葉大老爺道：“為父得到你們的消息就趕來了，連午食都未用過呢。”驚聞被他休棄的大姨娘鳴鳳，搖身一變，成了皇家的金枝玉葉，被賜封為“晉陵大郡主”，更賜江南富庶之地百河、長亭兩縣為沐食邑，連她所生的兒子亦晉封為“興陵候”，這可謂喜從天降。連帶著他，也要成為皇親國戚。

稅長庚領著葉大老爺進了府門。

門丁想攔，可葉大老爺與稅長庚一同進入。門丁面露難色，晉陵大郡主發了話，不許放葉大老爺入府，可這會子，稅長庚領了人進來，抱拳道：“稟候爺，大郡主有令，不得讓此人入府。”

親父尋上門來，鳴鳳可以拒之不見，但稅長庚不能這麽做。

稅長庚也是飽讀詩書之人，想老父兩頓未吃，心下難安。“本候自與大郡主稟報，你勿須多問。”

葉大老爺挺胸厲喝：“死奴才！我是他親爹！”憶起早前幾次，這門丁說什麽也不允他進府，害得他在府門外候了近一日，新仇舊恨一並湧上心頭，葉大老爺擡腿狠踹兩腳，厲罵道：“狗眼看人低的家夥，本老爺是你家大郡主的夫君，你家興陵候的親爹。”

葉大老爺進了二門，看到一座偌大的園子，像一座漂亮的花園，小橋流水，亭臺樓閣無一不全，這裏曾是靜王妃娘家薛家的府邸的一半，那可是好幾代的公候之家，雖不是整座府邸，但其雅致、漂亮可是出了名的。雖沒左肩王府大，比衛州葉府不知要好看多少倍。六七座庭院錯落有致，或二層高的繡閣，或瀟湘竹蔭中的幽靜庭院，又或是豪華大氣的上房，如若他們葉家大房所有人住進來，這裏的屋子也也綽綽有餘了。他似看自個兒的東西一般，面露滿意的笑容。

“葉大老爺，請！”稅長庚彬彬有禮，領他進了自己住的院子。這座院子又分內外兩重，外間住著護院、侍衛和粗使婆子，內院有容貌秀麗、舉止得體的年輕女子，一個個穿著綾羅綢緞，言行不俗，直將他的眼都瞧花了。

兩名大丫頭迎了過來，欠身喚聲“候爺”，一個打水，一個就給稅長庚褪下外袍。

院裏的管事婆子問：“候爺，可要給客人安排客院？”

葉大老爺朗聲道：“大郡主住哪兒？”

丫頭低頭。“大郡主住在上房。”

葉大老爺擡手，喧賓奪主地示意大丫頭：“下去！”

兩名大丫頭面面相窺。

葉大老爺又重覆了一遍，帶著幾分怒氣，“快給大老爺準備上好的吃食。”

稅長庚暖聲道：“去罷！”

丫頭們方才應聲，退出偏廳。

葉大老爺將屋裏的擺設審視了一遍。便是裏面的瓶兒、盤兒，可都比葉家最風光時還要些上兩分，他伸手拿了一只插有薔薇的花瓶，“喲，是官窖燒制的上好白瓷桃花瓶。”

稅長庚淡淡地道：“宮裏賞的。”

葉大老爺又拿了一只黑色瓷馬的擺件，燒制得甚是精美，馬的鬃毛根根細膩。將馬的形態刻畫得入骨三分。

到底是宮裏的東西，在外面是極少見到的。

“沛兒，如今你娘貴為皇族的金枝玉葉，為父想好了，降章氏為大姨娘，擡你娘為正妻。這樣一來，你也是嫡子。”

稅長庚轉身倒了茶水，雙手捧到葉大老爺面前，面露遲疑，見四下無人。這才小聲道：“爹真要這麽做？”

葉大老爺道：“你娘可是晉陵大郡主，她的身份，非章氏能及。”

小時候，他一次又一次地想，為什麽自己的親娘就是姨娘，是侍妾，讓他一出生就做了庶子，被人輕賤，同為葉氏兒子，卻要比嫡子矮上一截，就是主母章氏也手握著一切大權，有權訓斥，有權責罵。

稅長庚一出生，就被章氏奪去，說要留在自己身邊教養，實則是怕鳴鳳的兒子強過她所生的三個嫡子，威脅到她所生三子的利益。

稅長庚雖然飽讀詩書，骨子裏卻有大多數讀書人的弱點：膽怯、柔軟，前怕狼後怕虎。

此刻，聽葉大老爺說要擡晉陵大郡主為正妻，笑道：“若真如此，倒是一樁好事。”

葉大老爺見他心動，“你娘還在為上回我休她的事氣惱，回頭你與她好好說說。”

稅長庚面露難色，“這個……”鳴鳳被封為大郡主後，曾說過，再不願與葉家有半分關系，還說願意守著稅長庚，就如淩薇那般安心度日。

葉家，對於鳴鳳來說，那就是一個火坑，是一場惡夢。

當年她正值如花妙齡，十五之齡，竟無意間被葉大老爺瞧見，求娶不成，竟當著馮家乳母、乳爹及乳兄的面強占了她。這於她，一直引以為恥。後來懷有稅長庚，被迫無奈，這才委屈做了葉大老爺的侍妾，嫁至葉家後，對章氏也好，待葉大老爺也好，始終都是冷冷冰冰。

葉大老爺道：“你是我和鳴鳳的兒子，你使法讓我們夫妻重歸於好，這有何難的。”

稅長庚心下遲疑，輕聲道：“容我想想。”

自此，葉大老爺就在府裏住了下來。

鳴鳳要趕，可稅長庚卻不允，念著葉大老爺是他的親爹，鳴鳳真真左右為難。整日，肚子裏都憋著一股氣。

素妍聽宇文琰講完晉陵大郡主府的事。

宇文琰已穿著中單衣至屏風處出來，長發披散在頭上，小安子拿了帕子給他絞頭發。

“稅候爺就讓他住下了？”

宇文琰看著菱紋鏡裏的男子，越發有了幾分陽剛之氣，“在靜堂吃過喜面時，聽二表哥說，今晨葉大老爺和晉陵大郡主又大吵了一架，究其原因，誰也不知。稅長庚不願呆在府裏，一早就來尋大表哥、二表哥玩耍……”

“他不是在書院讀書的麽？”

“如今正心煩，也沒去書院了。”

有了興陵候的爵位，誰還去讀書謀前程，稅長庚最初還意氣風發，而今只想著如何玩得盡興。

宇文琰搖頭嘆息。

素妍道：“這原不怪稅候爺，聽說他一出生，就被葉大太太養在身邊，性子懦弱綿軟些倒在情理之中。”

宇文琰早前對稅長庚還有幾分好感，而今竟有些葉家子弟身上的劣性，“不曉輕重是非的東西！竟幫著葉家欺負到晉陵大郡主身上！”

莫不是又發生了什麽事？看著宇文琰一臉不屑的表情，宇文琰聽說淩薇的事後，可是處處向著自己親娘，因葉氏的歹毒，連帶著看葉家人也不順眼。“怎了？”

宇文琰道：“竟領著葉大老爺住進晉陵大郡主屋裏，要不是晉陵大郡主大叫引來侍衛、婆子，就被葉大老爺得手了。”

可見鳴鳳抗拒葉大老爺碰她！

不，是不容許葉大老爺碰她！

“晉陵一怒之下，拿了繡杌還擊，竟被稅長庚給攔住了，說好歹葉大老爺還是她親爹。今兒一早，晉陵為這事又鬧開了。”

稅長庚這麽做，就不怕寒了鳴鳳的心？

鳴鳳雖貴為皇族金枝玉葉，幼年家亡流落民間，也吃了不少的苦頭。

“稅長庚說，葉大老爺回心轉意，要扶晉陵為正妻，降章氏為大姨娘，還想讓娘和辛姨幫著勸導呢。”

素妍聽罷，拳頭緊握，厲喝一聲“當真糊塗！”

宇文琰扭過頭來，看著一邊氣得不輕的她，“你也認為不妥？”

“葉大老爺昔日如何強占了晉陵，我們都是知道的。聽說晉陵已有十五年不許葉大老爺碰她了，稅長庚還幫著葉大老爺欺她，就是兔子急了還咬人呢。”

鳴鳳能堅持十五年不讓葉大老爺碰，可見心意已決，而今恢覆了尊崇的身份，哪裏還會允許此事。葉大老爺原比鳴鳳年長近十歲，已是個半老頭子，偏賊心不死，敢在大郡主府意圖染指於大郡主，妄想做晉陵大郡馬。

宇文琰也有自己的私心，他可不希望葉家再度興榮，最好看葉家一撅不振，自此落漠，在葉家這輩裏，早前以為稅長庚是個好的，雖有才華，可他的性子也太過柔軟了些，竟被葉大老爺拿捏得死死的。試探似地道：“妍兒，以你之見，晉陵又當如何？”千萬不能讓鳴鳳再跟了葉大老爺，靖王是何等驕傲的人，他的女兒且能被葉大老爺那等無賴、下作之人一再玷汙，先是霸占為妾，而今又要耍賴立為妻不成？

以前，鳴鳳不能拿他如何，現在鳴鳳貴為晉陵大郡主，乃是正一品的身份。

素妍道：“齊高祖皇帝的壽陽公主，一生共嫁了四位駙馬……”

壽陽公主第一位駙馬心懷叵測意圖謀反，被高祖帝所殺；後嫁第二位駙馬，卻在平叛之中戰死沙場；再嫁第三位駙馬，為文治九年的狀元郎，文治十七年，第三位駙馬病故；文治十八年壽陽再配第四位駙馬，便是當時有再世潘安之貌的孟居安。

文治十八年，壽陽公主已經是近四十歲的年紀，卻嫁了比她小十八歲的駙馬，眾人皆以為孟居安引以為恥，不想二人成親後，壽陽竟還先後為孟家育下兩子。壽陽公主下嫁之時，挑了兩個年輕貌美的宮女陪嫁，送給孟居安為妾侍，夫妻二人竟是說不出的和睦。後來，孟居安早亡，壽陽公主再不肯嫁，竟絕食殉情。

宇文琰似明白她的用意，“你的意思是說，要晉陵大郡主另嫁他人？”

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