維克托一走，夏爾的波爾多日常生活又恢覆成和之前一樣——想做什麽就做什麽，還不用擔心有個人在你苦心積慮地埋下、或者準備一個伏筆後就立刻挑明。

維克托的存在，簡直就是為了謀殺他低調賺錢的快感，有木有？

夏爾吐槽了幾句，就把這件事放到一邊，繼續他的悠閑日子。在旁人看來，這位巴黎來的小少爺喜歡喝喝酒騎騎馬打打獵，雖然游手好閑，但考慮到他是在巴黎這樣的浮華水晶房裏長大的花骨朵兒，沒沾染上多少唯利是圖、捧高踩低的習氣已經很好了。瞧瞧，驛站隔三差五就有給這位少爺送信的，他爹都不放心他呢！

我們得說，紀堯姆在這件事裏完全躺槍，膝蓋都碎了。雖然他是很關心自家兒子沒錯，但真的還不至於每天寄一封信來關心。那些寄給夏爾的信件其實大都是葛朗臺家的手下，定時匯報各地葡萄酒浮動的市場價以及收購進度，以便隨時做出符合市場的新決定。

一開始，買賣雙方都很有耐心。買東西的要貨比三家，賣東西的也想找個金主。按往年的情況估計，九月份上市的新酒約莫只占全年產量的五分之一，離慣常的收購季節結束還有接近兩個月，大家當然都不急。

夏爾也按兵不動。他只讓南特和昂熱的人多接觸幾個葡萄園主，摸摸他們的態度，再旁敲側擊地打聽一下產量和質量，但絕不松口。至於其他四個城市，他早就不動聲色地獲取了足夠多的消息。

等到十月中旬，正常成熟的葡萄也釀成酒，可以出窖了。理論上來說，這正是交易的高峰期，因為理論上，買賣雙方都已經摸清了大致形勢。雙方各自出個價，然後再互相討價還價；集市上、碼頭邊，一群大老爺們和鬥雞似的爭得臉紅脖子粗，簡直再稀松平常不過。

只是今年情況比較特殊。討價還價自然是必備曲目，但許多葡萄園主心裏都多打了一個小算盤。

葡萄酒批發商有很多種——為了省點中介費用的內地小零售商，乘船從歐洲其他地方來的外國商人，以及本國的大批發商等。在這些人裏，收的量最大、最好擡價的無疑是本國的軍隊特供商：因為不愁銷路也不愁出價，運輸時所要冒的風險也比外國商人小得多。

在夏爾之前、為奧爾良公爵的軍隊提供給葡萄酒的那位，也從盧瓦爾河谷地區地區進酒。因為放眼全法國，盧瓦爾河谷地區具有明顯的地理優勢——那裏是離巴黎最近的葡萄酒產區，運費最省。有不少葡萄園主都在前任手裏嘗過好處，覺得這成功可以覆制——

“紀堯姆？聽說這位老爺取消了勃艮第地區的訂單！那他要從哪裏買？”

“雖然他根本沒來我們這塊兒地方，也絕不可能舍近求遠地去從羅納河谷產區以及朗格多克產區進貨吧？那都是國土的另一端了啊！長腦子的都不會做這種事！”

“他兒子夏爾？這位小少爺倒是一表人才，一看就知道涉世未深。”

“還聽說他一擲千金，第一次去伯父家就送了特別昂貴的禮物——什麽？我當然沒看到，但這事是肯定的，不然葛朗臺老爹怎麽可能毫無怨言？”

“聽碼頭的工人說，他現在去波爾多，等回巴黎的時候還是會經過……”

“反正他們註定要買一萬多桶酒，不是嗎？”

這種竊竊私語是如此普遍，以至於認為自己可以分一杯羹的人越來越多。囤貨的人多，市場價就越來越高；不明就裏的人一看，覺得價格還會再漲，也就跟著等。這就形成了一個惡性循環；價格越來越高，但就是沒人賣。

葡萄園主們有耐心，外國商人可沒這種耐心。海運通常需要很長一段時間，他們十一月初沒把酒裝上自己的船、載回去賣掉，就別指望能過上一個好聖誕節了。再晚根本沒有意義，他們出來小半年，趕著回家團聚呢！還有，兩百法郎一桶這樣的高價還不賣，那他們賺啥？

得嘞，虧點運費總比再虧差價好，差不多該拎包走人了！

這種關鍵時刻到來時，正是十月末。夏爾正覺得火候差不多、可以把他買下了米隆古堡的事情傳出去，卻出了個小小的意外。

在外省，每個小城和村子的活動中心都在廣場或者碼頭這樣的公開領域。男人們抽著煙鬥，高談闊論；買賣商品，交換信息；每一雙眼睛都在盯著任何一個能掙到錢的契機。

波伊雅克村也在其列。最近幾天，風傳波爾多著名的酒商蘇伯格先生有意出讓他名下三十多個酒莊的其中三個，好套現出來用於資金周轉。這事差不多人人都知道了，但沒人想要接手——

因為蘇伯格先生準備出售的那三個酒莊實在是乏善可陳。房屋一般、管理一般、土地一般、葡萄一般……一般來說，葡萄適合生長在碩石層的石灰質土壤上；但他那三塊地有不少石頭直接暴露在地表，光禿禿的，什麽東西都種不了。正因為如此，這塊地每年要上給政府的稅相當少。

可這點微薄的優勢完全不夠。葡萄園沒有風景沒有質量沒有歷史沒有名氣，完全無法滿足這個地區對品質的高要求。也正因為打理起來麻煩，所以連該地區以瘋狂收購葡萄園聞名的蘇伯格先生都不想費力了。他希望能打包出售，上百公頃土地才賣八十萬法郎，簡直就是白菜價——

可惜還是無人問津。

但夏爾有些心動。他已經在這裏住了兩個來月，早就聽說過這地方。土質沒有太大問題，葡萄可以買別家的扡插，就挖碩石層是個大工程。蘇伯格手裏酒莊太多，人手和資金都捉襟見肘，當然只能選擇放棄手裏最沒有價值的籌碼來保住其他更有價值的。

而他剛剛好有這個條件——紀堯姆前些天的信裏激動地提到，他在巴黎的一個半月裏已經籌到了接近一百五十萬法郎，比他們預定目標多了五十萬。

這筆錢夏爾還沒想到用途，這時候卻是正好。當然，距離八十萬還差不少，但從現在的情況看，沒有人會用閃閃發光的金子換一地灰色大石頭。

為了穩妥，夏爾特地征求了一下米隆先生的意見——從交易達成之後，老先生就對他更加和顏悅色了。“以您的眼光來看，蘇伯格先生的生意值多少錢？”

換成其他任何一個人，都會覺得夏爾只是好奇一問——因為這生意實在入不敷出。但米隆先生已經有些了解夏爾，猜出他看上了那些地，不由得連連搖頭，想打消他的想法。“我親愛的小少爺喲，您千萬不要把得來不易的金子亂扔！那塊地有三分之一的地方不結果！就算用火藥炸平，也長不出優質的葡萄！”

“為什麽？”夏爾虛心求教。

“石頭地留不住水分，”米隆先生解釋，“我們的葡萄秧在這樣的環境中會長得很慢，就算能成熟，果實也是酸的。”

釀好酒需要好葡萄，其中有項很重要的標準，就是葡萄的甜度。精明的葡萄園主會準確判斷天氣和成熟程度，等到葡萄熟到快要爛掉的前一刻，才用最快的速度把它們從樹上摘下來釀酒。其中最典型的例子，就是以貴腐甜酒聞名的呂薩呂斯酒堡，它每年都要冒著所有葡萄都爛在地裏的巨大風險。

當然，不是人人都能做到這種程度。但如果果實裏糖實在太少，那發酵水平無疑就會很差，口感差距無論如何都彌補不上。

夏爾若有所思地點點頭。米隆先生是當地土生土長的土著，這麽說就肯定沒錯。“難道就真的沒有其他辦法了嗎？”

米隆先生遺憾地搖頭。“那地方要種的話，恐怕也只能種點草。如果炸成碎石，那大概能種點灌木。”但這收益就比葡萄低多了，波爾多根本沒人願意做。

但夏爾幾乎立刻被啟發了。“灌木？”他試探性地問，“我記得橡木也很耐幹旱。如果買些幼苗來，連根帶土種下去，它們能存活嗎？”

“橡木？”米隆先生詫異地反問了一句，然後猜出了夏爾的意思。“您想要把能影響酒質的因素全都握在手裏？”

夏爾理所當然地點頭。後世的名莊都是這麽做的，以確保酒的品質；現在他暫時種不出拉菲那樣的好葡萄，至少能先從管理層面下手吧？

因為震驚，老先生從單片眼鏡後面盯了夏爾好幾秒，都幾乎是瞪了。“我明白了。”然後他喃喃地說，同時不自覺地轉動著自己靠在椅邊的手杖。“其他地方出產普通葡萄也沒關系，您有這些餐酒的最好去路……”

種植橡木想回本不太容易，但投入本來也不大；葡萄用套栽技術的話，當年就能結果。如果一切順利，從明年開始，夏爾在波爾多就可以坐擁一片面積超過一百公頃的葡萄園、三十公頃左右的橡木林以及三四處宅子，也能算個不可小覷的酒商了。

“這計劃聽起來沒有問題。”米隆先生最後被說服了。“但我建議您再等幾天——蘇伯格先生急於脫手，您應該能比標價更低的價格買到它。”同時他在心裏再次確定自己的眼光，這個年輕人的確能成就一番大事！

這正和夏爾想的不謀而合。於是他繼續在廣場上漫無目的地亂晃，在第三天的時候假裝無意地走到蘇伯格先生附近。

那時候蘇伯格先生的開價已經降到了四十五萬法郎（真·跳樓大甩賣），終於有稀稀拉拉的幾個人表示出一點興趣；但他一定要現錢，所以那些人還在猶豫。

夏爾出現得正是時候，因為他拿出的匯票面值五十萬法郎，開戶行還是全法國信譽最好的佩爾戈銀號——這銀行保證，無論是誰取現、取多少，他們都能在三天內讓提款人看到足額金子。

一口氣買下接近一百五十公頃土地在哪裏都是件轟動的事情，不管好壞。所以有關巴黎葛朗臺家的流言一路跨越河流和盆地，以長了翅膀的速度擴散開來。

又成交一筆，這樣一來，夏爾精心準備的十月末大禮包就變成了買一送一。這對他來說當然是好事，對某些人來說就完全不是這樣了。

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