十五歲的維吉妮亞已經是斯格拉霍恩教授的聚會上最奪目的女孩。她的身材骨架和阿隆娜如初一轍，肌膚極美，金色半挽的頭發露出幾縷動人的弧度，淡紫色的一字肩禮服露出線條高雅的鎖骨，細瘦美麗的脖頸。她挽著德拉科的手，從帷幕那裏走過來的時候，比斯萊特林的女孩兒還具有貴族氣。

“你好，維吉妮亞，你好，德拉科。”阿斯托利亞笑盈盈地同他們打招呼，“沒想到斯格拉霍恩教授的宴會這麽熱鬧非凡。”

維吉妮亞審視地看著她。這個姑娘在未來大膽又有野心，同時也無情無義，她成了格林格拉斯當家人，以德拉科手上的黑魔標記為柄，吞占了馬爾福戰後在威爾士僅有的產業，解除了婚約，轉身立即嫁給了一位年輕有為的魔法部高官，卻仍然不願放棄馬爾福的弱點。倘若不是維吉妮亞和奧古斯都一起發現如何去除黑魔標記的方法，恐怕馬爾福的祖宅也要落進她的手裏。

因此，維吉妮亞實在想不通她眼睛裏閃爍著的光彩到底是為什麽，也很難想象這目光的答案是喜歡，但這不妨礙她頭一次對一個姑娘產生了厭惡。維吉妮亞朝她敷衍一笑，突然沒有興趣和她說話。她一把拉住布雷斯的胳膊，布雷斯配合地掙脫掉阿斯托利亞的手，跟著她走到邊上。

“怎麽回事？你看見梅琳達的表情了嗎？她剛剛惡狠狠地瞪了你一眼。你前幾天還和我說她笑起來很迷人。”

布雷斯嘆了一口氣，“達芙妮在寢室門口纏住了我，她說阿斯托利亞有很重要的事情要立刻和你們說，但是你們已經來了，所以讓我帶她來斯格拉霍恩的宴會。”

“我倒沒看出來有多著急啊。”維吉妮亞轉頭看了她一眼，阿斯托利亞立即露出一個稍顯無奈的笑容。

她打量著他們的表情，很快擡步走向他們。布雷斯扭頭朝維吉妮亞做了一個鬼臉，立刻飛快地閃開，朝人群中的梅琳達走去。

德拉科的手一直搭在維吉妮亞的腰間，他輕輕瞥了一眼阿斯托利亞，疏遠冷淡，面無表情，就像在斯萊特林的大部分時間一樣。

這讓見過德拉科朝著維吉妮亞微笑的阿斯托利亞心裏滿不是滋味，從一年級到現在，她試過各種辦法，都沒能讓德拉科的註意力在她身上停留超過一分鐘。

“別拿一些莫名其妙的話來嚇唬我們，格林格拉斯小姐，”維吉妮亞繃著臉對她說，“說吧，倒底有什麽不是不能明天或者宴會結束後再說。”

阿斯托利亞沒有料到維吉妮亞會這樣沈不住氣，她驚訝地看了一眼德拉科，後者終於移目看向她，但眼神裏卻是淡淡的警告。

“你們和我來——”她看了看四周，一把掀開帷幔走了出去，帷幔外的世界是沒有施魔咒的露臺，冷空氣鉆過衣服，透過皮膚，直浸到骨頭裏。

維吉妮亞打了一個寒戰，德拉科沈著臉將外套搭在她的肩膀上，點了點魔杖。

“長話短說，格林格拉斯。”

阿斯托利亞壓住心底的怒氣，抱緊無人關懷的胳膊，咬了咬嘴唇，“明天是聖誕前夕，但那個人有活動。”她看了看沒有任何表情的兩個人，飛快地說道，“我沒有騙你們，我說的都是真的！就在霍格沃茨的火車回去的路上，斯萊特林大部分人都收到了通知聖誕節不允許回去，我的雙面鏡沒有關好，聽到了爸爸和媽媽的談話。”

維吉妮亞的手用力攫住了德拉科放在她腰間的手臂，她冷聲道，“我不明白你說給我們聽有什麽用……”她示意德拉科，轉身就走。

阿斯托利亞的嘴唇已經凍得青白，上下牙齒打顫，她不明白這兩個人為什麽一點也不承情，只好伸出手拉住欲走的維吉妮亞，她的手緊緊抓住了一只溫熱的胳膊，她心頭一悸，下一秒，卻被德拉科甩掉了手，想甩掉了什麽臟東西一樣。

“……對不起，”阿斯托利亞‘忍辱負重’地道歉，“我以梅林起誓，黑魔王不僅僅是為了哈利，還想得到你，德拉科，馬爾福已經被視為叛徒，他，他就住在潘西的家裏！”她的眼淚從臉頰下流下來，看得出來懼意是真的。

這個消息不管是不是真的，都叫人不能忽視。德拉科嘆了一口氣，覆雜地看了她一眼，“多謝你。”他拍了拍維吉妮亞的肩膀。

兩個人也沒管露臺上的阿斯托利亞，一起走進了屋子。維吉妮亞將身上的外套脫給他，“我去找哈利。”

德拉科點點頭，他借著人群掩飾，飛快地走出了宴會廳。

阿斯托利亞蹲在帷幕下，抱膝顫抖了一會兒，極力平息將這則消息透露出去的恐懼和後怕。她看著德拉科的背影消失在門外，又看向伸手打發了一個前來搭訕的男孩的維吉妮亞，心裏是說不出的懊惱——如果，如果只有維吉妮亞一個人在回去的火車上——她根本不清楚這則消息能夠給德拉科帶來多少的感激之情，但至少希望能讓她成為除了維吉妮亞以外第二個讓他有好感的姑娘就足以讓她滿足，只要維吉妮亞不存在……可是他們幾乎從不分開，阿斯托利亞咬了咬唇。

“阿斯托利亞？”一個端著雞尾酒的男生好奇地在她面前停下。

“我的腳剛剛不小心扭了一下。”阿斯托利亞有點不好意思，但紅紅的眼眶一眼就讓人明白她剛剛遭受了委屈。

男生心思靈敏地想到了他剛剛看到的場景：帶著阿斯托利亞進來的布雷斯正追著梅琳達百般討好。他立刻朝她伸出手，“要我扶你回宿舍嗎？”

阿斯托利亞感激地朝他搖了搖頭，“沒關系，我等一會兒就好。啊，有人在找你。”她用手指了指他背後的女伴。

男生訕訕地笑了笑。

***

赫敏正狂躁不堪地翻看手上的書籍，將書本帶到宴會場合上的她算是頭一個。哈利則一邊咬著蘋果派，一邊緊緊地關註著場上每個人的舉動，尤其是斯格拉霍恩教授——他被授予了一個任務，金色的喝了一小口的福靈劑正靜靜地躺在他的禮袍口袋裏。

維吉妮亞拉了一張椅子坐在他們對面。哈利才要和她打招呼，就發現她動了動手指，周圍一下子安靜下來。留聲機裏的蘇格蘭舞曲，跳舞的腳步聲，交談的嘈雜聲統統都遠去了。

“你的無聲咒已經這麽厲害了？”赫敏終於從她手中那本爛巴巴的書裏轉移了註意力。

維吉妮亞笑了笑，示意她看座位旁兩株高大的盆景，“借助植物的力量。”

赫敏表示了不可思議，但也覺得她可以想象得到。

“事實上，我是打算來問你們聖誕節的打算。”維吉妮亞皺眉將剛剛發生的事情敘說了一遍，“德拉科已經去找斯內普教授，或者校長。”

哈利一臉嚴峻，“可是鄧布利多校長並不在學校裏。”而斯內普教授卻不可信，不過哈利謹慎地沒有吐出後半句話。

赫敏合上手中的書，當機立斷，“我帶著維吉妮亞找麥格教授，哈利，你留下完成你的任務。”

***

聖誕節的霍格沃茨快車取消了！這輛年紀比家長還要大的火車終於在聖誕節罷工了。火車站等待的學生們又是無奈又是興奮地拖著箱子重新回到宿舍裏，準備想點節目度過兩個星期的假期。

而帕金森莊園裏的某個房間，已經跪滿了十幾個兢兢戰戰的黑袍男人。巨大的紅木桌子背後，盤著一只巨大的蛇，吐著信子，看著站在房間中央的紅色豎瞳的蛇臉怪人，他用魔杖毀掉房間大半個華麗的裝飾品，才停下憤怒的腳步。他用力張開左手的手指，一個黑袍人幾乎毫無反抗力地被一股力量將脖子送到了他的手掌裏。

“是不是你，帕金森？”黑魔王用尖尖的魔杖戳進他的脖子。

男人拼命地搖頭。

“廢物！一群廢物！”猛獸般的眼睛裏閃出極度的瘋狂和憤怒，“沒有一個人像馬爾福那樣讓我順心——馬爾福，該死的馬爾福！”他松開手，帕金森毫無形象地摔在了地上，捂著脖子大口的喘氣。

沒有人敢在這個時候出聲，帕金森急促又努力掩飾的呼吸聲點燃了黑魔王心頭的怒火，他的魔杖尖閃出一道紅光。

帕金森叫人毛骨悚然的慘叫聲立刻響起。

“對，就是這樣，要麽就大聲點，要麽就閉緊你的嘴巴。”黑魔王神經質的目光猛然移向那群低著頭，伏著身子的人當中，威脅道，“如果讓我知道是誰……”

帕金森的聲音越來越弱，終於昏了過去，只剩下身子還在地板上一抖一抖地抽搐著。

“西弗勒斯呢？”

一個謙卑的身影越眾而出，“我的主人。”

黑魔王的目光久久地盯在這個人影上，他的嗓音終於變得柔和了一點，“我親愛的西弗勒斯，我知道你舍不得那個孩子，但是，我要你把他帶給我。他得為他父親的所作所為付出一點代價。”

“讓我一起去吧，殿下。”貝拉特裏克斯突然揚起頭，請求道，“我會好好教訓那小子一頓。”

黑魔王大笑了幾聲，“很好，貝拉。西弗勒斯，我為你找了一個好搭檔。”

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