胡劉氏吃吃地捂嘴笑了，嬌媚無限，瞧得胡長齡心下歡喜。

胡香蘭坐在一邊靜靜地聆聽著。

胡劉氏笑罷，方道：“老爺還不知道呢，菊兒已有兩個身孕了，因不滿三月，才未傳揚出去。過了正月初三，就滿整整三月了。”

胡劉氏最初是打著要將胡香菊嫁給娘庶出侄子的，不曾想，偏有嫡出侄子瞧入了眼，不是一個，還是兩個，彼此爭得頭破血流，為了娶到胡香菊大打出手。這事讓胡長齡知曉了，狠狠地痛罵一場，幸而胡祥志出了主意，說有七皇子府的大管家願意引薦幫忙，私下付重金請了畫師，將胡香菊的畫影遞給七皇子。

七皇子見到畫中女子，美貌動人，便問：“真有這麽美麗的女子？”

大管家借此便說了胡香菊，胡家挑了個時間，帶著胡香菊去寺裏上香，七皇子亦去了，在拜菩薩時瞥了一眼，當真就被迷住了，胡香菊的美麗竟賽過畫影美人的姿色。

七皇子挑了個良辰吉日，將胡香菊擡入府中，雖是妾侍，可她美麗、溫柔，又因是庶出女子，懂得進退，更得七皇子喜歡，便是七皇子妃也給她三分薄面。這令她入得七皇子府後，可謂盛寵一時。

因著女兒做了七皇子的寵妾，胡長齡在朝裏的日子亦好過了一些，又被調回戶部任職，七皇子還許諾，讓他好好幹，尋了機會就在皇上面前為他說話，還說後宅不可再生是非了。

當年，胡長齡就是因為占了胡劉氏寡姐為妾，才被禦史彈劾連降兩級，這幾年就沒有再提的跡象。

胡長齡若有所思地道：“蘭兒的婚事也該早些訂下了，她是嫡女。不能比菊兒差了。”

胡劉氏就這一個女兒，自然希望能尋門好親，依舊不緊不慢地剝著板栗。

胡香蘭埋著頭，抓了幾枚被砸過的板栗，剝起栗子來，眉眼裏有幾分羞澀。

“娘家大嫂、二嫂倒是提過幾戶人家，瞧著都沒滿意的。亦與菊兒說了，托她幫忙留意中，尋得好的，她們姐妹將來亦能手足相望。”

胡長齡長長地輕嘆一聲。“要是三姐兒也能懂事一些，我們一家的日子也不會變成這般。”胡香蘭每每想到胡香靈，就恨不得咬牙切齒。如果不是胡香靈，她們姐妹也不會被要垢言，此刻咬著嘴唇，很想痛罵一場。

胡劉氏道：“門第好的，一提到是胡家的女兒。便說三姐兒是個不安分的，怕她的姐妹也如她一般。否則，咱們家菊兒多好的姑娘，因她的名氣受礙，也只得為妾，若不是如此。菊兒得個側妃也不在話下。”

胡長齡有些懊惱地道：“這曹玉臻不是說要擡她回府做貴妾麽？都多長時日，怎沒個動靜。”

有個閨譽受損的女兒，胡長齡正巴不得早早地把胡香靈趕出娘家。可他又不能做得太過。好歹是瞧著胡香靈在眼皮底下長大的，況且又答應了第二位太太，會善待她生的幾個孩子。

胡香蘭冷聲道：“只怕是糊弄她的吧。整日待在屋裏，翻來覆去地繡嫁妝，真是可笑。之前繡的大紅嫁衣，不就是做妾麽。自個兒又用不上，讓她挪給四姐穿，死活不肯，還說四姐也是做妾的，生生將嫁衣壓在箱底也不拿出來。繡完大紅的，又開始繡桃紅的了，這個顏色倒也配她。前些日子還讓娘給她幾縷金絲銀線，說要加在嫁衣上。”

就是給人做妾，在桃紅嫁衣上亦能繡上金絲銀線，真真是糟蹋了。

胡劉氏自然沒給。胡香靈便自己花錢買了這些貴重物什，竟真在嫁衣上添繡了金絲銀線。就算是做妾，她也要做個美麗的新娘子。

胡長齡道：“許多事你不便開口說她，就讓祥志去說，他們是親兄妹，祥志比你好說話。”

胡劉氏笑道：“祥志是個懂事的。前些日子，想要說服她推了曹家的親事，給她尋個八品編撰人家，做個正室。她竟不肯，只說就認定曹公子了。”

曹玉臻雖是狀元郎，賜了官位，也不過是禮部七品筆帖式，皇城之中，達官貴人比比皆是，哪家沒有個門道。

“你派個人去曹家，讓他們早些擡了她過府。翻了年，蘭兒也大了，莫要因她累了蘭兒的終身。”

胡香蘭眼裏有了些許喜色，抿嘴偷樂著，小心地看著母親。

胡劉氏道：“聽說曹公子的親事至今也未訂下來呢，原本中了狀元郎，這提親的人該多才是，可不知怎的，硬是沒見一位。”

胡香蘭將幾枚剝過的栗子放到盤子裏。

胡長齡低聲道：“聽說左相府的珊瑚郡主瞧上他了，可不知怎的，大公主、大駙馬還有崔相都不同意，大公主原說只要他高中三甲，就訂下這門親，可後來竟又變卦了。”

大公主女兒看上的人，其他官宦人家哪敢去說？就算曹家上門提親，為不得罪大公主也是不敢應的。大公主乃是宮中貴妃娘娘的長女，深得皇上喜愛，因是公主又生就一副潑辣、霸道性子，滿朝文武，誰不忌憚三分。

胡長齡夫婦在為胡香蘭的親事憂心，胡香蘭更在心裏暗恨著胡香靈累壞了自己的名聲。左相府裏，珊瑚郡主又與父母扛上了，直鬧得大公主一陣頭疼。

崔珊居於左相府內最高、最華麗的明珠閣。

明珠閣，名符其實，崔珊便是左相府內的明珠。大公主生下崔珊後，便再未懷孕，說生孩子太痛苦，生崔珊就要了她的半條命，再不肯生，又不許大駙馬納妾。好在大駙馬還有三個兄弟，其中一位嫡弟、兩位庶弟。並不擔心崔家無後，其他三位倒是兒女皆全。

嬤嬤一路快奔，風風火火地穿過左相府至大公主府的回風長廊，越過大公主府的後花園，往大公主的閨房奔去。

到了冬天大公主越發慵懶，依在暖榻上，跟前燒著銀炭爐子，手裏抱著個湯婆子，歪著身子拿著本閑書。

當年皇上賜婚，讓她下嫁崔家嫡長子崔稹。崔家感皇恩浩蕩，小心地敬著、重著大公主。特意買了左相府附近的幾座府邸，拆了房屋，重新建造大公主府。兩府之間雖有圍墻，卻又有一條專門的通道。

嬤嬤站在門外，雙手垂立，小心翼翼地道：“稟大公主，郡主又鬧開了，把閨閣裏的花瓶、擺件全都砸了一個遍。她遣老奴來問，大公主和大駙馬的話還算不算數？”

這大半年，大公主早已習以為常。每隔三兩日，崔珊就鬧上這麽一場，把屋裏的東西砸個稀爛，然後大公主再令人擺上新的，最初砸掉的都是些東西，後面大公主也懶予給她好的，只擺上尋常的，讓她砸去。

“她愛砸便砸，左相爺和她爹都說了，曹玉臻此人攀龍附鳳之心太甚，來過府裏幾回，他看珊兒的眼神都帶著寒意，他不會真心待珊兒的。”

大公主拿定主意，她就這麽一個寶貝女兒，還是當年她舍了自己的性命生下來的，說什麽也不能看著她嫁給一個不愛她的男子。

嬤嬤渾身顫了一顫，重重跪在門外，磕了兩個頭，道：“大公主還是去瞧瞧吧。郡主說，這回她說到做到，若是大公主不同意，她……她就要……”

後面的話，被兩個神色慌張，支吾不清，嚇得極甚的宮娥給打斷了，“大公主，大公主，不好了！郡主……郡主她懸梁自盡了！”

大公主手裏的書，“啪”的一聲跌落到地上，呆怔片刻，一張敷粉白臉上只瞧見一雙烏黑的眼睛變得空洞，轉瞬，她愴惶著好繡鞋，“來人，去明珠閣！快！”

這個死丫頭，和她鬧騰了大半年，還不肯罷休，之前只是說說，可近兩個月越發地厲害，三天兩頭的砸自己的閨閣，打罵宮娥丫頭便罷了，這回居然鬧出懸梁自盡來。

大公主被太監、宮娥攙扶著，再也顧不得室外的寒意，一路快奔。

“死奴才，要是郡主出了個差錯，本宮活剝你們的皮。這麽多人連個人都看不住，竟讓她幹出傻事來，一個個全都是廢物！”大公主罵罵咧咧，趕到了明珠閣裏，亦不知裏面是個什麽情況，一看明珠閣外站了數十名丫頭、仆人，再看其間幾個正是大駙馬的人，懸著的心又落回肚子裏。

閣樓裏傳出崔珊帶著哭腔的聲音：“我不管，你和娘答應過的。說等他高中三甲，就同意我與他的親事。可這都多久了，你們不點頭不說，還總挑他的不是。”

大駙馬道：“珊兒，我和你娘就你一個女兒，自然希望你好。那個曹玉臻你祖父也瞧過，派人細細打探過的，雖有些才華，可人品差了些。為父觀察過，他看著你時，眼裏是冷的，對你沒有情意。”

“你胡說！我哪裏不好了？他連胡香靈那種賤貨都能接納，怎麽會不喜歡我？他喜歡我的，他親口說過，說我雍榮華貴，端莊美麗。他看著我時，眼裏都是癡情，偏你和娘、還有祖父就會挑他的不是。我喜歡他，我就喜歡他！

你們都是大騙子，是天底下最大的騙子，你們騙我，說好待他高中，就將我許配給他。可你們現在返悔了。嗚嗚，你們不讓我好過，我也不會讓你們好過，你們不同意，我便死給你們看，我要讓你們過不好年節！我這就死，不讓我上吊我便投井，我還能服砒霜，總之我就是要死給你們看……”

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