“咬死”二字從東啟帝口中說出, 周遭氣息便徹底寒涼了去。

燒著爐火的寢殿溫暖如春，桑汀卻冷不防打了個寒戰，後怕地望向那大開的窗欞, 夜色濃郁, 她心中升騰起不安。

這諾大的皇宮似囚牢地獄，有來無回, 江之行今夜十有八. 九再難逃脫。

桑汀沒有真正想過要誰死，哪怕江寧自利到那等地步，她亦是給彼此留了退路，可是這回，有些話在舌尖滾了幾遍，最終還是被她死死壓了回去。

是死, 是生, 是江之行自己的造化。既沒有人為她設身處地的考量, 她再不替著自己想, 這條命便保不住了。

最壞的結果, 約莫就是江之行與江寧落敗了，惱羞成怒，將她的真實身份捅了出來。

桑汀明白如今自己對於夷狄王, 還有幾分用處。如此, 足矣保命，那層身份應該頂不得太大作用的。

這麽想著，雖是自欺欺人, 桑汀抿了抿唇，到底將那股子慌亂斂下去，收回目光，看向稽晟。

稽晟垂眸下來, 冷峻的臉龐上凜若寒霜，眼尾卻泛著點點猩紅，他抓住桑汀的胳膊，克制地用了六分力道。

稽晟先回身睨了一眼，冷聲斥道：“坤寧宮上下看護不力，杖責二十，罰俸半年。”

“皇上！”桑汀急切出聲，誰知話音甫一落下，攥住她胳膊的力道卻越發的大了，姑娘家細長的彎月眉因疼意而緊緊擰了起來，連帶著小臉也白了下去。

稽晟一手捏住她下巴，往上擡起，神色漠然，語氣不容人拒絕地道：“來人收拾東西，皇後跟朕去天壇。”

祭祀禮還未結束，他放心不下，才扔了百官巫神折返回來，不想，一踏進寢殿便瞧見了那個野. 男人的身影。

偏偏這個女人，還若無其事，想就此瞞天過海。

若他再回來晚一刻，只怕要見不著人了吧。

是該牢牢綁在身邊的。

二人沈默時，左右宮人忙不疊去收拾東西，不多時便將毛領鬥篷和湯婆子暖爐等物拾掇妥當。

然而稽晟臉色陰沈地立在原地，似高山又似松柏，高大的身形寒凜挺拔，一動不動。

桑汀忍不住小聲喚：“皇上？”

稽晟冷眼睨過來，語氣咄咄逼人：“皇後可還有什麽話說？”

觸及男人淩厲的眼神，桑汀又驚又怕，眼下就是有話也說不出了，最後只木訥地搖了搖頭，小聲道：“皇上，手……疼——”

稽晟意味不明地冷哼一聲，“既然知曉手會疼，你怎就不知我也會痛？”

每每瞧見那個野. 男人和他的心嬌嬌站在一處，就會撕裂心肺半般的痛，想殺. 人，想掠奪，想毀掉所有。

可是有什麽辦法，她永遠都不明白，稽晟自嘲地笑了笑，垂眸看到姑娘茫然的神色，松了手。

桑汀足足楞了好半響沒反應過來，再回神時，手臂上的力道已然松開了，男人先她一步轉身離去，背影孤決。

桑汀不再細想，連忙跟上。

二人出宮便有車架在候著，安排好一應俱全，馬車轆轆，直往天壇去。

一路上，稽晟沒有再說一句話，直到了天壇，大雄將馬車停在一側的小亭子。

下去前，稽晟眼神似警告地回身看著桑汀：“就在此處等候朕，不許亂跑。”

桑汀低低應聲，透過那被風掀開的簾子，依惜可見遠處的火光，和夜色中烏泱泱的人群。

夷狄風俗，一年四祭，祈求平安，遠避災禍。

等稽晟再回到天壇中央時，已是最後一柱香將要燃盡，巫神手中的銀鈴左右搖晃，迎著火把被風吹過的滋啦聲，清越鈴聲入耳。

稽晟只覺越發煩躁，厭惡這權勢地位附庸而來的繁瑣，國政大事，吏治禮儀，都阻了他的路。

最初，他想站在萬人之上，權力之巔，只是為了得到那抹絕色，占為己有。

……

其下整齊躬身祭拜的官員都止不住回頭去看那輛馬車，神色不一。

祭祀神獸可謂國禮，東啟帝說走就走，回來還是這副冷沈神色，大家不約而同地閉緊了嘴，前有稽國公為例，這時候誰敢多說半句皇帝的不是？

不多時，香火畢，斟酒，撤臺。

東啟帝凜然轉身，冕服寬大的廣袖在空中劃過，盡顯帝王威嚴，隨著一聲“禮畢。”百官叩首跪拜，才依次退下。

這時窮奇和混沌跑過來，嘴裏叼著幾縷破爛衣衫和鞋子。大雄跟在後面。

稽晟冷眼掃過來，“人死了嗎？”

“這……”大雄硬著頭皮，只得老實交代：“□□被窮奇咬斷了一條腿，肩甲中箭，可等屬下帶人追查到河道時…跟丟了。”

“丟了？”稽晟的臉色幾乎是一瞬間陰沈下來，緊攥的拳頭青筋凸起，語氣重重反問：“連個廢物都追不到，朕要你何用？”

大雄撲通一聲跪下：“屬下罪該萬死，不知皇宮中交錯的密道，才叫□□僥幸逃脫，請皇上恕罪！”

窮奇和混沌圍著主子身側來回打轉，尖利的獠牙還帶著血跡。

“滾開！”稽晟著實是怒火攻心了，一腳踢開兩個大家夥，眼裏猩紅逐漸放大，“立刻給朕去查，密道通通查明，封鎖！河水抽幹，掘地三尺也要給朕找出來！否則提頭來見！”

“是，是是……”大雄哆嗦著身子，當即起身去追查，窮奇混沌嗚咽著爬起來，也跟大雄過去。

身側宮人更是嚇得膽戰心驚，個個垂頭跪著，然稽晟的視線已睨向不遠處的馬車，車窗倒映出少女朦朧身形，他疾步走過去，謔一下掀開簾子，滿目躁怒。

桑汀嚇了一跳，身子不由自主地往後挪去，“皇，皇上回來了…”

稽晟壓低唇角不語，只覺胸口火燒火燎，熱氣翻滾著，直催他要將眼前人一口吞入腹中。

他的女人，時時刻刻都是他的！任何人覬覦了都該死！

想罷，他跨步上了車架，一把攥緊姑娘細嫩的手腕，粗重的鼻息灼熱，步步逼近。

桑汀駭得手心一片濡濕，男人這副戾氣深重的模樣叫她想起了那日在東辰殿，遍地可怖狼藉。

他躁怒癥又犯了……

可現在，那雙琥珀色眸子裏不僅含了要摧毀世間一切的惡，還盛滿了不加掩飾的欲.。

桑汀死死揪住袖口，想要借此穩住心神，然而開口時，聲音到底是止不住的發抖：“皇上，皇上，你生氣，氣了是嗎？能不能和我說說，你，你在氣什麽？是刺客…沒抓到嗎？”

一聽刺客二字，稽晟眉心便狠狠一跳，“給朕住嘴！”

“好，好，我不說！”桑汀連忙順著他的意答話，小臉白生生的，失了血色，她心底已隱隱有了思量，定是江之行跑了。

可現今，她無論如何是躲不過這一劫了。

她到底要怎麽做，才能平息這場莫名怒火……

正想著，下巴一疼。

桑汀抽痛一聲，下意識想要避開，禁錮手腕的大掌卻不準。

稽晟扣緊她腰肢，唇自下巴緩緩往下移，所過之處皆是直抵心間的顫栗，他幾乎是擦著少女雪白的頸問：“我從前和你說過什麽話？”

話？

桑汀大腦一片空白，哪裏還記得起什麽話，直到鎖骨被輕. 咬了一口，她身子一抖，竟是脫口而出道：“皇上說過許多話，我，我忘記了……”

稽晟重重捏了下掌下柔軟的腰肢，緊接著問：“我給過你什麽東西？”

“狼，狼牙，”桑汀忽而驚叫一聲，手被擡起搭上了男人的肩膀，她對著那雙泛紅的狹眸，失聲道：“我有把它好好放在匣子裏了的！”

“皇上…”桑汀怕極了，攀在他肩上的兩條細胳膊收緊，聲音帶著哽咽：“我知道你現在生氣，很生氣，可是……”

話未說完，眼淚便啪嗒掉下來，似斷線珠子，再沒有止境，桑汀唇兒微顫，終於叫出了那兩個深藏心底的字：“稽晟，我到底要做什麽，你才能好一點？你說給我聽好不好？我猜不到…我真的猜不到。”

少女的聲音本就柔軟動聽，因為帶了哭腔，含了怯意，一聲聲更似溪流滑過心間。

稽晟凝著那不斷嗡動的唇瓣，身子僵住。

從未有人把他的名字叫得這般柔軟多情，似祈求，又像是珍重不舍。

他原先是沒有名字的。

從前在夷狄，無權無勢任人欺壓時，大家都叫他小六，他只是北狄王的第六個庶子，無名無份，身份地位卑賤，與奴仆無二。

這個“晟”字，還是當年，她親口說的。

桑汀對他說過很多話，可是她不記得了，他卻記得清楚，多少次步入絕境，九死一生，是這些叫他撐了過來。

小姑娘見他的第一面，說：“你做什麽呀？河水幹了，沒有魚蝦的。”

她或許不知道，他想跳下去，撞. 死在那些尖銳石塊上，一死百了，因為活著，比死去還要痛苦千萬倍。

小姑娘拽住他衣襟，又問：“你叫什麽啊？是迷路了嗎？我帶你回家吧？江都城我很熟的。”

她不知道，他就是被至親丟在這裏的，哪裏還有什麽家，從生出來，他就是低賤的附屬品。

彼時，十六歲的少年衣衫襤褸，狼狽不堪，沈默著躲開了。

那時候想的，是怕弄臟了這麽好的小姑娘。

後來她追上來，跑得臉兒通紅，“今日老學究說，'光明熾盛昂頭冠三山，俯瞰旭日晟'①，這個'晟'就是極好的，光明，強盛，念一遍嘴角都是翹起來的，你念一遍試試？”

“別不說話了，這麽冷的天，你一個人要走去哪裏？”

……

幾年過去，那些早已成了彌足珍貴的寶貝，藏在心裏，永永遠遠。

稽晟沈默著，胸口堵著的躁怒，變成了悶氣。

桑汀抹幹眼淚，只瞧見男人低垂的眉眼，她有些怕，試著小聲開口：“你——”

“親我。”稽晟忽而擡頭道。

桑汀一楞，見他眼神逐漸冰冷下去，下意識便湊近身，唇瓣微微哆嗦著，貼上去，冰涼的觸感一如他的眼神。

想逃，後腦勺卻被大掌按住。

癡. 纏縈繞在灼灼氣息上，寬敞的車架變得狹窄，像是連這方旖. 旎都容不下了。

車裏的動靜不小，其阿婆怎麽會不明白這是怎的了，只得冒死叫車夫驅車，快馬加鞭趕回坤寧宮。

到了宮門前，小姑娘的唇已經腫得不像樣。

其阿婆扶桑汀下來，見她眼眶通紅，心疼不已，趁這空隙，桑汀緊緊抓住她衣袖：“阿婆，你快去熬安神湯來，還有，還有準備我往時沐浴的藥湯，拜托你了。”

身後，稽晟劍眉蹙緊，一把將人拉入懷裏，“在說什麽？”

桑汀擡頭便看到他面上的陰狠，清澈眸子頃刻間浮上水霧，她不斷搖頭，“沒，沒有。”

稽晟瞪了其阿婆一眼，直接將人打橫抱起，回了殿內。

一步一步，都是沈甸甸地踩在桑汀心上。

所幸其阿婆動作麻利，因下午那時便熬了沐浴藥湯，準備等著娘娘醒了再沐浴，誰知忽然出了那檔子事，東啟帝過來，二話不說便帶娘娘去了天壇，眼下沐浴的藥湯是有的。

宮人戰戰兢兢安排好東西，又慌忙退了出去。

諾大的寢殿，只有一層淺淺的藥香，和臉色鐵青的東啟帝。

桑汀站在他對面，心跳到了嗓子眼，有那麽一瞬，她想跑出去，關上門，叫這個男人自己發瘋，哪怕砸了坤寧宮，哪怕燒了這皇宮……

可是她挪不動腳，她眼前會浮現他眉眼低垂的落寞。

稽晟看過去，緊蹙的眉頭便一直沒松展開過，他不耐煩地道：“還不過來？”

桑汀提著一顆心，不敢動，只試探問：“皇上，先沐浴吧？”

“沐什麽浴？”

東啟帝沖天的火氣尚未消退，豈是那一個淺嘗輒止的親. 吻就能好的，他現在只想“吃人”。

聞言，桑汀更不敢動了，也不敢再喚夷狄王的名字，她硬著頭皮，指著稽晟的袖子道：“皇上的衣裳臟了，不要沐浴嗎？”

臟？

稽晟一言不發看去，臉色更不好，可是卻也沒有再固執什麽，只轉身往凈室去。

臨到門口，不待桑汀松一口氣。稽晟便不耐道：“要朕說幾遍？還不過來？”

桑汀輕咬下唇，忙提步過去，願意沐浴就是好的。

他是妥協了。

且那藥浴，平心靜氣，等再出來，喝了那碗安神湯，便好了吧？

深夜寂靜。

東辰殿的右書房裏，人影浮動。

江寧貓著身子蹲在那裏，蹲不來夷狄王，她昨日得了皇兄要進宮的消息，便趕忙催老嬤嬤給安排，預備著今夜行大事。

皇兄困住表姐，二人有許多話說，夷狄王瞧見了，必定怒不可遏，自也忍受不了，屆時回來，她的時機便來了。

然而已經深夜，宮外除了狼狗嚎叫聲，再沒有別的聲響，她好不容易才進來，自不敢輕易出去，也不知外頭是什麽狀況。

可是江寧知道，依照表姐的性子，不可能拒絕皇兄，也不可能不管皇兄的死活。

直到後半夜，也沒有半點動靜。

江寧拉著臉，扶著書架站起身，哐當一聲碰掉了什麽東西。

她不耐煩地撿起來，竟是個畫卷，摔下來時打開了一點，她忍不住拿到窗邊，借著月色瞧去。

畫上之人……越瞧越熟悉。

江寧猛地想起來，這不就是小時候的表姐嗎？

這套櫻粉羅裙是她的，還記得那次晚宴上，父皇誇讚大公主樂善好施，有大家之氣，叫旁的弟妹都學著。

母妃一回宮便捏著她耳朵，叫她好生學著，好去討父皇歡喜。

後來表姐知曉，就以她的名義在宮外幫了她，每做了好事便對那人說，是安和公主江寧做的，後來事情傳到父皇耳裏，她和母妃得了誇讚賞賜。

那一回，母妃格外的欣慰，親自幫表姐綰發梳妝。把她新裁制的羅裙送了表姐。

就是畫上的這套櫻花粉羅裙。

江寧還記得，就這麽一點小事，表姐卻高興了好久好久。

可是這副畫如今出現在這裏，難不成……江寧心裏冒出個膽大的念頭。

她的時機，又來了。

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