聞氏只刻聽罷，但覺膽顫心驚，依舊大聲咆哮：“這金牌……乃是先帝賞賜於我。”

獄丞越發聽著不像，已經起身，冷笑道：“敢問聞小姐，你於我朝有何大功，於皇家又立有怎樣的功勳，先帝要賞賜你金牌！聞小姐，話可不要亂說，你若亂說，要是皇上一聲令下，便是有人想救你也救你不成。”

天牢的那頭，傳來一個男子的大呼聲：“來人啊！罪婦聞氏盜我江家免死金牌，其罪當誅！其罪當誅……”

聞氏死撐道：“快放我父母……”

獄丞厲喝一聲，“大膽罪婦，膽敢盜取皇家聖物，已犯死罪。來人，如實稟報顧大人。給我拿下聞家罪婦，一並與聞家人關於一處，等候顧大人發落！”

一群獄卒沖上前來，困住聞氏，有人趁勢吃豆腐的，有人惱恨聞氏欺騙害他們跪了許久的，下手很重，聞氏一個柔弱女子，哪是六名獄卒的對手，很快就被弄得狼狽，金牌被奪不說，還被推入了聞家死囚牢裏。

聞其貴得曉實情，擡手就是一記狠重的巴掌：“愚蠢！”

聞氏捧著打疼的臉頰，“我愚蠢！我還不是想救你們。我們一家是被誰連累的？還不是你們，現在反倒怪我？”

聞其貴絕望地將臉轉向一邊，“若是個聰明的，就該籠絡江家人，如三房的何氏、曹家、李家，那樣做才是上策，你這等行事方法是公然與江家作對，是斷了聞家最後的希望。”

聞其貴的三姨娘小心地立在隔壁牢房裏，她是官妓也罷。是官婢也好，她的女兒聞雅霧到底是被江家人救出去了。

刑部大牢的風波剛息，顧力行便帶人去了江家。

驚得江書鴻以為出了大事，半夜起來迎接應付。

顧力行一入聚友廳就冷著臉，“你們江家可是被先帝賞了塊免死金牌？”

江書鴻聽到一問，立時松了口大氣，還以為是什麽潑天的災難，忙道：“先帝時。小妹因西北戰場立有軍功，先帝賞了兩塊免死金牌。”

原來不是一塊，而是兩塊。

顧力行掏出金牌，“這塊可是其間之一。”

下次他若是想對江家下手，只怕都得三思而後行，江家是不能惹的。就算他如何算計，江家都有自保的後路，而他顧家是沒有的。

再則。江家從來沒有對顧家失禮，即便他顧力行那些年在官場被人打壓，人家對他也是有禮有節，既不親近，也不遠疏，更談不上得罪顧家。

江書鴻細細地辯認一番，道：“確實這塊。這是小妹親手交給我五弟江書麒的，說讓他在案子判定之後，許能救他一家性命。”

顧力行便將今晚天牢裏發生的事細細地說了一遍。

江書鴻驚道：“顧大人……你是說我五弟和侄兒都受傷了，是被聞氏打傷的？”

顧力行輕嘆一聲。“原想明日再告訴你們的，沒想今晚就出了這麽大的事。”他停了一下。露出幾分同情。

一直就聽人說，江家與聞家不和，兩家早已經鬧翻，沒想聞氏居然敢謀殺親夫，江書麒被聞氏打得滿頭是血，就連那個不過三歲的幼童也撞斷了左腿。

顧力行道：“江書麒的案子已經定了。犯有貪墨罪，皇上口諭要江家湊足他貪汙的五萬兩銀子便可放人。江書麒剝奪官職，貶為秀才，若再想考取功名，需找一德望之人作保，如此方可參加明春恩科大考。”

只貶為秀才，還可以參加下屆科考，一切都得從頭來過。

這算是北齊建朝以來最輕的處罰，只怕新皇這麽示下，多半也是因著素妍的緣故。

江書鴻心下暗喜，江書麒並不是斷了仕途，他能考過幾年前的大考，便能考過明春的。抱拳道：“多謝顧大人告知！”

顧力行想到上回在宮裏，與端嬪談到長子顧令寬的事，端嬪要顧力行將顧令寬送往皇城書院。江家因是清流一派，與皇城書院的院正、先生、周大學士都頗有交情，抱拳微微一笑，“有件事還想請江大人幫忙。”

“顧大人客氣，有話還請直言。”

顧力行道：“我有個長子，資質愚鈍，學習倒也刻苦，想去皇城書院念書，連考了兩回，都未被書院收錄。”

江書鴻笑著回了禮，“這個好說，趕明兒顧大人把令郎送來，我三弟與皇城書院的人倒也相熟，盡快替你辦妥。”

“多謝江大人了。”

“同朝為官，難免有些難處，再則這於我三弟來說也是舉手之勞，顧大人客氣了。”

兩個人客客氣氣地寒喧了一陣，顧力行以前未曾與江書鴻多有接觸，這回說了一陣，覺得此人並無眾人傳說的那樣毫不長處，至少行事沈穩，待人也真誠，充滿著人情味。許是被他一文、一武的兩個弟弟搶去了風光，反顯得他有些平庸。

江書鴻客氣有禮地送走了顧力行。

江舜誠那邊也得了消息，派人來問出了甚事。

江書鴻生怕父親擔心，親自去如意堂回話，說江書麒的案子由皇帝親自定的罪，屬貪汙受賄罪，照著顧力行的話說了一遍。

虞氏松了口氣，“還想著這回許要用去一塊免死牌，竟是無事了。這兩塊免死牌，一塊就當作妍兒的嫁妝，另一塊留在江家。”

江書鴻道：“這是應該的。”

江舜誠道：“從公中湊五萬兩銀子，把江書麒從天牢裏撈出來罷。”

虞氏道：“今年接二連三辦了好幾樁喜事，公中就只得三千兩銀子了。就這三千兩，還要辦大房傳業的婚事呢。”

就算家大業大，也經不住幾回喜事，這聘禮、喜宴，哪件不是花錢的，這花錢時如流水，存錢時似滴水，好不容易滴滿一桶水，嘩啦一聲，一桶水便撲完了。

江書鴻道：“明兒我召了兄弟們來湊錢，好歹也能湊齊五萬兩。”

虞氏憤然道：“聞氏這是找死，不許理她。既然顧大人將她與聞家死囚關於一處，且由顧大人去。”

江書鴻道：“到底是五弟的妻子，且問問五弟的意思，要是五弟有撈她出來的意思，再另想辦法。”

次日，兄弟幾人散了朝會回家，聚在大書房裏商議湊錢的事。

二房這大半年來也有不少錢，原因是兩個兒子的拍賣行生意火紅。江傳達大半年間在冀州、滄州、衛州陸續開了三家，每月的進項就有幾萬兩銀子。

二房出了三萬兩銀子，大房、三房各出一萬兩，湊夠五萬兩。

這邊錢剛湊好，顧太太領了顧令寬前來拜見江書鴻。

江書鴻將顧令寬要去皇城書院讀書的事說了，江書鵬想著因江書麒的案子欠了顧家一個人情，欣然應允。去如意堂見虞氏，寒喧了幾句，領顧令寬去皇城書院拜先生。

對於顧家來說很難的事，對江書鵬卻是輕車熟路，他自到翰林院任職後，也偶爾去皇城書院擔任先生，每月要授幾堂課，他所所授課業主要講授書法、史記人物。不僅是他，翰林院其他學士、大學士也是如此，各自有了空閑，都去皇城書院授課。

顧力行念著江家的人情，看到聞氏就頭疼，家家都有本難念的經，江家也不例外，雖說江家家和萬事興，偏有個壞事的聞氏。

九月初十的清晨，獄卒們給聞家一家準備了豐盛的吃食，大魚大肉及三品式樣精致可口的素菜。

於滿囤昨兒去茶樓裏相親，總算是定下來了，雖是個出宮的老宮女，人家也不嫌他長得醜，滿臉胡須。那女子還說她小時候記得自己的父親也是這個樣子，還說他是真男人，樂得於滿囤找不到東西南北。今兒一早就聽說了聞氏打傷江五爺，還讓小九撞斷了腿，念著江家的恩情，原本的好心情，變成了一肚子的怒火。

今兒他當值，領了兩名獄卒送飯，高聲道：“聞大人、聞太太快吃吧，吃完這頓，以後都不用吃飯了。”

聞其貴的長子聞亞旭取了飯菜，擱到牢中的桌子上，眼淚奔湧而出。

聞大奶奶見丈夫哭，跟著失聲大哭起來，很快擡眸看著聞二奶奶：“都是二爺任意妄為害了全家。”

今日，聞家上下就要被推到西菜市口殺頭，那裏有專門的一座臺子，但凡犯有重罪的人，到了每年九月九日後，就要推上殺頭臺。

女人們咽咽哭泣，哭聲匯聚到一處，竟有說不出的悲切。

聞其貴平靜落漠地坐在桌前，倒了幾碗酒，一碗遞給兒子，一碗遞給年紀最大的長孫，這孩子有十五六歲的模樣。

三個略小些的聞家孫子，看著這樣的一幕，也跟著聞太太、聞大奶奶哭泣。

牢裏頓時哭成了一團。

聞其貴看了看幾個年紀稍小的孫子，“你們不用死，明日就會被發配西北邊關從軍，你們得好好的活下去，為聞家繁衍香火子嗣。”

牢門外，於滿囤笑了起來，“還繁衍香火呢？西北良家子弟從軍到了四十歲娶不上媳婦的一大把，想我於滿囤是個囫圇身，三十五了還沒娶上媳婦。戴罪發配，那臉上是要刺青的，女子們誰願意自己生下的孩子打小就是罪人，能嘗到女人的滋味就是有福了，還妄想娶媳婦。”

他的一句話，將聞其貴最後的希望也給撲滅了。

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