安托萬·德·波旁, 向來被認為溫吞軟弱，優柔寡斷。在外界看來，他的信仰似乎一直在搖擺, 行為一點也不果決——在納瓦拉時倒向加爾文主義, 到巴黎就又去望彌撒了。

他的妻子倒是毫無猶豫支持新教, 然而納瓦拉於法蘭西算是外國。在法國境內，年輕熱情、敏捷好勝的孔代親王，才算胡格諾派的第一領袖。

但名義上來說, 波旁大家族的首領是安托萬。他對他的弟弟甚至妻子, 都要負“領導責任”。

因此，當孔代親王行蹤飄忽不定時，亨利二世首先傳召了他的兄長，並在信中先將其呵斥一通。

挨了罵的安托萬，不得已從公爵領地趕往巴黎。途中他反覆想著國王的詰責, 心中百般惶恐。而路上感染的肺炎, 使得他還未至楓丹白露，就盍然而逝。

安托萬病故的消息傳來，瓦盧瓦宮廷一片嘩然。亨利二世連續接見數位大臣，尤其聽取了蒙莫朗西的意見。而王太子頗為推崇的老師、大法官洛比塔爾也耿直進言, 希望在兩位重要人物亡故後, 亡羊補牢，將局面導向更好的方向。

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是夜, 瑪麗和近期歸國的朗格維爾公爵唏噓一番，回家陡然收到了弗朗索瓦好大一通安慰。

自瑪麗進門，弗朗索瓦就一路緊跟，親自幫她卸妝……連受過囑咐的侍女也格外殷勤。等兩人並肩坐下，他小心撫著她的手, 微微垂下頭：

“瑪麗，父親已決定，暫停追捕孔代親王。”

哦，瑪麗暗想，他是擔心她因“無法報仇”而情緒低落……

“據說那個刺客言辭多變，前後不一，似乎滿口謊話。大臣們認為，貿然行動，說不定就中了新教徒分裂國家的圈套。”

“他們覺得，此次旺多姆公爵驟然病逝，是非常不好的訊號。”

“所以，無論孔代親王，抑或科利尼……即使未能徹底洗清嫌疑，目前，父親也不好嚴厲追究下去。”

“很遺憾……吉斯公爵是你的親人……”

瑪麗反握住他，內心有絲惋惜，又有絲無奈。她語調還算平靜。“不，親愛的弗朗索瓦，別為我擔心。這個結果，我曾預想過……其實，站在國君的角度，我很能夠理解。”

她嘆息道：“朗格維爾公爵……我想他也會理解的。”

弗朗索瓦的手指稍稍用力：“洛比塔爾大法官作了很大的努力。幸好，紅衣主教沒有堅持反對。”

呃，瑪麗已了解到，這位洛比塔爾最初是吉斯兄弟舉薦的，他還曾寫拉丁詩（肯定比不上龍薩的水準）歌頌吉斯公爵的戰功。因為他頗懂感激，洛林紅衣主教比較欣賞他，也還算能聽進他的意見……想不到，洛比塔爾還真挺能幹。

“大法官還提議，爭取就在下月末，召開新一屆三級會議。”

瑪麗對這個消息則有點訝異。她記得，三級會議主要為了征新稅、解決經濟問題的。瓦盧瓦王室這幾年基本沒有對外戰爭，僅僅替蘇格蘭的瑞士雇傭軍買了單，還從奢侈品制造業中撈了一筆；至於國內，宗教內亂固然影響到稅收，但也抄沒了些財產，甚至還使王室成功免除部分債務（債主中有些算新教徒）。怎麽，又忽然經濟緊張了？

瑪麗直白道出了疑問：“夏爾舅舅他……紅衣主教沒說十分困難呀。那蘇格蘭，還有瑞士兵……”

弗朗索瓦知道她最關註哪。他寬慰道：“放心，我親愛的瑪麗。即使有些困難，也絕對不會影響對蘇格蘭的資助。那是早早預留的份額。”

他說的斬釘截鐵，瑪麗恍然了悟。

哎呀呀，瘦死的駱駝比馬大，這是實情。

哪怕法蘭西財政捉襟見肘，每年的收入，至少還有英格蘭宮廷的四倍——後者通常有二十多、近三十萬鎊，按照1:11算，約……三百萬利弗爾。而據弗朗索瓦所言，結合洛林紅衣主教的反饋，增加了水銀鏡收益後，瓦盧瓦王室的歲入，已從一千二百萬躍至一千四百萬，並有望逐年上升。

至於蘇格蘭，僅七十萬人口，大約只是英格蘭加威爾士的六分之一；經濟體量的比例原本則更低。經過瑪麗這幾年的努力，國內常規收入也不過將將五十萬利弗爾，勉強達到鄰居的六分之一。跟法蘭西比，根本完全不夠看。

所以法國接濟蘇格蘭還算輕松，所謂“您老拔根汗毛比我的腿都粗”是也。

但法蘭西自己，仍深受財政問題的困擾。

弗朗索瓦正在和瑪麗解釋：“然而，《卡托-康布雷齊和約》之前，因連年打仗，所欠下的款子，實在驚人……”

即便享有至高王權的亨利二世，也不敢高枕無憂、說債多了不愁——國就是他的家呢。而當前主政的洛林紅衣主教，既無命定君主之光環在身，又有王室總管蒙莫朗西在旁虎視眈眈。他為了把賬抹平，維持地位，著實費盡心思。

洛比塔爾於是建議再次召開三級會議，距上一次集會不過兩年餘。

“而且，”弗朗索瓦嘆道，“這次的三級會議，並不單單為了商討稅務。這兩年來，父親一直剿滅新教徒，可結果並不如人意，還損失了吉斯公爵和旺多姆公爵……”

“蒙莫朗西和那位夫人，都勸父親平息怒火，趁這次會議，廣泛聽取意見，協調各方利益，看能否，找到更和平的辦法來解決問題。”

“繃得太緊，弦容易斷。”瑪麗點點頭。“可以趁這次會議，綜合各等級需求，試著和解，並改善財政狀況。”

聞言，弗朗索瓦像是燃起了希望，語調也高昂起來。“是啊，如今吉斯家族受到挫折，蒙莫朗西卻再獲要職，雙方處在新的平衡中……真希望，這次三級會議的召開後，洛比塔爾老師的主張能夠貫徹實施。”

說著，弗朗索瓦深深的望了瑪麗一眼。“他的觀點，和你非常類似。”

她的觀點？“宗教的背後，是經濟問題，及封建領主和地方自治勢力的聯合對弈？”

弗朗索瓦的雙眸在發亮。“是的。他說，第二等級中，如孔代親王那樣的大貴族，要特別防備、控制行動，避免他以新教名義聚集人手；對第一等級的教士們，則需要用辯才令他們心服口服，使上帝的羔羊得到安撫；至於第三等級，那些呼籲城市自治的市民們，他們是王國的基石，是財政的重要來源，是應該呵護的對象……”

他摸了摸妻子的臉。“這些日子裏，我親眼目睹許多……如蘇格蘭奉行‘世俗王國至上’，更有底氣實施宗教寬容，且擴大稅源，已逐漸走上安穩的道路……你的子民被照顧得很好。我惟願模仿一二，讓法蘭西內亂止歇。”

被誇獎的瑪麗，卻提醒他。“世俗化社會，的確比神權統治適合歷史的發展。然而蘇格蘭不算特別好的參照；畢竟國情不同，風俗迥異。法蘭西的貴族和市民勢力、教士們的學識背景……有太多因素需要考慮。”

“你說的，都很有意義。”弗朗索瓦在她唇上印了一記。“我明白了，親愛的瑪麗。”

他手臂環過她的纖腰，顏面相貼，內心湧出一股踏實感。“我將會盡職盡責……”

“我相信。”

兩人靜靜相擁。好一陣過後，他再次看向她雙眼，目光繾綣，依依不舍。

“我只是遺憾……我們又要暫時分離。”

無需瑪麗贅言，他心裏早就清楚：她剛當上英格蘭攝政王，勞心勞力的事遠比蘇格蘭國君時期更多——那本是個爭權奪勢的宮廷，她若不親自坐鎮，很容易就前功盡棄。此番她偕自己匆匆回巴黎，但不日，就又得趕去倫敦。

果不其然，瑪麗沒等到三級會議召開，就再度登上了航船。

不過，會議期間發生的事情，弗朗索瓦都細細寫在了信裏。

譬如，旺多姆公爵的遺孀、納瓦拉女王讓娜沒有露面，卻來了封措辭憂傷的信。她表示她始終忠於她的新教信仰。不過，她勉強同意，允許獨生子、將要繼任的新旺多姆公爵、時年十歲的獨生子亨利，未來某個時候，有條件的，去巴黎接受些瓦盧瓦宮廷教育。

孔代親王總算沒再躲躲藏藏。然而他只敢公開待在波旁封地，並不主動覲見國王。偶爾，他依舊叫囂，要支持胡格諾派的事業。但三級會議結果出來之後，他總算沈寂了下來。

這一次的三級會議，按照洛比塔爾設想，緩和了部分問題。如第一等級，出自對新教勢力增長的擔憂，體現出相當的誠意，願意捐一筆“襄助款項”，幫王室度過財政難關。如第三等級，亦向國王表忠心，保證遵從“不在城內舉行任何新教儀式”的決定。亨利二世則勉強安撫了國民，象征性免除掉部分註定無法收上來的稅款……

要說法國人真的就此放下武器、摒棄仇恨，恐怕還未必；但至少，王室和各階層代表願意聆聽彼此的聲音，試著互相妥協……還是有希望啊。瑪麗小心收起那一疊越洋而來的羊皮紙，默默感慨。

她和弗朗索瓦分別，一晃又是半年了。

半年足以發生很多事。

譬如，瑪麗的近侍弗萊明小姐，終於“回老家結婚”了（這個梗不好笑且很危險）。謝天謝地，一路平安，沒出什麽幺蛾子。而蘇格蘭女王，只去愛丁堡待了三天，就頗放心的把“大後方”丟給新婚的梅特蘭德，拍拍馬臀往倫敦趕。

堂堂英格蘭攝政王，當然要“一心撲到英格蘭事務上”才像樣。

當然，許多具體政務她無須親自去做，只需督促樞密院就好。

瑪麗便重點鞭策起了國務大臣威廉·塞西爾。

盡管諾福克公爵才是她最堅實的盟友；但瑪麗基於“歷史記錄”，對於那個有著愛國情懷、精明能幹的新貴塞西爾，更為信任。

——即使這個經常被她全權委托處置政事的新教徒，對於舊主，依然念念不忘，並時常與之見面。

而他的舊主，伊麗莎白陛下，則剛剛做出了令他這個民族主義者滿意的決定：中止與神聖羅馬帝國皇帝次子、查爾斯大公的婚姻談判。

於是，哈布斯堡的特使，和英格蘭女王周旋良久，聽足了虛情假意的話，最終帶著一肚子氣回去了。

他算是受夠了這個反覆無常的的女人，他要詛咒這個惡魔的女兒，全歐洲最大的異端！

女人真是禍水，即使這個有英格蘭王國當嫁妝、看上去頗具價值，也一樣！

瑪麗聽聞，對付特使，伊麗莎白頗有一套。她磨磨蹭蹭，含糊其辭。到最後，其他的都允諾了，唯獨在最重要宗教問題上，不肯和查爾斯大公達成一致——她要求她未來的丈夫，不能望彌撒，不可領聖餐，不得崇拜聖母瑪利亞；而且，必須和她一起，認真參與英格蘭新教·聖公會的布道。

哈布斯堡家都是忠實純粹的天主教徒，為至高信仰，從來不惜一切。以區區一頂英格蘭王冠，逼他們背棄真理……想都別想！

瑪麗對這個結果，一笑置之。

完全是意料之中好麽。

不過，最近發生了另件出乎她的意料的事：約翰·諾克斯，這個本該服苦役的狂熱新教徒，從去往瑞典的船上逃跑了。

於是，他的“資助者”，曾化名“托克”的朗格維爾公爵，不得不調集人手，再度去尋訪那個加爾文派導師。

瑪麗覺得很愧對同母異父的哥哥。朗格維爾公爵生於1535年，已經快三十歲了，因為她托付重任，這幾年一直東奔西跑，還要假意違背信仰、做些近乎間諜的工作（雖然幾乎都是指示下屬、很少和諾克斯直接見面）；不僅委屈了他的高貴出身，還耽誤了他娶妻生子……

什麽，還有另一個哥哥？同父異母的梅裏勳爵，比朗格維爾要大上足足四歲，也迄今未婚？哦，那是他自個的選擇——詹姆士在法國宮廷，花天酒地從沒斷過呢。

瑪麗放下駐法蘭西大使的來函，猜想著梅裏也許抱怨的眼神，卻不肯心軟一把、令他回去蘇格蘭——他可是和另個時空中一樣，希望返鄉“掌權攝政”呢。

然而瑪麗一直在努力改變命運的軌跡，他恐怕永遠沒機會如願以償了。

不過，即便瑪麗自認是個敢作為的穿越女，也有許多無可動搖的歷史趨勢。

時代的車輪，正滾滾向前。

1563年10月，塞西爾親自接見了一位“年輕有為”的船長：約翰·霍金斯。

他來自普利茅斯一個航海世家，他長年奔波西班牙和加那利群島間之間。去年至今年，他因為“前往幾內亞，買下共計四百奴隸，連同他捎帶的英格蘭產品，一並在小西班牙島售出；而後再購置當地食糖回國販賣”的開拓性貿易方式，大賺一筆，成為行業之標桿。

瑪麗仔細聽國務大臣描述他的事跡，然後恍然大悟——這，不就是後世臭名昭著的“三角貿易”嘛！

作者有話要說：史上，伊麗莎白拒絕查爾斯大公，借口更覆雜些……其實當雙方都不肯改信的時候，查爾斯大公是作出過一定讓步的。為了伊麗莎白這個“很值得的禍水”，他寧願只在私下彌撒。然而英格蘭女王又說“道德和宗教統一”啦，國會恐怕不答應啦，還要男方親自來英商討婚約——果然查爾斯忍無可忍的拒絕了。

伊麗莎白所有外籍求婚者裏，僅有最後一位、阿朗松公爵親自來過倫敦。然而，雙方面對面說了無數甜言蜜語，也未能達成協議。最終，阿朗松公爵“揮舞襪帶作戰利品”回了法國……

霍金斯及貿易介紹，參考度娘百科。

本文一些關於各國人口、經濟收入的數據，以《劍橋歐洲經濟史》第四卷為基礎。但實際數目，那本書也自稱“不能肯定”。所以，本文作為一篇小說，就沒有太糾結。數據只能保證沒有大硬傷，未必精確哦……

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