作為一個想撥快文明前進齒輪的穿越女, 瑪麗一直有被打作異端的覺悟——即使她已盡可能小心謹慎。曾幾何時，她擔心因提出各種新奇的醫療理念，而遭到使用魔法的指控；想不到, 最終她卻是因為一個十餘年前的陳舊預言, 而落入“巫術的陷阱”。

指控她的人, 未必對天主存著多少忠心，也不大懂分辯什麽預言。但是，他有一套說得過去的邏輯, 且亟亟於利益, 不憚給她扣上女巫的帽子。

事情究竟是怎樣發生的？

“據說王室總管蒙莫朗西，同孔代親王密談許久。他們懷疑，先王之死並非單純的比武事故……他們覺得，該把新王的妻子、把您監視起來。”

瑪麗收到賽頓的通風報信時，她剛陪威尼斯大使去慰問了婆婆。她慢慢走出新晉王太後的房間, 那裏一片昏暗——地板、墻壁、床榻、供臺全部都被黑色蒙著, 僅兩只小小蠟燭發著微弱的光；而凱瑟琳的黑面紗從頭籠罩到腳，似她心情一般低垂墜地。

王太後目睹長媳離開，神情木然，嘴中似乎嘟噥著什麽, 但誰也聽不清。賽頓則一臉焦慮, 看著周身樸素的女主子，恨不得把打聽來的、一股腦講給她聽。

剛來到走廊的僻靜角落, 賽頓就憋不住了。“連日來，王室總管沈浸在痛苦中，恨不得把蒙哥馬利伯爵下獄砍頭；偏偏先王已開口‘不追究責任’，弗朗索瓦陛下索性讓他離京回鄉。如今，王室總管昏了頭, 責怪蒙哥馬利走得倉促……說他曾長期為您服務，嚷嚷‘要重新徹查事故真相’。”

最重要的，“科利尼元帥和孔代親王，不知怎的、推波助瀾，說，說其中可能……有黑巫術作祟！”

瑪麗當即瞪大了眼睛。“什麽巫術，這謠言怎麽來的？”

賽頓猶豫著道：“他們說……您曾告訴弗朗索瓦陛下，馬上比武可能傷害先王性命。他們覺得，您不是危言聳聽，您是有所準備……”

有所準備，準備個屁！

“王室總管稱，要找回蒙哥馬利伯爵對質，嚴密追查，理清真相。科利尼和孔代親王更過分……他們認為，您預言‘比武活動恐將危及亨利二世陛下之生命’，其實就是詛咒……”

瑪麗控制怒火，盡可能冷靜詢問：“簡直無稽之談。他們有什麽證據？”

蒙莫朗西胡亂猜疑倒還罷了，邏輯勉強是通的；科利尼他們，從哪聽來的所謂“預言”？！

當然，確實，她曾和弗朗索瓦談過“比武有風險”這個話題——但通常是私下，且次數並不多。莫非，有誰在外傳？

賽頓回道：“我也相信這是無憑無據的汙蔑。但恐怕，他們掌握的，有些細節……據說，如旺多姆公爵、內韋爾公爵等，不僅沒反駁謠言；還說該提醒陛下，采取適當措施，展開調查……”

見鬼的采取措施。瑪麗有點暴躁了。“到寢宮慢慢再說。其他人呢？”

賽頓忙道：“我讓裏維斯頓看好房間。比頓小姐親自去找陛下了。”

嗯，這種時候，這種流言……肯定要好好和弗朗索瓦商量下。瑪麗定定神。“再派個人去找吉斯公爵。我們走吧。”

一路無人打擾，瑪麗卻總感覺氣氛不同尋常——太平和了，簡直就像暴風雨來臨之前的寧靜。

回到她的私人房間，瑪麗吩咐賽頓和裏維斯頓，再次好好把關於她的流言蜚語整理了一遍。

現狀似乎不算太糟，謠言暫時只在少數高層中擴散。然而，這種話能飄到當事人瑪麗耳朵裏，就意味著對方定有蓄謀，必有後招。

眼下還只是一簇小小的火苗；但火星竟直接落到了新任王後的袍子上。可見他們籌劃的，絕非小事。所以，敏銳的賽頓才會這麽慌張；自己當然也顧不上大罵荒謬，必須認真思索對策。

瑪麗長嘆一聲，仰面靠在躺椅上，默默的想。

一朝天子一朝臣，蒙莫朗西擔心因亨利二世去世而失勢，這是顯而易見的。而自己身後的吉斯家族，作為外戚，未來可期待權柄大漲。盡管洛林紅衣主教此時還沒回到巴黎；但他和王室總管“結仇”多年，此後難免大肆打擊報覆。

所以，蒙莫朗西會有怨氣，想遷怒，要抓著蒙哥馬利這樁大錯不放，伺機挽回損失。

畢竟，蒙哥馬利曾是太子妃的衛隊長，又在蘇格蘭任過要職，和新王後、吉斯都關系匪淺。陰暗點想，若主子妄圖早日上位，他奉命謀害亨利二世，並非不可能。

假使罪名確實成立，那新王後及吉斯沒準要倒臺——但其實這可能性很低。蒙莫朗西該不會如此天真。不過，如果新國王不算強勢，輿論又對吉斯家族不利，他則很有希望，在新朝繼續位高權重。

而海軍元帥科利尼，作為蒙莫朗西的外甥，和他一般敵視吉斯們。不，應該更甚。畢竟，科利尼作為胡格諾派擁躉，和隱隱打壓新教的新王後，關系無法更加友好。

至於孔代親王——波旁麽，他們早就和專橫跋扈的吉斯家族很不對付了。因為教派糾紛，還涉及前任旺多姆公爵兼納瓦拉國王安托萬的死，他們的怨恨甚至更深，簡直勢不兩立，絕無調和可能。

那其他附和的貴族，是真心認為瑪麗“治下不力”、或者“蓄意刺殺”？

不，此刻她最該警惕的，是他們怎樣給此事添加巫術的性質！

蒙哥馬利好歹也是位伯爵，只要他不發瘋，不胡言亂語；外人不可能逼迫他認下不屬於他的罪。然而，倘若有心人把事情往黑巫術上靠攏，情況就不那麽確定了。

她又不是沒讀過那些血腥資料：有人為了燒死女巫，是如何喪心病狂罔顧邏輯和事實！

誰叫她和吉斯家族的崛起，妨礙了太多人的利益呢！

她必須盡快弄清楚，把她和魔鬼力量聯系在一起、那個造謠的源頭在何處；最要緊的，他們究竟炮制出了怎樣的“憑據”。

想想吧，瑪麗斯圖亞特，她是誰？她可是蘇格蘭女王，英格蘭攝政王，堂堂法蘭西“王後”！沒有證據，口說無憑，誰敢輕易誣陷？

瑪麗揉了揉眉峰。她不到六歲就來到法蘭西宮廷，在這裏度過了十年。也許最初被保護得太好，她竟忘了宮廷裏相互傾軋、爾虞我詐實屬常規，對人心險惡防備不足。婚後，她又不曾久居於此，熟悉的一切變為陌生，也沒好好培養自己的勢力，從而導致今日的被動局面。

偏偏，洛林紅衣主教這個老狐貍此刻尚未回到宮廷。

瑪麗越想，神情越嚴肅。她問賽頓小姐：“吉斯公爵還沒來？”

賽頓滿面憂愁。“或者我再找人——”

瑪麗深深嘆氣。“再等一等吧，別像沒頭蒼蠅似的到處亂撞。”盡管此刻她更想見弗朗索瓦；但她明白，新任國王的忙碌非同小可；要把他提前拉回寢宮，並非易事。

在瑪麗焦灼等待的時候，比頓回來了。

她的侍女紅腫著雙眼，像是剛剛哭過。“我已稟報陛下。陛下正在查問來龍去脈，和洛比塔爾大法官商議，決定下一步對策。他請您稍安勿躁，務必小心。他保證一定肅清宮廷，不讓外人對您不利……”

“是這樣的嗎？”賽頓盯著比頓，上下狠狠一通打量，狐疑道。“聽起來情況不壞。你為什麽顯得這麽悲傷？”

比頓小姐咬咬嘴唇。“國王還交代，請女王陛下您，在他回來之前，務必待在這兒……馬上會有一隊人過來守護寢宮……”

賽頓驚呼一聲。“這是什麽意思？不是……禁……”

瑪麗覺得，賽頓可能結合比頓的表情，猜成了軟禁之類。不過瑪麗搖了搖頭——她對弗朗索瓦還有信心。

這時，一貫少語的裏維斯頓發聲道：“我認為，國王這是在保護我們陛下。宮廷內如今出現了心懷不軌者，還有那些無知附和的人。我們在明，有惡意的人在暗，我們堅守一處，其實更安全。”

比頓臉色蒼白。“國王陛下打算，讓梅裏勳爵來保護這裏……”

她的異母兄長？瑪麗心裏有點不舒服。不過，站在弗朗索瓦立場，詹姆士看上去，和法國宮廷利益牽涉最小，相對更靠得住，這個方案也不能說糟糕。

瑪麗思索的時候，賽頓卻情不自禁抓住比頓。“解釋清楚，瑪麗比頓！你這樣古裏古怪，請梅裏勳爵過來又怎麽了？還是你惹了什麽麻煩？”

“是我——”比頓搖搖欲墜，泫然欲泣。“是我犯了錯，我找不到夏特裏亞爾了，他們說他被王室總管帶走了，他近來也常常和他的同胞們聚會。他也許拿走……我的首飾盒，那裏面，有女王陛下的信件……”

首飾盒？信件？瑪麗聽著，腦子裏模模糊糊升起一個念頭：恐怕，其中有些對自己不利的東西。

不待她細想，寢宮門口，遠遠傳來一陣嘈雜的腳步聲。

嘖，並非她年輕的表弟亨利·德·吉斯。侍衛來報：梅裏勳爵奉國王手諭，來此協助保衛王後。

比頓小姐竟“噗通”跪下，以顫音道：“陛下，被王室總管帶走前，夏特裏亞爾還見過梅裏勳爵……”

真是一團亂糟糟。瑪麗深吸口氣，揮手示意她到角落去。“好了，夏特裏亞爾不見蹤影。梅裏先親自來見我了。讓我聽聽，他有什麽說法。”

作者有話要說：新君即位前，反對派們總要折騰一下。

這個蹦跶，剛好可以堅定弗朗索瓦的以後摁死他們的心~哼！

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