好。”蔣玉菡開始輕微的掙紮。“琪官,我定然不會讓你受委屈,讓別人欺負了你去。”賈寶玉哪裏還顧得上別的,雙手已經滑到了琪官腰間。“你快放開我。”蔣玉菡心思清明,自幼又被訓練得耳聽八方,自然聽到了愈來愈近的腳步聲。隨即門就被小廝們撞開,賈寶玉一下子楞住了,他自是知道祺官深受忠順王爺喜愛,這倆個小廝便忠順王爺府上跟來的,方才看他們不在,自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面,賈寶玉尷尬地收回手,竟是一溜煙地逃竄了出去。這倆小廝本就是聽見蔣玉菡的聲音,匆匆趕來,方才撞開門時就看見賈寶玉正抱住琪官,而琪官正在推拒,甚至看到他們時,露出了幾分放心的神色,那眼睛似乎還有著些許淚水,眼眶都紅了起來。真正是水做一般,難怪他們王爺如此放在心上,那賈府的鳳凰蛋膽子也真夠大,竟在此時也想要與琪官親香。至於琪官為何不大聲反抗?倆個小廝自然不奇怪,鮮少有人會為了戲子而翻臉,高門府邸之間真是還流行互贈戲子,這琪官哪敢得罪別人?
這件事情小廝不敢隱瞞,如實地報給了忠順王爺。忠順王爺聽罷,自然大怒。不說那賈府已經是一個空架子,那賈寶玉說到底也不過是個五品小官的嫡次子,竟然敢打他的臉,看上他的人,簡直就是膽大包天。他忠順王爺橫行京城,除了皇帝,誰不給他幾分面子。縱然他不掌實權,整日花天酒地,但是皇帝要的就是這樣的皇弟,自然也願意投桃報李,格外縱容他。
忠順王爺早將祺官放在心裏,哪裏舍得怪罪琪官,只命令琪官不許再接帖子出去罷了。然而寶玉可就沒那麽容易放過了,先是命人找來十來個清秀可人的男戲子,又到皇帝面前大哭大鬧,直到皇帝派了宦官與王府小廝同往工部衙門,把戲子送到了賈政手裏,大聲齊呼這是自家王爺給令公子的禮物,這十來個人雖然都不如琪官,但是也算得上是不錯的了,免得令公子還惦記著王爺的人。賈政的臉真是紅白青紫輪了個遍,最後臉黑無比,只覺得往來行人都在嘲笑自己,臉上更是無光,幾欲找個地縫鉆了下去。
賈政回到家,立馬把賈寶玉傳了過來,黑著臉吩咐把賈寶玉往死裏打。賈母和王夫人從通風報信的丫鬟那裏知道了,立刻趕了過來。只可惜,這回賈母哪怕言辭十分壓迫賈政,王夫人又哭賈珠,亦不能阻止賈政。賈政不敢對賈母如何放肆,這怨氣只能往王夫人撒,怒道:“什麽寶玉,我看就是一個惹禍精,敗家子,如今竟得罪了忠順王爺。如今倒好,人家在禦前掛了號,往我這裏送了十來個男戲子說是賞給賈寶玉的,免得他還惦記著忠順王爺的人。這逆子真真不學無術,敗壞我賈家門風!今兒個得罪了王爺,明天就能做出弒君殺父的事情來,這叫我如何忍得?今日打死他倒好,免得日後害了我賈家滿門。”說完,狠狠踹開王夫人,眼裏竟有著一絲狠辣與不易察覺的厭惡。王夫人只覺胸口一陣劇痛,額角又撞上了臺階,立馬破頭流血起來。
賈母從未看到過自己二兒子如此暴怒的一面,一時間竟是呆楞住了,不能言語。賈政瞥了眼遲疑的小廝,愈加憤怒,狠狠罵道:“你們沒有吃飯嗎?一個個作死的樣子,給誰看呢?要不想滾回家喝西北風去,就給我狠狠地打。”板子落得越來越急,越來越重,賈寶玉先是疼得哇哇大哭起來,直叫老祖宗救他,後來聲音越來越低,臉色也愈發煞白,眼看著漸漸沒了聲響。賈母大急,忍不住老淚縱橫,以死相逼,賈政方才收手,又狠狠地罵了幾句才罷了。賈母趕緊讓人攙扶了寶玉和王夫人離開,又宣了太醫。賈家奴才本就嘴碎,捕風捉影更是做得精熟,很快這件事便傳得沸沸揚揚,賈寶玉如何調戲蔣玉菡,如何引得老爺大怒,竟是說得有鼻有眼,連園子裏的姑娘們都知道了。惜春狠狠地啐了一口,轉身繼續抄寫自己的佛經,最後索性搬去櫳翠庵,同妙玉一起住,直至剃度出家。林黛玉聽了這傳言,登時如同被轟去了魂魄,怔怔不能言語,半日方回過神來。隨即喚了雪雁進來,一時瀟湘館裏寂靜無聲,唯有斑斑淚竹愈發蔥翠。待雪雁出得門來,手中捧著一盆紙灰,雙目通紅。次日黛玉便稱病不出,再不管瀟湘館外風雲流動。薛寶釵雖不自在了一會兒,到底很快恢覆常態,匆匆出了蘅蕪苑,與探春同行,去看望賈寶玉。
且不說賈府裏人仰馬翻,不得安寧,第二日竟有禦史彈劾賈家長幼不分,不遵禮法,賈政竊居榮國府正院多年,倒把正經的襲爵之人賈赦給趕到了東面花園子裏住,賈政夫婦更是堂而皇之地把持著榮國府的名帖,來往應對竟是不見將軍夫人身影,二房顯是整個榮國府的真正主人。皇帝一笑,自是明白這是忠順王爺的手筆。說來他倒樂意給忠順王爺幾分面子,順帶開始料理四王八公。於是聖人大手一揮,削了賈政的官職,貶為白身,同時奪去了王夫人的誥命,又命令禮部官員親自前去監督,務必使得賈府遵循禮法方可離開。隨即,皇後娘娘亦下了諭旨,命賈老夫人,賈王氏閉居佛堂,抄寫女訓女誡女則,無旨不得外出。賢德妃亦因生母不賢,品德有缺,被降為了才人,為後宮其他嬪妃所恥笑,不久便郁郁而終。
賈赦一房一朝揚眉吐氣,回到正院,而賈政一房則頗為無奈,住到了原先賈赦的住所去了。賈赦雖然胡作非為,如今這榮國府的名帖也回到自己手上,倒也有了幾分家主的模樣。拿了自己的名帖,令人好生驗看了一番,卻發現了王夫人和王熙鳳竟拿著此名貼,做下了很多違反國法的事情。雖不是自己所為,難免有所牽連,登時嚇得傻了,特特向昔日親友求助。左思右想,苦惱不堪之際,終是得人點撥,向皇帝當面陳情。皇帝笑了笑,這個點撥賈赦的人可是自己派去的,不過這賈赦倒是知情知趣非常。皇帝貶了賈赦的爵位,又奪了賈璉的官職,收回大觀園和榮國府違制之地,親賜了將軍府的牌匾,便撩開手不提,只吩咐賈赦要好好清理門戶。
賈赦回家,急忙命賈璉休了王熙鳳,賈政得知實情,也緊隨其後休了王夫人。王夫人王熙鳳姑侄倆將將出門,便被等候的官差打入了監牢,判了刺字做苦役。至於賈寶玉,賈政已經不放在心上,只命令仆人好生看管著,便再不提起。他如今只一心一意希望孫子賈蘭,兒子賈環能出息才好。薛姨媽和薛寶釵一看如此,便搬了出去,回到了薛家在京城的住所,從此再無往來。
賈赦雖然糊塗,到底知曉世事,和賈敏又有著幾分兄妹情分,兼之意外得了賈母的體己,對林黛玉到底憐惜了幾分,尋醫問藥,收拾房舍也頗為精心。又有林黛玉的父親故交好友,雖早些年遠著榮國府,黛玉又不曾出門走動,都曾斷了聯系,但是如今見賈府到底有了幾分樣子,林黛玉亦是漸漸長成,念著舊日的情分,倒也時常走動一二。因此林黛玉的處境立時好了不少,多病的名聲也漸漸去了,提親的人也上了門。賈赦亦不敢委屈了林黛玉,便做主給林黛玉找了個三品官員的嫡次子,人品才學雖不是上好,亦挑不出錯出來。當即陪嫁了五萬兩嫁妝,和當年的賈敏平齊,倒也說得過去。迎春也在邢夫人的做主下嫁給了一個五品官員的庶子,婚後雖不算恩愛非常,也是平淡溫馨。惟獨賈探春被賈政以五千兩銀子賣給了一個七品武官,上頭婆婆嚴苛,下面姑叔刁鉆,婚後很是不順,常被婆婆丈夫指著鼻子罵,又被吩咐做這做那,不到半年,便一病死了,身後之事自然非常簡薄。
薛姨媽薛寶釵回到自己家沒多久,本指望著安穩度日,卻不料打理自己生意的仆從欺上瞞下,竟敢把往宮裏送的東西以次充好,令內務府官員十分惱怒,直接稟告了皇帝。不久,薛蟠的舊案又因為賈赦的陳情被翻了出來,薛家自是被抄了家,沒入罪籍,薛姨媽薛寶釵皆被送至教坊,充為女樂。至於王家,出了王夫人和王熙鳳的這樣事情,族中的女子皆受了無數影響,縱然才貌雙全,賢良淑德,也無人問津,蹉跎閨中,直把王子騰氣得仰倒。為了此事,王家眾人十分不滿,王子騰也丟了族長之位,眼看王仁不爭氣的很,最後竟是急怒攻心,活活氣死。聖上隨即收回了王家的爵位,清算王家過往。又因王家這些年的飛揚跋扈,為非作歹,亦同樣抄家。緊隨王家其後的便是寧國府,眼見著四王八公漸漸覆滅,一朝化為了塵土。
賈赦雖然被貶了爵位,只留下五品的虛職,但是家產卻得以保全大部分,只被充沒了違制的部分罷了。眼睜睜看著同自家交好的家族大廈傾覆,賈赦不由暗暗慶幸。在這次震蕩中,唯有史家一向謹慎,得以保全,賈母便幾次想讓史家為自己撐腰,卻遭到了拒絕,最後病逝佛堂。
至於史湘雲,因為夫家壞了事被抄了家,她素日自恃高貴,出言無忌,又狠狠地得罪了自己的舅父舅母,兼之彼時史家不在京城,不及通報,被行商買了去,做了妾室。後仿佛聽說流落畫舫,失足淹死。至於賈寶玉和賈環倒是顛倒了過來,賈環近日進步良多,頗受寵愛,趙姨娘也時時在賈政耳畔叮嚀,地位水漲船高。念及往日受到王夫人的侮辱,賈寶玉的欺淩,自是時時拿賈寶玉撒氣。賈寶玉不堪忍受,最後竟是出家了,賈政也不在意,撩開不提。
至於蔣玉菡,好生出了這口惡氣,又小心翼翼地服侍了忠順王爺幾年。忠順王爺本性不壞,兼而欣賞蔣玉菡的志氣,自然答應了蔣玉菡的請求,幫他脫了賤籍,額外賞了幾畝良田和幾百兩銀子,又把一個長相清秀的婢女賞給了蔣玉菡為妻,以示庇佑。十幾年後,蔣玉菡無病而終,此生夫妻和樂,兒女雙全,不必受人糟踐,子孫亦能擡頭做人,倒也圓滿。
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蔣玉菡用清水抹了把臉,這已經是三更天了,馬上就要練功了。水有些冷,觸手冰涼,卻讓他的心微微平靜了下來。他現在更多的卻是茫然,他不知道自己為什麽會有這樣的機緣,會有怎樣的變數,更不知道自己該何去何從?就算上輩子前景淒涼,他依舊不願意終生為一個戲子,成為街頭巷尾的談資,更不願俯首權貴,成為他們的玩物。尤其他本就是唱旦角的,長得更是眉清目秀,頗為伶俐動人,更是容易碰到這些事情。想當初,他年紀尚小,方才初次登臺,晚上便被送到一個富商的床上。第二天一早,他滿身傷痕,被擡了回來,師傅卻是面色冷淡,毫不在意,僅僅送了幾次藥,說了句“既是入了這行,就要學會認命。咱們天生命賤,本怪不得他人輕浮。日子久了,自是想明白了,別人啊一個都信不得,唯有錢財最可信罷了。”當時的他,滿臉淚痕,亦是無何奈何。直到聲名漸起,被更多的人玩弄於手掌,心底才暗暗發誓,終有一天會堂堂正正做回良民,再不受輕賤。想到這裏,蔣玉菡嘴角泛起一絲苦笑,入行之初,師傅早就已經說得很清楚了。是他傻了,是他癡了,本就已經冷了心腸,不過是逢場作戲罷了,卻敗在賈寶玉的花言巧語下,竟然托付了一片真心。結果當然是栽了跟頭,自己可謂是掏心掏肺,把什麽話都告訴了他,就連最後的藏身之所也不例外,誰知竟是這麽個多情公子,看似樣樣精心,不理俗事,是個溫柔天真的性子,最後卻無情出賣了他,給了他雷霆一擊,從此墜入苦,再不得脫身。後來他好不容易脫了籍,花大代價娶了個丫鬟,本想著安穩度日,平平淡淡了卻餘生,卻沒想到竟是賈寶玉的原先貼身丫鬟,早就是賈寶玉的房裏人了。到了最後,眼看賈家敗落,大仇得報,那水性楊花的賤人竟是不忘舊情,用家裏積攢的錢財救了落魄的賈寶玉和妻子薛寶釵不算,甚至想依舊好好供著這兩尊大佛,全然不顧自己的尊嚴和仇恨,這讓他如何能忍,如何不恨?
蔣玉菡知道自己深恨賈寶玉,可如今那賈寶玉既是榮國府中少爺,出身富貴,根基深厚,又有宮中娘娘做靠山,豈是自己一介小小戲子能動的?縱是有心報覆,也得借助他人之力方能成事。偌大京城,富貴者不知凡幾,然能夠與榮府作對,自己又能夠攀上的,卻實實在在唯有忠順王爺一人。但若是入了王爺的眼,自己又如何脫身?就算忠順王爺仁慈,肯放了他,那時候他必然已經是眾人皆知,琪官之名早已相伴多年,難道別人肯放過了他不成?似乎又入了前世的死胡同,蔣玉菡心中如墜冰窟,愈發的頭疼起來,甚至練功也有些走神。班主自是大怒,唯恐砸了自家的招牌,很是罰了一頓。不過到底為了能夠在忠順王爺生日宴會上搏個頭籌,班主不敢下了重手,只是讓他頂著個茶杯好生站了三四個時辰方罷了。蔣玉菡這一站,縱使底子再好,到底也是累的不行,酸痛從腳底心漫了上來。蔣玉菡不禁有些恍惚起來,思緒也飛得很遠,竟是想起了那些未能有些響亮名聲的戲子。他們辛苦了大半輩子,最終人老色衰,自是被班裏逐了出去,最後也只能倚門賣笑,晚景淒涼。如此想來,自己雖是一生顛簸,倒終究比他們好些。認真想來,伺候忠順王爺的那些日子雖然違背他的本心,但何嘗不是他最清靜的日子?更何況,自己最後能輕易脫了賤籍,亦是忠順王也一句話的事罷了。換了他人,哪來那麽容易?就算他存著志氣,但他們這些戲子到底不能融入世俗,只得倚靠權勢方能過得好些,也才能再圖將來。
蔣玉菡沈下心來,接連幾日都把功夫用在了戲上。既然已經打定了主意,那便這樣做罷,舉手無悔就是了。說來,他終究不甘心讓賈寶玉那麽逍遙自在,亦不甘心自己重覆上輩子的結局,重演淒涼的往事。要知道,他們戲班最為出名就是貴妃醉酒的戲碼,這次被選上也,是因為忠順王爺最愛這幾出,又想換個班子聽聽,方能有此機緣。
幾日後,在忠順王府的花園裏,蔣玉菡在後臺細細地描著自己的眉毛,仔細上妝,直至一個傾城妃子映在銅鏡中方才罷手。很快就要輪到他登臺了,本來已經已經平靜的心情,竟是有些浮躁。這一刻,他忽然不明白自己的想法了,亦或是自己有些臨陣脫逃的念頭。然而既是到了如今的地步,早已退無可退,別無選擇了。蔣玉菡捏緊了拳頭,覆又緩緩松開,最後一次對鏡檢查了自己的妝容,方才合上了匣子。
忠順王爺瞇起眼睛,細看那臺中央的貴妃,真是一肌一容,盡態極妍,尤其是那雙美目,更是靈動得很,眼波一轉,都能讓人的心化了去;又看那身段,真是柔得很,這臥魚的姿勢真比那女人還要柔上幾分。忠順王爺本就是肆意的性子,旁邊的小廝自也明白王爺的意思。說來這位唱貴妃的戲子可是入了王爺的眼睛,怕是之後更要名動京城了,忙低頭去找那班主,妥帖地辦了此事。班主看著蔣玉菡下臺來,滿面笑容,連聲說著恭喜,又附耳吩咐了蔣玉菡幾句,才笑道:“咱們這可是碰上貴人,你要好生服侍著,可千萬別得罪了去。”蔣玉菡看著班主喜笑顏開,欣喜若狂,只是不動聲色地微微笑了笑,應承了班主幾句,方到後臺卸了粉面。
“不如我給了改個稱呼,就叫祺官如何?也不算是辱沒了這名字。”忠順王爺對蔣玉菡的小意溫柔十二分滿意,更添了幾分喜愛。蔣玉菡自然溫柔應下,不甚歡欣。以他對忠順王爺的了解,焉能讓忠順王爺不滿意,蔣玉菡自幼在風月場上打滾過來,察言觀色,討好人心的本事自不必提。忠順王爺忍不住又疼惜了蔣玉菡一回,方才心滿意足地睡了過去。蔣玉菡卻睜大眼睛,看著帳子頂上的繡紋,怔怔出神。如果他沒有記錯的話,一月之後,那馮紫英便會找上自己,他自然能夠見到那位鳳凰蛋的賈公子了。蔣玉菡的眼睛裏閃過幾絲算計,那忠順王爺又摟緊了蔣玉菡幾分,蔣玉菡順從地靠了過去。
有了忠順王爺的捧場,再加上蔣玉菡確實不俗,一曲貴妃醉酒不知道迷醉了多少人的心神。班主看著座無虛席的臺下,更是笑得合不攏嘴。馮紫英早些年曾與蔣玉菡有些瓜葛,勉強可說幫過蔣玉菡的忙,因此上輩子,蔣玉菡方才瞞著忠順王爺去了次,也算償還了他的恩情。只是這輩子本就為此而來,他又怎能不讓忠順王爺知道,讓王爺心煩不耐呢?這些日子裏,他對忠順王爺又了解了幾分。這位王爺素來肆無忌憚,行事張揚,最恨的便是別人碰他正喜歡的東西。若是他不喜歡不在乎的東西,倒也罷了;可若是碰上他正熱乎的東西,那可就觸了王爺的逆鱗,決計不會輕易揭過了。事到如今,蔣玉菡愈發的專註此事,自然有把握忠順王爺究竟在意自己幾分,哪些要求不會被反駁。
忠順王爺想了想他的請求,輕易地允了。這京城裏,誰人不知這蔣玉菡如今可是他的人,何人敢染指他喜歡的東西。那馮紫英雖是紈絝子弟,到底有幾分眉眼高低,想來清楚得很,請蔣玉菡不過是為了搏幾分面子罷了。不過忠順王爺到底放心,依舊派了兩個小廝跟著,守在門口便也罷了。
這賈寶玉只是看了眼蔣玉菡,便立時呆住了。他本以為去了的秦鐘已經是難得的人物,再也沒想到天底下居然有比秦鐘更為標致的人物存在,實是歡欣不已,心下更是存了親近之意。如此想來,行動不免落了幾分痕跡,但看他眼光時不時地落在了蔣玉菡身上,竟像粘著了似得,縱是蔣玉菡歷經過一次,依舊不能坦然面對,不免低下了頭,暗暗惱怒。然而寶玉見蔣玉菡低下頭來,露出一段白皙的脖頸,心下更有幾分羨慕那衣服能在如此風流標志的人身上,自己直到今日方見到了此等人物,不由地在心中又喜又嘆。蔣玉菡早已褪去幾分暗惱,自是註意到了賈寶玉的神色,心下不由冷笑,面上卻絲毫不露,偶爾與賈寶玉的目光相接,亦流露出幾分傾慕喜悅的神色。這樣一來,更是讓賈寶玉心癢不已,恨不得立刻找個無人的地方,好好與蔣玉菡親熱一番。
馮紫英此時正與薛蟠喝酒,又有雲兒在一旁唱曲,三人早就玩作了一團,猜拳取笑不亦樂乎,哪裏顧得上旁人?賈寶玉趁機坐在了蔣玉菡邊上,手也悄悄握住了蔣玉菡拿著酒杯的柔荑,笑道:“這杯不如讓我喝了吧。”蔣玉菡微微蹙眉,隨即松開,言笑晏晏道:“你當真要喝了這杯酒?”賈寶玉見此,愈發肆無忌憚,暗暗握緊蔣玉菡那只貼著杯沿的手,仿佛不經意地拉近了幾分兩人的距離,笑著道:“自然。好人,可願意賞我一盅?”“堂堂榮國府的少爺難道還少了這杯子酒不成?”蔣玉菡微微挑眉,嘴角噙著笑,似是薄怒,卻更添幾分嬌嗔,別有一番風情。“好酒自然不少,只是在我看來,哪怕是杯水,被琪官握過之後,亦比那些好酒珍貴千許。如此一說,那些酒自然比不上琪官手中的這杯了。”賈寶玉面容如玉,那些甜言蜜語亦手到擒來,又見蔣玉菡沈默,卻不曾抽開手,便知其心思,忙握住蔣玉菡的手,將杯中之酒一飲而盡。
蔣玉菡這才緩緩抽回了手,借口去更衣,對小廝輕言幾句,給了些許銀兩,讓他們替自己拿替換的衣服,支開了他們。片刻之後,那賈寶玉已是急急跟了過來,滿嘴憐惜,作小服低,溫柔如水,似是天真無邪,情真不已,恍若上輩子一般。可是那滿嘴承諾,卻是那麽的不可信,猶如泡沫一般,而自己卻感動不已,一頭栽了進去。蔣玉菡不免有些分神,嘴角微彎,嘲笑自己上輩子的天真。在這怔楞間,卻不防自己已經被賈寶玉抱住,緊緊靠著。若是對別人,賈寶玉自是不會如此放肆,只是這蔣玉菡到底是個戲子,在自己身邊倒好,想必之前沒有人能如此憐惜於他,因而方如此容易得手。
蔣玉菡算了算時間,小廝也應該快到了。“賈公子,放開我可好。”蔣玉菡開始輕微的掙紮。“琪官,我定然不會讓你受委屈,讓別人欺負了你去。”賈寶玉哪裏還顧得上別的,雙手已經滑到了琪官腰間。“你快放開我。”蔣玉菡心思清明,自幼又被訓練得耳聽八方,自然聽到了愈來愈近的腳步聲。隨即門就被小廝們撞開,賈寶玉一下子楞住了,他自是知道祺官深受忠順王爺喜愛,這倆個小廝便忠順王爺府上跟來的,方才看他們不在,自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面,賈寶玉尷尬地收回手,竟是一溜煙地逃竄了出去。這倆小廝本就是聽見蔣玉菡的聲音,匆匆趕來,方才撞開門時就看見賈寶玉正抱住琪官,而琪官正在推拒,甚至看到他們時,露出了幾分放心的神色,那眼睛似乎還有著些許淚水,眼眶都紅了起來。真正是水做一般,難怪他們王爺如此放在心上,那賈府的鳳凰蛋膽子也真夠大,竟在此時也想要與琪官親香。至於琪官為何不大聲反抗?倆個小廝自然不奇怪,鮮少有人會為了戲子而翻臉,高門府邸之間真是還流行互贈戲子,這琪官哪敢得罪別人?
這件事情小廝不敢隱瞞,如實地報給了忠順王爺。忠順王爺聽罷,自然大怒。不說那賈府已經是一個空架子,那賈寶玉說到底也不過是個五品小官的嫡次子,竟然敢打他的臉,看上他的人,簡直就是膽大包天。他忠順王爺橫行京城,除了皇帝,誰不給他幾分面子。縱然他不掌實權,整日花天酒地,但是皇帝要的就是這樣的皇弟,自然也願意投桃報李,格外縱容他。
忠順王爺早將祺官放在心裏,哪裏舍得怪罪琪官,只命令琪官不許再接帖子出去罷了。然而寶玉可就沒那麽容易放過了,先是命人找來十來個清秀可人的男戲子,又到皇帝面前大哭大鬧,直到皇帝派了宦官與王府小廝同往工部衙門,把戲子送到了賈政手裏,大聲齊呼這是自家王爺給令公子的禮物,這十來個人雖然都不如琪官,但是也算得上是不錯的了,免得令公子還惦記著王爺的人。賈政的臉真是紅白青紫輪了個遍,最後臉黑無比,只覺得往來行人都在嘲笑自己,臉上更是無光,幾欲找個地縫鉆了下去。
賈政回到家,立馬把賈寶玉傳了過來,黑著臉吩咐把賈寶玉往死裏打。賈母和王夫人從通風報信的丫鬟那裏知道了,立刻趕了過來。只可惜,這回賈母哪怕言辭十分壓迫賈政,王夫人又哭賈珠,亦不能阻止賈政。賈政不敢對賈母如何放肆,這怨氣只能往王夫人撒,怒道:“什麽寶玉,我看就是一個惹禍精,敗家子,如今竟得罪了忠順王爺。如今倒好,人家在禦前掛了號,往我這裏送了十來個男戲子說是賞給賈寶玉的,免得他還惦記著忠順王爺的人。這逆子真真不學無術,敗壞我賈家門風!今兒個得罪了王爺,明天就能做出弒君殺父的事情來,這叫我如何忍得?今日打死他倒好,免得日後害了我賈家滿門。”說完,狠狠踹開王夫人,眼裏竟有著一絲狠辣與不易察覺的厭惡。王夫人只覺胸口一陣劇痛,額角又撞上了臺階,立馬破頭流血起來。
賈母從未看到過自己二兒子如此暴怒的一面,一時間竟是呆楞住了,不能言語。賈政瞥了眼遲疑的小廝,愈加憤怒,狠狠罵道:“你們沒有吃飯嗎?一個個作死的樣子,給誰看呢?要不想滾回家喝西北風去,就給我狠狠地打。”板子落得越來越急,越來越重,賈寶玉先是疼得哇哇大哭起來,直叫老祖宗救他,後來聲音越來越低,臉色也愈發煞白,眼看著漸漸沒了聲響。賈母大急,忍不住老淚縱橫,以死相逼,賈政方才收手,又狠狠地罵了幾句才罷了。賈母趕緊讓人攙扶了寶玉和王夫人離開,又宣了太醫。賈家奴才本就嘴碎,捕風捉影更是做得精熟,很快這件事便傳得沸沸揚揚,賈寶玉如何調戲蔣玉菡,如何引得老爺大怒,竟是說得有鼻有眼,連園子裏的姑娘們都知道了。惜春狠狠地啐了一口,轉身繼續抄寫自己的佛經,最後索性搬去櫳翠庵,同妙玉一起住,直至剃度出家。林黛玉聽了這傳言,登時如同被轟去了魂魄,怔怔不能言語,半日方回過神來。隨即喚了雪雁進來,一時瀟湘館裏寂靜無聲,唯有斑斑淚竹愈發蔥翠。待雪雁出得門來,手中捧著一盆紙灰,雙目通紅。次日黛玉便稱病不出,再不管瀟湘館外風雲流動。薛寶釵雖不自在了一會兒,到底很快恢覆常態,匆匆出了蘅蕪苑,與探春同行,去看望賈寶玉。
且不說賈府裏人仰馬翻,不得安寧,第二日竟有禦史彈劾賈家長幼不分,不遵禮法,賈政竊居榮國府正院多年,倒把正經的襲爵之人賈赦給趕到了東面花園子裏住,賈政夫婦更是堂而皇之地把持著榮國府的名帖,來往應對竟是不見將軍夫人身影,二房顯是整個榮國府的真正主人。皇帝一笑,自是明白這是忠順王爺的手筆。說來他倒樂意給忠順王爺幾分面子,順帶開始料理四王八公。於是聖人大手一揮,削了賈政的官職,貶為白身,同時奪去了王夫人的誥命,又命令禮部官員親自前去監督,務必使得賈府遵循禮法方可離開。隨即,皇後娘娘亦下了諭旨,命賈老夫人,賈王氏閉居佛堂,抄寫女訓女誡女則,無旨不得外出。賢德妃亦因生母不賢,品德有缺,被降為了才人,為後宮其他嬪妃所恥笑,不久便郁郁而終。
賈赦一房一朝揚眉吐氣,回到正院,而賈政一房則頗為無奈,住到了原先賈赦的住所去了。賈赦雖然胡作非為,如今這榮國府的名帖也回到自己手上,倒也有了幾分家主的模樣。拿了自己的名帖,令人好生驗看了一番,卻發現了王夫人和王熙鳳竟拿著此名貼,做下了很多違反國法的事情。雖不是自己所為,難免有所牽連,登時嚇得傻了,特特向昔日親友求助。左思右想,苦惱不堪之際,終是得人點撥,向皇帝當面陳情。皇帝笑了笑,這個點撥賈赦的人可是自己派去的,不過這賈赦倒是知情知趣非常。皇帝貶了賈赦的爵位,又奪了賈璉的官職,收回大觀園和榮國府違制之地,親賜了將軍府的牌匾,便撩開手不提,只吩咐賈赦要好好清理門戶。
賈赦回家,急忙命賈璉休了王熙鳳,賈政得知實情,也緊隨其後休了王夫人。王夫人王熙鳳姑侄倆將將出門,便被等候的官差打入了監牢,判了刺字做苦役。至於賈寶玉,賈政已經不放在心上,只命令仆人好生看管著,便再不提起。他如今只一心一意希望孫子賈蘭,兒子賈環能出息才好。薛姨媽和薛寶釵一看如此,便搬了出去,回到了薛家在京城的住所,從此再無往來。
賈赦雖然糊塗,到底知曉世事,和賈敏又有著幾分兄妹情分,兼之意外得了賈母的體己,對林黛玉到底憐惜了幾分,尋醫問藥,收拾房舍也頗為精心。又有林黛玉的父親故交好友,雖早些年遠著榮國府,黛玉又不曾出門走動,都曾斷了聯系,但是如今見賈府到底有了幾分樣子,林黛玉亦是漸漸長成,念著舊日的情分,倒也時常走動一二。因此林黛玉的處境立時好了不少,多病的名聲也漸漸去了,提親的人也上了門。賈赦亦不敢委屈了林黛玉,便做主給林黛玉找了個三品官員的嫡次子,人品才學雖不是上好,亦挑不出錯出來。當即陪嫁了五萬兩嫁妝,和當年的賈敏平齊,倒也說得過去。迎春也在邢夫人的做主下嫁給了一個五品官員的庶子,婚後雖不算恩愛非常,也是平淡溫馨。惟獨賈探春被賈政以五千兩銀子賣給了一個七品武官,上頭婆婆嚴苛,下面姑叔刁鉆,婚後很是不順,常被婆婆丈夫指著鼻子罵,又被吩咐做這做那,不到半年,便一病死了,身後之事自然非常簡薄。
薛姨媽薛寶釵回到自己家沒多久,本指望著安穩度日,卻不料打理自己生意的仆從欺上瞞下,竟敢把往宮裏送的東西以次充好,令內務府官員十分惱怒,直接稟告了皇帝。不久,薛蟠的舊案又因為賈赦的陳情被翻了出來,薛家自是被抄了家,沒入罪籍,薛姨媽薛寶釵皆被送至教坊,充為女樂。至於王家,出了王夫人和王熙鳳的這樣事情,族中的女子皆受了無數影響,縱然才貌雙全,賢良淑德,也無人問津,蹉跎閨中,直把王子騰氣得仰倒。為了此事,王家眾人十分不滿,王子騰也丟了族長之位,眼看王仁不爭氣的很,最後竟是急怒攻心,活活氣死。聖上隨即收回了王家的爵位,清算王家過往。又因王家這些年的飛揚跋扈,為非作歹,亦同樣抄家。緊隨王家其後的便是寧國府,眼見著四王八公漸漸覆滅,一朝化為了塵土。
賈赦雖然被貶了爵位,只留下五品的虛職,但是家產卻得以保全大部分,只被充沒了違制的部分罷了。眼睜睜看著同自家交好的家族大廈傾覆,賈赦不由暗暗慶幸。在這次震蕩中,唯有史家一向謹慎,得以保全,賈母便幾次想讓史家為自己撐腰,卻遭到了拒絕,最後病逝佛堂。
至於史湘雲,因為夫家壞了事被抄了家,她素日自恃高貴,出言無忌,又狠狠地得罪了自己的舅父舅母,兼之彼時史家不在京城,不及通報,被行商買了去,做了妾室。後仿佛聽說流落畫舫,失足淹死。至於賈寶玉和賈環倒是顛倒了過來,賈環近日進步良多,頗受寵愛,趙姨娘也時時在賈政耳畔叮嚀,地位水漲船高。念及往日受到王夫人的侮辱,賈寶玉的欺淩,自是時時拿賈寶玉撒氣。賈寶玉不堪忍受,最後竟是出家了,賈政也不在意,撩開不提。
至於蔣玉菡,好生出了這口惡氣,又小心翼翼地服侍了忠順王爺幾年。忠順王爺本性不壞,兼而欣賞蔣玉菡的志氣,自然答應了蔣玉菡的請求,幫他脫了賤籍,額外賞了幾畝良田和幾百兩銀子,又把一個長相清秀的婢女賞給了蔣玉菡為妻,以示庇佑。十幾年後,蔣玉菡無病而終,此生夫妻和樂,兒女雙全,不必受人糟踐,子孫亦能擡頭做人,倒也圓滿。
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