1560年11月, 法蘭西王太子弗朗索瓦，自意大利歸國；在返回巴黎途中，於楓丹白露附近, 遭到極端新教徒刺殺。

這個消息，讓本覺得高枕無憂的瑪麗, 忽然就陷入了寢食難安。

她幾乎忘記, 那個看似君權至高無上的法蘭西，其實，國君遇刺案層出不窮。

就拿她能記起的、十六世紀末十七世紀初的兩樁：瓦盧瓦的末代國王亨利三世、和波旁的開國之君亨利四世，均因為宗教沖突, 殞命於暗殺。

瑪麗曾擔心命運的頑固, 她亦翻到過《百詩集》中某些危言聳聽的內容。然而, 經她插手, 1559整整一年, 亨利二世都平安度過。瑪麗由此以為，瓦盧瓦王室的未來，是能夠輕易更改的。

她也曾囑咐遠方的弗朗索瓦, 要堅持鍛煉，防範疫病。史上的他，是因為長期體弱，才在一次感染中輕易喪命。如今她的丈夫似乎健康有力，全不似會早亡的模樣。瑪麗便逐漸喪失了警惕，只專心鼓搗蘇格蘭那攤子事……

顯然是放心得太早了。瑪麗暗自懊惱。

另個時空中的弗朗索瓦二世, 自公元1559年7月繼承意外身故的亨利二世之位，於公元1560年11月不幸病亡。

現在，她所處的，同樣是1560年11月。

宛如冥冥天意。

“前一個”弗朗索瓦, 是在新教徒們或明或暗的詛咒聲中，懨懨亡於病床；“後一個”弗朗索瓦，則馭馬行進間，被一個闖過護衛隊封鎖的極端新教徒，用火銃給襲擊了。

兇手開了三槍。不幸中的萬幸，它們全未落在王儲身上。然而被擊中的坐騎失智發狂，導致他墜落摔傷後，又遭遇踐踏事故，被擡著回到了王宮。

瑪麗只猶豫片刻，就毅然作出了回法國的決定。

女王一聲令下，蘇格蘭船隊迅速揚帆起航了。

因為牽掛著弗朗索瓦的狀況，瑪麗對於其他事情，簡直喪失了興趣：哥哥朗格維爾公爵來信說約翰·諾克斯意欲歸鄉，她無暇細究，只讓他自行處理；外交官邁爾維爾從倫敦送回消息，說羅伯特·達德利的老婆意外身故，死因可疑，伊麗莎白和塞西爾幾乎吵翻，瑪麗也放置一旁，任英格蘭重臣將此事壓了下去。

原本，她是很關註這兩處情況的。諾克斯這個加爾文教徒，一直企圖離開法國，回蘇格蘭擴散他的激進主義，瑪麗於是長期請兄長監視並阻攔他。而數月來，羅伯特·達德利和伊麗莎白關系暧昧、英格蘭女王欲嫁有婦之夫的新聞在英格蘭哄傳，瑪麗亦在其中出力不少……

前一樁倒還罷了；人曰女王統治下蘇格蘭今非昔比，初步的宗教改革緩和了矛盾；哪怕禍頭子諾克斯出場，相對安定的社會也不易被極端分子攪亂。後一樁，瑪麗預備良久；偏偏在達德利夫人意外摔死、可趁機抹黑伊麗莎白之際，她卻心煩意亂，沒精力指揮外交官興風作浪、制造事端、及時去動搖英格蘭女王的權威。

這種焦灼不安、思緒散亂的狀態，直到瑪麗親眼再見到弗朗索瓦，才有所好轉。

女人真是感性的動物啊。蘇格蘭女王一邊內心把自己批判一番，一邊急急沖上去，抱住瘦了一大圈的少年。

“弗朗索瓦，弗朗索瓦……”

這種似乎有悖禮儀的行為，得到了周圍一致理解。哪能要求每個擔驚受怕的妻子，都端著姿態，平心靜氣和久別重逢、身負傷病的丈夫行禮問安呢。

弗朗索瓦顯然也在以同等的熱情對待瑪麗。他原本是倚著靠椅，現在則微微前傾，吃力的回抱她；而突然抑制不住的淚水，甚至滴落在袖袍上。

瑪麗溫柔的把頭埋進他脖頸間，聽他哽咽道：

“親愛的，你回來了。”

瑪麗輕輕觸碰著弗朗索瓦身上的夾板綁帶，又瞥了眼他被毯子覆蓋的下半身。她已獲悉他的傷情：肋骨大約斷了一兩根，小腿骨折，頭部摔傷且曾有少許記憶缺失（瑪麗估計是腦震蕩）……好在，內臟安然無恙；而看臉上，那些擦傷挫傷，都已愈合得差不多了。

謝天謝地，他正盡可能平穩的坐在椅子上，還能跟她正常說話。

“弗朗索瓦，我多麽害怕……”

瑪麗覺得，腦中好像有千言萬語。但甫一張口，她就幾乎忘詞。

她對他的感情，實在太覆雜了。

首先是內疚。不管怎麽說，弗朗索瓦的羅馬之行，和她有著莫大關系。而他對教皇的拜訪，也有可能激化了國內新教徒和舊教徒的矛盾。

其次是憐憫。從孩提時代開始，自己都在有意無意利用他。弗朗索瓦所付出的真心，她固然得意滿足，照單全收；回報他的，卻不過是仿若上位者施舍的關懷。

畢竟，現代人骨子裏的優越感，使她自矜自負，往往把溫和聽話的他，視作一個虔誠信徒。盡管她接受、並認可了“妻子”的身份，但她實際付出的，僅是幾分尚算真切的友誼——在他倆分離兩年之後，她更加清楚了這個事實。

哪怕是為了安撫他……眼下，她很想像他一樣，表現出那般濃濃的愛意。然而，她很懷疑，即使自己再怎麽努力演繹，也無法做到真實可信。

在蘇格蘭享受了兩年唯我獨尊、自由放松的日子，瑪麗已不習慣於掩飾自我。在法蘭西度過的十年裏，她固然處心積慮，卻也不曾覺得，需要太壓抑自己，去維持多麽虛假的外在——直到她結婚，才徹底用上欺瞞手段——而後沒多久，她便回了蘇格蘭。

偏偏，現在，她的真情實感，和她想要表現出來的，差距在進一步擴大。

和弗朗索瓦的相處，仿佛時刻在加重她的心理負擔。

因為需要靜養，少有運動的病患往往感覺敏銳、心靈脆弱。弗朗索瓦亦不例外。他察覺妻子的情緒，有些古怪糾結。不過，出於一直以來對她的信任，他暫時只往好的方面去想——

她一定是受驚過度，也許正需要他的安慰。

而弗朗索瓦也這麽做了。他收斂了淚水，溫言道：“別擔心，我親愛的瑪麗。我主是多麽仁慈，我又是多麽幸運。危急的時刻已經過去，我一定會盡快恢覆健康……”

一瞬間，瑪麗覺得聰明才智又回到了身上。她回憶著往事，側過頭，凝視他的雙眸。

慢慢調動情緒，她自覺眼眶發熱，鼻子好像也跟著酸了起來。

“幸好，幸好……你一定會恢覆很快，我的陛下。”

突然換成“敬稱”，是因為瑪麗意識到，此時提醒他的另一重身份，更有利於強調她和他不能分離的事實。

“法蘭西需要你，蘇格蘭更不能沒有你。我們的王國，正期待著你的蒞臨……”

弗朗索瓦立即道：“親愛的，我已經知道，我已經充分了解，你在那裏，在那個險惡的環境中，做得非常努力。我也熱切的希望，蘇格蘭王國繼續穩定發展，堅強屹立。”

“而我，亦不懼怕危機。我對未來，有著充分的信心。”

瑪麗則殷切的握住他的手。“是的，我相信，困厄只在一時。我們，永遠不害怕被擊倒。”

如此種種，互相激勵。悲戚傷感的氣氛，轉化為欣慰與慶幸。在眾內侍的註目下，太子妃在王太子膝蓋上趴了一小會，又彼此拭淚，親吻面頰，耳鬢廝磨。然後就……

就被王後派來的人給打斷了。

其實，即使此時凱瑟琳王後不來召喚瑪麗，這對夫妻，也絕無可能向不可描述的方向發展。倒不是十六歲的王儲能保證坐懷不亂柳下惠——實際上，禁了兩年的已婚男子已有些蠢蠢欲動——而是有傷在身，條件不允許他主動。否則，讓他直接出口清場拉簾子白日宣那啥，毫無恥感。

好歹，他已游歷過意大利，見識過文藝覆興發源地的燈紅酒綠、紙醉金迷了。那些個放縱的巢穴喲，所謂“萬事蒸蒸日上，只有貞（；；）操例外”，直教他大開眼界。

況且，法國宮廷的風氣，也向來不是多麽純潔。從前亨利二世還有其他貴族，還稍微顧慮他未婚者的身份，並不對他開放某些成年人的宴會或活動。而自打王儲成婚，他就獲得了幾乎所有場所的入場券，眼觀耳聞，各類大尺度娛樂還真不少。

起初弗朗索瓦還羞澀畏縮，後來就有幾分習以為常。不過，想到自己純潔的妻子，想到他和她在天主面前立下了誓言，想到他對她最虔誠最高尚的承諾……這股神聖感，讓他繼續維持了原有的矜持。

再說，盡管史上好些教皇深陷荒淫無度的傳聞，他此番在羅馬會見的那位，倒盡顯莊嚴持重，且竭力宣揚清正廉潔的精神，無形中，助他再次穩固了騎士的堅貞之心。

眼下，被打斷的弗朗索瓦有點不爽，瑪麗則不無放松的去拜見婆婆了。唔，公公亨利二世“公事”纏身，對於媳婦歸來這種“家事”，也只好先交給老婆去處理。

因為長子遇刺之事已過去好幾天，且病情穩定，凱瑟琳王後此時倒還算平靜。所以，瞧見紅腫一雙眼的長媳，她心情尚佳，對瑪麗關心國家形勢表示了理解。

“陛下憤怒到了極點。”凱瑟琳道。“自從《卡托—康布雷齊和約》後，他就決定逐步整治國內異端橫行的情況。是的，近年來，國內那些加爾文信徒，哦，他們稱胡格諾派，頻頻和日內瓦那邊互動，還在國內公然召開大會，正不斷侵蝕著天主教的根基。甚至，海軍元帥科利尼和他的弟弟安得洛也為之心動……”

“陛下一開始，就希望以雷霆手腕解決問題。王室總管與吉斯公爵他們也非常讚成。如今，出了這種事情，陛下更沒有理由，去姑息那些叛逆。”

說著，愛子心切的凱瑟琳不禁咬了咬牙。“盡管我一貫主張寬容，我也不能忍耐那些胡格諾派的謀反行徑。他們必須為此付出代價！”

等瑪麗聯絡上了尚在巴黎的吉斯舅舅之一，才知道了更多細節。

“有人曾同我說，法國和西班牙應當早日結束戰爭，該聯合起來，去鏟除異端，保衛信仰。因此，陛下自年初，就開始著手整頓那些毒瘤。可惜，他被一些無恥小人蒙蔽了雙眼。”

洛林紅衣主教表現得義憤填膺。“那個蒙莫朗西，在聖康坦慘敗，害得王室重金贖回，承受君恩，卻不思回報。還有其外甥科利尼，比信仰不堅的他，更心向異端。他倆一歸來，便設法釋放了那個自稱皈依新教的安得洛。他們，尤其蒙莫朗西，顯然影響了陛下的策略！”

“高等法院也在遲疑，甚至一再制止從西班牙引進宗教裁判所。但，那些新教徒毫不領情，甚至唯恐王儲聯絡羅馬，故而行刺作亂……所以，亨利陛下已經打算，強行通過這項決議。”

“幸好，國王陛下終於做出了英明的決定。”洛林紅衣主教一臉譏諷。“而唱反調的高等法院，壓根不是愚鈍，也不是為了什麽別的私心，而是他們之中，有人已經背叛了信仰！”

“尤其是，有個叫迪布爾的小推事，居然誣陷紅衣主教們褻瀆神明，阻礙新教徒鉆研《聖經》，真是天大的笑話！他還膽敢當國王的面指摘‘通奸’，顯然是暗示陛下和‘那位夫人’行為不端。”紅衣主教說著便覺得解氣。“陛下自然非常激動，甚至發誓，務必燒死那個異端。”

瑪麗嘆息道：“我聽聞，數年前陛下就頒布法令，嚴格禁止那些新教徒在國內活動。偏偏，有人執迷不悟……”

洛林紅衣主教握緊了拳頭。“所以，這一次，無論誰求情，陛下都會嚴懲不貸！”

偏聽則暗，兼信則明。瑪麗又拜訪了異母哥哥詹姆士，從他口裏，得到了更全面的訊息。

梅裏勳爵這兩年被委任“法蘭西大使”，在宮廷裏安享尊榮，倒還算愜意。畢竟，因為妹妹明面上器重他，那兩個連法國宗親波旁都敢得罪、眼高於頂的吉斯兄弟，也均對他親密客氣。然而，年近三十的他，到底思鄉情切了。

梅裏有著自己的野心。巴黎雖好，他卻沒根基，鬥富也比不上本地貴族。即使他擔著駐法國大使的名頭，妹妹瑪麗也時常以太子妃身份自行聯絡宮廷，自己仿佛被架空，更覺無所事事。若能回到蘇格蘭，他是先王詹姆士五世的兒子，有爵位和小塊封地，母家不乏親戚，還和其他勳爵頗為熟悉，更有機會抓到實權……

這種希冀，在他發現，那個昔日在自己之下的博斯維爾，居然當上蘇格蘭軍隊統帥之後，更強烈了。

於是，在和瑪麗的交談中，梅裏努力展現自己的政治見解，希望小女王如過去一般信任她，倚重他，在蘇格蘭給他弄個更好的位置。

“這次刺殺案，與新教徒反對羅馬、反對鎮壓固然相關；但更重要的，和某些行政失誤，導致更多的人不滿現狀、轉而支持胡格諾教徒有關。”

“法蘭西和西班牙和解之前，國家財政就比較糟糕了。為了縮減開支，洛林紅衣主教絞盡腦汁。”梅裏不無小心的望了瑪麗一眼，見她表情平靜，才繼續往下說。“比如，撕毀一些和巴黎商界的合同，劃掉部分爛賬……這樣子，許多商人損失慘重。”

“紅衣主教還削減了不少政府職務，涉及到王室、法院、軍隊。所以，許多小貴族也對此不滿。”

“最重要的是，戰爭結束後，被遣散的士兵將領未得到很好的安置。他們一直沒拿到薪水和補償，肯定會向宮廷表示抗議。我聽聞，這次行刺案中，有些人，便是後來投靠胡格諾派的老兵。”

瑪麗聽著，頻頻點頭。當下法蘭西王室債臺高築，為了平衡預算，解決赤字，執政大臣不得不硬著頭皮，得罪一大幫人。這，也是無可奈何。

當一個政府激發了那麽多階層的怒火，那他們投奔其反對黨，就不難理解了。特別是，天主教前些年來，被各種新教勢力揭露過不少腐朽、奢靡、墮落的醜事；而代表現政府的，又是一個極端舊教先鋒·洛林紅衣主教。

史上法蘭西將會持續多年的宗教戰爭【註一】，在信仰之爭的表象下，還存在著許許多多社會現實原因。

瑪麗思忖著，經濟問題催發宗教矛盾，這個倒並非無解。這不，她兩年前就送了水銀鏡配方給亨利二世，如今，生產線和銷售線也該鋪得差不多了。只要王室挺過這段艱難時刻，等產品開始贏利，待財政壓力減輕，那些個社會問題，也就會有更多穩妥的解決方案吧。

思忖著，瑪麗又想去看看保密中的生產作坊了。畢竟，她還想借鑒利用到老家蘇格蘭去呢……

可天色真的很晚了，女王的侍女們認真提醒她。

這時，政治動物瑪麗·斯圖亞特猛然發現，她在各處打探逛了大半天，那個行動不便的老公，差點又被她遺忘在家了。

作者有話要說：【註一】法國宗教戰爭，指的是1562年至1598年間，法國天主教與胡格諾教派發生的內戰。長期激烈的內戰中，爆發過八次劇烈沖突，其中包括聖巴托洛繆大屠殺這樣的慘案。

再次特別感謝李樂遙、天藍藍、克洛伊蘇、琳、Lu槐安、V7V、玥戀穎妍、Davina、懶癌晚期患者、Freya這段日子以來的澆灌，讓我容光煥發精神抖擻……愛你們~

感謝克洛伊蘇砸在後臺的地雷～抱著轉圈圈～

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