稽晟關門後直接出了府, 侍衛牽了馬候在門口，他翻身上馬，勒動韁繩要往城東去, 餘光瞥到角門處, 大雄和兩個衣著簡樸的人在一起，推推拉拉牽扯不清。

他這一頓, 那兩個人轉身正正好瞧見，趕忙提著一麻袋的東西跑過來，大喊：“皇上！皇上等等！”

待走近了，稽晟看清來人是何，不禁微微蹙眉。

是那日暴|亂誤會的，那老婦和瘋老頭。

稽晟勒動韁繩, 馬兒前蹄高高擡起, 往後退了幾步。

老婦不懼不怕, 一臉感激：“皇上, 可算找著您了！”說著, 她把手裏的麻袋拉開，露出綠油油的新鮮蔬菜，另一個麻袋裏傳來雞叫聲。

老婦說：“老漢手上的傷早好了, 您派人送去的郎中和銀錢委實叫我們不敢受啊, 多謝皇上體恤，我們無以為報，只有地裏種的這幾顆菜, 還有這幾個老母雞，送給您和娘娘。”

老漢仍是憨憨傻傻的笑：“大好人，好人一生平安！”

稽晟眉頭緊蹙，看向大雄, 眼神帶著不解。

大雄為難地說：“皇上，這兩個人來了好幾回，定要見您一面，屬下說了也攔不住，這兩日來往府上的閑雜人等眾多，為免有心思不軌欲謀殺……”

老婦急忙打斷大雄：“哎喲這位大人，什麽不軌？我們沒有的！有皇上此般寬厚仁慈的君主是八輩子都修不來的福氣，大人千萬不要誤會我們了！”

稽晟翻身下馬，匆匆瞥了一眼那兩個大麻袋，忽的想到了什麽。

他面容冷肅：“好了，心意已到，你們回去吧。”

老婦見皇上已發話才安心下來，臨走前急忙拉著老漢又對稽晟磕了三個頭，這才相互扶持著走開。

“把東西拿回去。”稽晟吩咐完，隨後又疾步回了府。

馬和侍衛無措的站在那裏，大雄問：“皇上原預備著去哪？”

侍衛說：“原是準備去府衙找桑大人議事的。”

誠然，東啟帝要去找桑決，自一開始他以為桑決是個識時務的，可如今阿汀離他越來越遠，背後有什麽牽扯他不深究，然而該斬斷的決不能留，尤其是源頭，他以為是桑決在背後說了什麽，才叫阿汀與他離了心。

稽晟很快回到書房，開門的動作又快又急，兩扇門打開時，卻見屋內空蕩蕩的，一眼掃去瞧不見人影。

男人臉上的表情冷凝住，疾步進到裏屋，入目皆是不會言語的死物，旋即轉身，這才看見蜷縮著身子蹲在門背的小姑娘。

櫻粉羅裙在地上曳出波浪圈兒，她的臉白皙得過分，精致臉龐之上僅有的顏色，是通紅的眼眶。

桑汀遲疑擡眸，稽晟一眼看到那雙杏眸裏來回打轉的朦朧淚光。

他猛地一怔，疾步過去，要抱住她，“汀汀——”

桑汀搖頭，抱緊胳膊往一旁挪去，避開了那雙曾經親昵撫過她身體的大手。

稽晟的手停在半空中，眼神變得幽深，他看著她漾滿淚水的眼睛，看到了恐懼，害怕，絕望，還有失望。

失望……

他從阿汀眼裏看到了毫不掩飾的失望……

他胸口倏的抽痛一下，嗓音艱澀問：“汀汀，你怎麽了？怎麽，哭了？”

桑汀咬緊發白的下唇，一句話也不說，她一手撐著門框緩緩站起身，雙腿發麻用不上力，眼淚洶湧地打著轉要掉下來，她死死咬住了唇，將哽咽和眼淚，一並咽了回去。

“阿汀。”稽晟的聲音帶著幾許微不可查的慌亂。

他伸手去扶她，誰知還是被躲開。桑汀扶著門框站直身，身子微顫，一步一步似踩在尖銳刀子上，她轉身出了門。

“阿汀！”稽晟忽然抓住她的胳膊，掌心觸上時，那截細嫩的胳膊狠狠顫抖了一下，他倏的松開手，仿徨而無措。

空氣凝滯了一瞬，稽晟闊步攔在桑汀身前，盯著她瑩滿熱淚卻始終不掉一滴的眼睛，“是你送去的是嗎？”

“那個斷手的老頭子，是你送藥和銀錢去的，是嗎？”

桑汀的手顫抖得厲害，她繞過身子高大的男人，往一側走開。

“我沒有折斷他的手！”稽晟渾身僵硬，壓抑地嘶吼，“那日我是騙你的！”

兩句話語被寒風吹散在空中，寂寥的庭院許久沒有回音傳來。

稽晟僵硬的轉身，只見姑娘身子單薄，已經走到垂花門那裏，她步子緩慢，可是一步不停，沒有回頭更沒有聽他說話。

她從來沒有像今日這樣隱忍眼淚、一言不發。

直到那抹身影緩慢而堅定的消失在眼前，稽晟才意識到透心徹骨的寒意，那種無論如何也叫不回阿汀的絕望，和無力挫敗。

他面前再度浮現她失望的眼神。

稽晟追上去，一把握住桑汀的肩膀，“阿汀，你怎麽了？你怎麽不和我說話？阿汀，阿汀，你和我說句話好不好？”

他沒了尊嚴的求，把人緊緊抱在懷裏，“阿汀，今日我只是想讓你好好待在書房裏，我給你備了熱奶茶烤了爐火，我只是想讓你多陪我待會多和我說幾句話，阿汀，我不是困住你，你說話，若是責怪我若是不歡喜，你說句話好不好？”

然而桑汀嘗到了血腥味也沒有開口，兩條胳膊垂在身側，任由他再怎麽用力再怎麽懇求。

短暫的囚/禁是煉獄，她扣著手指頭數數，她以為稽晟會很快回來，十根手指在伸直與曲起之間，等過了一個又一個“十”，等到從前那些埋藏心底的記憶一遍遍的循環，到壓垮最後的騏驥。

明明有一千種一萬種法子，他偏要這樣……

最信任的男人沒有來，母親也永遠不會站在她面前。

這世上，每個人都有弱處，沒有人能永遠好脾氣的，桑汀的溫和耐心，總有被消磨殆盡的時候。

任憑稽晟一次又一次反覆無常，疑心深重，在她最在意的至親和最不願回憶的弱處上反覆碾壓而過。

桑汀不是什麽菩薩，她今年才十八，花兒一樣的年紀，旁人在爹娘膝下擇良婿時，她經歷過戰亂生死、命懸一線。

少女愛慕有情意也有沖動，絕望到極致時，她才懵懵懂懂的明白過來，何為現實。

哪怕到現今，她仍舊學不會清醒和保持理智，許多事情，只憑著感覺憑著心意，卻忘了這世上最現實的權利和地位。

——稽晟是自私的，他真正愛只是他自己，窮盡手段束縛，為的只是他的私. 欲，又哪裏是真的愛她呢？

倘若稽晟真的愛她，便不會將那些看似榮華富貴的東西強加到父親身上，也不會把大哥支得遠遠的，更不會毫無預兆將書房落了鎖。

平平常常的時日，她在想夜裏吃什麽，這個男人便給她當頭一棒。

稽晟想做什麽便做什麽，想發脾氣就發脾氣，毫無章法，易如反掌。

而她小心翼翼，即便是真的喜歡，她願意包容他的壞脾氣，可是剖開了那層摸不著的東西，剩下的只有自己和父親大哥的性命。

忽然頓悟這些，並不是什麽好事。

因為那意味著，桑汀兜兜轉轉，以為剝開雲霧見日升，回頭來，卻發覺又走回了生死邊緣。

午後的天日陰暗，稽晟似瘋子一般，一遍遍懇求，聲音沙啞著，說盡了二十幾年來從未說過的話。

姑娘一動不動，安靜到眼淚慢慢消退下去，安靜到通紅的眼眶被寒風吹去了顏色，變成冷白。

溫溫柔柔的人發起脾氣來，遠遠勝過夷狄王的暴躁百倍千倍。

夜裏刮起大風來，沒有雨。

二人下午鬧得不歡而散，桑汀默不作聲地回了院子，身後，稽晟遠遠跟著，不敢靠太近，更不敢落下太遠。

宮人不知這是怎麽了，戰戰兢兢的守著，只見東啟帝鐵青的臉色和猩紅的眼尾。

到夜裏，桑恒先回去要給裴鵑送膳食，聽到下人說起這事，什麽也管不得了，當即跑過來，卻被東啟帝攔在門外。

桑恒望著緊閉的門窗，以及東啟帝陰沈的神色，莫名有些發怵，可只要涉及桑汀的，桑恒都不怕，他問：“小妹怎麽了？是不是你欺負了小妹？”

稽晟沈默不語，好似默認一般。

桑恒要上前，被他再度攔住，桑恒擼起袖子拿出要幹架的氣勢：“我進去看看。”

“她累了，你別去吵她。”稽晟嗓音沙啞，“有宮人貼身照看著，不會出事。”

桑恒訥訥放下手，摸了下鼻子，還是不放心，“那你一定要照顧好小妹，你不能兇她，你要去城東買糖葫蘆和糖炒栗子，要做她最喜歡的鯽魚豆腐湯，要把熱熱的洗腳水端到她腳邊，要準備好香油幫她抹頭發……”

桑恒一樣樣的數，到最後，聲音低了下去：“小妹有什麽事都瞞在心裏，要是她說沒事，定然是有事，她要是眼眶通紅著不哭，定然是傷心了，她要是這時候對你笑，定然是強撐著不想讓人擔心，你要好好照顧她，一定要。”

兄妹十幾年，桑恒不懂人情世故，卻是這世上最了解桑汀的人。

哪怕是作為父親的桑決，也沒辦法對東啟帝說出這番放肆的話。

不知者，無畏。桑恒敢。

他又叮囑：“對了，你千萬別讓她一個人待在屋子裏，要留人陪著她。”

聞言，稽晟眸光狠狠一頓，他喉嚨裏堵了一團棉花般的，發不出半點聲音，只有越來越難看的臉色。

桑恒沒註意到，自顧自說：“小時候去吃滿月酒，小妹被壞人騙去找嬸母，可是嬸母早就不在了，她找了好久才知道是被人當做玩笑騙了，後來我叫家丁去把壞人揍了一頓給小妹解氣，見壞人哭了，小妹卻沒有笑。”

說完，他垂頭補充了一句：“可是當初那幾個壞人得逞哄笑時，小妹也沒有哭。”

桑汀很少說自己的不如意和不開心，笑容甜軟，好像泡在蜜罐裏長大的可人兒，什麽事都很順遂，什麽事都不要人操心。

桑恒叮囑了好多話才走的。

稽晟站在原地，冷峻臉龐繃得極緊，在無止境的寂靜中，懊惱後悔自責一齊湧上來，他以為過去許多年，自己是活得最痛苦不堪的那個。

竟不知，阿汀錦衣玉食，過得也不好。

而他竟從來沒有去過問關心，生生將一個人的過去與現在割裂開。

除了冷臉對阿汀發脾氣，他再沒有為她做過什麽。

桑恒說的那些，一件都沒有。

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