等到神官拖著黑衣法師走出帳篷的時候，太陽已經升到頭頂最中央的位置了，但是因為黑暗森林樹葉茂密，層層遮擋在頭頂，就連猛烈的陽光也變得溫柔起來。

莉莉他們正在收拾東西準備上路，看到神官的身影，就紛紛問候他的身體，神官則微笑著一一耐心回應，並感謝大家的關心。

旁邊那個被捆住雙手沒法動彈的阿蘇爾見狀哼了一聲，把頭扭開——他已經學乖了，不敢再輕易開口。

其實也沒什麽人搭理他，因為魔物的緣故，所有人都抱著高度戒備，不敢掉以輕心，甚至連休息用餐的時候，屬於阿蘇爾的那份也沒人願意拿過去，最後還是阿芙拉拿給他的。

不過阿蘇爾顯然沒有意識到自己人緣差的根源在哪裏，他覺得這大部分都是因為有神官在中間煽風點火。

畢竟光明教廷出來的神官，因為加持了光明女神的祝福，所以天生就擁有吸引別人的親和力，否則教廷也沒法在過去的一千多年裏一家獨大那麽長時間——這讓阿蘇爾對自己的想法更加堅信不移，並且越發厭惡神官，深深懊悔自己沒有在一開始就把這個礙事的小白臉殺掉。

沒有人去揣摩他的心理活動，此時在所有人心裏，阿蘇爾三個字已經差不多跟瘟疫劃上等號。

不過出乎意料，接下來的幾天裏，阿蘇爾雖然聒噪，但一個禁言咒就可以搞定他，曾經出現過的那只高級魔物就像徹底沈睡了一樣，再也沒有出現過，莉莉他們嘴上不說，心裏甚至有點懷疑起克裏斯的判斷，畢竟在之前那個“阿蘇爾”擄走神官之前，克裏斯也沒有發現對方的身份。

不過即便沒有高級魔物，黑暗森林裏也已經足夠危險了，像之前出現過的地獄魔蛛，還有他們接下來又不斷遇到的魔鬼樹，吃人荊棘，血色薔薇，讓所有人都應付得筋疲力盡。

“血色薔薇”不是一種花的名字，實際上它渾身血紅，像一團血肉一樣醜陋無比，卻彌漫著一股濃郁的花香，用來使敵人放松戒心，再在路過的旅人沒有防備之時，趁機從地底鉆出來，把人整個都纏住，繼而慢慢蠶食掉。

魔鬼樹，吃人荊棘同樣也差不多。

聽上去很可怕，但所幸，這些只是兇殘的植物，連低階魔物都不是，戰鬥力不算爆表，雖然大家疲於奔命，總算沒有出現傷亡。

況且，黑暗森林雖然危險，但實際上珍貴的資源並不少，這一路走來也不是完全沒有收獲的。

譬如說劍士們就找到一種稀有的，可以用來煉制寶劍，使寶劍更加堅硬鋒利的礦石。而黑衣法師發現了龍紋木——用來制作法杖的珍稀材料，由於數量不多，僅有的幾根都落入發現者克裏斯的口袋，他又把其中一根分給神官，龍紋木配上之前得到的紅色魔晶，正好用來作一根威力強大的法杖。

有了它，神官的法力輸出也能加成輔助，等於能夠不費力氣地用出中級治療術了，其他人就只有看著眼紅的份了。

眼看已經穿過黑暗森林最中心的地帶，離嘉德帝國的邊境城市拉塞雷納越來越近，眾人也逐漸放松了警惕，原先休息的時候還會有一個劍士看守阿蘇爾，現在也不需要了，當然他身上的繩索和咒語是不可能被解除的。

然而就在大家以為即將看到勝利的曙光時，一件意外發生了。

事情出在一個劍士身上，而不是他們一直在防備的阿蘇爾。

這個團隊經過十幾天的磨合，相處得都還不錯，費澤爾是個很會看眼色的人，莉莉他們也不是難相處的，克裏斯雖然不愛說話，但也從來不會主動找別人的麻煩，更多時候，他的存在感甚至比阿蘇爾還低，神官就更不用說了，他高明的交際手腕只在阿蘇爾身上失效過，那幫劍士很快就熟得跟他聊起自己家人了。

所以每天到了吃飯的時候，一般也是休息聊天的時候，劍士們手藝不錯，還能幫著神官一起煮個玉米濃湯，黑暗森林裏還有一種鳥類，羽毛很厚，皮下脂肪也很厚，它的肉十分美味，而且無毒，所以經常被費澤爾他們拿來加餐，烤著吃或者用來做肉湯。

可就在這一天，所有人都忙著料理食物或搭築帳篷的時候，一個正在往煮沸的水裏加入調味料的劍士忽然往前撲倒在地。

眾人嚇了一跳，還以為他被血色薔薇攻擊了。

“湯姆，你怎麽了！”費澤爾叫了起來。

“沒什麽，”叫湯姆的劍士擺擺手，自己爬了起來。“就是突然覺得頭暈，也許是蹲久了……”

“好家夥，別嚇唬我們！”大家都松了口氣，有的人甚至上去開玩笑地往他肩膀錘了一拳頭。

湯姆本人也挺不好意思的，摸摸頭繼續煮湯。

誰也沒有把這個小插曲放在心上，神官出於謹慎，曾經主動開口說要幫湯姆治療，不過他自己也說不出哪裏不舒服，最後只得不了了之。

夜晚值守的兩個人是湯姆和丹東尼奧，這也是一貫的規矩了，一般都是一個法師和一個劍士搭配，這樣“魔”和“武”都具備了，碰到突發狀況也可以先抵擋一下。

守到下半夜，丹東尼奧就開始有點發困了，他打了一個又一個的呵欠，跟湯姆有一搭沒一搭地聊著天，因為一連好幾晚都沒什麽動靜，兩人的神經也不那麽緊繃了，丹東尼奧終於忍不住把頭歪在樹幹上睡了過去，他的睡夢是在尖叫聲中被打斷的，迷迷糊糊中，丹東尼奧意識到聲音的主人是莉莉，不由一個激靈，整個人清醒過來。

緊接著，他看到了迄今以來最讓他驚駭的一幕。

在沒有被眾人遮擋視線的範圍裏，他看到湯姆歪倒在不遠處的樹下，整個身體開始發紫發黑，暴露在外的皮膚冒出一個個疙瘩，有的已經潰爛，正往外冒著膿水，有的還沒潰爛，漲得渾圓晶亮，還有個別地方像是被腐蝕了似的，凹進去的地方黑黑的，周圍的皮膚全都萎縮了。

沒有人能在這種狀態下還活著，所以就算沒人說話，丹東尼奧也直覺湯姆已經死了。

是的，湯姆死了，就在丹東尼奧醒來的前一刻，莉莉走出帳篷時才發現的。

沒有人知道他的死因。

甚至就連跟他一起守夜的丹東尼奧，也是剛剛才醒過來，他一看到對方死去的慘狀，就想起自己在睡夢中什麽都沒有感覺到，越發覺得後怕。

雖然不知道死因，但是湯姆的模樣，在場卻有很多人再熟悉不過，包括雅尼克，費澤爾等等。

這是典型的黑死病癥狀。

現場一片死寂，清晨的美好也沒能感染到眾人，膽小一點的，身上甚至能感覺到陣陣寒意，腳步也不由自主地慢慢後退，遠離那具死狀淒慘的屍體。

阿蘇爾這會兒倒是識相了，站在一邊默不吭聲，生怕被人遷怒。

不過也沒人顧得上理他。

“黑死病……”費澤爾艱難地迸出這個名稱，“怎麽會在這裏出現？”

沒有人能給他答案。

發生在湯姆身上的病幾乎是來勢洶洶的，除了他前一天手腳發麻跌倒在地上之外，再也沒有其他征兆。

這是一個碩大的謎團。

雅尼克沒有發呆，他讓眾人後退，然後往屍體上丟了好幾個治療術，從他聽來的傳聞裏，教廷的神官似乎都是這麽幹的，據說這可以有效防止黑死病的傳播。

大家也從驚恐中慢慢恢覆過來，阿芙拉用法術挖了個坑，劍士們也不敢大意，先用亞麻粗布把雙手裹上厚厚一層，把湯姆的屍體擡進坑裏，再把土填上。

看著重新被填上土的土坑，眾人的心情都很沈重，同行這麽多天，彼此早就培養出不錯的交情，莉莉和阿芙拉分別摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起來。

然而讓他們心情沈重的，還不僅僅是湯姆的死。

黑死病的可怕誰都知道，但卻迄今都找不到原因。當然，教廷和魔法公會互相攻擊，由此衍生出來的種種陰謀論可以先忽略，人們更想知道的，是如何去預防這種可怕的疾病。

但很不幸，直到現在，在黑暗森林之外，聽說這種疾病還在繼續蔓延。

而現在，黑暗森林之中，他們的夥伴，也因此死了。

下一個會是誰？

可怕的猜測和臆想纏繞著他們，先前的輕松氛圍蕩然無存，大家默默收拾東西繼續上路，不用說，每個人都很有默契地加快了腳步，而且不會再分神去找那些稀奇的東西，巴不得趕緊離開這片森林。

克裏斯倒是沒什麽特別的反應，總的來說，只要不是在重大危急時刻，作主的人都不會是他，他也沒有發號施令的興趣。他最大的興趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有進展了——因為某天半夜神官醒來，發現他敬愛的導師大人正坐在他旁邊，目光幽怨地盯著他，差點沒把他嚇個靈魂出竅，等定下神才發現，原來克裏斯看的是他手上那枚權戒。

這種廢寢忘食的研究精神，簡直讓神官佩服得五體投地又倍加煩惱。

正因為如此，每晚在就寢前，他向費澤爾委婉地提出更換“室友”的要求時，換來的都是對方一臉“你不用解釋拉，我們都懂”的暧昧表情。

你們到底懂什麽了？！神官暴躁地想道。

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