八月初十是淩修齊與中順王府三郡主完婚吉日。淩太太亦提前數日從德州趕來，連淩大奶奶也攜了子女隨丈夫一並到皇城。早前幾日，淩薇每日早出晚歸，幫襯著淩太太裝點新房，布置院落，忙得不亦樂乎，依舊不舍得將耀東給素妍帶，竟似瞧不見耀東就會要了她的命一般，每日早早地領了耀東去淩宅，直至黃昏才歸來。

素妍也只在黃昏時才能見到耀東，往往玩不到半個時辰，耀東就困覺。

因淩修齊成親，淩修潔姐妹亦搬回淩宅暫住，只等他們成了親，過完中秋節後再回王府。

淩修潔的婚事還是沒訂下來，但淩薇已經瞧中了羅家，是羅思源的一位堂弟，喚作羅思危，頗有些才華，人品也不錯，是繼羅思源之後又一個出色的人物。只是羅思危的父母對他的婚事也頗為挑剔，雖有官媒提過，卻沒有回話，說要等到中秋節後再回話。

淩宅裏住滿了人，端的是熱鬧非凡，雖是三進院，各處院落都有人住。

淩太太與淩薇準備了三十八擡聘禮，提前兩日送到了中順王府。

這是中順王宇文瑉恢覆王爵以來辦的第一場婚禮，自然很是熱鬧光鮮，從那邊回過話來，中順王妃備了六十二擡嫁妝，湊了一百擡。

淩宅的前院裏，淩修齊的同窗好友、同僚；又有幾家姻親亦都趕來吃喜酒，熱熱鬧鬧地大辦了一場婚宴，這讓淩老爺很覺驕傲，二兒子娶了皇族郡主為妻，可不是件光鮮的事，而他的妹子又是左肩王府的側妃，淩家在德州也是頭一份的體面。

八月十二，素妍剛從靜堂回來，正要配色繪畫。只見青嬤嬤火急火燎地進來。

素妍慢吞吞地問：“出事了？”

青嬤嬤擡手示意白燕等人退去，素妍一臉凝重，以為發生了什麽大事，卻見青嬤嬤道：“姚妃上個月的癸信沒來。”

素妍想笑。不就是懷孩子，姚妃這半年天天的吃藥，給她瞧病的又是降魔觀的佐天怒，她很是佐天怒的醫術，要真替姚妃保住胎兒，這也算是佐天怒的本事。

青嬤嬤道：“只怕是懷上了呢。王妃別忘了，咱們府裏還有一個衛平候的候爵，總不能落到她孩子身上。”不待素妍賜座，她一下坐到書案一側的椅子上，取了小碟裏的點心吃著。“老奴今兒還打聽到一件事，說是衛州王府的葉奉侍沒了！”

葉氏沒了！

素妍一驚，她從來沒問過發生葉奉侍與封三爺長得相似的戲子在一起後，老王爺是如何處置此事的。

青嬤嬤神神秘秘地低聲道：“姚妃一早就得了消息，我還是聽珠承儀身邊的婆子說的。說是八月初七人就沒了。七月二十二。衛州王府的傅承儀落胎，說是葉氏下的毒手。後來傅承儀把葉氏關入王府佛堂裏，還發賣了早前服侍葉氏的一幹丫頭、下人。八月初七時，有下人發現府裏多了許多蒼蠅，有一股臭味，這才進了佛堂……人都死了！”

素妍想到前世的葉氏，相傳是被宇文琰關在佛堂活活餓死的！不由得脫口驚問：“被餓死的？”

青嬤嬤錯愕。“王妃，他們都說是暴斃而亡。”

素妍冷哼一聲，“人死了多少天才能引來蒼蠅，還是因著有蒼蠅、臭味才尋去的，要是日日有人送食送水，怎會沒一早發現？可見。傅承儀是下了狠手，把人給活活餓死在佛堂了。”

青嬤嬤應了聲“對啊”，她怎麽就沒想到，居然還真以為是暴斃而亡，人都臭了才發現的。又是入了秋，按理不會這麽快，定是早前好幾日就死了，這才引來了蒼蠅。

關入佛堂，遣走服侍下人，再不許下人送食送水，擺明就是要葉氏死。

傅承儀落了胎，將滿腹的怨恨都發洩出去，這發了怒的女人什麽狠毒事做不出來。

葉氏榮光一生，最後竟落得這等下場。

“老王爺知道了？”

青嬤嬤輕聲道，“聽姚妃屋裏的下人說，姚妃是昨兒一早得到的消息，昨晚老王爺又留宿姚妃屋裏，定是知曉的。”

葉氏的死因與她前世所聞一般模樣，皆是被餓死佛堂，不同的是，前世是宇文琰做的，今生卻是傅承儀做的。以前，她還瞧中傅承儀，想將傅承儀娶為宇文琰的正妃，恐怕她怎麽也沒想到，自己會死在傅承儀手裏。但素妍總覺得，這事透著古怪，傅承儀雖然年紀小，但不敢做得這麽猖狂。

素妍挑了挑眉，只覺這事古怪得很，“珠承儀育了紅霞，怎麽葉氏又想著對付傅承儀了？難不成是因為紫霞、青霞的事……”

可紫霞姐妹發配邊陲，葉氏也沒這麽做的必要，她已經與老王爺反目，再不能回到最初，做什麽都是枉然。

青嬤嬤看著周圍，這屋裏原是素妍的地方，內院、外院都是心腹之人，“可不奇怪麽？按理葉氏沒必要再做這事，老奴思來想去，傅承儀落了胎，如今姚妃又有了身孕，王妃，你說這事兒會不會與姚妃有關聯？”

這，不無可能！

姚妃人雖離開了，可她是衛州王府的女主人，要是指使昭訓、奉侍們去使壞，然後再嫁禍到葉氏身上。昭訓、奉侍不能生養，為了她們下半生的平安富貴，聽從姚妃指使倒也在情理之中。

傅承儀雖然位高，卻越不過姚妃去！

姚妃為了衛平候的爵位，殺一、兩個人又如何，既能除了她的仇人葉氏，又能讓傅承儀落胎，可謂一舉兩得。

青嬤嬤道：“老奴猜測，只怕姚妃告訴老王爺時，說的也是暴斃而亡。”

素妍問：“傅承儀如何處理的後事？”

“令衛州王府大管家操辦後事，倒還辦得風光，回稟姚妃說花了二千兩銀子。”

葉氏一死，也帶走了她與老王爺之間的恩恩怨怨。

老王爺是喜歡葉氏的，即便後來出了那麽多事的，他亦沒有休棄葉氏，依舊讓她在衛州王府安然養老。錯的是葉氏早前傷害太多的人，也至給自己樹敵太多，她想罷手，敵人卻不甘心了。

次日，素妍領著耀東在後花園玩耍時，卻見老王爺與珠承儀母女有說有笑，仿佛忘記了葉氏新喪，仿佛不記得他曾真心喜歡過一個女子——葉飄飄。

他的笑，依舊燦爛如昔。

他抱著與珠承儀生的紅霞，一臉寵溺地道：“紅兒，喚父王！叫爹呀！”

耀東會喚娘了。也會喊“來”淩薇說，他是在喊“奶奶”，還咬詞不清，只能喊“來”，最初只會說“來”，後來會說“來來”。耀東生得壯實，在下人的攙扶下會搖搖走上一截，只是太懶，總愛賴在奶娘和淩薇的懷裏。

珠承儀見素妍帶著孩子過來，早早起身，喚了聲“王妃”。

素妍欠身道：“跟父王請安！”

老王爺擡了擡手，笑著對耀東伸手，“來，爺爺抱抱！”耀東將頭埋在素妍的懷裏，小心地露出一雙烏黑的眸子，“昨兒在爺爺身上撒了泡尿，這會兒倒學會害羞了。”老王爺又要抱，耀東揮著小手，將他推開。

老王爺哈哈大笑兩聲，“好，不抱！不抱我的孫兒。”

素妍抱耀東坐下，讓她站立在自己的腿上，耀東伸著胖乎乎的小手，抱住她的頭，一把扯住了素妍的頭發，直疼得素妍哇哇大叫，奶娘、丫頭一起上陣，才將素妍的頭發從耀東手裏解救出來。“這孩子，怎麽也學會抓頭發了。”

珠承儀道：“小孩子到了這麽大，可不都喜歡抓頭發麽。我家紅霞也是如此，不讓她抓就不高興，把你抓得大叫，她倒樂了。”

珠承儀早前在河渠上幫著老王爺，如今親自帶著紅霞，紅霞長得白白胖胖，越發瞧不出是個早產兒，此刻正好奇地盯著耀東看。

老王爺道：“後日我們就要回衛州了。”

素妍問：“父王，衛河大碼頭的事都妥了？”

老王爺道：“工部的圖紙定了，又派了兩名工部官員督工。皇上說要撥銀子，被我拒了。雲州、登州都陸續上遞了折子，請求朝廷修渠建路。”

新皇是嘗到了甜頭，從國庫撥了五十萬兩，就得了六百萬兩入內務府庫房。他倒是算得精，想要盡得銀子，他真是鉆到錢眼子裏了。

素妍將耀東遞給了奶娘，奶娘與大丫頭哄著直哼叫的耀東瞧月季花。

“雲州是平王的封地。”

老王爺笑道：“皇上也是這麽與平王說的，說當初給了左肩王五十萬兩銀子，衛州七縣的河渠、大路就通了，也給你五十萬兩銀子。”

素妍粲然一笑，壓低嗓門道：“該不會私下又對平王說，他撥了五十萬兩，父王卻送回六百萬兩，以平王的性子，聽他一說，還不得嚇傻了。”

老王爺又是哈哈大笑，“平王還想修渠，纏著我問了許多話，問我是怎麽修成的，我告訴他說，我有一個好兒子、好兒媳，這修渠鋪路的銀子，都是你們設法湊來的。為了湊銀子，府裏的田店、店鋪，連媳婦的畫都給賣了。”

平王打聽了一番，多少亦聽人說過，左肩王修建七縣的河渠可沒少花錢，經過一番細打聽，一聽說使了上千萬兩銀子就再不問了。

登州那邊還是接二連三地遞了奏折，要朝廷修渠，以解百姓之苦，可新皇倒想修，依舊只撥五十萬兩銀子，旁的讓他們自個想辦法，官員們哪裏能想出法子來，只得不了了之。

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