載著瑪麗·斯圖亞特的船，終於從港口揚帆起航了。

行動派瑪麗，唯恐夜長夢多。在得到法蘭西國王及蘇格蘭國王的首肯之後，她趁著西班牙戰事漸緩、腓力二世開始授意非正式和談之際，匆匆登上了返鄉的甲板。

女王打包了大量生活生產物資，打包了一筆現錢，打包了親愛的四瑪麗，打包了蘇格蘭衛隊，卻留下了一個最純粹的蘇格蘭人——

梅裏勳爵，她沒名分的異母哥哥詹姆士。

瑪麗倒是給他安排了個“很有分量”的工作：蘇格蘭駐法國大使。但其實，相當不合他的意。

同瑪麗一樣，詹姆士對於蘇格蘭，有著充分的野心與權力欲。這也算合情合理。他是先王直系血脈，母親瑪麗·厄斯金也算蘇格蘭名門之後，可惜沒敵過“異國公主”可帶來的豐厚利益，導致他喪失了王位繼承權。而他的來歷，在蘇格蘭貴族圈幾乎人盡皆知，蘇格蘭勳爵們也從來不反感他……

他明明可以歸鄉一展宏圖的！

偏生，這一回，他被瑪麗攔在了英吉利海峽對岸。

對於詹姆士，瑪麗永遠無法放下戒心。在法蘭西，他們是命運共同體，需要抱團取暖。可一旦回到蘇格蘭，年長的他，沒準就是“眾望所歸”，成為分權奪位的大威脅。

哦，理論上，詹姆士永遠也成不了國王。但是，身為詹姆士五世的後裔，以男子之軀，掌權攝政什麽的，太有機會了。

史上，梅裏也就是這麽幹的。他把女王架空得一幹二凈，還以保護人自居。等到形勢變化，他又狡詐的投靠鄰國國君伊麗莎白，整得妹妹人仰馬翻，使最後其淪落為英格蘭的囚徒，直至名聲掃地、斷頭殞命。

一山不容二虎。瑪麗想著就忍不住磨牙。

不過，更準確來說，這二虎，是同處不列顛島的蘇格蘭和英格蘭。

按照“歷史規律”，英格蘭的國君即將咽氣。未來女王伊麗莎白身邊，已環繞著諸多有實力的大臣、正準備上位。瑪麗·斯圖亞特的最大威脅，很快便要在歷史舞臺粉墨登場了。

唉，穿越女若希冀自由恣意的人生，渴求科學健康的生活，盼望文明自由友善富強……就得把屁股底下的位子坐穩。她已來到這個時代；既然不甘任人擺布，隨風飄零，就要認真以待。

總之，從今往後，她必須好好發展，中央集權，抵禦強鄰；甚至，顛覆對手，甚至，順勢奪位。

不過還得一步一步慢慢來。自己雖是最正統不過的蘇格蘭女王，在本土卻根基淺薄，周圍可用的人也不多……

瑪麗瞇著眼睛，坐在甲板上吹海風。她在心中，默默又把自己手裏的牌過了一遍。

四個忠心耿耿的侍女，身後的家族或許能夠借上力。雖然，她們和自己一般，離開蘇格蘭多年，未必能左右父兄；但是，依舊要好好爭取。

剩下的幾個異母哥哥，和她有一定權力沖突，堅決不能放任做大。盡管幼時，王太後將他們安排到女兒身側；但要瑪麗去拉攏他們，著實心裏膈應。一個利益至上的梅裏勳爵，她已經得扣在法國、並請吉斯舅舅們小心“關照”了；其他幾個，或蠢笨如豬，或紈絝任性，都是得提防的貨色。

當然咯，帝王家的骨肉親情本是靠不住的。她承蒙詹姆士“照顧”這些年，已經算不錯了。

她的衛隊長博斯維爾，一個傳統的蘇格蘭本土勳爵，有幾分妄自尊大的毛病；目前倒也還安分守己、忠心輔佐她。畢竟，她有著法國人支持，且對於衛隊頗慷慨大方，算個值得“效忠”的對象。而且，因為自己看中他的武力，語言行動間格外器重，俸祿賞賜足夠，他應當沒有滋生異心的理由。

而法蘭西方的衛隊長蒙哥馬利，作為盟友抑或臣屬，通常和她站在同一戰線——誰叫她也是法蘭西的太子妃，未來的王後呢——即便他不那麽“愛蘇格蘭國”，至少大體是“忠君”的。

唉，她將要歸去的，是一個怎樣的國家啊。蘇格蘭，地處不列顛北端，被大海包繞；土地貧瘠，農業不發達，主要靠畜牧漁獵維持生計。因為這片高地窮困荒涼，連好高騖遠、打遍地中海的羅馬人，也在其邊境線附近止步；文明的風，一直都很難吹進來……

所以，盡管被強鄰英格蘭反覆“熏陶”，後來又接受了法國諸多援助，蘇格蘭的領主貴族，大多依舊野蠻殘忍。他們信奉“有奶就是娘”，從不講究榮譽，亦不在乎道德，更缺乏信義。英格蘭和法蘭西，誰給他們好處，他們就為誰效力，蘇格蘭君主於他們，只是個可以塗抹的符號罷了。

其實，就連源自法國的、斯圖亞特家族本身，也只是矮子裏拔的高個兒。

這個家族能幸運的占據王位，除了剛好娶了前朝女繼承人，更是因為，在這些錯綜覆雜的關系中，他們恰好能維護領主間的相對平衡。

斯圖亞特家的實力素來不雄厚，甚至遠不如某些封臣有錢，軍政上一直無法掌控整個國家。偏偏這些封臣，粗野放肆，貪婪好戰。如果國王不符合他們的需求，他們就設法陰謀暗殺；如果外國許諾什麽利益，他們就痛快的掀起戰爭。

他們是隨時轉向的刀槍，是這片土地上的毒瘤。

於是，英法之間的拉鋸，時常攪得蘇格蘭內外騷亂，不得安寧。貧窮的蘇格蘭王室，也就在這些戰亂中一步步衰落，直到男嗣斷絕，最終不得不讓一個女嬰坐上寶座。

誰能想到，眼見要斷絕生機的斯圖亞特家族，後來，竟又利用法國這個靠山，卷土重來了呢。

更沒有誰想到，女嬰外殼之下，會有一個來自遙遠時空的成熟靈魂，正企圖底改變這個王國破敗落後的局面。

對一個生而為王的君主來說，以國為家，是一種負責任的想法。

對一個享受過文明果實的穿越女來說，改善不自由不健康不安穩不體面……的生活，則是她再活一世的人生目標。

明明已竭盡所能做好了充足準備，也覺得自己離“大幹一場”越來越近；但，坐在這條勉強算舒適的航船上，瑪麗也一點也不雀躍，反而有幾分憂慮。

和十年前一樣，他們正冒著危險，繞道避開英格蘭的巡航船。

不過，如今英格蘭倒沒有那麽強烈的攔截意圖。畢竟，她已是不容輕易擺布的成年女王了，又有著絕對堅定的盟友法蘭西，且不可能再在婚事上為強鄰帶來好處……

然而，當年她是前往一個有著富裕華麗之美譽的王宮，且可以期待作為貴客大受歡迎。如今，她是返回一個狼藉滿地的故鄉，因為自己意圖幹點實事，還不知，將會遭受多少明槍暗箭。

幸好，在那個亟需修葺的窮鄉僻壤，還有個生身母親在等待她，迎接她……

“看見陸地了！”

忽然間，負責眺望的水手興奮的大喊。

這時候，瑪麗也不無激動的站了起來。

快了，就快到了。

從翻湧著白色浪潮的海平面之下，漸漸升起的——

那群陰沈而雄偉的要塞啊。

圓形的塔樓，外層斑白剝脫，內裏卻堅固依舊。它們矗立於灰蒙蒙天空之下，與海為伴，經歷無數風暴的襲擊……

瑪麗心中，一陣波瀾起伏。

時隔十年，蘇格蘭再一次向它的女王敞開了懷抱。

因為預先有所準備；所以，瑪麗·斯圖亞特踏上故國土地時，受到了熱情而隆重的歡迎。

盡管是東拼西湊的儀仗隊，倒也賣力的在演出，顯得聲勢浩大。被天主所承認的君主，去國離鄉十年之久，一朝回歸，定會對王國的政局產生不小影響——這是無論貴族或平民，都無法忽視的影響。

比起貴族們的嚴陣以待，平民們對於女王的感情要積極、淳樸得多。首先，女王太漂亮、太耀眼了；灰頭土臉的泥腿子們，一邊看得入迷，一邊就被那氣勢所壓倒，瞬時不覺得女人當政有啥不好了。其次，女王甫一下船，就當眾宣布了好消息：自她歸來，王國將極力促進和平，盡快結束境內的紛爭，好讓人民休養生息。

被英格蘭和法蘭西挾持著打仗多年，平民自然期望，盡快從戰爭的泥潭中脫出來，好安心勞作，過上日落而息的平穩日子。所以，無論君主選擇什麽和談方式，哪怕教他們換個主子，也比時不時被人劫掠來得好。

瑪麗深谙此道，所以，首個承諾，是她將盡力“簽訂合法可靠的條約，爭取長期穩固的和平”。

事實上，就算她不作為，兩年之後，蘇格蘭也會在法蘭西和英格蘭雙方“調停”下，正式簽下《愛丁堡條約》，來維持此地和平。

但是，既然瑪麗不願蘇格蘭繼續當牌桌上的小弟，想令她的王國崛起，那就要從現在開始，爭取各方面的主動權。

以此來拉攏民心，也是極好的。

當時，瑪麗王太後並不在現場。等女王風塵仆仆趕回愛丁堡，這消息已經先一步傳進了當前攝政者的耳中。對此，王太後感慨著表示：她毫無異議，一定和女王同進退。

同時，瑪麗·德·吉斯不由得在內心長嘆：女兒長大了呀。

而這個女兒接下來的作為，更是印證了她的想法。

在愛丁堡又一場莊重熱鬧的歡迎慶典中，不到十六歲的瑪麗·斯圖亞特，對於數年未見的母親，當眾表達了深切的懷念和敬仰。

淚珠從她的臉頰滾落，給在場的諸多平民，留下了“深情”“善感”“仁愛”的印象。

待到晚間，在上等人方可出席的宴會上，小女王又在齊聚首都的權貴中，展露了她沈穩成熟的一面。

她笑語嫣然，措辭風趣，說了不少來自歐洲大陸的逸聞。但，若是有誰提起蘇格蘭現狀，她就話裏話外，略過細節，只強調她“將去努力促成”的長期和平。

國情如何，她還需要實地考察、細細思量；而具體政務，女王還沒怎麽接觸，更不適合輕率談論。

然而，進行一番“將要有所作為”的表態，還是必須的。

“向往著和平”的同時，瑪麗·斯圖亞特又不動聲色，炫耀了下她帶回蘇格蘭的衛隊——裝備精良，兵強馬壯，忠誠可靠。

咳咳，這些，大部分都靠錢堆出來的。

大夥尚不清楚，她在法蘭西，先收了半筆“知識產權費”呢。所以，那些權貴，一邊嘖嘖稱奇，一面深深嫉妒。

瑪麗卻打定主意，要迅速確立自己的地位，不能被臣屬們牽著走。

和平的促成，往往需要足夠的軍事實力作為後盾。而且，想要壓制蘇格蘭那些不太忠君的領主們，首先，最好給他們一點實際的震懾。

如她所願，年輕女王不亢不卑的處事風格，給蘇格蘭的貴族圈子留下深刻印象。

諸多爵爺及夫人，很快便對漂洋過海、遠道返鄉的瑪麗·斯圖亞特，有了較為清晰的認識。

——這不是個囿於後宮的女主子。

——沒準是位對前朝政事頗有想法的君王。

——她似乎頗有頭腦，不容易糊弄。

——她有著數量不算太多，但相對精銳的衛隊支持。

——她身邊物資充足，財務狀況好像還很不錯。

——她如今形象很好，正得民心。——總之，指望她當一個身不由己的傀儡女王，那就大錯特錯了。

當然，她本質上還是個漂亮女人。奉她為君的多數男人們，出於對美女的寬容，暫時並未滋生太多不滿。貴婦們則歆羨她高人一等的儀容，正渴望巴結並模仿她，好更加靠攏歐陸的流行圈呢。

瑪麗對自己的表演，還有他們的最初反應，是比較滿意的。

扮豬吃老虎什麽的，那是犯蠢。她是自幼加冕、塗過聖油、堂堂正正的女王。血統和法理，早已註定了她的地位。就算，如史上那個瑪麗·斯圖亞特一般眾叛親離，她也無法被剝奪身份。

在這個年代，可以說，除了羅馬教皇，誰都不能真正罷黜她。

哦，教皇也未必能廢了她。亨利八世和童貞女王都曾被“開除教籍”，還不照樣在英格蘭屹立不倒。

只要有國內利益集團的足夠支持，外國人再怎麽說三道四，也無法撼動她的地位。

當然咯，同樣的，即便國內怨聲載道，只要有羅馬教皇背書，再加上其他地方的武裝力量，她也可以繼續強行統治。

不過，只要第一條路能走通，瑪麗決計不想踏上第二條路。

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