俯身看著謝彪。

謝彪還在昏迷中，一動不動。邱廣成靜靜地看著謝彪，房中很安靜，謝貝函忽然感到一陣強烈的恐懼，仿佛預感到了什麽。他睜大了眼睛，渾身的汗毛倒豎起來了，只覺得此刻的安靜比什麽都要可怕。

邱廣成輕聲道：“你跟我鬥了半輩子，如今你走到頭了。我給你個痛快，你好生去吧。”

他把手放在謝彪的心口，一掌拍了下去。謝彪渾身一震，口中湧出了大量鮮血，喉中嗚嗚作響。邱廣成早有準備，從懷中掏出一塊手絹捂在他嘴上，揩去了血液，也掩蓋了聲音。

謝彪掙紮了一陣，終於斷了氣。謝貝函渾身的血都涼透了，他親眼看著父親死在邱廣成手裏，卻不敢動一動，臉上淌滿了淚。

邱廣成站起來，又仔細地擦去了手上沾著的血，把手絹上帶血的一面朝裏折了，收在懷裏。他終於除掉了這根眼中釘肉中刺，緩慢地舒了一口氣，心情無比舒暢。

他露出滿足的微笑，如釋重負地扭了扭脖頸，仿佛卸下了背上的一座大山。他快步走了出去，腳步從來沒有這麽輕盈。

謝貝函渾身戰栗，良久推開櫥門，整個人癱坐在地上。他爬起來，踉踉蹌蹌地經過父親的床前，看了謝彪一眼。

謝彪已經死了，他淚流滿面地在床前磕了個頭，哽咽道：“爹，兒子一定為你報仇……邱廣成這條老狗殺了你，我一定叫他不得好死！”

他怕人回來，不敢多停留，連滾帶爬地逃了出去。他心知邱廣成回來了，今日是逃不出去了，留下來卻又怕邱廣成疑心自己發現他殺人的事，不知道如何是好。

他尋思良久，有了主意。他走到池塘邊上，咬牙跳了進去。烈日當頭，他在齊頸深的荷塘裏撲騰，一邊放聲大呼：“救命啊！”

很快就有人被他的聲音吸引過來，幾個人大吃一驚，紛紛叫道：“謝公子落水了！”眾人合力把他從水裏拉了上來。邱廣成聞訊趕到時，謝貝函渾身汙泥，正跪在地上吐水。他一見邱廣成就忍不住要打哆嗦，心裏又是害怕又是憎恨。好在他渾身濕淋淋的，就算抖成篩糠也十分合情合理。

薛紅蓼聞聲也趕來了，嚇了一跳，道：“這又是怎麽回事？”

一人道：“謝公子精神恍惚，不小心落了水，大夥兒剛把他救上來。”

謝貝函趁機大叫：“有鬼，有鬼推我！一只男鬼推我背，兩只小鬼拉我的腿，一只老鬼抱我的腰，還有一只女鬼按我的頭，非要我狠狠喝水不可！”

眾人都覺得焦頭爛額，邱廣成甚是不耐煩，道：“胡說八道！晴天白日的哪裏有鬼！快把他送回去，給他換身衣裳，別涼壞了。”

一群人前呼後擁地擡著瘋瘋癲癲的謝貝函走了。邱廣成道：“他剛受了驚嚇，誰讓他出來的？一放出來就出事，叫人怎麽放心。”

薛紅蓼有些慚愧，道：“方才他說在東廂待得難受，想出來走走，我就答應了。沒想到害他落了水，是我考慮的不周到。”

邱廣成皺眉道：“怪不得你。我看這孩子是真的魔怔了，等請來了周大夫，得一並給他瞧瞧這瘋病。”

十七

當天傍晚，大夫發現謝彪已經死了，叫人把消息報給了賀汝膺、邱廣成的人。大家都知道他受的傷甚重，撐不到大夫來救命也在意料之中，想起他在江湖中也是個人物，不由得替他惋惜。

此時正是暑熱的時候，喪事不能拖延。邱廣成叫人連夜準備了棺木香燭等物、挖了葬穴，又告知了謝貝函。謝貝函雖然早就知道了，還是悲從中來，嚎啕大哭了一場。

次日一早，謝貝函披麻戴孝，打著幡在前頭開路，一行人擡著棺木送去墳地下葬。

天色陰沈沈的，與出殯十分相應。眾人葬了謝彪，邱廣成帶著一隊人親自去尋找刺客，揚言要為謝彪報仇。邱玉華想跟著去，邱廣成沈下臉來，斥道：“你謝四叔都死在了那人手上，你這一點功夫又算得了什麽？好生在家裏待著吧！”

他雖然是在訓斥女兒，謝貝函聽在耳裏，卻覺得甚是刺耳，好像那話是在暗諷謝彪武功低微，十分無能，就算死了也是個笑話。他心裏發恨，手指甲掐進手心裏，只恨不能一把扭斷了邱廣成的脖子，可惜自己的本事不濟，就算仇人近在眼前，也只能忍耐。

邱玉華還想說話，邱廣成已經走了。薛紅蓼也要帶一隊人出去巡查，邱玉華在邱家莊待得氣悶，便去纏她。薛紅蓼道：“上回謝公子鬧著要出去，我一個心軟答應了，結果害得他落了水。這回你又來求我，要是有個萬一，叫我怎麽跟邱莊主交待？”

邱玉華佯做不高興，道：“薛姊姊這是說什麽話，謝公子得了瘋病，就算沒人理會他，他也吵吵嚷嚷的，天天說撞了鬼。我好端端的，只不過想陪姊姊出去巡視一圈，有那麽多丐幫的兄弟跟著，能出什麽事？”

薛紅蓼微笑道：“玉華妹子自然跟謝公子不同，但邱莊主不準你出去，你還是乖乖聽他的話好。”說罷便轉身去調集人手了。

邱玉華不死心，又不敢去跟父親的隊伍，便找了個鬥笠戴上遮去了臉，換了身男裝，打扮成個少年的模樣，混進了薛紅蓼的隊伍裏。

這是一支臨時湊起來的隊伍，除了丐幫的人，還有邱家莊中的莊丁、賀汝膺帶來的精銳，整體良莠不齊。集合起來一看，有的人服飾鮮明，神采奕奕；有的貌似骯臟憊懶，卻身懷絕技。薛紅蓼點完人數，發現多了一個，看來看去，覺得隊伍最末的人十分可疑。她上前來道：“請問這位小兄弟是誰家的？”

邱玉華的心都快跳出來了，壓著嗓子道：“我是邱家莊的。”

薛紅蓼心思敏銳，一聽聲音就明白了是怎麽回事，伸手揭了她的鬥笠。兩人四目相對，薛紅蓼先笑了。眾人甚是奇怪，紛紛朝這邊看過來。

薛紅蓼顧著邱玉華的顏面，給她把鬥笠戴了回去，沒當眾戳穿她，只低聲道：“別鬧了，回去。”

邱玉華從小受父親嚴格教導，一直以端莊淑女的形象示人，今天如此喬裝改扮實在大跌身份。她原本心驚膽戰，生怕被人笑話，沒想到薛紅蓼肯保全她的面子，叫她好生感激。

她低聲求道：“你就讓我去吧，我只恨自己是個女孩兒，不能為父親分憂。謝貝函那樣的人都能當上當家人，我怎麽能夠輸給他。”

她自從比武被謝貝函刺傷之後，心中就對他十分不滿。兩人都是世家子弟，邱玉華一心想為邱家爭口氣，因此總想為七英盟做些事情，好叫人對自己刮目相看。薛紅蓼也是女子，想起自己像她這樣大時，也總是想做些大事來證明自己的本事，不由得有些心軟了。

邱玉華見她的態度似乎有些松動，可憐巴巴地望著她，軟聲央求道：“帶我去吧，帶上我好不好？”

薛紅蓼對她總是硬不起心腸，嘆了口氣道：“那你可得跟緊了我，不能落單。”

邱玉華大喜，連忙道：“多謝薛姊姊，我一定緊跟，絕不給你們添麻煩！”

一群人出了山莊，邱廣成帶人去搜邱家莊以西及以北的地帶，薛紅蓼帶人去搜山莊以東和以南方向。東邊地形一片平坦，只有零星幾戶人家。薛紅蓼帶人去一一問過了，村民都說沒見過什麽形跡可疑的人，薛紅蓼便帶人往南找去。南邊的地形覆雜，都是山地和樹林，山莊往南二十裏外還有座泥壺山，荒涼偏僻，常有野獸出沒，平日裏只有采藥和打獵的人才會去。薛紅蓼尋思著那裏人跡罕至，刺客或許會藏身在那裏，便往泥壺山找去。

一大早出殯時天色就灰蒙蒙的，到了下午，烏雲密密地壓下來，眼看要下一場大暴雨。

眾人行走多時，覺得空氣悶熱潮濕，都有些沒精打采。大家將泥壺山搜了一遍，不見有刺客的蹤跡。薛紅蓼見天色陰沈，道：“要下雨了，咱們今天先回去吧。”

眾人騎馬原路下山，走到一半，天空中落起了雨。雨點有黃豆粒大，劈裏啪啦地往下砸。一人哎呦一聲，頭上挨了一下打。他伸手摸下一塊指頭尖大的冰來，原來是下了冰雹。大家不免有些慌了。薛紅蓼道：“先下山，找個地方避一避。”

人挨了冰雹還不怎麽打緊，馬群被冰雹砸在身上，一時間擡頭奮蹄，大聲嘶鳴，都躁動不安，眾人連忙勒緊了韁繩，生怕被甩下去。

天上電閃雷鳴，冰雹劈裏啪啦地亂往下砸。邱玉華的馬頭上挨了棗子大的冰雹，忽地人立起來，失去了控制。邱玉華伸手擋著它

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