在卡洛斯進入肖瑤那架流線型的漂亮新座駕時, 不由得想到一些與此無關的事，十分細小無聊的事。

例如他大概是除她這位主人之外，第一個進入王儲機甲的客人。

可能是近期行程太無聊了，又或許是對於她琢磨得太多了。

卡洛斯看過幾次肖瑤的機甲訓練直播, 現在已經很習慣於彈幕、評論、打賞這些花樣。

他想要是換成了那些在彈幕裏瘋狂的希爾國民, 恐怕能碰一碰她的這架機甲, 大概就會激動到尖叫的。

卡洛斯自然不至於如此，但這種殊異的特權還是讓他覺得自己似乎比別人同她更親近, 當然這是個錯覺，因為她剛剛才冷落了自己一周, 且身邊CP眾多。

在搞清楚彈幕後，他接著搞清楚了很多微妙的東西, 比如CP可不像是她說的那種含義。

超級好的朋友？

哪種朋友在人們的幻想中會如配偶般相處，海族最熱烈的愛侶都未必有希爾人幻想的那麽肆意, 海族總以為自己奔放自由, 而人類含蓄克制, 但這顯然是一種偏見。

但看他們是如何幻想他們王儲的配偶，這份膽大包天可比海族子民要奔放多了。

卡洛斯慶幸他的子民不至於自由到給他編排這種過於輕佻的浪漫幻想。

肖瑤啟動了機甲, 從直播裏看到這一過程和親身坐在機甲中體驗是完全不同的。

卡洛斯看著視野中越離越遠的海平面, 不像上次海底的機甲裏那種慢吞吞的機械操作, 他們正在以一種難以想象的速度升空。

他以前從不知道，從空中看到大海原來是這樣的, 這就是翺翔的海鳥習以為常的視野，這就是人類的科技所建造的奇跡。

腳下城市變得如她送給布蘭科的那種模型，小得不可思議, 而他早已習慣的海水在空中觀看時, 則呈現出一種陌生的層次分明、明度不同的藍, 像由一片不同色澤的藍寶石融化後凝結而成。

肖瑤正在熟練地設定導航路線，目標地點似乎在帝都之外，她眼睛還在盯著那軍事級別的衛星地圖，手下卻從駕駛艙旁邊抽出了三瓶水和一條嶄新的雪白浴巾。

卡洛斯不明所以地接過來。

然後就聽她說：“來之前我問過一個生物學教授，他說你們離開水後會不太舒服，只要時間不是太長便不至於生病，但最好是能保持體表濕潤。”

她想得很周到，身下適合人類的幹燥座椅確實不太舒服，但卡洛斯沒有照她的安排那樣做。

肖瑤看了他一會兒，像是理解了他無聲的拒絕。

但她也沒有把那幾瓶水收回來。

“等會要是渴就喝點水吧，路程挺長的。”肖瑤挺包容地說，親切如故，但不再像以往般客氣中含著些許退縮。

卡洛斯感覺到她身上似乎有什麽不一樣了，仿佛一周間長大了幾歲，說不出這種轉變到底是什麽，是氣質，是語氣，還是眼神，或許都是。

她的情緒變得沈穩許多，或者說，像是承受力一度被擴張得太過了，等一切暫時恢覆平穩後，便不再像過去般會為風吹草動而起伏。

就像是卡洛斯曾見過的一些人魚幼崽，熬過了一場海裏的暴風雨後，便覺得過去惱人的陰沈天氣也不過是平常，卡洛斯自己在母後去世時的數月也有過這樣的時刻。

路程確實挺長，如她所說。

目的地是遠在郊區的一處冶煉廠，路上他們經過一條正在鋪設的地海軌道。

從半空中望去，宛如一條細細的銀鏈，串聯起了陸地與海洋，並且正在不屈不撓地往深海蔓延。

肖瑤說那條是杜鉻名下集團正在負責鋪設的軌道，跟霍氏集團不同，他已經建成過三條這樣的軌道了。

當這第四條鋪設完畢後，就將連接起海洋那端的好幾個深海采礦基地，最新型的磁列車將沿著它奔越過整個希爾，將珍稀礦產運輸往各個城市。

這是一個國家項目。

陸地上經過這數百年，礦產大多已開采完畢，希爾不是第一個開始海中采礦的國家，但領海不算寬廣，不過跟納法索結盟後，這不會再是問題。

前提是，希爾能跟納法索長久保持盟友關系。

肖瑤駕駛著機甲在深海采礦基地降落，落地時她看著卡洛斯那雙淡藍色的，冰一樣質地的眼睛，頗感慚愧地像承認什麽家庭醜聞一般，將真正的情況告知了他。

關於姚文晏和霍氏的一手遮天，以及他們工程質量的差強人意，並為此道歉。

不過，所幸一切還未開始動工，他完全可以要求換成與杜鉻合作。

卡洛斯說：“所以你帶我來看這些？”

“在首相做出這種毫無信譽的醜事後，我想你大概不會再輕易相信片面之詞，所以還是親眼所見為好。”

她帶他來的這個深海采礦基地由三個深入海底的主基座支撐，在其上延展開了各種采礦作業區，遠看就像是一座懸空在海面上的鋼鐵城市。

肖瑤靠在椅座上，告訴卡洛斯，根據“新威尼斯計劃”這個項目，在地海軌道通到這裏後，它將再度擴大，以後或許會發展成一個繁榮的海上城市。

卡洛斯的神情中帶有一種微妙的敬畏，每次他被人類的科技所震撼，都會露出這種表情，這叫肖瑤愉快起來，忍不住開始談起自己來。

“我之前在做仿生機甲的小實驗，大概是成果不錯，導師問我以後要不要加入他的‘機動都市’研究小組，將之作為畢業項目來幹。”

帝大跟別的大學不同，它不會花費4年教會你一門基礎學科，它要求你運用多個基礎學科，在4年裏完成你的畢業項目，完成之時，即畢業之時。

回帝都的路上，肖瑤談起兩國可能會有的未來。

地海軌道鋪設完畢以後，工業會帶動商業，商業將帶來繁榮，納法索那富饒卻空曠的國土中也會建立起一個個城鎮。

人類不止會在港口通商，也會前往這些海上都市，只要那裏有足夠的生意，商人們就會去。

當兩國開始貿易，為了將產品賣給人魚，廠家們將會設計出許多適合人魚使用的產品……然後會有人類移民到納法索，也會有海族移民到希爾。

也許會有人魚選擇腓力的道路，接受那種下肢重塑手術，也許會有人類接受‘人魚的饋贈’前往海底生活。

這些前景既遙遠又讓人感覺近在咫尺，仿佛那在幾年之間就會得到實現。

卡洛斯看著身邊的希爾王儲，想起初次在海底見面時那個羞怯退後的人類殿下，想起不久之前在自己身邊熟睡卻依舊克制的人類女孩，而現在這個人類公主正毫無戒備地跟他談起這些她心底最深處的理想。

第一次，他像是看到了那些客氣、禮貌被剝離後，她的本來面目。

讓他想起那種在母後身上所感受到的氣質。

可這本不應該，母後是那種他所見過最強大的女王。

她跟父親一樣經歷了蟲族之戰，回來後用半生編撰了一本《納法索憲章》，還想像人類國家一般建立起學院……就如一句古話所說，國王擅長戰爭與權謀，而女王擅長守護與建造。

卡洛斯就這麽看著肖瑤，她說了很多很多，在回程的路上幾乎沒有停歇過，以至於送他回深海生物基地時，她口幹舌燥，卡洛斯不得不把手中剩下的一瓶水還給了她。

她咕嘟咕嘟地大口喝水時，他突然打破了這片沈寂。

“你想讓希爾成為一個偉大的國家，我們可以一起實現它。”

肖瑤理所當然地給嗆住了。

她狼狽無比地擡起頭，卻正撞上卡洛斯專註誠懇的目光。

那張向來冷冰冰的俊美臉龐上有一種無聲的邀請。

像是在說，你總得選一個聯姻對象。

而我會是你最忠誠的伴侶，最強大的盟友。

這種邀請他曾明白地提出過一次。

這次提起得更為隱晦，但肖瑤還是秒懂了。

而再聽到這種請求，她發現自己不再能像以往般思考問題了。

她肩上有著一份不可推卻、也不可轉移責任，這是過去的人生中從未體驗過的。

它帶來壓力，也帶來一股巨大無匹的意志力，叫人想將自己短暫的一生投諸於某個比自己更偉大，更持續，更永恒的事業。

而要完成這份事業，走完這段旅程，她需要一個強大的搭檔，一個人的力量跑不到盡頭，她需要一個互相扶持的人。

肖瑤在這種時候，突然再一次地想到了肖靖和葉鸞。

他們是為了彼此的愛情而一起獻身於國家？還是因為這種獻身精神，讓他們彼此之間產生了傳奇般的愛情？

先有雞還是先有蛋的問題。

肖瑤最後也沒有直面回答他的這個邀請。

她叫他再考慮考慮，可以試試看，但最好還是過段時間後再做決定，因為：“我未必能坐到那個位置。”

她跟姚文晏，誰死誰活還不確定。

可是送他回基地時，兩人之間還是有了一種新的氛圍。

偶爾對視時，彼此目光中會流露出一種心知肚明，卻不必多言的親密感。

不像普通戀人之間的愛情那麽神秘，但比普通戀人間的愛情更加確定。

山河為媒，江海為聘，他們終將坐到那個位置，並肩天下。

肖瑤離開基地的時候，卡洛斯看著她。

依舊是那副不似人類的妖冶美貌，冷淡倨傲，可卻因將會屬於自己，此時看起來居然有那麽幾分討人喜歡的親切了。

大概是心理作用，怎麽看怎麽可愛。

她笑了笑，湊過去親了下他冰涼柔軟的唇角，“下周的行程，我跟你一起。”

卡洛斯摸了摸被她親過的地方沈默許久，然後才擡起眼皮，“這就是你說的，要培養感情？”

肖瑤以為他是被人親了不習慣，對自己的大膽後悔了一秒，她不好意思地別開臉，可是下一秒，她的臉就被一雙修長的手給捧住轉了回去。

他湊過來，鼻子貼著她的鼻子，冰一樣的藍眼睛裏透著無聲的笑意。

卡洛斯身上帶著她很熟悉的那種濕漉冷魅的香氣，可他的嘴唇卻跟人類一樣柔軟溫熱，兇殘的人魚有尖銳的牙齒，可他把牙收的很好，肖瑤暈暈乎乎地回到機甲裏時，根本連想都沒想過什麽牙齒的問題。

她將雙肘搭在操作桿上，額頭靠在手臂上半天，才從人魚強大的魅惑力中回過神來。

唔，可真是丟臉，下回一定得找回場子來。

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