趙得光急匆匆趕來, 身後跟著三四個小廝，手裏都提拎著東西，大大小小的錦盒皆是用油紙包裹著, 顯得花裏胡哨, 不正經。

趙得光走到東啟帝身側，微躬著身, 臉上堆著奉承的笑說：“下官來遲，還望大人多多海涵！”

聞聲，稽晟回頭睨了眼，手指微擡，身後便有小廝端了把椅子過來放下。

他言簡意賅：“坐下瞧瞧。”

趙得光有些忐忑，試探地挪了挪步子, 沒兩步卻又退回來繼續站著, 繼續笑說：“大人, 下官給您帶了些好東西來, 最適合賞劇, 您瞧瞧？”

趙得光往後揮手招來小廝，揭開錦盒蓋子，露出幾個核桃殼, 光澤亮麗；另一邊, 則是幾根灰棕色的長條，泛著煙草香。

那頭，桑汀也看過來, 看到趙得光阿諛的神色，微微擰了眉，她轉為看向稽晟。

稽晟擡手點了點那泛著煙草香的錦盒，“這是何物？”

趙得光忙抽出一根, “此物喚作大煙，疲乏時來一根可叫人神清氣爽！”

稽晟眉尾一挑，眼底浮起些許興致，“當真？”

“當真！”趙得光忙從兜裏掏出火柴盒來，唰一聲劃出火，點燃那煙，裊裊煙霧升騰而起，撲鼻的煙草味帶著異香，“大人，此物下官常用，更是江東城好些富商的最愛，是從南境傳過來的，您試試？”

右邊，桑汀的彎月眉快擰出了個小“川”字，凝著那火星子，手指絞緊，被汗水濡濕。

她看著稽晟，檀口輕啟，又默默闔上，如此反覆好幾回，憋得臉兒通紅，憋得輕咳出聲，也說不出一句話。

咳嗽聲兒輕輕的，似奶貓叫一般，而此時臺上鑼鼓喧天，底下觀眾紛紛拍掌叫好，那聲兒一下便被淹沒殆盡。

稽晟敏覺，將要伸手接過那大煙的動作因此頓住，他回眸，瞧見姑娘崩緊的小臉：“怎的，可是身子不適？”

桑汀咬了咬下唇，好些話都快到嗓子眼了，又被生生憋回去，她輕輕搖頭，卻用帶著敵意的眼神瞪了趙得光一眼。

稽晟倏的收回那手，對身後諂媚的人冷斥道：“還不滅掉拿下去？”

趙得光驚得身子微抖，忙不疊把煙擰滅，因這一動靜，他才註意到坐在東啟帝身側的姑娘。

清水出芙蓉，天然去雕飾。

未施粉黛已是傾城之姿。

是個不可多得的小美人兒！

趙得光匆忙收回視線，眼珠子滴溜溜地轉：這又是誰？能坐在紀大人身邊，還得紀大人如此上心。

他若沒瞧錯，方才紀大人分明就是要接下那煙了！

可只因那姑娘一道嗔怪的視線就——

這時稽晟含著威嚴的聲音響起：“趙大人。”

趙得光一震，臉上肥肉抖動著，連忙擺手叫那兩個小廝拿東西退下。

見狀，桑汀才緩緩展了眉，她靦腆地偷瞄了一眼稽晟，見對方似笑非笑，耳根子似被燙了一般的熱起來。

好似一舉一動，一丁點兒的小心思都逃不過那雙琥珀色眸子。

稽晟拿帕子擦幹凈手，捏了顆話梅，遞過去，神色寡淡顯得有些漫不經心：“潤喉，養肺。”

桑汀覺得自個兒喉嚨又癢了，想咳嗽，於是她悶悶張嘴含住那話梅，味道酸酸的，落到心口又是甜滋滋的。

趙得光猛然意識到什麽，今晨送去那舞姬……他不由得更忐忑：“大人，這位可是尊，尊夫人？”

稽晟古怪地斜了趙得光一眼。

夫人？

阿汀是他的女人。

正此時底下鑼鼓聲停，原是一曲戲目畢。

稽晟沒理會趙得光，招手叫隨從下去，眼神精深，落在那退到幕後扮花臉的男人身上。

很快，隨從回來，身後帶了一人。

來人身形清瘦單薄，因妝容未卸，瞧不清本來面容，這正是趙得光府裏最文弱不起眼的庶子，趙逸全。

趙逸全忽然見到幾人時，瞳孔微縮，最先反應竟不是去瞧自己的父親，而是看向東啟帝。

稽晟若無其事地仰靠在椅背上，示意趙得光：“我見這位角兒演藝精湛，你可知？”

趙得光聞言看了跟前人一眼，覺察熟悉卻想不起在哪裏見過，可是看這一身的裝扮，不過是平平無奇的配角罷了，他咧嘴笑：“大人眼光甚好。”

稽晟嗤笑一聲，如鷹隼般的眼神落在趙逸全身上，上下掃視，趙逸全倒還算鎮定，如此場面還能不驚不慌，可見有幾分底子。

稽晟說：“你去臺下卸了脂粉再來回話。”

果然，此話一出，趙逸全的神色便有些不對勁了，他遲遲不敢動身。

氣氛陡然變得微妙。

桑汀隱隱知道事情不簡單，也知曉這場面她不當多加過問，於是輕輕起身，想要先退下，不料手腕被男人扼住。

稽晟拉她坐下：“乖乖再等等，半盞茶功夫便能回去。累了嗎？”

眼下這麽多外人在，他問的旁若無人，一聲乖乖傳入耳裏，簡直叫人心尖發顫。

桑汀皮子薄，哪裏受得住啊，她忙說：“不累。”

稽晟依言松了手，對趙逸全問話時，嗓音變冷：“還不去？”

他十分惡劣的，用這種極端的方式給人難堪。

好似這樣就能從中獲得安慰，祭奠從前那個低賤落魄到骨子裏的“稽晟”。

趙逸全額上有冷汗滲出，他強行穩住心神，捏著嗓子回話：“回稟大人，小人無才無德，面容醜陋，恐驚擾幾位大人。”

趙得光有些不耐煩地揮手：“紀大人叫你去你就去！還啰嗦磨蹭什麽？當你什麽人物就敢甩臉子？還想不想在這戲院繼續幹了？”

趙逸全咬緊了後槽牙，幸而有這厚厚的脂粉遮蓋住發青發白的臉，不若，趙得光的話要比這難聽千倍萬倍。

勢力而冷漠的父親，與低微乞討的庶子，從來令人唏噓。

稽晟冷眼看笑話一般，既不出聲制止，也不出聲催促。

他狹長的眸微闔，腦中浮現十幾年前：從大雪紛飛的漠北輾轉來到寒風凜冽的江都城。

那是正月初一晚，家宴。

高高在上的北狄王，與高貴的北狄王妃，還有十幾個兒女，齊聚一堂，營帳內溫暖如春，歡聲笑語，營帳外寒風呼嘯。

彼時那個女人瘦得只剩一把骨頭，匍匐在帳邊，透著那縫隙瞧裏頭的人，拖著他褲腿說：小六，那裏沒有我的位置了。

說話時，守衛手中的藤鞭如雷鳴落下，抽打在他背上，皮肉綻開。

疼痛不在身上，那個女人自然恍若未覺，一心指著裏頭說：早兩年，我應該坐在那裏，恨只恨我老了，不如王妃有家世，不敵新歡……有姿色，小六，你是個沒用的，若你今夜能坐在那裏，我也斷斷不至於淪落到此地步。

可惜啊，他坐不到裏面，只能以挨了這頓鞭打，換那個女人能來到營帳邊遠遠的瞧一眼。

她的話說不完，他背上的抽打便愈加狠辣，寒風中，終是彎了背脊，跌跪在地上。

意識模糊時，依稀瞧見營帳裏走出一人，是他同父異母的四哥，稽蕤。

四哥笑著，嘴唇油光水滑，像是剛大口吃完炙羊肉，四哥叫人送他去個好地方。

於是被擡上了運載棉絮的板車，駱駝拉著板車往大晉去時，那個女人一頭撞死在北狄碑石上，他饑腸轆轆，蜷縮成一團。

沒有喜悲，沒有悔恨，活也罷，死也好，他再沒了力氣。

……

無人比他苦，所以，現在的趙逸全再難堪再窘迫都不夠，都不及他當年千分之一！

陰暗是生在心底的罌|粟，會一點點吞噬人的理智。

如今，稽晟涼薄的瞧著，快感一點點增加，恍然間已忘了身處何地，忘了輕輕搭在他手背的溫暖柔荑。

直到指關節被人掐了一下，輕微的疼意襲來，他陰冷睨去，對上少女擔憂的杏眸。

桑汀被那樣陰鷙的眼神駭了一瞬，猛地回神後緊握住男人冰涼的掌心，十指交握，她為難開口：“大人，方才我叫了你好幾聲。”

稽晟神色微變，沈聲問：“何事？”

桑汀緊繃了臉，看了看前面，“方才那位角兒怎麽也不肯下去卸妝面，趙，趙大人親自壓他下去了，本想問你，可你沒聽著……”

稽晟怔松半響，不知何時，雅間裏只剩他們二人，他冰冷的神色開始松動，開始顯露難堪和灰敗。

在桑汀傾身過來時，他倏的甩開那溫軟的手，起身。

桑汀不由得楞住。

稽晟背對著她說：“回去。”說罷已走在前頭，步子邁得又大又快，分明是高大挺拔的身形，此刻卻顯得狼狽，像是落荒而逃一般。

守在門口的其阿婆連忙進來：“娘娘，這是怎麽了？您沒事吧？”

桑汀楞楞地望著稽晟身影消失的門口，手心冰涼。

她也不知道這是怎麽了，好好的，稽晟就忽然這麽拒人於千裏之外，甚至連她說句話的功夫都不曾給。

還有那趙得光和那個角兒……也不知究竟是怎麽回事，背後還有什麽貓膩。

大雄進來說：“夫人，您放心與大人回去吧，剩下的有屬下處理。”

一老一少相對沈默許久，也出了雅間，坐上馬車回張府。

自戲院回來後，稽晟默然不語，桑汀猶豫再三，思及已是亥時，夜深人靜，該歇下了，她不願再上趕著去逼問什麽、去探究個清楚，於是就此歇下。

雙雙躺下，卻是各懷心事。

稽晟一夜未眠，黑眸深邃似暈染開濃濃墨水，裏頭蘊藏了許多難言過往，直到後半夜時，身側人小心掀被起身，他才佯裝闔上眼。

待小姑娘輕手輕腳地出了寢屋，他便也跟著起來，隔著幾步距離悄無聲息地，黑眸緊鎖住那道身影。

桑汀一夜翻來覆去睡不著，這時才小心起身，是去外廳翻找趙得光送來的幾個錦盒去了。

她總放心不下。

那個趙得光滿肚子壞水，先送舞姬又送那些亂七八糟的東西，尤其是那盒臭臭的大煙，不是好東西，人也不是什麽好人！

可是當著稽晟的面，他是東啟帝，她，她不太敢當著面做他的主，自也不好插手政務。

桑汀翻找了好半響，才翻到放在最底下的盒子，裏面裝的就是那討厭的東西，她悄悄抽出來，摟在懷裏，在屋子裏左看看右看看，不知要把東西扔到哪裏才好。

身後，稽晟蹙眉瞧著，有些摸不清這個小東西要做什麽，他想起那一包袱的金銀珠寶，神色頓時冷沈下去，擡腿時，不經意碰倒了倒豎在卷簾旁的雞毛撣子，發出輕輕一聲“啪”。

夜深偷摸行事，桑汀本就是精神緊繃，一點風吹草動便警醒過來，聽到聲響後，她下意識回身，誰料瞧見臉色鐵青的東啟帝。

姑娘一張俏生生的臉白了又白，慌忙把錦盒背到身後去，忐忑問：“你不是已經睡著了……你什麽時候來的？”

稽晟闊步走過去，不答反問，聲音有些冷：“手裏拿的什麽？”

“沒什麽！”桑汀飛快答，一面往後退，兩手攥緊了那盒子，男人的大掌伸過來她便躲，直到躲到了門背，再無可退之處。

稽晟冷笑一聲，一手攬住她腰肢，另一手輕輕松松便把那藏得死緊的東西給拿了出來。

桑汀急了，踮腳去夠，稽晟惡劣地擡高手，沒蓋嚴實的盒子開了一角，裏頭東西嘩啦掉下來。

是大煙掉了滿地。

桑汀怔了瞬，為難得低下頭，訕訕收回手，她聲音悶悶的：“我沒有偷拿什麽。”

稽晟瞧見地上的東西也楞了下，攬住她腰肢的手慢慢松了去，隨即，他冷聲反問：“偷？”

桑汀扣緊手心，抿緊了唇。

稽晟握住她垂在身側的手，扳開：“我的都是你的，下次不準用這種字眼。”

桑汀詫異擡頭，稽晟看著她眼睛問：“拿這東西做什麽？”

“我——”桑汀一陣語結，十分難為情地開口：“這個東西不好，傷身。”

稽晟何嘗會不知道不好，他斂眸，淡淡問：“所以？”

“所以……”桑汀小聲說：“我只是想把它丟掉。”

稽晟哼笑一聲：“你以為，我會用這東西？”

桑汀搖頭，看著有些牽強，稽晟臉色沈下，薄唇抵在她耳畔說：“索性殺了趙得光，如何？”

“不，我不是那個意思！”桑汀驚得臉色變了變，可這確實是夷狄王幹出來的事，她反握住他的手，匆忙解釋：“趙大人是趙大人，官場市儈作風要懲治，可是殺，殺人——”

千言萬語硬生生卡在喉嚨眼。

桑汀發現她根本沒有辦法說服稽晟，尤其是在殺. 戮上。

她垂頭喪氣的模樣，像是放棄了什麽。

稽晟眸光黯淡下來，燭光漸漸弱了。他神色漠然，抽出手，轉身：“去睡吧。”

還費心思說這些做什麽。

不論如何，都只是他一人的事。

他寧願做那個高高在上毫不在乎的冷酷帝王。

身後，桑汀望著稽晟的背影，眼眶熱熱的，有水光彌漫上來，她慌忙跑過去，從身後抱住男人。

稽晟微微怔住，垂眸，少女交纏著的雙手扣緊他腰身。

桑汀貼著他背脊說：“不好的東西還留著，你日後還是會時不時的想起來，等到那時候……我只是怕那時候我不在，萬一我來遲了——”

你就又會自己變成今日這般，疑心深重，脾氣暴躁，無法自控，甚至變得更糟糕，誰也拉不過來。

十幾年前，她已經錯過一次，悔得腸子都青了，十幾年後，她怎麽能再眼睜睜看著他沾這些壞東西。

光是想到這些，桑汀便忍不住哽咽了一聲，她借著他衣襟把那點濕意蹭幹，溫聲開口：“我只是希望你好好的，身體康健，順心如意。絕非跋扈清高，自作主張，請你相信我。”

曾經害怕過、也逃離過的喜歡，聽起來很不可思議，卻格外深刻，不是一時沖動，她知曉他所有的不好和惡劣後。

雖然稽晟從不言說。

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