竇青川看著胞弟，帶著一臉喜氣，冒冒失失，尚不知風雨欲來的樣子，心頭軟成一灘水。他手掌在身邊緊緊握著，立誓這一世定要守護家人周全。

“咳咳。”竇青川清清嗓子，看著白漣忙止了話頭，轉身查看他。憂心得把竇青川身上的錦被向上拉了拉，“小心著涼。”

竇青川低聲道，克制著想要撫摸家妻長發的沖動，“我有些事要和青穹商議，時候可能不短，你去休息吧。”

白漣聞言，垂著眼睫抿抿唇，半晌才應了，將茶水續上才退了下去。

竇青川鮮少有避開白漣的時候，竇青穹面色一整，嚴肅起來，“哥，出什麽事了？”

竇青川拍拍床邊，“你坐近些。”

他看著胞弟，猶豫了片刻，沒有將自己重生的事透露，只是冷聲問道，“你手上鹽運的事情處理如何了？”

竇青穹沒料到哥哥會問這事兒，神色立馬有些不自然，“還……還成吧。”

“我再問你一次，”竇青川見他這副模樣，心頭一緊，前世弟弟被處死時，竇青川已經手無實權，只知道弟弟是遭人陷害，卻無力犯案。但若是竇青穹辦事周全，怎會讓人有機可乘。竇青川想起那時身首異處的胞弟，咬牙問道，“你同我說實話！”

竇青穹低著頭，勉強咽了口水，撩起衣擺跪在了床前，“哥……我……”

他一張臉皺著，說話間眼眶紅了，“您也知道錦繡的兄長倚靠在我麾下做事。他前些日子犯了糊塗，收了……收了江南祁家的銀子，放出去兩萬石白鹽。我知道時為時已晚，鹽已經追不回來了。他……“

竇青穹膝行兩步，拉著兄長的手掌，顫抖道，“她哥也求我，錦繡……錦繡也跪著求我。那時她懷中身子，我沒辦法置之不顧啊哥……”

“錦繡這是害了你。”竇青川仰頭靠在迎枕上，把手抽從弟弟汗濕的掌心抽出來，“她這是在逼你通商，她可知道？”

“不怪錦繡……”竇青穹低頭，眼淚撲朔著掉下來，“她一個婦道人家，她哪裏懂這些。我知道這事之後，便用王府的銀子從南商那裏購回來大半，才把這窟窿補上了……”

“你用的王府的銀子？”竇青川氣得頭暈，猛地咳了一陣，竇青穹忙上前去扶他，竇青川顫抖著手一掌扇在他臉上，“糊塗！”

竇青穹這是才感覺出實事重大，他不敢問哥哥是怎麽知道這件事的。他也能想到這證據要是落在太子一派的手上，他怕是沒有活路了。

罪不至死。但就如同一個爛了道縫的雞蛋，被蒼蠅叮過，放一天就醜了。

就該扔了。

竇青川扇了胞弟之後，胸口一陣絞痛，他兩手發麻，喘息間如同被人掐住了喉嚨。像是把一條魚甩在旱地上，頻死掙紮。

“哥？哥！”竇青穹猛地撲上來，抱著青川大哭，沖門外吼道，“快來人！來人！”

竇青川眼前一黑便暈了回去，再醒過來時天色已經黑了。他睜開眼就看見白漣守在他身邊，眼眶紅紅得，像是哭過了一場。

白漣見他醒了，勉強扯出來一個笑，把他半抱在懷裏，餵下去一杯參茶。

竇青川擡高了上身才看見跪在地上請罪的竇青穹。像是幼犬一樣，戰敗得垂著腦袋。

竇青川已經脫力到坐不住了，他靠在家妻的懷裏，聲音微弱卻鎮定，“木已成舟，此時該想想對策了。”

竇青穹嗚咽著應了一聲，哭得竇青川心疼又心煩，“你兒子都沒你愛哭吧，給本王憋回去！”

地上跪著的小王爺狠狠抹了把臉，擡眼看哥哥。

“錦繡是蔣家庶女，她嫁進了瀏王府，自己的姓氏前都要加個竇氏。她先是你的妻，才是蔣家的女兒。我當日不知道她這般不識大體，如果先知曉，我定不會讓你娶她。”

竇青穹動了動嘴唇，卻沒敢回護。

“蔣侯爺和周皇後一族向來交好，朝堂上如同太子腳邊的一條狗。怎麽自家兒子辦了傻事，不找太子，反而讓女兒來求你？”竇青川說話間，氣血又湧了上頭，白漣察覺到他的氣短，連忙在他胸口按揉。

他緩了一會兒，再睜開眼時，看見跪著的弟弟已經臉色煞白，便知道他已經想了通透。

竇青穹不傻。竇青川最知道自家弟弟，心思純凈如冰雪，對人不加以猜測。母妃和哥哥護著他二十年，到最後反倒是害了他。

“哥，錦繡定不知曉這事。”竇青穹向哥哥叩首，埋頭道，“我記得她那日憂心得問過我，說要是為難，就算了。她養在深閨，才……才不懂這些利害關系。是青穹糊塗，若是連累了哥哥和娘親……真到那日，便以死謝罪。”

竇青川搖頭，他身上難受得厲害，心裏卻更疼，“別說是連累了我。恐怕是哥連累了你。”

白漣這時才迷迷茫茫得聽懂了，他抱緊了竇青川，手臂攬在他胸前，像是一個守護的姿勢。

“希望一切都不晚……”竇青川靜閉上眼，想了片刻，“你為何要用王府的銀子……你府上的管家可信得過？”

“信得過。”竇青穹點頭，“不知道哥哥你記不記得，是原來你軍上退伍的隨從，還是你派給我的。”

竇青川點頭，“把所有知曉這筆賬的人都處理了。我從府中把銀子撥過去，把你那邊窟窿填上。我青山的院子在建，就說是買了些寶貝要做裝飾，總能把這筆錢抵上。”

竇青穹服從哥哥的安排。這筆錢無論如何也不算小。不過竇青川累累軍功在身，比他這個紙片做的王爺不知道能抗多少倍。

“剩下的……”竇青川咳了兩聲，睜開眼，目光深沈，“太子不是最擅長在民間煽風點妖火麽……本王這次也學學他的好手段……”

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