快要八點鐘的時候，維吉妮亞才從寢室裏走出來，她低著頭，著意低調，跟在一大堆花枝招展的姑娘身後，可等在地下室出口的少年們仍舊一眼就能捕捉到她。在白粉淺紫一堆鮮妍明媚的裙子當中，維吉妮亞身上墨綠色的禮服隱光流動，停在圓潤白皙的肩頭上的一只展翅欲飛的蝴蝶吸引了大部分人的目光。

德拉科等在赫奇帕奇和斯萊特林的出口的大理石臺階處。他穿著一件黑天鵝絨的高領禮袍，向維吉妮亞伸出手臂，等待她的手搭上他的胳膊。他們如此配合默契早已經不是第一次。

待她走到自己的面前，德拉科給維吉妮亞的鬢邊插上一只漂亮的山茶花。她金色的頭發在腦後松松地挽成髻，頰邊有兩縷細細的卷發，這只白中帶粉的山茶花竟是她頭發上唯一的裝飾。

“多麽動人！”德拉科在她耳邊笑道，“只可惜這是紮比尼夫人寄給布雷斯的。”他露出一點惆悵。

維吉妮亞就抿嘴笑。她往常不施脂粉，今天卻在唇上塗了嬌艷的粉色，一抿唇，這抹嬌嫩的顏色就有些讓周圍人招架不住，“我還以為是媽媽，她說要給我一個驚喜。”

她一手挽著德拉科，一手拎著裙擺踩上大理石臺階。跟在他倆後面的斯萊特林男生眼睛裏只看見細薄輕軟的塔夫綢裙擺慢慢地一階一階而上，蕩漾開微微的紋路，就像前面傳來的一絲半點喁喁細語，讓人心癢。

記憶裏，維吉妮亞也曾經參加過這次聖誕舞會，邀請她的是一個連名字都已經記不清的布斯巴頓男生，身上穿著的也並不是母親和紮比尼夫人費心思定做的禮服，而是一條萊蒂斯替她從霍格莫德租來的小禮袍。

他們很不巧地在門廳處遇到了手挽一個布斯巴頓女生的沃林頓，他看著維吉妮亞的神情好像眼睛都要脫了眶。德拉科不高興地瞥了他一眼。沃林頓立即恢覆了趾高氣揚的表情，很不屑地回看了他一眼，拉著女伴飛快地占據了斯萊特林第一排的位置。

德拉科不緊不慢地站到了他們的身後。

維吉妮亞在等待開門的人群中看到很多熟悉的人，頭發整潔多了的哈利，穿得像他祖母的羅恩，還有艷光四照的赫敏。維吉妮亞的視線在她的胸前停頓了幾秒鐘——她穿著一條藍色的低胸禮服。

維吉妮亞一向知道自己身形偏瘦，尤其是近一年來飛快地拔高個子，胸前就沒有赫敏看上去……形狀好看。因此她的禮服就和萊蒂斯還有赫敏的不同。領口偏高，兩條薄軟的塔夫綢在左肩膀上紮成一只飄飄欲飛的蝴蝶，剩下的長度則結成了從左胸前到到右腰處的山茶花串。她的脖子纖長，肌膚勝雪，這點身材上的瑕疵完全被衣服的特色給掩蓋了，再加上她年齡不大，衣服除了顏色，也偏向活潑，旁人未必註意得到，只有她自己有點悵惘。

她輕輕嘆了一口氣，眼睫微微眨動，這樣的神情有點惑人。

偏偏德拉科知道她心裏所想，不由自主地笑出聲，“你不是喝過增齡劑嗎？藥劑是不會對你撒謊的。”

“可是事實上出現了一點偏差。”維吉妮亞看了他一眼，似乎對他能猜透心裏所想已經沒有那麽驚訝了。記憶裏她好像就沒有過像喝過增齡劑的二十歲那樣的好身材。

德拉科捏了捏她的手指，笑而不語，卻不肯再接這個話題。

沒多會兒，禮堂的大門打開了。穿著一件紅格子呢禮炮的麥格教授春風滿面地走了出來，要求除了勇士們極其舞伴外的其他人先進去。

大廳裏被裝飾得煥然一新，成千上百根漂浮在禮堂上空的蠟燭將室內照耀得如同白日。因此，維吉妮亞很清晰地看到了一張熟悉的臉，她坐在教工桌子旁邊，正朝她露出一個親切又帶著小得意的笑容，但轉瞬她看到維吉妮亞手臂裏挽著的人，就有些不高興地瞪了她一眼。

“哦，天哪，”維吉妮亞夢游似地輕輕撞了撞德拉科的肩膀，“這才是媽媽說的驚喜……我是說，她拜訪斯內普先生就是為了參加這個聖誕舞會嗎？”

“如果你能看一看斯內普教授的臉，想必就知道她大概沒有用什麽客氣的手段。”德拉科決定今天千萬不能讓阿隆娜毀了自己和維吉妮亞相處，他拉著維吉妮亞的手坐到了禮堂的最邊上。

看到兩人的行為，斯內普教授重重地哼了一聲。

“看在上帝的份上，”阿隆娜責備地開口，“你能明確地告訴我你這聲哼代表什麽意思嗎？”

“相信我，夫人，你不會樂意明白的。”斯內普教授慢吞吞地開口，他雖然這樣說，但是本意卻不是如此，因為他不等阿隆娜開口，就假作仁慈地開口替她解惑，“夫人，你言之鑿鑿地沒有發生的事情，現在還如此確定嗎？”

“你的邏輯存在重大問題，斯內普教授，”阿隆娜的目光落在維吉妮亞所在的角落，她雖然在和德拉科說笑，但腰背挺直，坐得端端正正，並沒有任何狎膩之態，這讓阿隆娜心裏滿意，她的語氣更淡了，卻依舊悅耳，“你知道，我關註地是事情背後的惡意。我無意將事情鬧大，但如果你需要事情的細節，我也敢肯定維吉妮亞絕對不會做出諸如報道上的失禮舉動。”

斯內普默不作聲表情平板地喝了一口黃油啤酒。

“好吧，讓我瞧瞧吧，到底是哪個好姑娘。”勇士們也已經進場，阿隆娜的視線範圍並沒有離開維吉妮亞身邊太遠。

“我會處理的這些事情的，這是我學院的事情！”她的固執實在惹怒了斯內普，他有些不耐煩地放下杯子，低聲道，“你要見見你的女兒，我已經邀請你參加了舞會，這些應該能抵消了那些藥材錢吧！”

“你怎麽這麽說！”阿隆娜驚訝地看著他，仿佛他說了什麽不可思議的話，她勾了勾嘴角，“怎麽會夠呢？”她的目光定在一個點上，突然輕蔑地笑了笑，“斯內普教授，不是我要對你的管理方式質疑，但事實上，在某個方面你差得我太多了。”她回過頭朝他又笑了笑，剛剛露出的情緒已經消失不見，“我是說，女孩方面。”

斯內普的權威又一次被她推翻了，他有些生氣，“你在進入大廳之前，曾保證不指手畫腳——這是聖誕舞會！”

“當然。”阿隆娜朝他微微舉杯。同維吉妮亞的青澀相比，她無疑更加美麗奪目，盡管她的五官同紮比尼夫人很相似，但沒有會把她和紮比尼夫人搞混，她身上有股勃勃的英氣。

斯內普教授移開目光，譏諷道，“那就在保證你的承諾下——盡管它比霧氣都薄弱——盡情發揮你的才能吧。這個大廳裏所有人都有可能會是你的目標。”

兩個人不再說話。

同座的弗利維教授沒有舞伴，忍不住出言同美麗動人的阿隆娜交談，當發現她是克拉肯索普小姐的母親時，立刻，同樣形單影只的斯普勞特教授加入了他們的話題。

一張桌子上只餘下斯內普教授黑著一張臉。

“凱瑞迪怎麽還沒有來？”斯普勞特教授突然說。

弗利維教授立刻殷勤地給阿隆娜解釋，“凱瑞迪布巴吉是麻瓜研究課的老師，她也應該坐我們這一桌。”

“前幾天她和說有人邀請她參加聖誕舞會，因此還去霍格莫德的風雅居買了一條裙子，”斯普勞特教授臉上顯出濃濃的好奇，“我問了她很久，都沒有問出她的舞伴是誰，我可好奇得很呢！”

斯內普教授的眉毛都要皺成一團黑疙瘩。他覺得他坐在這兒聽這群人講人家的隱私和無聊的閑話簡直是浪費時間，他放空了腦袋，開始回憶今天早上新想出來的魔藥配方。

“啊，她來了！就是那條裙子，是我替她選的！”斯普勞特教授驚喜地叫道，“天哪，她挽著的是誰？”

阿隆娜出於好奇也跟著朝大廳的門口看去。

凱瑞迪布巴吉教授看上去有些年紀，其實才是個三十多歲的女人，穿著一件淺褐色的綢緞裙子，頭發梳得有些緊，看上去像是吉布斯夫人常常愛梳的發型，不過她的臉上閃現著紅暈，讓她年輕了不少歲。

同她本人相比，她的男伴簡直是一位魅力驚人的男士。

“小天狼星布萊克！”弗利維教授叫道。

“你好呀，弗利維教授！斯普勞特教授！好久不見！”布萊克熱情地朝弗利維打招呼，還托起斯普勞特教授的手臂親吻了一下。

阿隆娜只覺得這個人的名字異常耳熟，直到身邊的斯內普發出一聲飽含惡心的哼聲，她才猛然記起這個人是誰。

小威尼斯廚房的桌子上，一份被斯內普扔掉的報紙內頁，一張衣衫襤褸的通緝犯照片。

而站在眼前的這位布萊克，寬寬的眉毛，禮貌的儀態，胡須修剪得既整潔又有魅力，他居高臨下地站著，儼然一副貴族模樣，他黑色的眼睛突然對上了維吉妮亞，才露出一絲笑意，突然間，他的神色變了，厭惡又扭曲，剛剛的儀態全失，“鼻涕蟲，你為什麽坐在這裏！”

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