帝王之口, 金口玉言，一言九鼎。

而東啟帝卻似個潑皮無賴，抱住姑娘纖弱的腰肢不肯放手, 一遍遍地喚：“汀汀, 阿汀……”

他說：“阿汀，你便這麽狠心嗎？舍得我一人去那沒有你的鬼地方。”

“汀汀, 你不是已經想起當年了嗎？我們分開了整整九年，足足三十六個春秋冬夏，你都忘了嗎？”稽晟握住桑汀的肩膀，俯身看著她幹凈的眼睛，“你還在記恨我那日，對不對？”

桑汀垂了眸, 不敢對上那樣熱烈而深沈的黑眸, 她沈默許久, 才輕聲說：“只是分開幾日, 皇上是去視察民生, 不是玩樂，我一弱女子，跟去做什麽呢？添亂總歸是不太好的。”

稽晟的臉色頓時陰沈。

聽聽, 這張小嘴巴巴的說, 盡是哄他騙他的。

就在三日前，阿汀說的分明是'我不放心你，我只跟去遠遠的看一眼, 保證不添亂……'

越是想起日前的親昵，心裏堵著的那股子悶氣就越勝。

他定定的看著她，蹙緊的眉心凝著最後的耐心和脾氣。

然這麽僵個不是個辦法，桑汀有些抵不住那樣寒涼的氣息, 便試著推了推他，“皇上，別鬧脾氣啦，敖大人他們等你好久了，早去也好早回啊，我就在這裏等你回來。”

“究竟是誰在鬧？”稽晟冷臉睨過去，忽然松開手，面龐冷峻顯出幾分淩厲，“好生待著。”

桑汀乖順應：“好。”說完，她拉他往前走。

可是稽晟身形挺拔如山，一動不動，他板著臉，像是沒話找話說：“不許亂跑。”

“好。”桑汀忍不住說，“我都知道，你快去吧。”

她沒有不舍留戀，軟軟糯糯的話裏全是催促的。

稽晟壓在心底的煩躁變成了郁悶，他轉身就走，男人身子高大，邁大步時不過眨眼便上了船。

等他轉身再回望過來時，那個小沒良心的已經上了回府的馬車，如此著急活似不耐煩極了，嫌棄他了。

東啟帝的臉色怎一個難看得了？

大雄戰戰兢兢，小聲問：“皇上，可要開船？”

稽晟怒聲斥：“不開船還等什麽？”

大雄忙應下，一溜煙走開，不敢再惹這位脾氣大的。

那頭，敖登走到稽晟身邊，語氣平淡：“皇宮消息，江之行現身了。”

聞言，稽晟臉色一黑，“朕養的都是廢物嗎？”

敖登輕嗤了一聲：“廢物不廢物，到底也是你花心血培養出來的。”

“敖登！”稽晟一拳砸在盤龍柱子上，語氣盛滿怒火，“寧可錯殺一千，不可放過一個，朕要江之行死。”

“是。”敖登也只是例行稟報，說的坦誠話，然而在這樣要緊的時候，也變成了挑釁東啟帝的利劍。

那江之行被廢了腿已是成不了大氣候的威脅，如今重心在穩固國本穩固人心。

不過敖登想起另一事來：“離開桑府之前，有人在後院瞧見裴鵑，皇後娘娘的姨母。”

姨母，江之行……

稽晟眸中滑過冷光，“怎麽現在才說？”

敖登聳肩：“我也是才剛得知。”

“廢物。”稽晟冷斥，轉身往畫舫底層的倉庫去，吩咐道：“來人，取備用艘。”

敖登皺眉跟過去，“你還要去做什麽？已經開船了。”

稽晟面容冷峻，沒說話。

侍衛連忙取了兩只逃生用的備用小艘出來，沿著木梯放到江面，只見東啟帝掀袍一躍而下，幾人見狀忙跟著下去。

敖登在甲板上朝下喊：“你走了此行怎麽去？”

稽晟說：“西南缺的是糧米和銀錢，朕去有何用？行程按原定計劃，西南事宜由你全權負責。”

敖登心想話雖在理，可此行您才是主心骨兒，他們算得什麽，然而依夷狄王這個說一不二的霸道作風，蠻橫起來，又哪裏有人能攔得住啊？

兩只小艘原路返回，大畫舫繼續南下。

另一邊，馬車已經回了桑府。

桑汀下車時，正看到等在門口的桑恒。

桑恒咧嘴笑著，走近來才看到她有些泛紅的眼眶，一時擰緊了眉頭：“小妹，是不是皇上欺負你了？”

桑汀楞了下，反應過來忙搖頭說：“沒，沒有的。”

“當真沒有？”桑恒深深懷疑，不由得嘀咕幾句：“那晚我才和皇上仔細叮囑過，要好好照顧你……”

桑汀沒有聽清，下意識問：“叮囑什麽？”

可桑恒很快否認說：“沒什麽，快進去吧，我才叫師傅給你燉了排骨湯。”

“哦。”桑汀點頭，與他一道進了門。

桑恒說：“我給你買了大百匯的票，等你喝了湯就能去。”

大百匯是江南最有有名氣的戲園子，有桑汀最喜歡的皮影戲。

桑汀卻想起了東啟帝裝扮的六喜師傅，想起了那出楊家將，也想起了方才臨別時，稽晟抱著她說的話。

心裏酸酸的，不太好受。

稽晟問她舍不舍得時，她早在心裏道了一百遍舍不得，可是冷靜下來又默默閉了嘴。

因為父親說的兩條路，其實只有一條。

不論如何，她只能好好的待在稽晟身邊，父親大哥和她三條命都在稽晟手裏，她不能沖動去冒這個險，去挑戰夷狄王的底線。

這不是有了喜歡有了情意就能避免的問題，可是先前都被她忽略了。

她以為心意大過一切。

然而事實是，要想往後的日子長久安生，只能把期待慢慢降了，沒有那麽高的期望，日後不論稽晟再怎麽反覆無常，她尚且能應付過來，不若……父親說的是，沒有能力反抗的是她，受傷的，也是她。

看吧，像喜歡這種如夢境一般可濃烈可消退的東西，在生死與現實面前，根本一文不值。

世間多負心漢，也多癡情女。

稽晟的疑心深重，親手打破了桑汀對他無條件的信任和依賴，萬事均衡對等，無一例外。

經此一事，桑汀想明白了，可心裏空落落的，總歸是不習慣，她低聲說：“大哥，我不去了。”

“不去了啊？”桑恒不解撓頭，還想多問幾句，看到小妹低落的神色，也不再問了。

時值深夜，桑府角門處亮起一盞燈籠，幾個黑影扛著大麻袋出來，動作輕輕，門外早早的停了一輛馬車，幾人合力把麻袋扔到了車上，馬車飛奔而去。

桑決目送那馬車消失在街頭，臉上凝重憂思才減了些。

誰知馬車剛出街頭，就被兩個身著黑衣的強壯男人截了下來。

靜悄悄的，無人知曉。

天明時，桑府仍舊安然無恙。

清晨，父女（子）用了早膳後，桑汀便去了東廚研究藥膳。

老院首給她留了一沓方子，藥理繁雜，要煎熬添加到膳食中而不使膳食變味，不是易事。

東啟帝不在，左右宮人也自在不少，準備食材時和桑汀說起在夷狄的吃食：“娘娘，從前奴都不知曉還有這許多吃法。”

桑汀問她：“吃的都是烤的？”

宮人驚訝地點頭：“您也知曉？”

另一個宮人說：“娘娘，滋味最好的是烤全羊，以往大王體恤將士，每年正月初一都要殺. 牛宰羊開盛宴，奴們也有口福。”

桑汀笑了笑，把藥汁滴到香湯裏，“正月初一是什麽特殊日子嗎？”

兩個宮人你看我我看你，隨後不約而同地搖頭：“奴也不知曉，只知道大王那日格外開恩，有什麽罪過都能寬恕一等，也不會輕易動刀，大家都才想那日大王是有什麽好事。”

“大王十幾年如一日，可是要說每年那日都有好事發生，也不太像，奴記得有一年攻城時軍隊落了下風，那日也是慶祝的。不過如今的正月初一倒是沒有什麽特別的了。”

火苗燒得旺，香湯滾滾冒著熱氣，桑汀沒再說什麽，估摸著時候到了便揭開蓋子舀了一勺，先給兩人舀了一勺去：“嘗嘗，與平常可有不同？”

“不，奴等萬萬不敢。”宮人推拒，連忙小心接過她手裏的湯匙，再嘗了嘗。

桑汀笑，自己拿了湯匙嘗了一口。

這時嘎吱一聲，東廚的門被輕輕推開，隨後，一道沙啞的女聲在身後響起：“阿汀。”

桑汀訝然回身，瞧見站在門口的裴鵑時不由得怔住，湯匙裏的熱湯灑出來，左右宮人忙上前：“娘娘？”

桑汀猛地回神，急忙吩咐：“你們先出去，瞧見什麽都不許往外說，明白嗎？”

“是。”宮人福身應下，這便出了門。

桑汀才看向裴鵑，聲音微顫：“姨母，您，您怎麽會在這裏？”

裴鵑一身粗布衣裳，蓬頭垢面，再沒了後宮妃的雍容華貴，她走到桑汀面前，什麽都沒說，只撲通一聲跪下。

“姨母！”桑汀見狀嚇了一跳，連忙去扶她起來，“您在做什麽啊？”

裴鵑推開她的手，開始磕頭：“姨母對不住你，以前都是姨母錯了，姨母不該推你出去，姨母不該對你不好，姨母罪該萬死。”

桑汀楞住了，蹲身下去扶住裴鵑的肩膀，“您…您這是怎麽了？”

裴鵑一連磕了好幾個響頭，額頭紅腫了一塊才起身，淩亂發髻之下一雙眼裏滿是憎恨和不甘。

可是很快的她哭喪著臉說：“阿汀，姨母知錯了，自你母親走後，姨母是你半個娘，本該盡的心沒有盡過，若能重來一回姨母斷不會再做出這些糊塗事，阿汀，事情過去了，你如今得聖寵，事事風順，有權有勢，就別再介懷了，行不行？”

聞言，桑汀臉上滑過一抹異樣，她頓了頓，想起夷狄大軍攻城那日……防備心思悉數放在心裏，桑汀勉強笑著說：“您別說這些，過去的事我都忘了。”

裴鵑也笑了，抓住她的手，“阿汀，日後你要平安順遂，事事如意，姨母對不住你的地方自有上天懲罰，別拿過去的傷心事煩擾自己，姨母永遠盼著你過得好的。”

“姨母，您……”桑汀心覺不對，然而看著裴鵑面上堆著的假笑，話到嘴邊卻什麽都說不出來了。

她記得當初江之行夜闖皇宮被發現後，稽晟是發布了通緝令的，如今姨母不知怎麽會出現在這裏，但來意是何，她能猜得七八分。

可是姨母如今說這種開解人的話，倒像是被人逼著來和她說的，而不是誠心悔改，連佯裝悔改也沒有。

桑汀默默，壓低聲音再度問：“您在這裏，父親知道嗎？有被外人看到嗎？”

裴鵑心中激憤，可忌憚的看向窗外那道高大的身影，咬碎了牙也只得往肚子裏咽。

“姨母？”桑汀喚她，“此處有皇宮侍衛巡視，若被發現了我們都要——”

“我說兩句話就走。”裴鵑抹了眼淚。

“你是個好孩子，阿寧嬌縱不聽話，全靠你帶著她才得了先皇的寵愛，姨母還記得那年正月初一宮宴，也是你替阿寧說話，姨母虧欠你，今日不敢求你原諒，只願你以後好好的，你放心，姨母也不會再來打攪你。”

急匆匆說完，裴鵑松開手就轉身出了門，桑汀還沈浸在她那一番話裏，回神追出去時，已經看不到人影了。

……

東廚斜側的柴房裏。

裴鵑被捆著手腳綁在柱子上，厲色質問：“你要我說都一字不落全說了，你還要怎麽樣？答應我的銀錢呢？馬上放我走！”

“銀錢？”男人五官肅冷，狹眸睨去，眼裏閃爍的是殺意。

裴鵑面色一慌：“堂堂東啟帝，怕不是要使炸？”

稽晟擡手，隨即有身著黑衣的侍衛上來拿布團堵住了裴鵑的嘴。

裴鵑不敢置信的瞪大眼睛，嗚咽出聲：“嗚嗚嗚……”

稽晟眉心微蹙，開口時，聲音輕卻叫人寒到了骨子裏：“吵。”

當即有人一手掌劈在裴鵑後頸上，耳邊終於清凈了。

稽晟才嫌惡的別開眼，揮手示意將人從後門拖出去，隨後，他走到窗邊掀起一角，遠遠地看向斜對面。

小姑娘一人站在那裏，眉眼垂著，不見眸底星光。

稽晟微蹙的眉心因而一緊。

還是不開心嗎？

桑汀站在門口許久，姨母的到來似一陣冷風，說的那許多話也隨著風一並吹走了，她低低呢喃：“正月初一。”

那是個特別的日子。

那夜，她從宮宴回府路上，遇到狼狽不堪、不肯和她多說一句話的少年郎。

方才宮人說，那是夷狄王遇到好事需要年年慶祝盛宴的日子。

他真的記了好多年。

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