當葛朗臺老爹陷入對金子的狂想時，樓上夏爾也已經確定，葛朗臺夫人生病的確是因為受了驚。這理由放在他身上就顯得很扯淡，但放在一貫瘦小、膽子也很小的婦人身上是再正常不過的了。

但幸而病得不太嚴重。

原先書裏的情節是，歐也妮把她的私房錢（基本都是長輩逢年過節給她的禮物）全數送給了堂弟、資助後者去遠東闖蕩；葛朗臺發現以後大怒，把歐也妮禁了足、還不讓她吃飯。這要餓死女兒的勁頭把葛朗臺夫人嚇得夠嗆，最後因此一病不起直到去世。

而現在歐也妮只是有了個心上人而已。

沒直接牽扯到葛朗臺最愛的黃金，當然就沒那麽嚴重。歐也妮這次依舊被禁足，但最大的懲罰不過是不讓她出門，平時都得待在樓上，不能再在客廳裏坐著、打量過往行人了。

“沒事兒，親愛的伯母，”夏爾安慰瘦得更厲害的葛朗臺夫人，心想他剛才看到的緊閉窗戶原來是這麽回事，“我剛剛瞧見伯父了。看態度，這事兒還有轉圜餘地。”

說來說去，不就是金子嗎？能用錢解決的問題，那從來就不是個問題。

當然，他只是答應勸和，並沒顯出自己已經知道了其中的內情。

葛朗臺夫人幹枯的臉上瞬間發出了亮光。“您這麽覺得？”她轉了轉眼睛，看到一邊的歐也妮，“娜農上來了，你要不要去看一下？”

歐也妮當然也聽見了樓梯上很重的腳步聲。在他們敘舊的時間裏，娜農顯然做完了外面的活兒，上來幫夏爾收拾房間了。

“好的，媽媽。”她順從地站起來，心想母親大概想請堂弟幫忙，但她在場可能會尷尬。不管怎麽說，為夏爾做什麽她都樂意，為母親也一樣。

歐也妮都能察覺到這種意圖，更何況夏爾？所以在前者離開之後，夏爾坐得直了些。“您有什麽事情，請盡管吩咐。只要我能做到，我一定努力去做。”

這話打消了葛朗臺夫人最後的顧慮。

她原來有些遲疑，但現在只輕輕拍了拍夏爾的手。她的手因為長期做針線而有些變形，歲月在上面留下了崎嶇的溝壑；相比一貫養尊處優的夏爾，簡直可以說是醜陋了。

“您一直都是個好孩子，”她說，語氣有點兒顫巍巍，“您來自大都市，見得多，是嗎？”

夏爾點了點頭，輕柔地握住了那只露在被面外的手。

倚在床邊的葛朗臺夫人微微喘了口氣。“所以，我想，您大概已經猜出來了？關於這件事到底是怎麽發生的？”

夏爾這回沒說話。

這就意味著默認。葛朗臺夫人閉了閉眼睛，唇形像是想說“上帝”，但沒發出聲音來。“那您也並不喜歡歐也妮，是嗎？您知道我說的是哪種喜歡。”

這把夏爾想說的話堵在了喉嚨裏。他想說他的確喜歡歐也妮——誰會討厭一個只是喜歡你、悄悄照顧你、並不打擾你的人呢——但這種喜歡就像是哥哥對妹妹，而不是情人之間的那種。

葛朗臺夫人嘆了口氣，覆而道：“這一方面讓我心疼歐也妮，一方面又覺得這樣可能也不錯。如果真的……那就……”

夏爾聽出了她的言外之意。如果他也有意，這事搞不好就沒法收拾了。葛朗臺家會爆發一場空前激烈的戰爭，絕對地。

“雖然很冒昧，但我能請求您的一次幫助嗎？”葛朗臺夫人語速變快了些，似乎是因為聽到了樓頂傳來的響動，“想個法子，拒絕歐也妮。”她說著用一只手捂住了眼睛，仿佛下一秒就會難過得掉出淚來，“哦我竟然真的這麽說了！歐也妮知道的話，會怎麽想我呀！”

夏爾對這要求一點也不意外，只安撫地拍了拍葛朗臺夫人的手。“我相信堂姐會理解的。您是為她好。您放心，這事就交給我吧。”但解決方法是什麽，就是他說了算了。

“您真是個徹頭徹尾的好人！”葛朗臺夫人眼眶泛紅，已經不知道說什麽好了。她就是個典型的婦道人家，成長環境就和三從四德沒區別。現下聽見夏爾說交給他，她下意識就覺得，肯定能行。

夏爾眨了眨眼睛。他這是被發了一張徹頭徹尾的好人卡？

這時已經快到晚飯時分。在把夏爾的房間安頓好之後，娜農就去做晚飯了。歐也妮在樓上陪母親，只剩叔侄兩人在陰暗的客廳裏大眼瞪小眼。

葛朗臺還在想事情，從他的表情就能看出思維齒輪拼命運轉的痕跡，視線偶爾瞥過夏爾。夏爾知道對方肯定憋著許多話，也不著急。反正還有兩天時間呢！

第二天是周末，同時也是歐也妮的二十三歲生日。

這可是索繆全城的大日子。對克呂旭家和格拉珊家來說，這是他們一年一度能進入葛朗臺公館的最佳時機。而對其他人來說，這兩派誰占了上風才是他們關心的。

然而不管是去年還是今年，葛朗臺老爹那個巴黎來的侄子都正好在索繆。

“正好？這絕對不是正好吧！”

“但我聽說，這次可是葛朗臺老爹親自給侄兒開的門，說不定真的想把歐也妮嫁過去。”

“家產不知道，但那位侄少爺長得明顯比庭長先生和格拉珊少爺招人喜歡啊！”

“你竟然懷疑巴黎葛朗臺家的家產？連碼頭的運貨工人都知道他們在為誰工作啊！”

諸如此類，等等等等。索繆的流言風向變得很快，但這並不意味著克呂旭和格拉珊對這種一面倒的言論沒有想法。但他們關心的只有一點：歐也妮喜歡夏爾沒跑兒了，那葛朗臺老爹的意思呢？後者的意見才是決定性的！

但夏爾這次也在，就意味著克呂旭和格拉珊會在禮物方面再跌一次跟頭。夏爾今年去過南特——這可是個大港口——買的禮物充滿了異域風情。那是個金質圓鏡，背後一整片精雕細琢的純金花紋在燭光下能閃瞎人眼。

相比之下，克呂旭和格拉珊的禮物就根本不需要花費力氣去描述，簡直就是垃圾。

如果說他們去年對此的反應是“葛朗臺的侄子太蠢了竟然把錢往水裏扔”，今年就變成了“夏爾就是樂意扔反正他有錢”。前者還有點居高臨下的幸災樂禍，後者完全是無奈了——

沒錢，和別人拼什麽存在感啊？葛朗臺分分鐘無視他們好嗎？

晚飯過後，有人提議打四人紙牌，獲得了一致響應。

“您說，這陣勢，葛朗臺老爹不是真要往巴黎發展吧？”克呂旭庭長瞅著正在玩牌的夏爾——另外三人是歐也妮、葛朗臺夫人（雖然還有病色，但心情不錯）以及格拉珊先生——覺得有點心虛。

“放心，”他叔父——老克呂旭神父——同樣悄聲回答他，“巴黎葛朗臺風頭很盛，這時候他們肯定只想和王公貴族結親。”

庭長先生點了點頭。現在時機不太合適，不然他真想說，那一個前途正好的人老是往索繆跑做什麽？

雖然這麽安慰了侄子，但神父心裏其實也沒多少底。因為和夏爾比，他們沒有一項條件趕得上。所以他看了看牌桌邊上，小心地引起了格拉珊夫人的註意力，兩人一起走到窗邊。

“您找我過來做什麽？”格拉珊夫人不太客氣。當然，他們兩派一直在對掐，真客氣才有鬼。

“當然是有關我們的事情，”神父壓低聲音道，“您在這方面一貫是老手；要知道我們可沒去過幾次巴黎。”

“恐怕我們這回的功夫都白費了，”格拉珊夫人沒好氣地回答，“歐也妮早已墜入愛河；而葛朗臺老爹呢，他沒反對，這就是態度了！”

神父沈默了半分鐘。

他知道葛朗臺夫人生病的事，今天過來還想好好勸一下葛朗臺，結果一來就發現，竟然完全沒他發揮的餘地——葛朗臺夫人看起來情緒不錯，歐也妮也是；葛朗臺時不時瞅一眼自家女兒，似乎相當心滿意足。

可之前，母女倆的確很久沒在公眾前頭露面。如果葛朗臺家一切正常，這根本不可能發生！

神父不想思考夏爾在其中發揮了什麽作用，因為絕不是好事。他理了理思緒，又問：“所以我想向您咨詢，這種時候是不是有什麽必要手段？畢竟，像夏爾那樣的巴黎人，不太可能喜歡木訥的村姑，是不是？”

格拉珊夫人吃了一驚，因為她聽出了對方的暗示。“在巴黎，有些母親為了兒女的幸福，是會使一點小手段。但是，我以為您並不讚同這種觀點？”

在巴黎，為了兒子能娶到更有錢有勢的對象，有些母親會不惜勾引兒子的情敵。這可不是什麽臺面上的光鮮事；尤其從天主教神父嘴裏提議出來，就更聳人聽聞了。

“不，我只認為，我們現在有必要適當合作。”神父圓滑地回答。“那些母親這麽做，也是出自對兒子高尚的愛，不是嗎？”

如果夏爾能聽到這對話，肯定能用“高尚的愛”糊克呂旭神父一臉——哪只眼睛能看出來，剛剛二十二歲、風華正好的他會喜歡一個年近四十、別有用心的女人啊？神父眼瞎，可他眼睛還沒瞎呢！

不過夏爾現在正玩牌，沒註意別的。一局結束，他又故意輸掉了十個子兒，逗得對面的葛朗臺夫人哈哈笑起來。“侄少爺，您今天肯定是在逗我開心！”她嗔怪地說。做大生意的人，哪那麽容易輸錢？

歐也妮剛想幫堂弟說兩句話，突然覺得一陣頭暈，下意識用手臂撐緊了桌面。

“不，這絕對是您今天運氣好。”夏爾笑著回答，然後註意到低著頭的歐也妮似乎在顫抖。“親愛的堂姐，您身體不舒服嗎？”

歐也妮擡起頭，烏溜溜的眼睛凝視著他。夏爾覺得這視線有哪裏不對，但說不上來。但她最後還是回答了：“沒有的事，謝謝您的關心。”

夏爾分辨了一下她的臉色和語氣，確實不像生病。這時候格拉珊先生的大嗓門叫著重新開局，他的註意力被轉移了。

“我想去喝杯水，”歐也妮說著站了起來，“庭長先生，能請您替我玩一局嗎？”

這種求之不得的事情，克呂旭庭長當然答應了。歐也妮就是料準了他會答應、才這麽說的，這樣她就能避過眾人的視線，一個人走進廚房。剛一進去，她就反手掩上門，蹲在地上捂住了臉，肩膀微微顫抖。

這不可能！

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