韓尚書見可以吃，也躍躍欲試，伸著筷子學著江舜誠的樣夾了一塊，但他本是武將，又是粗人，學不來江舜誠的優雅，小小的丸子一口就丟在嘴裏，只知不鹹不淡，味道剛剛好，還沒品著味呢，就吞到肚裏了。再夾一個，好好品品！

皇帝還想多吃兩個丸子，卻見韓尚書似看上那盤丸子了，一口氣往自己碗裏夾了三個，按照皇帝禦膳上的規矩，任何一碟菜，動了三次就得取走。

有侍立的太監過來，捧起珍珠丸子要撤菜，韓尚書巴巴地看著：“這是怎了？”

司膳太監道：“韓大人有所不知，皇上不吃的菜就得撤掉。”

韓尚書賠著笑臉：“皇上，這丸子好吃，臣還想多吃兩個。”

他還想吃呢，結果被韓尚書搞得都不能吃了，也不知道用公筷，直接拿著他進嘴抿過的筷子夾丸子。

皇帝瞧著就沒胃口，可又不能發作，擡手道：“這丸子就賞給你了。”

“謝皇上！”韓尚書依舊笑著，將一大盤的丸子放在自個面前，津津有味的吃起來。

看著吃得狼吞虎咽的韓尚書，皇帝的眼裏掠過羨慕，怎麽就吃得這麽香。

江舜誠沒想這韓尚書在皇帝面前竟是這副吃相，光是瞧著就讓人羨慕。

皇帝道：“朕記得江愛卿愛吃紅燒肉，這碗紅燒肉就賞給你了。”

江舜誠抱拳道：“謝皇上恩典。內人管得嚴，不許我多吃，回頭朕想打包帶回家中。”

吃不了，帶著走？

皇帝看著這兩個臣子，忍不住笑了，一個像沒吃過飯，一個要帶走。“這是為何？”

江舜誠很是認真地道：“皇上有所不知。內人不允我吃肉，有了皇上賞賜的這碗紅燒肉，她就管不著微臣了，微臣可以好好的吃上一回紅燒肉。”

皇帝哈哈大笑起來，都道江舜誠不茍言笑，沒想怕他老婆竟到了這個地步。“她為甚不讓你吃肉？”

江舜誠老老實實地答道：“她說千金難買老來瘦，說最近一年微臣又胖了。”

“她是為你的身子健康所想。”他後宮的女人雖多，可沒有人會這樣管他，皇帝不由得羨慕起來，憶起那日吳王的話：“皇祖父若是勸我回王府。孫兒只得回拒。”

皇帝的確想勸他早些搬回王府住，可尚未開口，吳王便亦猜到。“你母妃很是掛念你。還是回去瞧瞧吧。”

吳王道：“皇祖父，你且說說，是得一個真心的女子可貴，還是得無數美人可貴？”

易得無價寶，難得有情人。

皇帝年輕時心中唯一真愛的便是先皇後。她去之後，有好長一段時間食之無味，若非是應了她要好好活下去，他真想拋開一切隨了她去。

吳王見他不答，道：“昔日父王是個癡情的，為了母妃冷落一幹姬妾。皇祖父也是癡情人。萬千寵愛於皇祖母一人。”

皇帝道：“你別忘了，你是皇嫡長孫。”

如若不是該有多好。素妍不必再遠他，面對他時。設下重重心防。

正因為是，身上有常人沒有責任與負擔。“皇祖父，若非孫兒記得自己的身份，早隨了弱水去西北。”

素妍離開皇城已有數月，可吳王的心思還系掛在她身上。

皇帝知曉他的心意。也是他遲遲未為素妍和宇文琰賜婚的緣故。如江舜誠與虞氏這樣的夫妻，普天之下有很多。唯獨在皇帝卻難能可貴。為了江舜誠的健康，虞氏不許他吃肉，就說算偶爾吃些，只是可數的幾塊。

捧著紅燒肉，吃得如同勝過美味佳肴的江舜誠，一口氣竟吃了大半碗。

韓尚書則是將那份珍珠丸子吃了幹幹凈凈，看著這樣吃得香甜的二人，皇帝道不出的羨慕，看了看滿桌的菜肴，竟沒有最愛吃的，最初以為自己愛吃珍珠丸子，僅僅是因為韓尚書吃得可口。

皇帝嘗了好幾樣菜式，韓尚書與江舜誠這才動筷子嘗上幾樣。

整個用膳過程中，眾人少有說話，一旁服侍的宮人更是大氣都不敢出一口。直待用罷，有宮娥魚貫而入，捧著漱口水與痰盂，又備了幹凈溫水於銅盆之中，三人各自用過，洗了手，一條條漂亮的宮帕遞來，每條帕子只用手一挨，再換一條，如此往覆，每人都用了六七條之多。

皇帝道：“安西縣主不負眾望，在龍門鎮活捉西歧四皇子與瘸軍師。”

江舜誠眼睛一閃，變得熠熠生輝，意外之後是一陣歡喜，他還是上個月收到家書，是江書鯤寫的，江傳遠、江展顏如今都已訂下親事。

韓尚書問：“皇上，這二人現在何處？”

有宮娥備下了膳後茶點，色彩鮮艷的荷地在茶杯裏舒展開來，一股茶香撲鼻。

“我軍反攻西歧前，這二人已經秘密押回皇城。”皇帝吐了口氣，道：“朕已派了禦林軍侍衛前往接人，相信不日就能抵達皇城。”

素妍前往西北，戰局就發生了變化，連連大捷不說，居然生擒西歧四皇子與軍師，這場仗勝負已分，再打下去，是北齊的反攻，更是北齊要殺殺西歧的銳氣。

韓尚書笑道：“江丞相真是虎父無犬女，幾個兒女皆是才德兼備，令人感佩。”

江舜誠心裏很歡喜，他雖貴為權臣，但子孫倒也爭氣，雖不是特別拔尖，亦非紈絝，行事謹慎，恪己奉公，這點頗是讓他感到欣慰。“韓大人謬讚如何擔得，這次西北大捷，乃是皇上聖明、皇恩浩蕩，才有今日局面。”

最初，江舜誠還疑心這是楊秉忠等人高估了素妍，沒想這幾月下來，居然連連大捷。

皇帝幾年前是拿江舜誠當奸佞小人看待，可這幾年江舜誠仿佛變了一個人，是真心為朝廷設想，為百姓謀福。他的幾個子孫，雖不是朝廷棟梁之材，卻亦是可用之材，更無其他世家子弟身上的惡習。“江愛卿不必謙讓，你養了兩個好兒子，亦養了一個女兒。”

兩個好兒子，指的是江書鯤與江書鵬，江書鴻雖是長子，卻並無過人建樹，只能守成。江書鯤從戎二十年，用性命拼殺，才有了今日這雲麾大將軍的封號。江書鵬才華橫溢，尤其那一好漂亮的書法，就是翰林院學士見了也讚賞有加。

這一文一武相輔相承，江家何愁不旺。

江舜誠抱拳道：“謝皇上隆恩，若沒有皇上提攜犬子，他們亦沒有今日的體面、榮光。”

皇帝微微含笑，其實現在看來江家兒子裏還是有可用之材。人才可以留給下一位皇帝，但現在，皇帝沒有重用賞識他們的意思。有些臣子是留與新帝打壓、建樹威信的；而有的臣子，則是留給新帝重用、施恩，穩固朝堂的。

這幾年下來，江舜誠越發的謹小慎微，哪怕對皇城的七八品小官，也是謙遜有禮，頗得滿朝文武的喜愛，以前那些動不動就彈劾江舜誠的都察院禦史們，最近幾年越發的彈劾少了。偶爾也抓住江舜誠一些雞毛蒜皮的事說話，而彈劾他的，都是些無足輕重的事。

什麽文忠候夫人行事霸道，去綢緞莊用三十六兩銀子強買人家六十兩銀子的布料；什麽文忠候夫人在背後非議某某誥命夫人：什麽江舜誠慫恿孫子在書院與人打架……諸如此類，不勝枚舉。

有彈劾好，說明這臣子還有人看不過眼。

要是沒人彈劾了，皇帝就會覺得心下難安。

皇帝在龍案前坐下，給二人賜了座，道：“左肩王要朝廷體恤西北將士、百姓的奏疏你們都瞧過，二位都說說就此有何看法？”

江舜誠垂下眼簾，以前為了追求仕途，一味的溜須拍馬，迷失了自己，若不是當年素妍的警示，當真是一失足成千萬恨。好在幡然悔悟，為時不晚，這幾年也著實想做個好官，就算是在晚年為朝廷和百姓認真做些事。

“稟皇上，微臣以為左肩王奏疏中所說的十二條建議皆可采納，但需得逐步實施，不可操之過急。”

韓尚書沒想江舜誠會全力支持左肩王奏疏裏所說的十二條建議，道：“臣附議。安穩邊城，最好的方法便是讓一部分將士紮根西北。”

皇帝濃眉微鎖。

江舜誠問：“不知韓大人所謂的紮根西北是何深意？”

韓尚書想了片刻，道：“西北將士還有一部分本是當地人，皇上屆時可賞賜田地，由其耕種，若有立有大功者，可世承所賜田地，如此一來，世代承襲，自會安心紮根西北。土地有了主人，自然就不會空閑，這也解決了西北無人耕種土地的問題。”

“韓大人，西北土地貧脊，就說賜得太多，地裏的收成也遠不及江南等富庶之地。”

韓尚書沒想這回江舜誠反對了：“那江丞相說說可有更好的法子？”

江舜誠道：“西北貧窮，這是自古以來就如此的。將貧窮的土地賞賜給有功將士，著實不妥。但臣以為，也並非不可采納。皇上對於立有大功者，還是應賞賜肥沃土地。如若本人願意留守西北，肥沃土地賜一畝，西北之地可為三畝，這樣方不失皇上隆恩，朝廷厚賞。”

原來，江舜誠不是不讚同，而是為將士們爭取到更豐厚的利益。

韓尚書也是武將出身，心中一動，抱拳道：“啟稟皇上，臣讚同江丞相所言。”

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