1571年的冬天, 是一個多事的冬天。

“科利尼與孔代親王，與‘沈默者威廉’聯手，再一次挫敗了阿爾瓦公爵的圍剿。”

“陸地上的失敗, 令尼德蘭總督大為光火。海岸線的騷擾亦接連不斷, 幾乎耗盡了他的耐性。英格蘭私掠船侵擾的訊息從西班牙傳來, 於是這位公爵，扣下了港口內一切和英格蘭相關的商船。”

“這種破壞經濟的行為，使得低地的反對更加喧鬧。荷蘭省的地方議會, 甚至, 率先提出了‘獨立’的口號。”

“此後，阿爾瓦公爵之子阿爾瓦雷斯，接替了其父的部分工作。”

“新指揮官確實不同凡響。最近一場戰役中，他借用地利，發動奇襲, 竟沖得孔代親王那支分隊亂了陣腳。”

“在後撤過程中, 孔代親王忽然被流彈擊中，當日便去世了。”

“有侍衛被懷疑是刺客，但更多人認為，這僅僅是戰場上的一次意外。”

“失去臂膀的科利尼, 有意退往邊境。而沈默者威廉, 則被一名舊部出賣，險些殞命樹林。”

“阿爾瓦一方反攻, 趁勢奪回了數個城市的控制權。不過奧蘭治-拿騷家族非常狡猾，財產早已轉移；總督查獲抄沒的十分有限，資金可謂捉襟見肘，只得踟躕不前。”

“阿爾瓦公爵正急於向西班牙國王申請更多軍餉支持，用於尼德蘭平叛。”

秘書李喬的嗓音, 抑揚頓挫，鏗鏘有力，無愧他曾經的歌喉訓練。這長長的匯報，無論內容還是形式，都令瑪麗感到非常舒心——一個是對頭孔代親王的死，另一個，就是西班牙繼續深陷戰亂泥潭。

她譏諷道：“戰爭就是個大漏勺，讓西班牙的財政收入都掉進去了。”

其實，瑪麗聽聞，西班牙國庫收入大約在兩百到三百萬鎊，是英格蘭的十倍，或是法蘭西的兩倍。就這樣，據說歷史上腓力二世還累計四次宣布國家破產，真是戰爭的鍋沒得跑。

她又詢問另個重要戰場。“地中海上，西班牙、羅馬和威尼斯的神聖同盟，如今和奧斯曼可有分出勝負？”

“稟告陛下，”李喬嘆惋道，“勒班陀港附近的海上大戰剛剛結束。神聖同盟算是獲勝了，但損失也不輕……很可惜，這一回，基督徒沒能奪回塞浦路斯，以及羅德島。”

羅德島？

這個久違的名字令瑪麗渾身一震。哦，錯了，這不是《羅德島戰記》裏的羅德島，而是曾經威震四方的、基督教東征十字軍三大騎士團之一、醫院騎士團之昔日駐地。【註一】十六世紀初，因奧斯曼人圍攻，騎士團不得不離開羅德島，如今正定居於馬耳他島。

曾經的二次元宅女瑪麗，把腦子裏那些奇幻故事給擠了出去。不過，呃，穿越來此許多年，她怎麽還記得前世看過一部漫畫呢。那部《海之綺士團》，講述了一位男裝女主，如何在馬耳他島上揚名立萬收獲愛情（基情）的經歷，大大宣揚了騎士之浪漫輝煌。

唉，中世紀已經結束於1453年的君士坦丁堡陷落；騎士浪漫情懷什麽的，亦即將在這個理性開始的年代落下帷幕。就在勒班陀海戰中，一位名叫塞萬提斯的軍人，左手因戰致殘，落得“勒班陀殘臂人”之綽號；後來他發憤圖強，撰寫了諷刺騎士文學的大作：《唐吉訶德》。

這就是創造歷史、活在歷史中的感覺啊。

“確實可惜。”瑪麗不大真誠的感慨道。“這樣……讓邁爾維爾再去一趟西班牙吧。”

她最機敏忠心的外交大使，剛在一個月前，同她的侍女裏維斯頓舉行了婚禮。其實邁爾維爾本人更欣賞瑪麗.賽頓的臉，但女方對他不感冒；於是女王推薦了柔順乖巧的裏維斯頓，且賜下三大箱服飾，還算圓滿的促成了這樁婚事。

另一個“大齡女青年”比頓小姐，比起自願單身的賽頓和相親成功的裏維斯頓，則仍保有對浪漫愛情的期待。這會子，她正默默盯著作匯報的李喬，眼睛格外明亮。

瑪麗幾不可察的嘆了口氣。

“對了，我上次看過羅馬新出的禁；；書名單。最近，還是低調處理，切不可強制推進。”

天主教禁；；書目錄，這是個須得私下討論的問題。瑪麗並不想在樞密院例會上，當著新教徒塞西爾或沃爾辛厄姆的面，去討論“何為異端”這種引戰話題——尤其她近來籌劃成立警務部、打算重用史上展露過此方面才華的後者、擔當首任主管呢。

她的意大利秘書，臉上露出一絲難過。“教廷的使者，大概會不開心吧……”

“其實，”瑪麗決定順勢教導屬下，“簡單的禁止和銷毀書籍，效果不見得好。”

“人都是有好奇心的，越是禁止什麽，就越是想看什麽。”

“要釜底抽薪、防患未然的話，最好是從源頭上掐住——也就是出版審查。”

據聞西歐史上，實施出版審查的鼻祖乃是紅衣主教黎塞留。然而，他為之嘔心瀝血的法蘭西，卻是一百多年後被革命折騰得最慘的——法國大革命，甫一開始便嚷著廢除了出版審查制度。

“但這種手段，政府亦必須小心運用，把握尺度。”

“因為，人類永遠是追求自由的。”

還有個重要原因：地球那麽大，世界遠不是君主或教廷的一言堂；苛政□□，很容易把民眾趕往其他更寬松的地區。

就如最近，一大群尼德蘭商人逃離故土，來到倫敦或輾轉北歐甚至漂往新大陸這般。

再舉個例子：公元1453年攻破了君士坦丁堡的奧斯曼土耳其，如果專心搞宗教迫害，怎能以不占多數的伊；（斯蘭人口，保證內部相對安定，並在東歐橫行霸道這許多年？而且，接下來，人家的勢力還要進一步攀升……距離史上的“亡國”，還足足有三個半世紀呢！

瑪麗瞥了瞥似懂非懂、眼中幾分委屈的李喬，道：“不必太過擔心。英格蘭政府不會忽視那些那些極端清教徒；不久後，將給他們在愛爾蘭準備一處新安置地，幫助他們‘好好改造’。”

瑪麗的笑容意味深長。“斯圖亞特和瓦盧瓦，永不叛離天主教之懷抱。”

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這個年代的愛爾蘭，可算作英格蘭的殖民地。不過，盡管早在1171年左右被征服；但直到1541年，亨利八世自立為愛爾蘭國王，才算徹底確立了英格蘭王室對其主權。

但一個遍布森林沼澤、幾乎沒有道路的海島，不是那麽好占領的。島上約有八十萬愛爾蘭土著，零星散落在各地；而他們的酋長，只名義上承認被英格蘭統治。英格蘭王室能控制的，局限於東海岸的都柏林、及其南部。大部分地區，仍處於野蠻原始無法治的狀態。【註二】

來自後世的瑪麗，相信“每一寸土地都是珍貴的”，自然積極的要把愛爾蘭控制在手中。恰好樞密院也很認同這“都鐸王朝之遺志”。君臣齊心，皆希望盡早將愛爾蘭征服乃至同化——就像英格蘭，曾經對威爾士做的那樣。

選擇方便補給和支援的沿海區域，建立良港，再入侵內陸；建造堅固的定居點，逐步蠶食這片土地。

拉攏當地部分酋長，尤其扶植自願和女王結盟的、譬如某個什麽蒂龍的沙恩.奧尼爾，以夷制夷。也可鼓勵他們的上層人士來不列顛接受文明熏陶，讓更先進的文化滲透他們的意志，加強其歸屬感。

至於英格蘭移民們，官方協調設立行政組織，適度給予武裝保護，並輔導新農耕技術，幫助其自給自足。

不過，盡管說得好聽，但這個“移民”，如果是強迫的，就近乎流放——尤其是女王“遣送”某些清教徒的打算，讓樞密院內的新教擁躉略有不滿。

塞西爾忍不住叨叨：“陛下，這個，您雖已在蘇格蘭試驗了馬鈴薯種植。但強制那些新教徒開荒、在愛爾蘭必須吃這種作物、很像刁難和作踐……”

瑪麗大概明白他的意思——雖然她和弗朗索瓦在領地上大肆種植，且屢屢證明土豆能吃好吃、優雅迷人（？），但鑒於守舊的民眾對新事物警惕防備、以及馬鈴薯亦被蘇格蘭人餵養牲畜的情況，不少人仍對此事好感有限。

於是，瑪麗饒有興趣的說起、前不久弗朗索瓦回法蘭西做的新式推廣計劃【註三】：“這個觀念總會改變的。國王陛下預備，把種植園圈起來，造得神秘一些，激發居民的好奇心，甚至容許他們偷食……”

塞西爾不禁苦笑：陛下好像太樂觀了。不少新教徒，本就對天主教君主有著天然的仇視；無論她多麽賣力宣揚馬鈴薯的好處，他們都有可能為反對而反對。

但表面上，他還是很客氣的回道：“祝願陛下，盡早讓馬鈴薯在整個歐洲大受歡迎。”

瑪麗自信道：“這個自然，它可是人類文明的選擇呢。”

她特地囑咐侍女：“今天的晚餐，要準備炸薯條。”

腰圍什麽的，暫且忘掉吧，反正老公又不在身邊——弗朗索瓦去布盧瓦開他的三級會議去了——垃圾食品，總是那麽使人快樂嗚嗚嗚。

不過，今天晚餐的快樂，陡然加了許多倍——因為停經兩月的瑪麗蘇圖亞特女王陛下新開始嘔吐，禦醫診斷：她再度懷孕了。

瑪麗摸著幾乎看不出有孕的小肚子，猜想海峽彼岸的弗朗索瓦在忙些什麽，滿滿的幸福感油然而生。

“真希望是個男孩啊。”賽頓、比頓和新嫁做人婦的裏維斯頓一齊感慨道。

“但願吧。”瑪麗展顏一笑。

作者有話要說：【註一】基督教三大騎士團中，聖殿騎士團可能名氣最大？但很可憐的，早早在某個十三號星期五，被一位狠辣法國國王給全滅了，用的還是“異端”罪名——據說是為了劫財和集權。

燃燒德意志之魂的條頓騎士團，1525年起，因為團長改信路德宗，算是脫離羅馬教廷，世俗化了。騎士團領地成為普魯士公國，軍事組織仍持續存在多年，直到拿破侖勒令解散。

醫院騎士團，即“耶路撒冷、羅德島和馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團”。起初是個醫療慈善組織，後來漸漸有了軍事性質。該團曾以羅德島為中心駐地，在奧斯曼土耳其圍攻下，堅持到1522年才撤離。此後他們在馬耳他島定居，並被教皇承認“立國”。

盡管醫院騎士團在馬耳他島的統治，被拿破侖於1798年終結；但失去傳統領土的他們，迄今仍自認是一個“獨立國家”——盡管聯合國沒完全承認。該團“現有領土”為兩幢建築：羅馬孔多迪大街68號，一幢占地1.2萬平方米的大廈，馬耳他宮；以及羅馬郊區、阿文提諾山上的馬耳他部。“全國居民”僅區區幾十人。

另磕叨下我當年滿懷戀愛心看過的歷史漫畫（大誤）《海之綺士團》，講述女騎士在醫院騎士團的一段歷險。後來才知道的，作者戶川視友畫耽美出身。難怪總覺得女主角真像男人T_T

【註二】參考《文明的故事7》

【註三】據記載，路易十六當年就這麽幹的。

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