正如孟雲崢所說，帝京諸事待解，而癥結就出在國師柳言過一人身上。

自那日他從大雜院離去，姜回雪一顆心如吊十五只桶子，總這麽七上八下無法平靜，結果不到五日，帝京果然出事。

禍事起於宮中。

據聞興昱帝突如其來設了家宴，請太後以及諸皇子同聚一堂話家常，為展現皇恩浩蕩，亦下旨令幾位官拜一品的老臣們一同與會，這當中，身為“天下神捕”的孟雲崢雖不老，也在聖旨令下的人選中。

豈料宮中這一場家宴驟然變調！

興昱帝徹底瘋了魔，在重元閣大殿的宴席上毫無預警拔劍殺子，殺的不僅僅一子，而是把東宮太子與諸皇子全一人一劍刺了個痛快幹脆，唯九皇子傅瑾逸躲過一劫，被太後和一幹老臣以及眾位宮人宮女給護住。

眾人護住九皇子，在數百名唯皇命是從的禁軍虎狼衛包圍下，臨危之際能護住眾人的，僅餘“天下神捕”孟雲崢一人。

當朝皇上失心瘋狂殺子嗣，只求絕嗣，連身為生母的皇太後亦敢舉劍弒殺，全然不懼弒母惡名，這一切的起因全指向國師柳言過，如今禍起，才知興昱帝從頭到尾皆受柳言過蠱惑操縱，故而做下無法挽回之舉。

宮中異變著實駭人聽聞，一頓家宴折了東宮太子以及三位成年且已開衙建府的王爺，還有兩位老尚書大人，皇後與妃嬪們為了護子亦受了傷，當夜在重元閣服侍的宮人宮女死傷更是不少，嚴重的是，罪魁禍首柳言過還成功逃到宮外，鬧得京畿不得不全面戒備。

這般巨變還想對帝京百姓們瞞個滴水不漏，根本不可能！

尤其逃到宮外的柳言過隔日竟被發現已成一具詭異焦屍，面目清楚可辦，但全身燒得焦黑透徹，還躺得直挺挺，完全不見被火燒死之人該有的蜷縮扭曲狀，屍身被發現的地方是在小巷的民居裏，一開始忘了將案發的地兒圍好，結果圍觀的百姓當真擠得水洩不通，之後再想封住消息，完全是緣木求魚。

再加上身中蠱毒的興昱帝突然駕崩，形勢更緊繃。

三日不到，各種傳言甚囂塵上，即便帝京進入全城戒嚴狀態，百姓們私下將話傳來傳去、加油添醋的，滿京城那麽多張嘴，誰又真能堵住？

松香巷大雜院裏的人們，同樣在私底下聊得酣暢淋漓，說起事來宛如親見。

以往聽著大夥兒閑聊城中逸事，姜回雪常是左耳進、右耳出，但這一次只要有誰談及這場禍事，她每每皆豎起耳朵，聽得仔仔細細。

“聽說皇上那日家宴把咱們孟爺召進宮裏，那是柳言過特意要求的，那姓柳的已把皇上的心魂掌控住了，就打起孟爺的主意，想把他一並拿下呢！”

“這事咱也有所聽聞，說是想逮到身為‘天下神捕’的孟爺，找個安靜地方，想拿孟爺慢慢煉慢慢熬，他武功肯定打不過咱們貧民巷出身的孟爺，就尋了下三濫的手段，想把人毒昏過去再放蠱哩。”

“我就說嘛，人家皇上的家宴，孟爺一個大外人的，摻和什麽勁兒？原來姓柳的是瞧上‘天下神捕’這個名號，想把孟爺蠱惑成皇帝老兒那樣，好方便他掌控啊！幸好老天有眼，沒讓那家夥得逞。”

“當晚在宮裏可兇險了，我表姑婆家的三叔的大兒與宮裏買辦太監算得上相熟，聽那老太監說啊，皇上失心瘋，虎狼衛環伺，咱們孟爺當晚可說以一敵百呢，這些天八成夠他忙了，才一直沒過來這兒，也不知他受傷沒有？欸，一個大爺兒們身邊也沒個人噓寒問暖，總這麽勞碌吃苦，夠教人心疼啊！”

姜回雪聽得出，大雜院裏的老嬸子和大娘們是有意把話說給她聽。

她跟孟雲崢之間若說什麽事都沒有，也是騙不過大夥兒的。

但現下那些都不算什麽，把她嚇破膽的是毒蠱。

有人對他下手，想煉化他的心智為己用，用蠱、用毒，掌握他的一切，如同她在“魘”曾見過的，一旦毒蠱埋入血肉，意志便成無用之物。還有，他身上原就帶傷，左臂那個窟窿尚未好完全，就與數百名虎狼衛對上……

她腦中空空，沒想幹什麽的，只是覺得很需要親眼看到他。

她需要親自去確認，確認他的確好好的，無事。

唯有那樣，她懸在半空的心才有可能歸位，才能釋出重壓在胸口的那股郁氣。

粥攤的生意停了一天，今兒個她弄好早飯與默兒一塊吃過，本想請喬婆婆一家看顧一下默兒，但默兒不肯待在大雜院，硬鬧著要跟她出門。

她拗不過自家妹子，只好帶著默兒一個地方又一個地方……尋人。

尋人。她想找孟雲崢。

她從未主動找過他，心裏忐忑著，但宮中出大事又多日不見他，她心中更慌懼。

“默兒累了？”她摸摸妹子不斷“釣魚”的腦袋瓜，柔聲問。

今早出門，她一開始就往“六扇門”去，這些年因孟雲崢與松香巷之間的關系，“六扇”的大小捕快對她的粥攤亦多有照看，她找到認識的一名捕快，問了孟雲崢的行蹤，那人笑道——

“姜姑娘怎麽沒先到孟大人府上去尋呢？孟大人有皇上……呃，如今得稱先帝了，他有先帝禦賜的宅子，晚上定然回那兒安歇，他早已不在‘六扇門’當差，不用像咱們這樣得輪班守夜啊。”

她臉微紅，點頭道謝，那人忽問：“是松香巷那兒有什麽事嗎？若需人手就能解決，咱們倒能幫上忙，要不……我把話傳給‘門扇門’眾位弟兄，讓他們今兒個若遇見孟大人，就請他回松香巷一趟？”

她連忙搖頭婉拒，直說無事，怕擔誤到人家辦差，遂帶著默兒趕緊離開。

可笑的是，她走著走著突然想到，實也不知“天下神捕”孟大人的府第究竟位在何處？

路，是靠嘴問出來的，這話半點沒錯。

趁著在茶攤歇下喝碗艾茶解渴時，她冋了賣茶的老伯，老伯給她明確指了方向，還算順利便讓她找到那棟禦賜的宅子。

立在那棟高墻大宅前，她再一次體會到自己與他身份相差有多懸殊，但橫在他們之間令她最難啟齒的事，又哪裏是身份這樣簡單的問題？

偏偏喜愛上，萬般不由人，她想將一切當作自個兒的事，他想要跳進來。

她被他攪得進退失據，只能對他不好，但她把自己困死了，每每苛待他、冷言冷語對他，她就倍感難受，覺得快死去。

死去……是他這次帶傷返京，這些天她常想，他孟雲崢再厲害也是人，武藝再如何高超一樣會受傷，如若有天他離京辦差遇險，再不見回來，那她……她會怎樣？

光任想像就已讓她淚濕枕畔，把默兒散在枕上的發絲也一並濡濕。

然後是聽聞他險些被逮去下蠱煉化心智一事，她完全無法接受，已是連想都不敢想。所以得親眼確認他安好，能看到他，就好。

沒太多躊躇，她拉著默兒上前敲門，來應門的門僮甚是有禮，聽說她是主人家在松香巷的友人，立時去請了一位老管事過來。

“敢問姑娘可是姓姜？可是賃了爺的舊家擺攤賣粥的姜姑娘？”老管事一臉慇勤，見她點頭，眼尾皺紋全笑出來。

“爺近來事忙，昨夜甚晚才回府，今兒個大清早又出辦事，此時不在府內啊。姜姑娘左右若無事，要不進來等等？小的這就遣人去尋爺回來，如果不是回老穆大人的家宅，就是去了小穆大人那兒……啊，就是如今的康王妃，爺也許人在康王府與王妃議事。”

她再次臉紅難抑，但仍沈靜持禮，婉拒老管事的安排，帶著默兒又走掉了。

都已這般，實該回松香巷靜待他得空時尋來，但姊妹倆難得在城中漫無目的閑游，恰值午時，兩人也都肚餓，姊妹倆在帝京落腳多年，還是頭一回上館子吃飯，且還是坐在人家館子的二樓。

見默兒吃得歡快，，靠在二樓欄桿邊興高辨烈指著街上的事物要她看，姜回雪因尋不到人而覺郁悶的心便也松快許多。

用完大館子的飯菜，換成默兒拉著她東逛西逛，結果，她完全沒想到她們會逛到康王府前。

站在康王府門前時，姜回雪未動，動的是默兒。

默兒突然掙開她的手，兩步當作一步沖上前，把人家王府的紅銅門環敲得砰砰山響。

“姊姊找人！找……找孟雲崢！孟雲崢你出來、出來！姊姊找你！”

說她家默兒長大了，懂事了，還真的不怎麽懂事。

說她家默兒完全不懂事，其實還是懂點事。

欸，既然大刺刺叫了門，姜回雪也只好硬著頭皮、厚著臉皮上前。

康王府前來應門的小仆役雖被默兒喊得一楞一楞的，應對倒也十分有禮，聽聞欲尋孟雲崢，那小仆役口齒伶俐道——

“孟大人是來過，但一個時辰前便已離去，咱們家王妃知道他要回老穆大人那兒一趟，還托了禮讓他帶過去，你此時往穆府去，說不準能遇上。”

既然要尋，就尋個徹底，姜回雪帶著妹子再次問路，找到老穆大人穆正揚的府第，結果還是晚了一步，孟雲峰訪過恩師之後已然離去，往哪兒去，這一回當真半點線索也無。

只是敲穆府大門時，她還真有些驚著，得知她上門想找孟雲崢，穆府三位老仆團團將她和默兒圍住，瞪大眼直打量，還你一言我語盤問不歇——

“咱是你貴叔，女娃娃上門找孟小子，難得啊難得，找得好啊！娃娃住哪兒呀？家裏可還有些什麽人？跟孟小子怎麽認識的？”

“咱是你福叔，嘿嘿，原來是松香巷舊家的女娃娃，聽過聽過啊，這麽些年終於曉得要找上門，看來你倆兒是有點眉目了吧？”

“不成！杵在這兒作甚？這得讓老爺也瞧瞧啊！醜媳婦怎麽也得見公婆，何況娃娃你一點不醜，還挺標致的，知道是來找孟小子的，老爺瞧著定然喜歡。啊，忘了說，咱是你家的祿伯伯。”

哪來她家的什麽叔叔伯伯？姜回雪被穆家三名老仆問得很不知所措，連默兒也緊張地揪住她的衣袖，光天化日之下，對方竟然……竟然還開大門想把她們姊妹倆“趕”進穆家大宅裏。

最後她拉著默兒逃得很是狼狽。

直到離那三位老仆遠了些，她才回身朝三人屈膝作禮，聊表謝意。

結果還是回到那棟禦賜的孟宅前。

姜回雪沿路買了默兒愛吃的糖火燒和炒香豆，還給默兒買了一根貓兒戲蝶的畫糖，姊妹倆這一次也沒上前叫門，到底是走累了，一屁股坐在孟宅前的石階上。

默兒吃了小半塊糖火燒又嗑掉大把香豆，邊玩邊舔著手裏的畫糖，腦袋瓜終於支撐不住開始點啊點的，連畫糖被姊姊收了去裹回油紙裏，她也沒察覺。

“是姊姊不好，拖著默兒走了一整天路。”

“唔……姊姊找他，姊姊擔心……擔心他……別擔心，默兒陪你找……”胡亂軟糯答著，腦袋瓜不點了，幹脆往姊姊肩頭一靠。

姜回雪心裏一暖，拍拍妹子臉頰，哄著。“那咱們不找了，天快黑了，咱們回家，默兒醒醒啊，回家再睡好不好？”

“嗯……”默兒勉強睜開眸子，孩子氣地揉了揉，被姊姊拉著起身，懷裏還揣著半塊糖火燒、半袋炒香豆和裹在油紙裏的畫糖。

兩姊妹手拉手走沒幾步，身後那棟大宅的門內忽傳出動靜，一道剛硬男聲乍然作響——

“……她來尋我？”氣息一頓。“她既來尋我，為何不早說！”頓了又頓，心緒甚亂。

“‘六扇門’遣人過來知會，說她一早也去了那裏，還有康王府那邊也派人過來，這些事……老何你……你怎不早些告訴我？”難得的氣急敗壞啊！

“老奴不是不說，是爺一回來就跟扶黎大王手底的人談事，茶都不讓送，這不，您談完事那人離開，老奴就急忙上報了呀。”老何一百個好委屈。

砰！

沈重的朱紅木門突然遭猛力拉開，高大男子一腳踏出，大步流星跨下石階，身後跟出一名老管事，後者猶急聲嚷嚷——

“爺！爺啊！還得備馬，您緩著點！”

“不用備馬了，我自行過去……”聲音陡斷，身為爺的高大男人原想，施展輕身功夫在城中飛掠，定然比騎馬來得快，能更迅速趕到心心冷念念的那人身畔，卻未料，心中牽念之人竟在眼前。

孟雲崢一雙深目不敢置信般圓瞪，直直瞪著離他僅有幾步之遙的姜回雪。

姜回雪也是懵了。

當她再次走回這裏時，實也沒抱什麽期望，權當作帶著默兒一日游逛，逛累了，尋個地兒坐下來歇歇腿，所以沒有一來就上前叫門。

回想今兒個一整日，兩人一而再，再而三錯過，此時驟然相見，終於將人尋獲，她……她也是莫名其妙得很，喉頭竟然堵堵的，有想哭的沖動。

她不知是怎麽放開默兒的手的。

她就是放開了。

然後難以自持地朝他走去，而她一動，他動得比她還急。

他幾乎是飛沖過來，張臂攬住撞進他懷裏的她，將柔潤的她密密摟住，勁腰亦被她一雙細瘦藕臂緊緊圈抱。

“你來尋我。”孟雲崢啞聲低語，嘴角上揚再上揚，好生歡快。“回雪……回雪……你是想我了？”

姜回雪聽到好多聲音，有老管事倒抽一口氣的聲響，還有幾名路人發出的訝呼，男女授受不親，她當街與男子這般親近著實太驚世駭俗，但她聽到那強而有力的心音，從他厚實左胸清楚傳出，那令她長長逸出一口氣，浮蕩的心魂整個安定下來，環緊他腰際的手已不知道要放開。

孟雲崢還沒聽到她答話，在場有人看不過眼了。

“呀啊啊——”默兒突然脆聲高喊，揣在懷裏的吃食掉了一地也不管，整個人像頭失控小馬朝抱成一團的男女飛撲過去。

“姊姊我的！”默兒撲在姜回雪背上，拿腦袋瓜猛蹭，兩腿還試圖往上攀。

老管事和路人們的抽氣聲更響。

眼下情形頗為怪異，高大男人抱住嬌小女子，嬌小女子亦摟住高大男人，然後個頭略高的大姑娘不滿地叫嚷，沖過來也抱，結果嬌小女子就被夾在中間。

帝京怪事年年有，今年特別多，眼前這出不看可惜啊！

姜回雪徹底回過神，但要放手已太遲，前有“狼”後有“虎”，面前是“銅墻”背後是“鐵壁”，她腹背受敵，實在難以動彈。

終於意會到三人此時的姿態有多出格，她滿面通紅，還得慶幸旁人瞧不見她臉紅，畢竟她遭受“夾擊”，大半的臉蛋埋在男人懷裏。

她勉強出聲。“默兒……默兒乖啊，默兒先把腿放下來，別攀在姊姊身上，自個兒先站穩，好讓姊姊也站穩了，好不好？”

回答她的是默兒不依的大叫，因為孟雲崢二話不出直接出手了。

完全不知他使什麽法子，沈重感瞬間被剝下，姜回雪直覺肩上和背上陡輕，終於能活動了，她倏地放開男人轉身去看。

就見自家妹子的背心被男人鐵爪般的五指抓住提起。

默兒盡管較自己略高些，但那一條鐵臂仍舊三兩下輕易將她拎舉起來，就像拎小貓和犬似的，半點不費勁兒。

“你、你放她下來呀……”姜回雪一手攀上男人鐵臂，低聲求著，另一手則拉住默兒亂揮的手試圖安撫，不過情況雖亂，仍有值得慰藉的事，默兒僅大叫幾聲表示不開心不痛快不樂意，而非以前那般一不順心便發狂尖叫、不斷尖叫，顯示這些年在帝京住下，與人接觸多了，狀況大大好轉。

興昱帝駕崩，帝京全城戒備中，宵禁時間亦往前提早半個時辰，趕著回家的人甚多，但趕過來圍觀的百姓也越來越多。

孟雲崢當機立斷，他沒有應姜回雪的要求放掉默兒，不但不放，還把人直接拎進府裏。

“孟……”姜回雪傻傻怔住。

“姊姊！姊姊啊——”默兒兩手一揮、雙腿胡踢，大聲求救。

“孟雲崢你幹什麽？”

趕在孟宅的朱紅大門關上前，姜回雪飛奔而進。

果然人要盡其才，物要盡其用，默兒就該這樣用，瞧，不用多費唇舌，不費吹灰之力，如此這般就把她這個當姊姊的招進家裏來。

噢，還頭一回連名帶姓喚他了。

孟雲崢腳步平穩紮實，但老管事老何是看出來了，自家的爺其實走得有些慢。為何要慢呢？欸，自然是方便人家姑娘從後頭追趕哪！

姜回雪不得不拎起裙擺、小跑步去追那道偉岸身影，孟府中的仆婢全瞪大眸子，幾個好奇想湊近的，全被老何用眼刀趕走。

“孟雲崢你等等！”她在他身後輕嚷，根本沒留意自己被誘進哪裏。

男人雙腿健長，步伐寬大，他輕松一跨能抵她兩、三步，簡直……簡直……欺負人！

“孟雲崢你住！”她高喊一聲，提氣奔上，沒想到這一次他當真聽話站住。

她沒止住勢，人撲將過去，他背後仿佛長眼睛似的，丟開拎在手裏的默兒，旋身再次攬住撞進他懷裏的她。

姜回雪僅喘了口氣便穩住，擡頭尋找妹子，豈料都還沒看清，臉蛋忽被重重親了一口，是她家默兒柔軟濕潤的小嘴，親得太急，唇都壓上她的嘴角了。

“姊姊我的！”“小老虎”一手揉著有些被摔疼了的小屁股，沖著一臉正派卻是道貌岸然的“惡狼”狺狺低吼。“默兒的！”

“小老虎”見“惡狼”慢條斯理挑高一眉，她突然渾身一震，知道不對勁了，但想要阻撓已來不及。

“姊姊——”默兒頂著頭要沖，沖不過去，她的腦袋瓜被孟雲崢的五指山穩穩擋個正著，整個人被推離一臂之距。

姜回雪被他們倆弄得一個頭兩個大，遂調回頭要孟雲崢別跟孩子心性的默兒鬧，哪裏又知向來正氣凜然、嚴峻剛毅的男人耍起脾性，比三歲孩童還幼稚。

她才轉向他，陰影驟然撲面，她躲都不知要躲，唇角就又被重重親了一記。

當然不可能是默兒親她，那唇瓣柔軟卻有力，峻薄卻灼燙，也許眼前這個男人全身上下最柔最軟的部位，便是那裏了。

她一手捂住被親的地方，傻了似的緊緊盯著他的嘴，都忘記到底要說什麽。

“呀啊啊啊——”見姊姊遭“偷襲”得逞，默兒掄起粉拳挫敗尖叫，但叫出長長的一聲之後，十九歲的大姑娘家就像一朵突然蔫掉的花，頭也不頂，人也不沖了，垂頭喪氣地一退再退，倒坐在椅中，而瞅向一雙“大人”的眸光可憐兮兮，好像他們就要要好在一起，就不要她了。

想顧著默兒，姜回雪腦子裏尚一片混亂。

此際，孟府管事老何不知什麽時候跟過來的，懷裏捧著些東西，老臉笑開——

“這半張糖火燒、半袋炒香豆，還有這一片畫糖全在咱們府外石階下，小的給拾了來，都還幹幹凈凈的，瞧著應該是姑娘的吧？”東西全擱到默兒身側的山茶幾上，還特意把畫糖從油紙裏取出來欣賞。

聞言，姜回雪揚睫回望，跟著又迅速打量四周，終才發現所處的地方是一間四方小廳，廳中擺設十分樸拙，成套的方桌和圈椅，兩張結實的茶幾，如此而已。

默兒就縮著肩膀坐在其中一張圈椅裏，姜回雪習慣性想去安慰她，一動，腰間陡緊，男人硬邦邦的一條鐵臂還環著她沒打算放。

她臉蛋紅到快要滲出血珠，兩人力氣相差懸殊，若他不肯放，她萬不可能掙得開，如果不管不顧掙紮起來，勢必更丟臉。

不想在他的老管事和默兒面前把自己弄得那樣狼狽，只好先靜觀其變。

老何好像全然沒留意到自家的爺正摟著姑娘不放，全副心神都放在一臉淚喪悲憤的默兒身上，張聲又道——

“這畫糖上畫的是貓兒戲蝶呢，呵呵呵，咱們後院就養著三頭貓兒，一只黑白參差，一只渾身虎斑，另一只尾巴短得可憐，跟兔子似的，呵，它們不戲蝶，就愛尋蟋蟀、蚱蜢和一堆蟲子打架，連蛇也敢鬥！”頓了頓。“姑娘可要去瞅？”

“啊？”默兒越聽越好奇般擡起頭。

話說打蛇打七寸，老管家姜是老的辣，沒幾句話的功夫就把蔫掉的姑娘救活。

“姑娘去嗎？貓兒都在呢。啊，對了，後院還養著七、八只兔子，一只只養得腦滿腸肥的，毛絨絨一坨，全成了手球兒，姑娘瞧見可別嚇著。”

“才不會！”默兒高嚷，邊跳著站起來。“才不會嚇著！”

老管事撚須微笑，和藹地點點頭。

之後，默兒跟著老何離開。

離開時，默兒一腳都跨出門坎了，卻還特意回眸瞪了孟雲崢一眼，外加一聲重哼，不為什麽的，只為徹底表示她的不開心不痛快不樂意。

而一直對孟雲崢和姜回雪“視若無睹”的老何，在離去前終於對他們倆躬身恭敬道——

“爺留兩位姑娘一塊用飯，竈房那兒已吩咐下去了，再過半個時辰即能用膳。”說完，帶著稍現歡容的默兒往後院尋貓尋兔兒去。

終於，閑雜人等皆退散。

孟雲崢悄悄地、沈沈地吐出一口氣，內心暗自決定，這個月定要替自家老管事加三倍月俸，好好獎勵，畢竟能那般迅捷就掌握住默兒的脾性於無形，順毛順得那樣舉重若輕，這絕非尋常角色能辦到。

他確實得慶幸府裏有這等行事老辣的管事，因他此刻確實極需要與某位姑娘好好獨處。

非常之需要啊！

突地——

“孟……孟大爺……請孟大爺放手。”略帶苦惱的低柔嗓音細細洩出。

四周陡靜，老實說，靜得也太撓人心。

姜回雪仗著已無他人在場，開始不肯安分，柔荑攀住他環在素腰上的臂膀費力掰著。

“你……孟大爺你放手啊……”

“什麽孟大爺？你喚我什麽？”

男人沙嗄低問，問得她心尖一顫。

她倏地擡起臉容，與他垂放的目光接個正著，他的雙目深若兩口淵井，令她一下子墜得非常之深，亦深深明白，今日沒把話撂清楚，他沒要放人。

咬咬唇，她盡量整肅面容，道：“……孟雲崢，你、你放手。”不想當大爺，那連名帶姓喚他，這樣總成吧？

豈料——

“為何要放？”男人眉目軒朗，像被取悅了，又似猶不滿意，“到底是姑娘自個兒撲進孟某懷裏的，不是嗎？適才在我府外，姑娘狠狠撲了一回，跟著又在我府內狠狠撲了第二回，孟某全順勢抱住了，只為成全姑娘想望，如今姑娘想抱便抱，不想抱就要孟某撒手，會不會太過河拆橋了些？”

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