顯而易見，這一天裏，葛朗臺和拉菲特兩家的老爹和兒子都度過了一個愉快的夜晚。待到翌日裏起來，兒子們繼續去工作，而無所事事的老爹們就開始為夏爾的生日宴會忙了起來——

因為在英法兩國進行商業談判期間，紀堯姆深感兒子可以獨當一面，於是愉快地辭掉了商務法庭法官和國民衛隊上校的職務，準備專心養老、順帶幫夏爾做點力所能及的事情。

——雖說巴黎葛朗臺現在身份水漲船高、為防樹大招風不宜大肆操辦，但在家裏弄個小型沙龍總是沒問題的吧？

夏爾素來知道自家老爹愛子心切，也就隨著紀堯姆去了。照他想的，發請帖的時候低調點，頂多也就十幾二十來個人。維克托那頭似乎也把有意向的人聯絡得差不多了，說不定也可以借著他生日的由頭聚在一塊兒，商量共舉大事。

這想法一點問題也沒有，奈何賓客裏冒出了個夏爾之前根本沒想到的人。

“夏爾，這位就是布朗舍子爵閣下，你的親舅舅。”在生日宴會即將開始前，紀堯姆這麽介紹，語氣和表情都有點暗藏的勉強。

也無怪紀堯姆各種不爽快——因為這位布朗舍子爵閣下，正是他夫人、也就是夏爾母親艾米麗的大哥。但鑒於艾米麗是私生女，除了能分到遺產外，其他方面都和布朗舍家沒有任何關系，就連姓氏都是隨她母親、而不是隨上代的布朗舍子爵。

至於同父異母兄妹之間的關系，從紀堯姆要給夏爾介紹就能看出來了。夏爾如今已經二十四歲，甥舅倆之前哪怕見過一面，他現在都不用這麽多此一舉啊！

要論疏遠原因，其實也很簡單。艾米麗本身就是私生女，不招正牌布朗舍子爵夫人的待見；然後，她和紀堯姆結婚時，紀堯姆還只是個普通的、到巴黎來闖蕩的外省人，實在犯不著讓他們這樣的貴族屈尊相交。

如果說紀堯姆的哥哥、索繆的葛朗臺在紀堯姆婚禮後就沒見過面而生疏的話，布朗舍家和巴黎葛朗臺家就從未熟悉過！就連紀堯姆和他這位大舅子，見面的次數也不超過三回！

在這樣的情況下，就算和氣保守如紀堯姆，顯然也不可能給這樣堪比陌生人的親戚發請帖。

但是，布朗舍子爵就趁著紀堯姆在大門口迎接客人的時候冒了出來，還帶了給夏爾的生日禮物，他實在沒辦法當著其他客人的面把人趕出去——

沒錯，他當年的確抱著娶一個貴族小姐（哪怕是私生的）、然後踏入巴黎上流社會的想法，但布朗舍家的冷漠態度早讓他死心了。

所幸他也並不是完全出於往上爬的理由娶的艾米麗，婚後生活還算幸福美滿，他也就把這茬忘記了，只認為夏爾將來一定得娶個正牌的貴族小姐。

這樣想著的紀堯姆後來連布朗舍家的情況都懶得打聽，只在去年隱約聽說老布朗舍子爵過世，長子、也就是現在的布朗舍子爵繼承了爵位和爵徽。

聽過之後，紀堯姆幾乎馬上就忘記了，這消息只是從他左耳鉆到了右耳又出去了而已。相比於他沒說過三句話的老丈人的葬禮，他那時更擔心夏爾在美國的安危！

誰能想到，之前死活都看不起他們家的，這會兒突然死皮賴臉地纏上來了呢？

雖然夏爾對於他不知從哪裏冒出來的舅舅只有“你誰啊”這種感受，並且堅信對方不請自來是無事不登三寶殿，但他看出了紀堯姆的為難，只莞爾一笑：“您好，親愛的舅舅。”

雖然他覺得他等下就能把他所謂親愛的舅舅掃地出門，但他在眾人眼裏可是誰也不得罪的老好人夏爾，不是嗎？

“很高興見到您，親愛的外甥。”布朗舍子爵勉強端住了禮儀姿態，但心裏早就樂開了花——

果然一如德·奧布裏翁子爵所說，夏爾很好說話啊！

這個時候就必須解釋下，布朗舍子爵心底裏其實也是支持保王派的。但他沒那麽極端，畢竟他只是個一般般的子爵：守著自己小小的一塊封地，布朗舍很容易度過了大革命浪潮。

然而，德·奧布裏翁子爵卻不是那麽回事。他祖上在大革命之前是侯爵，還有個都尉的職位，同時還是王室侍從；無論是地位還是聲望還是年金，都比布朗舍子爵高出不知道幾個檔次，只是後來沒落了。

但您知道，有些人總是沈迷於追緬過去的榮耀、從不願意面對事實，德·奧布裏翁子爵先生也一樣。

自從德·奧布裏翁一家在美國查爾斯頓偶遇夏爾之後，德·奧布裏翁夫人就惦記上了夏爾，成日裏念叨，要是有夏爾這樣的女婿，不說德·奧布裏翁小姐有了好歸宿，她和德·奧布裏翁先生也得以頤養晚年。

做丈夫的耳根子軟，被妻子耳提面命了好幾番後，終於做好了心理建設，在去波爾多的火車上尋了個機會，想和夏爾套近乎。但是上帝一點沒眷顧他——還沒等他套上關系，夏爾就被另一大群人給包圍了，他根本插不進去話。

德·奧布裏翁先生回去把這話一說，覺得這事競爭太大、成不了。

做妻子的只能恨鐵不成鋼：“其他人也趨之若鶩，那不是正說明了我們眼光好嗎？”

德·奧布裏翁夫人更加堅定了夏爾做她的女婿是個好主意。其實她只恨自己年老色衰，不然她早就拋棄了榆木腦瓜轉不動的德·奧布裏翁先生，親自出馬去勾引夏爾了！

在發覺自己在西印度群島上的產業快要變賣完畢時，德·奧布裏翁先生也不得不承認，就算他再頑固，也不能挽救家裏的面粉缸了；妻子說得沒錯，他們家就需要夏爾這樣財大氣粗的女婿！

所以夫妻倆湊在一起，削尖了腦袋想怎麽套關系。也合該他們慶幸，貴族之間總有千絲萬縷的關系，他們最終找到了布朗舍子爵這一合適的人選——

夏爾的母親就是現任布朗舍子爵的妹妹！是私生女又有什麽關系？他們只是差條線而已！

所以，德·奧布裏翁子爵夫妻輪番上陣勸說布朗舍子爵。他們讓布朗舍子爵相信，夏爾是個溫和的老好人，他對過世的母親有著充沛的感情，也一定會顧及到甥舅關系；他樂善好施，並且隨時都願意拉別人一把，更別提布朗舍子爵現今生活的確不太闊綽……

最終，原本覺得自己去找紀堯姆只會自取其辱的布朗舍子爵想法也松動了——

畢竟，夏爾有多能掙錢，長了眼睛的都知道、而沒長眼睛的都聽說了。年收入千萬法郎，那隨便拿點給娘家親戚，豈不就是毛毛雨？

德·奧布裏翁夫人更是滿口保證，若是布朗舍子爵膝下再有女兒，說不定還能和夏爾成就百年之好呢！

聰明如您，現在一定已經發現了她的真正意圖。德·奧布裏翁夫妻之所以放心找上布朗舍子爵，正因為對方家裏只有三個兒子。

而徹底打動布朗舍子爵的理由，也正是這三個兒子。

雖說他有個子爵爵位，但經濟狀況捉襟見肘，沒什麽有錢人家的姑娘會看上的。實際上，他勉強只能為大兒子湊出結婚用的金子，二兒子和小兒子都還沒著落呢！

再看看人家夏爾，別說一個夫人，一百個夫人也娶得起呀！

夏爾不用察言觀色，就猜出他這位舅舅一定已經把他看成了人形提款機。但他並不點破，只道：“親愛的舅舅，你我多年未見，外甥本該好好陪您。但您看，還有這麽多賓客……”

布朗舍子爵趕忙搖手。“我明白，您忙您的，我自己能照顧好自己！”

夏爾要的就是他這句話。於是他禮貌告退，用同樣的理由帶走了紀堯姆。

父子倆一轉過樓梯的彎，紀堯姆的話頭再也壓不住，把他知道的——布朗舍子爵有三個還沒娶親的兒子——一五一十地告訴了夏爾。

“我懷疑他拿不出酒席錢，”末了，他這麽總結，“要知道，可不是所有地方都像索繆一樣，姑娘出嫁還帶了金幣做壓箱錢的！”

其實就算有壓箱錢，也只能在婚後用。而如果要借錢結婚，那面子上就很過不去了。最後的關鍵就是，貴族們通常都很在意自己的面子，也就是，沒錢也要有排場！

夏爾一聽，就知道自己的猜想沒錯。“我明白了。”他點頭道，“您的意思呢？”

“我的意思？”紀堯姆重覆了一遍。就算他總是爭取和氣生財，但本質上也不可能那麽蠢——“如果他只要一點錢，那給他也就算了。但關鍵在於，有些人就是會得寸進尺、蹬鼻子上臉，那樣還不如一開始就不給！”

“您說的正如我的所想。”夏爾點頭。毫無疑問，布朗舍子爵就是這樣的人。他今日能來，以後就還會再來！

“但怎麽把他送走？最好在他開口之前？”紀堯姆問。他早就打定了主意不借——他可不會再當冤大頭——但今天畢竟來了不少客人，不處理好，肯定會影響他們家的名譽啊！

“只要您點頭，還不簡單？”夏爾笑道。然後他附耳過去，對紀堯姆說：“把酒窖裏那瓶拿出來。您知道的，就是那瓶我告訴過您不能嘗試的高濃度葡萄酒。給他喝上三杯，就可以讓仆人把他從後門送出去了。”

灌醉了再丟出去？以後直接閉門謝客？好主意！

紀堯姆一瞬間就明白了。“我知道，”他點頭，“他一定不會拒絕我們的好酒的！”

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