老王爺問：“你不恨她？”

“恨！當然恨，曾經好些年恨不得飲她的血，吃她的肉。”她坦然的，不想有半分的隱瞞，“可是後來，我對佛祖許願，只要能讓我活得像人，能與阿琰相認，我願意放下仇恨。哪怕是葉老王妃，我也可以不計較。”

但，真要做到卻是這樣的難。

現下她放手，是因為她知道葉老王妃已徹底失寵，再不會傷害宇文琰一家半分。

葉老王妃不是宇文琰的親娘，又曾那些三番兩次地傷害王妃與世子，再也沒有理由住在皇城左肩王府。

有過好長一段時間，淩薇是那樣的恨，恨不得吃了葉飄飄的肉，飲盡她的血，但隨著時間的推移，再有她下毒的成功，她不再恨了。取而代之的，是希望能遠遠地看著自己的兒子能平平安安、健健康康地長大，再後來宇文琰娶妻生子，她也遠遠看著的，只盼著他們一家能快樂順遂。

老王爺長籲一口氣，“她的確是妒婦，郎中說姚妃中了奇毒，除了珠奉侍外，住在衛州王府的妻妾都中了這種毒。二位昭訓、杏奉侍的毒解不了，姚妃稍後會來皇城王府，本王想設法給她解毒。姚妃的第二個孩子流產了！”

最可惜的還是第一個，都五個月了，落下來時都能分辯出男女，是一個男胎，姚妃對此痛苦了好一陣子。

淩薇問道：“怎會這樣？”

老王爺苦澀道：“是葉氏下的手。”

淩薇如有所悟，昔日她為了保住宇文琰的命，想法設法給地葉老王妃下不孕藥。葉老王妃竟也給老王爺其他的姬妾下了這樣的藥。

明明是難得一次的這樣說話。本很陌生，老王爺卻有一種熟悉感，道：“姚妃待本王一片真心，不能讓她沒了做母親的權力。生下兒子便是衛平候。得三縣封地，本王想好好給她瞧病。”

淩薇垂首，一個女人要是做不了母親將是此生最大的懲罰。“老王爺寬心，義濟醫館的名醫最是厲害。定能替姚妃解毒，他日姚妃定能為王爺誕育一男半女。”

老王爺含著笑，知她不會討好自己，哪怕做作的笑都不願意，“本王就想與你說說話，待姚妃到了，你好好與她相處，她是個能幹賢惠的。”

淩薇實在沒有想過要對付哪個女人，“只要她不傷孩子。賤婦自不敢傷人。若是她有傷人意。賤婦也不是柔軟的。”

她的孩子是宇文琰，宇文琰的孩子是她的孫兒，還有她的兒媳素妍。只要不傷他們，她自不傷人。但若是有人傷害她的孩子。她還不知反擊，她就真正是傻子了。即便二十多年前，為了保護宇文琰，她也會算計老王妃，給老王妃下藥，令老王妃再難有孕。二十多年後，她會比當年更瘋狂的保護自己的孩子，虎狼尚知護稚子，何況是她。

老王爺早前還在心裏感嘆，說她是個善良女人，轉眼就說出這番話來。

“待她將衛州王府的事安頓好會過來。本王去容和院歇息。”

老王爺做出要離去的樣子，只要她說一句留下他的話，今晚，他就留在這裏了。在他凝眸細瞧處，舉止謙恭，沒有半分挽留的意思，神態安泰，更沒有不舍。

於她，他只是一個意外。

她所牽絆的是宇文琰、她十月懷胎生下的兒子。

宇文琰襲了親王爵位，她是宇文琰的親娘，再無所求，她所求的只是餘生能與兒子安穩度日。

老王爺出了蘭若苑。

容和院的傅承儀一直不肯去衛州王府，就等著老王爺有朝一日來皇城也便做了夫妻。她在皇城內，素妍又不會傷她，還讓她幫忙打理繡房，她又可以打理自己的陪嫁店鋪、莊子，日子倒也過得自在。

是夜，老王爺與傅承儀圓了房。

傅承儀次日起了大早，遣丫頭領了食材，在自個院裏的小廚房裏準備了早膳。

還不等她做好，老王爺就起來了。

令隨身服侍的太監去大廚房取了參湯來，吃了一碗就離去。趕著去宮裏給太後、皇上請安，更重要的是，他還有一些事要辦。

就如淩薇所說，葉老王妃不能身在高位，更不能做王府裏最尊貴的女人，否則她是會傷人的，她就如同一只看起來很溫馴的老虎，但虎就是虎，隨時都能傷人。

老王爺見了太後，敘了一陣家常，他的年紀原與太後相差不多，早前的乾明太子是先帝最疼愛的兒子，老王爺則是先帝最看重的兄弟，因著這一層原因，太後也待老王爺有些不同。閑聊了一陣，老王爺就將話題提到宇文琰身上。

太後接話道：“阿琰成親之後，行事越發穩妥。”

老王爺將宇文琰的身世一並說了。

太後與蕓芳二人聽得詫然，以為聽錯了，再看老王爺，一臉肅色，眼裏亦有些許痛楚，這等大事又不像是真的。

老王爺又說了葉老王妃給他妻妾下毒的事，又提了姚妃都連滑兩胎了，年節後得遇見一個醫術高超的老郎中，才診出姚妃與其他幾人都中了毒。

太後道：“你要休妻？”

老王爺垂著頭，不敢正眼瞧太後，這是大不敬的罪過，低聲道：“她犯妒、無子，本是該休的。好歹做了二十多年的夫妻，但這等大罪，又不能不罰，臣想求太後一個恩典，將她降為奉侍，立宇文琰生母淩氏為側妃。”

將正妃降為末等姬妾，這可是大事。

太後問：“謙王爺可想好了？要是葉氏降為奉侍，她生的兩個女兒又將如何，按照規矩這可是要降位的。”

北齊規矩森嚴，就是親王府內。同為親王的女兒，嫡出之女，出身就貴為一等郡主；側妃之女為二等郡主；其他姬妾所生之女，為三等郡主。雖是三等郡主同等同縣主。

對紫霞，老王爺少些感情，但到底是他的長女。

青霞傷了宇文琰夫婦的心，昨日他又細問了府裏的婆子。聽說到耀東百日宴，世交、親友都來了，紫霞送了一套孩子穿過的衣衫為禮，青霞是一毛不拔。

老王爺聽了頗是寒心！

就如素妍所言，這對姐妹二人一早就知曉宇文琰的身世，沒拿宇文琰當兄弟看待。當真是個蠢笨的，無論是世家還是平民百姓，有娘家的女人才能得婆家高看。她們這麽行事，早早傷了宇文琰夫婦的心。往後這日子也不好過。

“紫霞身為長女。按例。雖是姬妾所生，也當為二等郡主。至於青霞麽，就降為三等郡主吧。這是皇家的規矩，不能壞。”

這一年多。老王爺的所有心思都放在衛州修渠建路上，身邊陪的是珠奉侍，想到連珠奉侍遭人毒手，早產生下三郡主紅霞。

他又道：“衛州府裏的姬妾珠奉侍，去歲替本王生了一個小郡主，雖是早產，倒也健康可愛。這珠奉侍雖是丫頭出身倒也賢惠本分，隨本王在衛州渠上吃了不少苦頭。本王想與太後求個恩典，晉封她的位分，讓她做個承儀。”

太後笑了起來，看著蕓芳道，“好！你又添了個女兒，幸許今歲再得個兒子，可不是大好事麽。先帝泉下有知，瞧你身邊姬妾如花，府裏添丁進口，定會欣慰的。”

老王爺捧著茶盞，中規中矩地呷了一口。

太後道：“可寫好文書了？哀家讓蕓芳送到內務府和禮部去。”

老王爺從懷裏掏了兩份請奏降位、晉位的折子，蕓芳接過，太後看罷，道：“先送一份去內務府報備，再送一份去禮部，催著禮部蓋印後送皇上過目。”

老王爺一年多沒來皇城，這次過來，定是為了此事，也算是百忙之中抽了時間來皇城。

太後問：“此次在皇城呆多久？”

老王爺擱下茶盞，答道：“此次上皇城，一則是為了籌措銀兩，二來是為了葉氏和淩氏的事。等皇上下了晉封淩氏的聖旨，臣也該趕回衛州了，如今河渠修通了四縣還有三縣正在修建中。河渠尚有八裏就抵鹽坪縣了，鹽坪縣知縣一早帶了全縣百姓開始修渠、鋪路，只等合攏就能灌通，想盡快修通，也好讓鹽坪的百姓們早些灌溉良田。”

太後早前聽人說過，衛州要修通河渠，怕得三年時間，“如今瞧來，還有多長時間就能修通衛州河渠了？”

老王爺幾乎想都沒想，比劃了三根手頭。

太後驚道：“只需三個月？”

老王爺道：“回太後，正是。鹽坪、大埡等縣去歲秋天就開始動工修渠鋪路了，如今都完成了十之*，只等著主渠修通就能使用。臣到鹽坪、大埡去瞧過，這二縣的知縣都是去年得中的二榜進士，倒也用心，河渠的質量修得不錯的。”

太後道：“哀家聽說，河渠修通後，鹽坪的鹽堿地也能通過悶灌之後能變成良田，可有此事？”

“回太後，正是。”

太後看著一邊的宮人，面露喜色，“這衛州一下子就變成富庶之地了。”很是意外地看著左右，要是北齊每地都是如此，這國庫裏還堆滿了銀子。

老王爺抱拳道：“去年秋天，蓬東、萊縣二地大豐收，稻子、麥子都很好，臣此次回皇城，帶了兩車糧食，獻給太後和皇上。這亦是蓬東、萊縣百姓的心意。要不是皇上隆恩，降旨令衛州修渠鋪路，這二縣也難有大豐收，百姓們更難吃上飽飯。”

太後想著那遍地金燦燦的莊稼，心裏直樂，沒想宇文謙辭讓王爵後，在衛州還能幹出這番大事來。

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