小八怔了一下，“是姑姑給我們置備的？”

她原是被娘家人所棄的女子，而今再獲一段良緣，自得倍加珍惜，自打二度坐上花轎時，她的兄嫂就再三叮囑，要她小心言行，更得善待聞氏所生的兩個孩子。

杜迎秋含著笑，語調輕聲得如同細雨一般，笑道：“是。你姑姑說，各房日子都過得好，只我們五房稍差些，置下些東西。等你們兄弟大了，娶妻成親，就交給你們打理，可好？”

小九聽不懂，一雙烏黑的眸子在杜迎秋和小八之間流轉著，似在努力聽懂他們的話，又認真地想，還是不懂。

小八卻知道置這些東西都要花錢的。

杜迎秋又道：“你姑姑先借銀錢買下，出錢的是大伯母和二伯母，也說是要給我們五房的。”

小八道：“家裏人都知道姑姑最大方了。每回得了好東西，都願意給大家分。”

杜迎秋含著笑。“小八若是累了，就歇會兒，把小九推出去轉轉。我下廚房給你們做好吃的。”

小八應了一聲，擱下筆，數著自己寫的幾張大字，吐了口氣，小九在一邊道：“二十、十一、十二……”小八微微蹙眉，“二十過了是二十一、二十二……”他認真地教著小九。

小九跟在他後面念誦著。

“才二十七個字呢。”小八輕嘆著，“爹爹讓我寫五十個字，他得空就要檢查的。”

小九用帶著稚嫩的聲音道：“等我大了，也要像哥哥這樣讀書識字，做祖父那樣的大丞相。”

“可不是用嘴說的，得用心讀書才成。”小八輕拍著小九的肩，“哥哥帶你找奇峻玩去。”

小八、小九不喜歡和傳鑒、湘眉玩，上回湘眉惱了，直罵小九是“瘸子”，小八最護弟弟。不想有人罵小九。自那以後，就少去靜瀾院，倒是常去府睦元堂東邊江傳嗣夫婦的院子。

奇峻和小八同歲，比小八大幾月，雖然也很頑皮。但他不罵人。比小八啟蒙得早幾月，是江舜誠親自開的蒙，會熟背三字經。還能全都默寫下來，這讓小八很羨慕。

杜迎秋在娘家時，女紅、廚藝都是學會的，又問了院裏的嬤嬤關於紅棗綠豆糕的做法，這才挽了衣袖入小廚房準備。

清音塢裏，年輕的太太、奶奶們在一處說笑著。

何氏從外面回來，低聲對李碧菱道：“三奶奶還不知道吧，郡主從聞氏那兒買的東西讓你們二房也出了二萬兩銀子呢。”

偌大的文忠候府，公中有大庫房。大房、二房兒子大了，又有成親的，大房、二房公中又設有庫房，且叫它中庫房，傳字輩的兒郎成親後，各處院子再設小庫房。

九公主和李碧菱兩房人。每月得了賺取的銀子，得交一半給慕容氏，慕容氏又從二房公中的銀子裏交三成到府中公中的賬房上。

二房如此，大房也是這樣。

因江傳良尚未成親，也無甚收入。每月是領著大賬房裏公中月例銀子。

李碧菱面露驚色，看著一邊的九公主。

九公主正一門心思地打牌。

何氏生怕九公主沒聽見，又重覆了一遍。

九公主道：“錢是婆母給的，別說是二萬兩，便是拿五萬兩又是有甚的。說來說去，都是一家子，總不能我們幾房吃香喝辣，卻讓五叔、五嬸一家子吃不飽飯。再說，就算是扶持也只得這一回了，何況為了些銀錢鬧不和。”

有田莊、有店鋪，杜迎秋又是吃過苦的人，看她行事謹慎，就比聞氏強上了許多，自會打理好，那些東西就算是五房的家業了。兩房的太太願意給錢，她們做晚輩的議論也不妥，平白讓人瞧了笑話。

九公主到底是弟媳婦，李碧菱聽她說如輕巧，也跟著笑道：“阿九這話說得在理。”

何氏本想看好戲，沒想說了兩遍，一個個都當沒發生似的。

大房、二房的太太也太大方了一些，一揮手，兩萬兩銀子都幫了五房。

她討了個沒趣，一轉身，又走到張雙雙和曹玉娥身邊：“大奶奶還不知道吧？郡主買的那些東西，讓你們大房也出了二萬兩銀子。”

曹玉娥楞了一下。

張雙雙扭頭看了一眼，統共那麽多銀子，大房又是長房，她是嫡長孫，大房公中有錢，沈氏要幫扶一把，她能說什麽。她是沈氏做主娶進門的，又受沈氏和虞氏親自教導，腦海裏早已是“有難共度”的想法。“總不能讓二房和姑姑拿錢，好歹我們是長房。”

曹玉娥笑道：“大嫂這話說得在理。”

要不是江家有情義，曹家說不準就是下一個聞家。

曹玉娥摸了一張牌，左右掃瞄著，“可聽好了，我要糊牌了，這牌好著呢！”

何氏又討了個沒趣。

想到在如意堂裏，大太太和二太太視她若不在的樣子，心裏就氣得緊。要是讓她出銀子，她可真舍不得。她還有一大堆孩子呢，個個都小，哪裏與大房、二房的比，孩子一個個的都大的，都能獨撐門戶，尤其是二房自打開了拍賣行，日子過得越發紅火。

何氏正圍著桌子看她們打牌，就聽到一個柔柔的女聲道：“三太太快去打幾把，我不大會，又輸了好幾把。我先看你打，在一旁學著。”回頭時，卻是聞雅霧站在一邊，款款有禮、楚楚憐人的模樣。

何氏笑道：“聞奉侍只管玩著便是。”

自打聞家敗亡，十一王府的那幾個妾侍都避著她，先是討好王妃，如今每日都往傅妃院裏去。

聞雅雲難得像今兒這樣玩牌，“雅霧哪是個會玩牌的，拿著一手牌，本是自糊的都被她打散了，還是三太太來玩！”

何氏坐了聞雅霧的位置，重新開始玩牌。

那一桌，是四位年輕的奶奶。

這一桌是何氏與柳飛飛，又有聞雅雲和錦瑟，錦絹站在後面給錦瑟出著主意。

兩把下來。柳飛飛很快發現，聞雅雲故意給何氏點牌。

何氏似也明白了，只等著手裏糊牌，時不時地道：“六啊，我差六啊……”

張錦瑟扁了扁嘴。“三舅母在那兒亂喊什麽？聞昭訓你是不是故意的啊？怎麽連打四把。每次都是你給我三舅母點牌。”

聞雅雲笑道：“哪是我點，我得下叫，總得打牌。”

張錦瑟手裏湊足了四個六。偏就不打。這一回，她非讓何氏落空不成。“聞昭訓再這樣打牌，我就要求換人了。”她拿了一手好牌，眼瞧著就要贏了，偏被聞雅雲故意討好何氏，就被打飛了。

張錦瑟嘟嘟囔囔地道：“聞昭訓該不會是討好我三舅母吧？你討好她還不是討好我小姨。”

聞昭訓見張錦瑟這話沒說完，立時笑了起來，“我真不是故意點的，是真要打那張牌。偏就撞上了。”

連張錦瑟都能瞧出問題，柳飛飛又怎麽會信。

何氏卻有些急了，依舊叫嚷著“六！六到哪兒去了。”

張錦瑟翻了個白眼。

何氏厲聲道：“你看我作甚？我可是你三舅母咧。”

張錦瑟並不理她，突地，柳飛飛打了一張四，張錦絹急得推了一下。她不糊柳飛飛的牌。柳飛飛這些日子待她不錯，她偏要糊何氏和聞雅雲的牌。

第二圈時，何氏見四可以打，飛了張四下來，張錦瑟立馬大叫一聲。“我糊了，瞧好了，我有四個六，翻倍的。”

何氏連贏了四把，這一把都輸出去，氣得咬牙，“你這孩子，今兒是不是和我擰上了，六太太打你不糊，就偏糊我的。”

張錦瑟自然不承認，“你打時，剛巧下叫了。三舅母，我的運氣是不是很好？”

何氏抓起牌，重重扔在桌上，手拍著桌子一陣空響。何氏看了眼聞雅雲，憤憤地罵了句：“不打了！不打了！上好的牌都打飛了。”

何氏一起身，張錦瑟拉了張錦絹坐下，“三舅母貴人事忙，我們不耽擱她，且讓她一邊歇著。”

何氏氣得咬舌。並非真的不想打，而是氣張錦瑟搶先糊牌，將她贏來的零碎銀子都被張錦瑟都贏走了。

清音塢裏玩得熱鬧，有大丫頭來喚張雙雙，說要準備午食了。

不多會兒，張雙雙領著丫頭婆子，布置一桌不算太豐盛的午食上桌，不過是三葷五素的菜式，每至沐休日，大廚房午食就增兩菜，便是家裏有來人也是如此，只是菜式做得美味精致。從那年素妍建議江舜誠減少菜肴後，江家這幾年一直遵行著節約的風格。

若有吃不慣的，可自行買菜在小廚房裏做，大廚房一直是午食六菜，晨食兩種粥、有包子、饅頭、又三樣小菜；晚食多為米飯、四菜一湯。

用了午食，九公主和曹玉娥還想著上桌打牌。

如意堂的田嬤嬤到了，笑著傳話道：“老太太說，太太、奶奶們年輕，打半日便成，不可多坐。下午就到花園裏說話、敘舊，今兒的外面的天氣好著呢。”

虞氏發了話，九公主雖然還打幾圈牌，自不再提。虞氏的話在江家如同綸音。

太太、奶奶們走到後花園，或涼亭飲茶、品糕點，或賞月季、秋菊花木。

聞雅雲一直念著上午的事，拉了張錦瑟去一邊說話：“早前張小姐說討好三房不如討好郡主？”

張錦瑟看不過聞雅雲討好何氏的樣子，一時氣急，脫口而出。

在偌大的文忠候府，她最不喜歡的是何氏，一副唯恐天下不亂的模樣。

張錦瑟並不說話，看著聞雅雲頭上那支精美的金釵，在太陽低下閃著光，甚是刺眼。

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