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素妍眸子冰冷，面容煞白，仿似要殺人一般。到底是她的親舅舅，她是向著自家人，許是承了虞氏，這護短的性子此刻盡數暴露了出來。

白芷問：“郡主打算怎麽辦？”

“走，把實情告訴給老太太。我倒瞧瞧，三舅這回還有何話說。”素妍拿定主意，她最厭惡就是欺上瞞下。

昔日的大族，竟因後宅姨娘之禍害了子孫。

虞氏的眼睛紅紅的，再看堂屋上，建章兄弟、正祿兄弟個個也是紅著眼圈，任誰一瞧都知是剛剛哭過的。

素妍面色平靜，“三舅舅，護衛們打聽了一些關於虞家的事兒，正巧想要說說。”她勿須躲藏，甚至是氣憤的，“娘，我聽說三舅舅三個兒子裏，只建章大表哥一家過得最苦。大舅舅一家與大表哥是一樣的苦。”

虞茂才一聽，立時臉色轉白。

素妍面容凜冽，“外面有百姓傳言說，大表嫂待人溫順、良善，並非病故，而是自盡身亡的？”

虞氏驚呆，目光流轉在虞茂才父子身上。只聽正祿、正豪止不住喚了聲“母親”，兄弟倆竟雙雙啼哭起來，尤其是正祿，想到母親的慘死，悲從中來。

素妍亦明白了建章今兒為什麽幾次三番控抑不住的哭，明知自己的妻子受了委屈，卻不能護其周全，換成任何一個男子都不能原諒自己。

虞氏厲喝：“虞茂才，你與我說清楚，這到底是怎麽回事？”

素妍神色溫和。似含著笑，眸子裏卻閃出逼人的厲色，“四舅舅是自己說，還是讓我來說？”

虞建中此刻慌神，“你……你是聽誰胡言亂語的？”

“二表哥。真沒想到，你們欺人都欺到兄嫂頭上。茶肆、客棧當真是大表哥讓給你們的麽？大表嫂當真是病死的麽？你得知曾家看上了你的長女巧兒，要將她聘為曾家傻公子為妻。你自是不應，卻不敢得罪曾家，便出主意把大房的盼姐兒許給曾家傻公子。

大表嫂聽聞之後，自是不應，與你們發生爭執。偏三舅舅、三舅母自來偏疼二表哥、三表哥，你們不顧大表嫂反對，執意要將盼姐兒許給曾家。大表嫂不服。這才跳井尋死。死前留下活，要是誰把她女兒嫁給傻子，就詛咒他不得好死，斷子絕孫。如此，你們怕惹上晦氣，這才絕了念頭，與曾家約好。待巧姐兒滿了十六就讓她過門。如果曾家不是亂黨，本月五月初八，你們就要把巧姐兒嫁到曾家，可有此事？”

虞茂才沒想素妍會當著眾人的面說出來。

虞正祿兄弟早已泣不成聲，原本止了哭聲的虞建章此刻更是放聲大哭：“都怪我無能，否則她也不會為了護女兒尋了短見，是我不好，我太過懦弱，護不得她……啊……姑母啊，早知如此，當年你說讓我跟你去皇城，我就該與你一道去。”

虞氏此刻暴跳起來，額上的青筋暴露，指著虞茂才厲聲喝斥：“你……你真是老糊塗了，居然幹出這種事。好好的姑娘，竟要許給一個傻子，你們……這是欺人太甚。我道今兒建章怎麽總是哭，原是你們合著夥給了他那麽多的委屈……虞茂才，你太讓我失望了！”

素妍扶了虞氏坐下，輕聲道：“娘別生氣，還有好多事，我沒一一告訴你呢。當年，你與大舅舅鬧翻，真是誤會他了。大姨娘掏空了虞家，把虞家大院的房契偷抵到當鋪換了銀票，又將五家店鋪、兩處最大的田莊一並轉移到了她的契弟名下。大舅舅知曉了真相，這才無法忍受，將此事告訴了外祖父，偏外祖父不信，大姨娘更說大舅舅誣陷於他，這才鬧得不可開交。娘，大舅舅是個實心人，聽說分家的時候，自家只得了六十畝薄地，把肥地、好地都讓給了三舅舅，就連所得的鋪子也給了三舅舅，而他自己的兩個兒子，如今各守著二十畝薄地度日……”

虞氏哭喚一聲“大哥”失聲大哭，竟似比當年死了親娘還要傷心。

田嬤嬤扶著虞氏，低聲勸慰著。

素妍控抑不住，男兒有淚不輕彈，虞建章今兒當著虞氏淚流滿面，不曉得這背裏受了多少的委屈。當她一語道破時，原是試探，沒想正祿、正豪都失聲痛哭，她知道打聽來的消息都是真的。

田嬤嬤心下犯酸，問道：“章大爺，你家盼姐兒如今可許人家了？”

建章面露愁容，“她娘去了，又要守孝，這才誤了盼兒，六月就滿十六了，還沒許上人家。想尋個本分的，可一直高低不成……”

虞氏哭著，“田嬤嬤，你吩咐下去，讓虞建樹兄弟來見我。我大哥就得這兩個兒子，日子過得這般，我哪有不管的道理。還有建章這一房人，我亦不能管，當年弟妹臨產，還是我領了江氏族裏的接生婆回到娘家，親眼瞧著建章出生的……”

她一面抽泣著，一面拭著傷心的眼淚，沒想小時候跟著她身後的弟弟竟是這樣，父子幾人，竟能把個溫順的女子活活給逼死了，這對虞氏來說，無疑於晴天霹靂。

“茂才，你既不喜歡建章一房，這回我就把他們一家帶回皇城去，免得留他們在你眼跟前討嫌。”

建中一聽，當即驚喚“姑母……”

沒想建章卻哭道：“三姑母，我不走，阮氏死在南橋鄉，我就守著她，我哪兒也不去。”

正豪低喚：“爹！”蹲下身來，“爹，哥哥到了成親的年紀，盼兒十六了，就是柔兒也有十四，我們幾個大男人，如何為她們尋上好婆家。爹，你忘了我娘是怎麽死的，她最大的希望就是盼兒、柔兒能找個好人家，我們一家能平安、快樂的活下去。”

總不能因為一個故去的人，就要守在晉陽，守著那二十來畝薄田。

正豪已過了會試，下屆再考便是皇城大考。他想：再用三年的潛心苦讀，就算不能入頭榜三甲，得過二三榜的進士還是有望的。

虞氏心緒難寧，直將雙唇咬得發白，看著建章一家，又滿憐惜，對田嬤嬤道：“派兩個大丫頭帶上車夫，去把盼姐兒、柔姐兒接來，讓我瞧瞧這兩個沒娘的孩子。”拿著帕子拭去眼淚，定心想了片刻，“大姨娘與虞茂學如今怎樣了？”

正豪見虞氏知曉實情，壯著膽子，低聲道：“二伯、四叔他們在安邑開了五家鹽場，家裏置有數千畝良田，又開了店鋪若幹，日子過得殷實、富貴。”

虞氏重重拍在案上，一陣空響眾人頻息，她顧不得手掌生疼，厲聲道：“他們搶了嫡子的東西倒過上富貴日子。想當初我娘從安邑嫁至晉陽，帶了多少嫁妝？還有我爹有多少田莊、鋪子，怎麽分家的時候，就剩下可數的薄田和幾家生意不好的店鋪？只怕他們母子吞占了虞家不少東西，還有臉回安邑開鹽場……”

安邑原是虞氏母親的娘家，大姨娘不過是她母親的陪嫁丫頭。虞老太太在世時，因心疼大姨娘自小與她長大的情分，雖是主仆，實如姐妹，這才擡了她的位份，不曾想竟算計起虞老太太生的嫡子。

虞氏又憶當年，回到娘家時，父親新逝，幾房兄弟鬧得不可開交，父親的屍體停在上房無人照應，一家子人都鬧著分家，擱下父親的葬儀不管。她又氣又急，這才說了氣話離去。未曾想到，這背後還有那麽多她不知曉的內情，而自己看重的大哥、弟弟這些年竟吃盡了苦頭。

素妍捂嘴，輕咳兩聲。

虞氏回過神來，知這是素妍有話要說。看著止住流淚哭泣的幾人，將手一揮，厲聲道：“茂才，你帶了建中、建同先回去。”

虞茂才沒想會被鑿穿真相，喚聲“三姐”，目光閃爍，露出幾分謹慎、怯意。

虞氏一臉怒容、悲傷，氣得擡手指著大門方向，要趕虞茂才父子離開。

虞氏原諒不了虞茂才，許也一並無法原諒自己。

她當年一氣之下離開娘家，遠去皇城，因生大哥的氣，再沒與虞家寫過家書。不曾想，那時的虞家竟被大姨娘母子算計掏空。

虞茂才一臉惶恐。

素妍道：“四舅舅還是先回吧，讓我娘靜靜。”又對青嬤嬤道：“給章大爺一家備處院子，再撥兩個丫頭過去服侍。這幾日，就讓他們陪陪我娘。”

正祿打了個千兒，“姑祖母，現下正是農忙時節呢，盼兒、柔兒要在家養蠶。一年的家用都在這上面呢。”

正豪憤憤地瞪了眼正祿，姑祖母都發了話，他還念著養蠶的事兒。

虞氏不怪他們，只怒看著虞茂才，“瞧瞧……你都把好好的書生公子教成了什麽。”倒吸一口寒氣，“且把那份窮家扔給他們，我在皇城另給你們一家置份好的。妹以兄為貴，只要你和正豪中了功名，盼兒、柔兒不愁尋不上好人家，便是你們我也能幫著尋個官宦小姐為妻。”

正豪深深一揖，“多謝姑祖母擡愛。”

虞氏厲聲道：“正祿打今兒起，也別念著那些個莊稼，你不是想讀書麽，就陪著你弟弟一起讀書。到了皇城，我自設法送你們去好書院。”

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