待老王爺醒來時，已是日暮黃昏，只聽到一陣劈哩叭啦的聲響。

原是姚妃的陪房嬤嬤和兩個丫頭正在打算盤，只瞧得賬房和管事們目瞪口呆。姚妃那幾下撥弄算盤的樣子，動作熟練、麻利，一瞧就是經常打算盤的。

姚妃冷聲道：“給我細細地算，細細地查，要是有太大出入，都要弄個明明白白。這麽大的王府，居然只得三處田莊，加起來還不到八百畝田地，也只五處店鋪，全是些小店子，積下的銀子僅三萬五千兩，誰人會信？”

她伸手來，指點著各房的管事，“你們且說說，這裏到底有多少下人，為什麽大郡主給我的賣身契卻只有十三個人的？當我是新來的，是不是好欺弄？”

老王爺看著年輕嬌妻的模樣，當真有些像威風凜凜的女將軍。

看久了葉氏老王妃那看似柔弱，實則驕縱的樣子，如今換一個人，卻另有一種美態。

老王爺道：“晴娘，要是有不知好歹，打殺也罷，賤賣也好，全都隨你。而今你是這府裏的女主人，你的命令便是本王的命令。”

現下便拿出昔日寵老王妃的一半來對姚妃，如此也是他的多情，也能讓姚妃細細地王府謀劃。

老王爺想明白了，再不會替葉家人養下人、養妻妾，平平白苦了自個兒，反讓他們過了快活日子。居然仗著他的勢，在他的封地上為非作歹。

“王爺，萬一他是別人的奴才，打殺了人，還不得找我們拼命？”她帶著譏諷地微微一笑，“還是弄明白的好，要不是王府的，派護衛調查清楚後，再攆出王府不遲。若是王府的，就得拿出他的賣身契來。而奴才們自當全心辦好差事。”

大廚房的管事婆子欠身道：“回姚妃話，老奴記得有大部分的賣身契是在老王妃那裏。大郡主這兒是十三位管家的賣身契，老王妃留下我們幾個管事的，就是為了讓奴才們聽從大郡主的派遣。”

姚妃看著這個婆子，雖然長著一臉橫肉，聽她說話，就是幹練的。“好！本妃交你一件事兒，你去各房細細地查，查核清楚，哪些人的賣身契在何處。當初又是怎麽進來的。你若查清楚了。本妃他日自有重用。”

其他幾個管事。有錯愕的、有驚詫的、還有莫名的，更多的人則是在觀望。

老王妃掌管王府二十多年，什麽都可以忍受，唯獨不允許老王爺多看旁的女人一眼。如今不僅有新側妃進王府，還咄咄逼人索要各房鑰匙，更要核查賬目。

有人心下猜測的是：會不會是這女人在皇城呆不下去，跑到衛州王府來作威作福？

姚妃拿出一張單子，輕聲道：“王爺請過目，這是昔日先帝賞賜王爺的店鋪，如今被人侵吞去的清單，又有被人侵吞去田地莊子清單。妾身已遣了得力的護衛，拿著單子一家家前去探查。再貼上王府的告示，說那鋪子、田莊原是左肩王府的並二十年的收益銀子，限期交還王府……”

幾個管事聽這女人一說，一步步都做好的，先發出告示。要是東家想變賣店鋪，所有人都知道這是王府的家業，誰敢買。

姚妃微微一笑，“到底是大管家辦事得力，先一步整理出清單。妾身這兒，還有一份單子，不知王爺要不要看看。”

素妍早前被老王妃咄咄逼人，先差大管家到衛州收租，順道了解一下衛州葉家的家業幾何，主要想知道老王妃未嫁入王府前和現下的比較。

大管家與童英本不明素妍的用意，這回又被姚妃下令要去徹查葉家家業，一番遲疑，姚妃又以老王爺的名義相逼，就把單子給交了出來。

葉家無人為官，早前有葉大老爺在西北做知州，戰事一起，就棄官跑路，再不肯做官。對於這等貪生怕死之輩，一時在西北亦在朝中傳為笑料，被眾臣譏為無能之輩。

偏老王妃不以為然，就連老王爺聽聞後都覺得丟臉。朝廷重用於他，他不懂盡好本份，反而是這種無能之輩。葉家子孫裏，一個個因著老王妃的緣故，也不願苦讀詩書，整日裏只曉得鬥雞走馬，欺男霸女。一個個自恃為皇家貴戚，在衛州境內更是耀武揚威。

老王爺看罷單子，田莊那幾張，最後寫著“田莊三十六處，合良田二萬八千四百餘畝。”店鋪那張，寫的是“富庶五縣、衛州城共計店鋪三百二十三家，合房屋一千一百六十餘間。”又有一張，寫著各處庭院房屋的，“衛州、皇城共計宅院二十七座，有房子一千餘間。”

“二萬八千四百餘畝！店鋪三百二十三家！”老王爺一掌拍在桌案上，真是好生厲害，“當年不過是一處三百餘畝田莊，四家店鋪，卻在葉氏嫁予本王後，掏空王府，中飽葉家，可惡！奸惡之人！奸惡之人！”

他說的這些，原是葉家的祖業，並不算葉家幾房太太的陪嫁，除了葉大太太也是官宦小姐，其他幾個不過是衛州地界上小戶人家的小姐罷了，就算有陪嫁也不會太多，畢竟小戶人家也拿不出更多的陪嫁來。頂多是幾十畝田地，亦或是一兩家不大的店鋪。

姚妃立於一側，並不說話。

她要讓所有人都明白，她是側妻，那是入了皇家宗祠的，這可是比聖旨更管用。她要好好幹出一番事來，讓那些小窺的人再不輕視半分。

老王爺厲喝一聲“來人”，有心腹護衛進來，“拿著本王的名帖去衛州府衙，告訴知州，葉家犯案者，當抓則抓，決不允許枉私循法，否則本王定加嚴罰，再發出公告，告誡百姓，但凡受葉家欺淩者，自本日起可去衛州十二縣縣衙上遞狀紙。”

護衛得令。

自有大丫頭呈上老王爺的名帖。

紫霞得了消息，跌跌撞撞地進了上房內儀門，人未至，聲音已道：“父王！父王，姚妃奪孩兒的嫁妝，她拿走的可都是孩兒的嫁妝！”

姚妃面不改色，低喚“老王爺”，然後掏出了一張紫霞郡主的田莊、鋪子的明細單子，“王爺請看，這是妾在皇城王府找了知情嬤嬤整理出來的單子，田莊五處計二千六百餘畝、店鋪十七家，她交給妾，都不是這上面的東西，怎會是她的嫁妝。”

老王爺看罷單子。

紫霞惡狠狠地指著姚妃：“你這個妖婦！你對我父王使了什麽妖術，竟讓他處處聽……”

老王爺正在氣頭上，手臂一擡，就是狠重兩記耳光，“就是琰兒夫婦，也敬稱姚妃一聲‘姚姨娘’，好大的膽子，竟敢當著本王的責罵庶母。”

紫霞微楞，從小到大，老王爺何曾對她說過一句重話，這會兒卻出手打她。“父……”

“誰是你父王？你眼裏當真有我這父王麽？你的嫁妝田莊、店鋪分明沒有這幾家，你卻非說是你的東西。本王看你與葉家人一樣貪婪成性，哼！”

他很想呼出“賤種”兩字，她不他的女兒，到底是與不是？這個答案糾結在他心頭，令他痛苦萬分。

“來人，把封家三爺封明請來，有些事，本王想當面問問他。”他手臂一擡，指著暖廳，“到裏面給本王坐著，想想知道都做錯了什麽？”

姚妃看著暴怒的老王爺，額上青筋暴露，暖聲道：“你何必生這麽大的氣，先順順氣。”

“你看看她，哪裏有長女的擔當、風度，琰兒夫婦如此敬你，她竟敢目無尊卑，哪裏像本王的兒女？本王的兒子宇文琰言談得體，本王的女兒青霞更是溫婉可人，你看看她，簡直形同市井女子。”

他想說“潑婦”到底忍住，換作了“市井女子”。

看著紫霞五官裏與他並無相似之處，他的心如同在刀鋒上游走一般。

一個月來，他的心一直在糾結著、掙紮著，痛苦得如同油煎火烹。

他一定要揭開真相。

一定要知道，紫霞到底是不是他的女兒？

左右廂房裏，丫頭、婆子住的屋子已經收拾妥當，該添補的，已從雜庫房裏領來擺上。

妙昭訓、杏奉侍暫時住在上房西暖廳，二人睡得正香，被花廳上的吵鬧聲給驚醒了。

紫霞聽到父親的怒斥聲，早已淚流滿面，泣不成聲。從小到大，她因是長女，被父母捧在手心上長大。

不多會兒，封三爺被人請了來，穿著一襲淺栗色的錦袍，五官清秀，風度不俗，透出一股子書生的儒雅氣息，又帶著幾分孱弱病容。封明雖未入朝為官，在衛州城卻有名士之名，十一歲過童試，十五歲過鄉試，十八歲又得了三榜同進士，原是要入朝為官的，但因身子虛弱，常年有病，便留在衛州家中休養，在衛州頗有美譽。

他進了花廳，抱拳道：“拜見老王爺！”

老王爺指了指暖廳，低聲對姚妃道：“取兩碗清水來。”

姚妃一臉愕然，讓丫頭去取。

不多會兒，封明在暖廳太師椅上坐下，紫霞見有客人，停止了抽泣。

丫頭們奉上了茶點，老王爺按捺心下的疑雲，一個月都等了，他不急在一時。

封明抱拳道：“不知老王爺傳在下來有何吩咐？”

姚妃親自捧了兩碗清水擱下。

封明擱下茶盞，“老王爺這是什麽意思？”

“滴血認親！”老王爺冷冷地吐出四個字，指了指那邊的碗，“封三爺，如果想證明你與葉氏清白，請吧！”

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