一望無際的草原上, 駿馬疾馳，風聲從耳畔呼嘯而過，夾雜著遙遙傳來的喝彩擊掌聲, 稽晟揮下馬鞭, 綠意飛快自眼前掠過，眨眼間便甩開身後白馬一段距離。

百裏荊眉目一冷, 不甘地加快了速度，迎著風大聲喊道：“夷狄王騎射果然不減當年，只不過還是可惜了！”

稽晟置若罔聞，夾緊馬腹往前奔襲而去。

眼見距離越拉越遠，百裏荊不由得急躁起來，只得住嘴, 狠狠揮下馬鞭, 只聽馬嘶吼一聲, 疾速奔攆上去, 他湛藍的眸子裏浮現興奮, 尤其是思及接下來要說的話。

他不信稽晟能無動於衷！

“稽晟！”百裏荊大聲道，“你拼出這條命有甚麽用，難不成東啟的醫士還沒有同你說嗎？左不過是活不久了, 倒不如及早安排後事, 你那嬌美人沒了你還不知——”

話未說完，被稽晟一記淩厲冷眼打斷：“昨夜是你搗的鬼？”

百裏荊大笑：“哈哈哈！不錯，那碟子菜是本王子賞給稽八爺的大禮, 如何？心意可夠重了？若是不夠本王子大可多準備幾份！”

稽晟神色陡然變冷，短短一瞬已經明白過來事情原委，唇角壓低，隱忍著怒, 卻是一言不發，只加快了奔馳速度。

“哎……”百裏荊才得以喘口氣，卻眼睜睜瞧著本要齊平的黑馬又跑到了前頭，頓時咬緊後槽牙，緊跟著追上去，心道：此種時刻，夷狄王還能全神專註於前路，難不成那消息是胡謅的？

不，不可能！

他篤定稽晟命不久矣。

“稽晟，不如我們打個商量如何？”

“反正你沒兩年活頭了，本王子無意你掙下的江山，偏是獨獨喜愛你那嬌軟小美人，那腰肢細得唷，怕是會勾魂，只怕你身死也放心不下吧？提早托付給本王子不失為良策啊！日後本王絕不虧待了她，要妃要妾，只看她有幾多手段，倘若哄得本王開心了，莫說金銀珠寶錦繡華裳，便是江山也送！”

語氣戲弄，口吻輕蔑，字字句句無不是利刃，直直往夷狄王心口戳去。

再怎麽克制，稽晟的臉色還是不可遏制地變得鐵青，他回身重聲呵斥：“給朕住口！”

對上那樣陰冷的視線，百裏荊竟莫名怵了一瞬，回神過後掩不住面上漲紅，可此情此景，卻叫心中快慰大增，百裏荊不顧什麽窘迫，肆意道：“怎麽，這就惱羞成怒了？待你死後，小美人沒了帝王照拂，你以為那日子能有多好過，誠然比不得本王榻上舒服！還是說，殘虐自私的夷狄王想要拉人陪葬嗎？”

話音甫落，只見眼前掠過一飛影，“咻”一聲自耳邊滑過。

是稽晟手中的馬鞭狠狠甩到百裏荊大腿上，隨之而來的還有男人裹挾殺氣的斥罵：“嫌命長，再有一回你試試？朕的女人豈非容你此般放肆？”

阿汀是他放在心尖上的女人，比命要緊千萬分，偏生這不知死活的屢屢冒犯，觸怒逆鱗，哪怕今日在此的是淮原王，也照打不誤！

一鞭足足用了十分力，百裏荊臉色驟然變了，卻咬緊牙關沒吭一聲，瞪向稽晟的目光中赫然是挑釁與不服。

然稽晟卻不再戀戰，駿馬越跑越急，跳過窪地水坑，一躍前方數裏，此等距離，百裏荊如何還能追得上，然而下一瞬卻見他勒住韁繩，連人帶馬一起停了下來。

後方追趕上來的大臣不由得調笑道：“怎麽？淮原王子這就不跑了？”

百裏荊怒瞪一眼，腿上火辣辣地痛，臉幾乎要漲成豬肝色。

後邊接二連三的人追趕上來，風一般地掠過他，哄笑著揶揄，又疾馳而去。

便是這匹毛色光亮的馬兒瞧見同伴一一遠去，也不由得怏怏垂下頭，慢慢悠悠往起點回去。

眾人都以為淮原王子自己打自個兒的臉，丟了臉，認輸了。

然而夷狄北漠都流傳這樣一句話：若說夷狄王殘忍暴虐，心狠手辣，淮原大王子則有過之而無不及。

百裏荊擺在明面上的惡劣似小兒置氣，而心思深沈，諸多謀劃從不輕易透露，眼看著前方馬群翻過小丘，打彎回來，跑在最前面的仍是純黑的汗血寶馬，至於馬上之人……

百裏荊微微瞇了眸子，從袖中取出一枚銀針紮到馬背上，隨即勒住韁繩掉頭回去。

那廂，稽晟疾馳而來，兩匹馬擦身而過時，百裏荊道：“稽晟，若你考慮將淮原六座鐵礦金礦交還我手，病情一事本王子尚可考慮不外傳——”

“你且試試！”稽晟涼薄的話語很快隨著冷風散去，周身凜冽的氣息卻叫人背脊發寒，幾乎是話音未落便疾馳而去。

身後，百裏荊的眼神逐漸陰毒下來。

臨近終點，勝負已分，坐席上的歡呼聲越發熱烈，桑汀也不由得站起來，擊掌叫好。

誰知在稽晟將要跨越終點彩條時，餘光忽見身後白馬疾速奔襲上來，不管不顧的架勢是要硬生生撞上去！

桑汀眸光一頓，失聲大喊：“稽晟！小心身後！！”

見狀，眾人臉色大變，坐席一片嘩然，守在山嵐旁的侍衛很快反應過來，立刻帶人跑進場。

然什麽都已經遲了。

說時遲，那時卻快，馬聲嘶吼淒慘，響徹草原，白馬重重撞上黑馬身軀，只在稽晟回眸那一瞬，幸而這具身體感知危險的反應行動比意識快，馬兒因受驚前蹄高擡之時，稽晟握緊韁繩，上身隨之後仰。

然而百裏荊謀劃的人仰馬翻並未如意發生，稽晟身經百戰，戰馬是堪比手中刀劍一樣的要緊，眼下靈活勒動韁繩，馬雖驚，仍按主人驅使跑到幾步之外，嘶鳴聲不絕於耳。

原地剩下的，只有那匹驟然發狂的白馬。

短短一瞬，桑汀親眼瞧見這兇險的一幕，不由倒抽一口涼氣，當即扔了暖手爐離開坐席。

稽晟已然從馬上躍下，身子落定，大雄帶領左右侍衛都上前來了。

前方白馬還在原地打轉不停，嘶鳴聲低啞，百裏荊不知何時也滾到了地上。

大雄護在東啟帝身前，大聲道：“去，分人牽制住馬匹！拖淮原王子出來，立刻叫人去請院首先生。”

一時間，場面亂極，後面奔跑而來的人紛紛勒住韁繩，下馬趕來查看情況。

稽晟立在原地，抿唇一言不發，掩不住愈發狠厲的神色。

桑汀急急地從坐席上跑到他身邊，竟也被那樣的肅殺之氣駭了一瞬，手指微顫，小心握住他攥緊成拳的大掌：“你有沒有哪裏受傷？”

聞聲，男人淩然回眸，瞧見她因焦急而泛紅的臉頰，鼻尖一點細汗在日光映襯下晶瑩，不由微微一怔 ，耳畔自動響起被寒風吹散的話。

——若你死了，難不成要拉人陪葬不成？

以前從未想過此事，如今百裏荊那番話雖是有意激怒，仍是不可避免地落到了他心上，因為哪怕他不願意承認，也確確實實，會有那麽一天。

可稽晟的答案無疑是肯定的。

這樣的陰暗而齷蹉的心思，叫人難堪至極：他惡劣的因一己私心，要決定一個人的生死，好似沒有人性。

他長久的頓默，臉色陰沈。

桑汀不免更焦灼了，上下看過他全身，只衣袍沾了些許黏土，並未見那處擦傷血跡，可這樣的稽晟陌生而令人生懼，她高高提起的心思委實放不下，只好輕輕揉了揉他的拳頭，嗓音溫軟地道：“皇上，你在想什麽啊？”

這時由侍衛攙扶起來的百裏荊扯唇笑了，陰陽怪氣地道：“他夷狄王還能想什麽好事？”

稽晟冷眸睨去，厲聲道：“既沒踩死他，你們便通通給朕放手，去徹查馬匹！朕倒要瞧瞧究竟怎麽回事！”

侍衛聞言，當即撒開手，齊聲：“是！”

百裏荊一個不妨跌在草地上，皺臉“唉喲”一聲，索性就坐在草地上了，暗諷道：“難道你還以為是本王子動的手腳？本王子也摔了！你稽晟毀了本王的容，如今還想廢掉本王子的腿不成？”

這廝說的煞有介事，然稽晟怎會不知淮原王子深藏不露的狠心與手段？

稽晟冷聲道：“朕只恨當年沒弄死你。”

“你——”百裏荊怒得瞪大眼，一時半刻答不出一句話，拳頭攥緊狠狠砸在草地上。

這回，不管是前仇，亦或舊怨，二人是徹底撕破臉皮了，背後隱藏的則是東啟和遠在千裏之外的淮原之間的交鋒。

淮原突然造訪，本就來者不善，如今以為手握東啟帝把柄，能借此要挾，欲提條件拿回多年前戰敗失去的鐵礦金礦，暗湧起伏的陰謀一旦挑破，野心與殺機再無藏身之地。

稽晟回身看向桑汀，神色的隱晦中帶著幾許微不可查的忌憚。

方才馬上三言兩語，除卻朝堂國事，百裏荊透露出另一層意思：他該死的竟對阿汀生出了那種心思。

稽晟將身遮擋住她纖瘦卻窈窕的身影，低聲說：“你先回去。”

“我……”

“聽話。”稽晟語氣重了些，桑汀張著的嘴，驀的闔上。

一旁，其阿婆見狀覺察不對勁，連忙過來打著圓場說：“娘娘，馬兒發狂，皇上唯恐傷及您，再者您身子單薄，午後風漸大了，還是回帳內喝碗熱奶茶好，待夜裏點篝火才出來瞧瞧風光如何？”

桑汀抿了抿唇，擡眸看向稽晟，卻見他視線落在旁處，側臉線條堅.硬，泛著冷意，好似忽然之間就變了副模樣。

克制，內斂，深沈。

她便什麽也不再問了，低頭默默地把他淩亂的衣襟整理好，再將腰帶上松垮的錦囊重新系上。

草原上風景如畫，美人如斯已成畫中人，自然垂下發絲隨風輕輕晃著，漾出淺淡的藥香，和姑娘始終如一的細致與溫柔。

稽晟垂眸看著她發梢，握緊的拳頭驀然松開。

這樣好的阿汀，叫他怎麽放得下？

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