吃完飯，孟長齡還沒有要走的意思。莊許瞪著他：“孟長齡，你還不趕緊去操練，老跟著我們幹嘛？”

孟長齡看了一眼莫盡言，有些不舍地說：“那我走了，盡言兄你去嗎？好久沒看你射箭了，不知道最近精進多少。”

莫盡言剛想張嘴，就被一旁的莊許搶過話頭：“小言，我們去找鐘大人吧，早些告假，好早點回去。”

莫盡言點點頭：“長齡兄，你先去吧，我晚點再去射場，到時候一起切磋。”

孟長齡笑著點點頭，轉身走了。

莊許看著他的背影：“真是個沒眼力價的家夥。”

莫盡言笑著搖搖頭，兄長怎麽跟個小孩似的，跟誰都賭氣啊。“走吧，許哥，去找鐘大人。”

莊許拉著他的胳膊：“急什麽，晚點再去，先去我那兒，跟我說說船的事。”

莫盡言咧嘴笑了起來，難怪這麽急著將孟長齡打發走呢。也難怪，莊許這一個月一直都在忙，中途只去海灣看過一次，那時候還都是木材，船的雛形都沒有出來。造好之後，鐘勇又賣了個關子，死活不讓人去看了，說到時候與大家一起見證驚喜。

於是莊許拉著莫盡言問了老半天，事無巨細，全都問遍了。末了他一拍手：“太好了。我們過幾天就能看到了？”

莫盡言偏著頭想了想：“漆過兩天才能幹，下水還需要三五天的樣子，應當就是這幾天了。”

莊許摩擦了一下拳頭：“有五艘對吧，到時候我要一艘來，咱們兄弟就可以開船去巡防了。”

莫盡言笑道：“走舸還是太小了，在江中還可以，在海裏就有點小了，不大經得起風浪，入海的話，還是大一點的船比較穩妥。”

莊許拍拍他的肩：“不用擔心，現在走舸造出來了，下次咱們就造更大的船，蒙沖艦還是海鶻船？你都會造吧。”

莫盡言也興奮起來：“自然是能的。下次同鐘大人說說，咱們試試海鶻船？”

“行啊，有何不可的？哥支持你！”兄弟有能耐和夢想，當兄長的怎能不支持！

莫盡言去向鐘勇告假的時候，鐘勇不僅給批了通行文書，還允許他當晚就可以回去陪師父。莫盡言得了批示，屁顛屁顛地走了。

莊許也想跟著回去，被鐘勇扣住了手腕：“莊大人，你前幾天才剛回去過，這就又要回去，不怕人說閑話？”

莊許掙開手，橫他一眼：“有什麽閑話好說的？鐘大人，請你自重，別拉拉扯扯的，給外人看著說閑話。”

鐘勇笑道：“我怕人說閑話？你老巴巴的拉著你那兄弟作甚，他又不是什麽都不懂的毛孩子。”

莊許不高興地瞥他一眼：“我愛跟著誰你管得著嗎？他是我兄弟，我愛照顧他不成？”

鐘勇突然嗤笑一聲：“他是個男人，樣樣都比人強，用得著你天天護犢子一樣跟著？你別不是安了別的心思吧？”

莊許一下子惱了，脖子都氣紅了：“那又怎樣，關你什麽事？我跟你說老實話吧，姓鐘的，我與他已經結了契兄弟了，契兄照顧契弟，不是天經地義的麽？”說完挑釁似的看著鐘勇。

鐘勇的手都氣得抖起來了，他的聲音如同寒冰一樣：“莊許，你這話可是當真？你當初是說要回去娶妻生子，我才放手隨你去。現在你居然跟我說你同姓莫的那小子結了契兄弟，這可是事實？”

莊許突然打了個寒戰，仿佛被這話給凍住了，他梗起脖子：“我跟誰結契兄弟關你屁事，我就是喜歡莫盡言！我就願意和他在一起，他也願意和我在一起！”

鐘勇胳膊一揮，“啪”地一聲，桌上的茶罐被掃到地上，炸裂開來，滿地都是碎片和茶水。他迅速一閃身，便將莊許牢牢困在自己身前裏，胳膊一伸，箍住了莊許，一手捏住他的下頜，一頭便親了上去。

莊許拼命掙紮，無奈根本掙不開鐘勇的鉗制，只能“嗚嗚”地掙紮兩聲。他幾乎都忘記了，鐘勇是錦衣衛出身，身手強過自己一大截不說，行事從來都是狠厲不擇手段的，只因他對自己太放縱了，所以才失了警惕性。

剛才那一聲脆響，將門外偷聽的孟長齡猛地嚇了一跳，他趕緊躡手躡腳退開去，轉身就跑。一邊跑一邊止不住心如擂鼓，自己好像聽到了一個秘密：原來莫盡言和莊許居然是契兄弟。難怪莊許不待見自己，竟是這麽回事。

原來莫盡言前腳剛一走，孟長齡後腳就來尋他，沒想到正好碰上莊許和鐘勇起爭執，他本想轉身就走掉的，不料他們說到了莫盡言的名字，腳步便不由自主地停下來了，結果聽見了這個秘密。這讓他驚詫不已，原來莫盡言竟是這種人，他真寧願沒有聽到這段話。

孟長齡埋頭緊跑，連迎面走來了人都不知道，一頭便撞了上去。

“孟長齡！”一聲怒喝將孟長齡驚醒了過來。

他擡頭一看，正是面如鐘馗的溫建，他連忙躬身道歉：“抱歉，大人！對不住！”

溫建板著臉冷哼一聲：“這個時間你不在操練場操練，像只沒頭蒼蠅似的到處撞什麽呢？如此冒失，哪裏還有半分讀書人的端方！”溫建本來對孟長齡的印象已經略有改觀，如今見了他操練時間開小差，不由得怒火又上來了，劈頭蓋臉地批評了一通。

孟長齡幾乎想哭，真是人倒黴了喝涼水都塞牙，好死不死被這個鐵面閻羅碰上。他一面鞠躬一面往後退，唯唯諾諾道：“我這就去了。”退了一段距離，然後轉過身，拔腿就跑，也顧不上溫建的眼睛裏嗖嗖射出淩厲的冷箭。

這邊廂鐘勇霸王硬上弓，將莊許吻得滿面面通紅、氣喘籲籲。莊許拼命掙紮，甚至想曲起膝蓋去頂鐘勇的下身，不料被鐘勇取得先機，趁機將他壓倒在床上，他兩手壓住莊許的胳膊，雙腿制住莊許的下肢，擡起頭來喘了幾口氣：“莊許，你就是這麽對我的？”

莊許四肢都被壓著，不能動彈，他奮力挺身，擡起頭去磕鐘勇的腦袋，被鐘勇輕巧躲過。

莊許啐了一口，破口大罵：“我呸，你有什麽資格說我？你自己是什麽貨色，去找你的小倌，找你的貼身校尉去。”

鐘勇突然笑了起來：“原來你在吃味。”

莊許恨恨地白了他一眼：“吃你娘的狗屁味，愛跟誰鬼混跟誰去，幹我屁事！”

鐘勇將頭壓下來，枕在莊許肩窩裏，細細地親吻他的頸脖：“別動怒，我根本就沒動過校尉，兔子還不吃窩邊草呢，我是那樣的人嗎？那次魯員外請我喝花酒，喝多了，在窯子裏留了一宿，但是絕對沒有做過對不起你的事。”

莊許冷哼一聲，罵了句粗話：“與我卵相幹！”

鐘勇悶笑起來，吮吸著莊許的頸子，猥瑣地笑：“與你卵相幹的。”

莊許扭過頭來，一口咬住了他的耳朵。

鐘勇哎喲一聲叫出聲來：“謀殺親夫啦！”

莊許到底也沒有將他的耳朵咬下來，還是有些不舍的，只在上頭留了一圈深深的牙印子。

鐘勇的耳朵得了解放，一口吻住了那個始作俑者。莊許似乎也忘記了反抗，屋子裏變得旖旎起來。

“不許與別人結契兄弟，只能跟我結。”忙碌中，鐘勇還不忘咕噥了一句。

五日後，鐘勇集合了所有的水師將士，去海灣為五艘走舸舉行下水儀式，對外的說法，便是鎮東衛新近為梅花所派發了五艘民船改裝的走舸，以壯大梅花所的水師戰鬥力。

梅花所的將士雖為水師，但是在水中操練的機會並不多，大部分將士幾乎沒有過水上作戰的經歷。大家如今見到五艘簇新的戰船，個個都雙眼放光，這水師終於開始實至名歸了。

每一艘走舸能載十三人，六名槳手，六名弓箭手，一名舵手，左右女墻上各配備三個箭垛、三個火銃口、一個機弩。作戰時，舵手與槳手負責船的方向和速度，弓箭手負責對敵。

火銃口則是備用的，目前水師並沒有火銃，只是有一次莫盡言與鐘勇聊天時，聽他提起過火銃這種新式武器，才臨時起意加上去的，留待以後備用。

這一群水師將士，幾乎都是在江海邊長大的，人人都會劃船，但都是簡陋的漁船和客船，再好點就是畫舫了，沒幾人見過這麽精巧的戰船，大家對著新船摩拳擦掌，躍躍欲試。

鐘勇親自帶頭，領著另一名副千戶，帶著莫盡言和幾名士兵上了船。錨起了起來，槳手將槳劃起來，船晃晃悠悠入了海。

鐘勇站在船頭，迎著朝陽，眼前是煙波浩渺的無垠大海，藍得發烏的海面上海鳥滑翔，海面上倒影著藍色的天，白色的雲，鹹腥的海風帶著潮潤的濕氣撲面而來，令人心胸頓時闊朗。

鐘勇手撐著女墻，對掌舵的莫盡言道：“還能再快一點嗎？”

莫盡言點點頭，給槳手們做了個加速的指示。大家會意，加快手上的動作，船如快艇一般迅速掠過海面，拖曳出一道長長的白色浪花。

船離了淺海，入了深海，莫盡言掉轉船舵，開始返還，鐘勇奇道：“怎麽不繼續向前？”

莫盡言道：“走舸船底淺，不適合去深海，只適合在江中與淺海處追敵。”

鐘勇笑道：“看來我們還需要更多的大船啊。”

“我也是這麽想的。”莫盡言會心一笑。

這時莊許領著另一艘走舸趕了上來，他站在船頭大聲喊道：“敢不敢比試？”

鐘勇大笑起來：“有什麽不敢的，小莫，跟他們比一比。”

莫盡言聽見這聲帶著北腔的“小莫”從鐘勇嘴裏說出來，身子不由得一震，仿佛擊中了某個最隱秘的位置，他以為自己出現幻聽了，連忙擡起頭來看了一眼四周，身邊除了大海，就只有那幾個袍澤，哪裏有自己熟悉的那個人。

“小莫，發什麽楞，趕緊追上莊大人的船啊。”鐘勇再次出聲，他一般是囫圇叫莫盡言的名字的，此時想表示親近，叫名字又顯得太過生分，便改叫小莫，沒想到卻觸動了莫盡言靈魂深處的那根弦。

莫盡言終於反應過來，他深吐了一口氣，將失望掩蓋起來：“好，大家加把勁，我們超過莊大人的船。”

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