何氏輕嘆一聲，“早前，家裏人與他說了多少回，可他就是不聽。居然和聞家人親近，這下好了，惹禍上身了吧。哼——”

江書鴻道：“父親不在，得想想法子，好歹保住他們一家五口的命。”他畢竟是長子，萬一保不住家人，江舜誠回皇城少不得訓斥他這個長兄。

江書鵬覺得很奇怪，“聞其貴次子給寧王世子獻龍、鳳袍討歡心，在天牢暴斃身亡。刑部坐實了聞其貴二十三條罪名，卻沒有叛刑。怎麽突然就查到江南去了？”

石頭只是個下人，還是跟著江書麒夫婦遠赴江南的，什麽也不知道。

江傳業道：“石頭不是說刑部盯上聞其貴這條線，查到江南去了。”

江書鵬卻留意到石頭所說，江南有不少官員下獄。

江南是吳王的封地，皇帝寵愛吳王，將最富庶的地方賜了吳王。而在這不久前，宇文理才剛去了一趟江南，宇文理前腳回皇城，江南那邊立馬就出了大案子，這不是太奇怪了，莫不是宇文理與江南的官商又有什麽勾結。

眼下瞧來，皇帝是拿定主意要拿宇文理下手，但凡與宇文理有關聯的事，都會格外謹慎，現在如此大肆徹查江南的事，只能說明皇帝是想給吳王留下一個更清明的朝堂。

江書鵬認真地思忖著，他做學問，同時也在學如何審時度勢，“這事沒那麽簡單，刑部定了聞其貴二十三條罪。卻遲遲判刑，是生是死尚無定論。就算將五弟夫婦下獄，一時也無性命之憂。我們在皇城，他們在江南。這個時候，要是把手伸得太長，弄不好就會招來大禍。先寫信到晉地，問問父親的意思再做定奪。”

屋裏一片肅靜。

沈氏道：“書鴻，曹家派人來說傳業完婚的事，八月初曹玉娥就滿孝了，你是一家之主，可與曹家如何回話？”

曹家現下因為牽連進靜王的案子，雖然暫時無佯，可誰也不知明天會如何。這幾月。整個皇城都是恍恍難安。每日都會發生幾件新鮮事：靖南候府也被抄家接受刑部查案，有人揭發靖南候府參與了寧王府謀逆案；定國公府而是滿門獲罪，被定為叛黨之首。獲罪六族，就連定國公夫人娘家一族盡皆被貶為庶人，定國公父子及已經年過十五的孫兒皆判了個斬立決，皇帝對這此事沒有半分的心軟。

慕容氏、何氏皆知沈氏是個能主事的人。曹家來催完婚的事，按理這種內宅事務歸沈氏拿主意，這會兒她卻問江書鴻的意思，只怕是擔心牽連進靜王謀逆案。

江書鴻有些焦頭爛額，正煩心著呢，還以為江家無事，偏江書麒就出事了。“你看著辦就成。”

沈氏驚呼一聲，“我看著辦？”要是過往，她自不會問的，可如今的朝堂與以往不同，暗潮洶湧。“我怎麽辦？今年接連辦了四樁喜事，哪裏還湊得出合適的聘禮，要是太差了，這不是讓人鑿脊梁骨的事。”

曹家晚不提，不等八月後再提婚事，竟是在這個當口提出來，令人深思。一是表白曹家要與江家結親的誠心，二則是希望江家在個時候能幫襯曹家一把。誰不知道，當今皇帝很是器重江家。

沈氏沒把話說得明白，只說是府裏再湊不出聘禮。

江書鴻隨口道，“那你與曹家說說，明年再辦。”

沈氏覺得這個不錯，“我便照實說了。”

何氏瞧出來，這是沈氏找藉口推托，一個弄不好，曹、江兩家的婚事就是破裂。江家的兒郎尋門好親容易，但對於曹家來說，一個不好重則滿門抄斬，輕重流放苦寒地。

慕容氏只不說話，以前她許會認為這樣的拖托不好，可近來每次皇城有個風吹草動，各房人就雲集到睦元堂。

女人們不懂，就聽男人們議論，等他們說完了，她們的心也就安了，認為自家裏是安全的不會有事。

沈氏對石頭道：“你起來！大管家，讓人把石頭安頓好，還讓他回五房原來的屋子裏住下，就幫著看看院子、幹幹雜活。”

石頭含淚起身，“大老爺、三老爺，你們可不能不管五老爺。也不怪五老爺心裏難過，不寫信回來，這一年多了，家裏也不給他寫信，便是五太太生了十爺，家裏也沒人捎句話去……”

張雙雙俏顏變色，連連道：“你說什麽？”

何氏也跟著跳了起來，直嚷道：“你這奴才睜眼說瞎話，五房添了十爺，我可是連夜做了兩身嬰孩衣服，還有兩頂虎頭帽，雖說禮輕了些，可我是添了禮的。”原是她有有幾年沒動針線活，想試試手，練好了女紅回頭給自己肚子裏的孩子做。

張雙雙厲聲道：“我和婆母奉了老太太之命，特意從庫房挑了上好的人參、燕窩，整整一大包，便是做兩個月子也夠，你竟說這種昧良心的話。”

她們可都是添禮送去江南的，雖然他們沒跟家裏報喜，但她們聽說完，該送的還是送了。

石頭一臉茫色，認真地回想著，憶起十爺的確戴過兩頂模樣相似，顏色不同的虎頭帽，“可是兩只用黑貝殼做的眼睛，還繡著黑胡子的黃色白條虎頭帽。”

何氏道：“可不就是。我自己還有幾個孩子照顧呢，連夜趕制，趕了好幾宿才做了兩身。還有一頂是大紅色的，選的紅底黃條的布料，眼睛是用黑線繡的。”

石頭驚道：“那帽子……不是說……是聞家大奶奶做的嗎？”

屋子裏所有人都回過神來。

沈氏更是一臉詫色，“聞家大奶奶……”

張雙雙道：“上回傳遠成親，聞太太與兩位奶奶還說，她們聞家的女眷十年來不碰針線了。”

江書鴻沈心思索，只覺說不出的古怪。

江傳嗣面露憤怒，“這到底是怎麽回事？明明是我們家人送的，怎都變成聞家人送的。”

何氏道：“還真奇了呢？難不成是送東西去的鏢行給弄錯了。”

傳業道：“怎麽會弄錯。順風鏢局常幫著江家送東西回晉陽、江南，就是大姑母那裏也送過好些回，從未出過差錯。旁處沒出錯，就端端在五叔那兒出了錯。”

張雙雙道：“我看不是幫忙送貨的鏢局出了差錯，也不是幫忙捎物件的商人出了錯，根本是有人故意為之。弄不好，是有人在挑駁是非！”她最後一句直切關鍵，一語落一屋子人都覺得應是出在這塊。

未成親前的江書麒，是怎樣的人江書鴻心裏有數。成家後的他，一天天的改變，最後竟變得小家子氣起來，跟自家兄弟慪氣，甚至去偷換妹妹的字畫。這些事，都不是他們江家兒郎能夠幹出來的。

沈氏道：“石頭，你且聽我說，五老爺離開皇城去揚州後，這前前後後家裏共捎了五回東西。第一回，是去年端午佳節，我們送的是三塊綢緞、一塊天藍色的料子給小孩子穿的、一塊玫紅色的、還有一塊是栗色的，又有兩盒百年人參，兩包燕窩，一包燕窩是尋常，一包是上好的血燕……”

沈氏理家多年，但凡經她之手，都能記得清清楚楚。

石頭忙道：“可是用一只大木箱子裝著的，三塊布料又用羊皮包裹著？”

“正是。”

石頭回過神來，“我想起來了，那日是順風鏢局的鏢師領了兩個人送到揚州府上。當時五老爺不在，是五太太來接的貨，與順風鏢局的人說了幾句話。五太太吩咐奴才去搬貨，打開的時候，裏面確實裝得滿滿的，也有大太太說的這些東西。可是……五太太說，那是聞家送來的。”

張雙雙早已顧不得形象，破口大罵：“她放屁！明明是我和三嬸一起裝的箱，怎就變成聞家送的東西了？”

沈氏心頭一沈，知曉真是有人挑駁是非，故作平靜地道：“之後中秋佳節，念著過節，又送了一箱子的東西過去，亦有幾塊布料，都是做秋裳用的。那回三弟還打趣說，只怕八爺要學認字了，特意包了紙筆入箱。傳業在街上與同窗游玩時，瞧見幾件小孩子玩耍的木雕小水車、小木船，很是有趣，便給奇俊、傳儉一人買了兩樣，也送了兩樣去江南……”

石頭點頭，“我見過小水車、小木船。五太太說那是八爺的聞家舅舅送的。”

難怪江書麒與江家人離心，竟是有人從中作梗。

江傳嗣道：“我就說這事古怪得緊，沒想竟是聞氏幹的好事。她是想讓五叔與我江家離心？”

江書鴻閉上眼睛，念了句“家門不幸”。

沈氏此刻越想越氣，“九月重陽節，又是五老爺的生辰，我們備了禮物送去。”

石頭道：“九月確實收到過東西。”

“年節時，也送了節禮到江南，這次是滿滿三口箱子。除了皇城的鹹鴨、鹹魚，還備了五老爺打小愛吃的煙熏野兔、腌火腿，整整兩箱的吃食。還有一箱是小孩子的玩意兒和做好的孩子衣衫。”

石頭道：“年節時，就連我們下人也吃到了鹹鴨、鹹魚，當時我還笑說，像江府的味道。五太太的大丫頭還與我翻臉，說江家無情無義，我還念著。她一口咬定說那是聞家送去的。”

“節後，聽聞五太太添了丁。我們又送了東西去江南，大房、二房、三房，各備了一箱子的東西，就是六叔和小姑子也備了禮物。老太太說，雖然他們不寫信回家，但我們各房人還得盡一份自己的心意。”

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