第21章 . 主動(二) 嚇到你了嗎
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桑汀瓷白的臉兒飛快染上一片緋色, 兩手揪緊男人的衣襟。
又惱又羞,還疼……
一聲嬌軟的嚶. 嚀從嘴裏溢出,又迅速被吞沒。
好半響, 稽晟才饜足的將人松開, 舌滑過下唇,意猶未盡。
“挺甜的。”他俯身, 貼近姑娘家滾燙的耳根子,聲線低啞:“還有點香。”
桑汀不由得漲紅了臉,兩手軟綿綿的地抵在他胸前,小口喘著氣,一雙含了蒙蒙水霧的眸子瞪過去,似奶貓, 兇倒是不兇, 卻是勾得人心猿意馬。
稽晟的手覆上去, 蓋住她眼睛, “朕在誇你。”
哪有人這麽誇人的!
桑汀羞赧得咬緊了發腫的下唇, 腮幫微微鼓起,隨即被長指一戳,洩了氣。
“嘖, ”稽晟挑眉道:“你除了摳手心咬嘴巴還會什麽?哦, 還會這樣鼓起來。”
還會背著他去找野. 男人。
旋即,他臉色又陰沈下去。
桑汀被蒙著眼睛,也瞧不到這樣陰鷙的神色, 只聽到了那話,本來就羞赧至極,還被這樣逗弄,這張薄薄的臉皮哪裏受得住?
桑汀不由得悶聲道:“你, 你就別說我了。”軟綿綿的語氣帶著幾許難以言喻的嬌嗔,像是祈求,又似小姑娘的抱怨。
蓋在眼睛上的大掌抽開了去。
視線朦朧,卻是清晰看到男人陰郁的面容。
桑汀猛地一怔,忙改口道:“給,都給你說,皇上說什麽都好。”
稽晟只是眼神幽深地凝著她看,沒說話。
見狀,桑汀慌了神,有東西順著眉間往下滑,黏濕的,她以為是冷汗,忙伸手抹去,誰知指尖上染了一片血光。
那裏是稽晟的手覆過的地方。
桑汀飛快反應過來,“你受傷了?”她下意識去拿稽晟的手,卻被避開,她忍不住勸:“皇上,躁怒發作更要仔細這些小傷,不若——”
不料話沒說完就被男人低斥一聲打斷:“朕幾時有病?”
稽晟眉眼淡漠疏遠,好像一下子就又恢覆了先才那幅生人勿近的模樣,壓抑著滿腔慍怒火氣,極克制地斂住暴躁,他低聲開口:“出去。”
“……是。”
桑汀怯怯垂下頭,這便從他腿上起來,腳下虛軟,走過一屋子狼藉,到門口時,看到不知何時放進來的藥箱,她站定頓了頓。
身後,稽晟暗暗攥緊了拳,血水順著指縫嘀嗒掉下,淩厲的臉龐鮮少露出些許微不可查的落寞來。
也是,他如今這副鬼樣子,人不人,魔不魔,一旦怒火中燒,起了暴虐殺心,眼裏便只剩下耀眼的血色,話語都是淬了毒的尖銳。
誰敢輕易靠近他半分?
遑論是桑汀,她本就不喜自己,眼下巴不得早走早好,眼不見為凈。
他能殺盡天下所有不服他稽晟的人,卻不能靠殺. 戮叫心上人心甘情願的臣服。
說到底,這王位權勢也無用。
甚至遠不如從前,雖窮困潦倒,一無所有,卻能得了她所有不設防的親近。
稽晟那目光像是被定住,死死定在門口那抹嬌小的身影上,挪不開半分,可是越瞧就越煩躁,他倏的低吼:“還不給朕滾出去?”
桑汀被嚇得一哆嗦,趕忙去撿起那藥箱,快步走回去,開了箱才發現全是止血藥和棉紗布,想來是其阿婆準備的。
且今日這情況,絕對不是頭一回了。
桑汀站在稽晟面前,垂在身側的手有些發抖,她不敢去看男人的神色,只冷不丁的,一下抓過他手腕,拿棉紗布擦拭去血跡,覆又拿了止血藥粉灑上傷口。
動作仔細,不帶半點停歇的。
稽晟的神色變幻莫測,骨節分明的長指,根根僵硬。
許久無人說話,殿內安靜得可怕。
桑汀屏息,呼吸聲極輕極淺,生怕再不小心觸了這人的惱怒,包紮好右手後,見稽晟沒什麽動靜,便試探著去拿過左手。
掌心也是道道劃痕,傷口不深,可是流了好些血,觸目驚心的。
一片沈寂中,稽晟蹙眉,咳嗽了一聲。
這一聲卻好似在釋放什麽信號。
像是困獸廝殺搏鬥過後,獨自舔. 舐傷口而發出的痛苦嗚咽。
桑汀小聲說:“我知道皇上心情不好,很生氣,龍體要緊,再怎樣,也不能傷了自己的身子,傷了不處理,日後落下病根疤痕可怎麽好。”
溫聲軟語,聲聲入耳,稽晟既沒有回應,可也沒有開口閉口的叫人滾出去,眼神只落在姑娘家通紅的眼眶上,隱忍的緊了眉。
“嚇到你了嗎?”沈寂中,稽晟忽而開口,聲線沙啞,再沒了那股子戾氣。
聞言,桑汀先是懵了一瞬,下意識搖頭,連聲說沒有,想了想又壯著膽子補充道:“皇上,要不,我們下次別這樣了吧?怒火傷肝,弄這些…傷身,都是不好的。”
“我們?”稽晟低低喃了一句,而後擡頭看向桑汀,深邃的眼眸裏有暗光浮動,恍神間,話已說出了口:“你來了,我就不這樣。”
桑汀握住他的指尖一燙,吃驚看過去,見稽晟眼簾已闔上。
安神湯有助眠的功效。他都喝下去了的。
桑汀走近一步,輕聲問:“皇上,回坤寧宮歇息可好?”
“不好。”稽晟一口駁了這話,直起的身子往前一倒,桑汀下意識伸手去扶,誰知他腦袋正好貼上腰腹。
就,就再沒了動靜。
桑汀頓時挺直了背脊,不敢再亂動,小臉崩緊,好似如臨大敵前的肅穆嚴整。
她這一站,便站到了午時。
或是說,是稽晟靠著她睡到了那時候。
初初醒來時,一雙狹長眼眸裏盡是冷冽陰狠,直到揉了揉掌下柔軟,才慢慢恢覆平靜。
察覺到身上的動靜,桑汀困倦的神思立馬清醒過來,她的臉已沒有先前那般紅了,只是僵著身子,麻木不已。
桑汀試探著小聲喚:“皇上?”
“嗯。”稽晟懶散應聲,對著少女柔軟的腰肢,有香味襲來,他腦袋搭著沒動作。
桑汀便有些緊張起來,正當要開口時,她聽到稽晟說:“你那藥浴,朕也要。”
“啊?!”桑汀忙解釋道:“皇上,這不能亂用的,最好請太醫來重新調配好藥方。”
稽晟扣住她腰窩的手不輕不重地捏了下,蹙眉問:“你先才給朕喝的又是什麽東西?”
桑汀脫口而出道:“絕對不是毒藥!我也喝了的!”
稽晟低笑一聲,長久蒙於心頭的陰霾被緩緩撥開道口子,暖光乍現。
桑汀才覺察出自個兒失態,臉色有些不自然,訥訥補充說:“只是從那些藥材裏挑出來,太醫有去看過的。”
稽晟默了默,瞧向這滿地狼藉的眼神裏盡是嫌惡,他道:“回坤寧宮。”
“好。”桑汀往後退,甫一動作便覺雙腿有千萬條小蟲子在爬一般的酥. 麻,刺骨的癢,她抵不住那樣難耐,擰巴了一張小臉。
稽晟往下瞧去,隨即起身,將她整個人提了起來,放到椅子上,他則墩身下去,問:“哪裏麻?”
“就是,”桑汀說著話卻又沒了聲兒,她攥緊手心,緩緩放松下來,看著稽晟別扭道:“我坐一會就好了,皇上…你快起來吧。”
她哪裏敢讓堂堂東啟帝蹲在她面前。
稽晟只捎一眼便瞧出她那點小心思,伸手握住她小腿,又道:“你昏迷那時哪回不是吐了朕滿身血?”
“怎麽,怎麽會?”桑汀惶恐垂下頭,飛快縮回腿,嗡聲開口:“謝皇上救命之恩。”
稽晟沒說什麽,給她捏了捏小腿肚,等了一會,桑汀緩過那陣勁兒,兩人才往殿外去。
所行之處,沒個下腳地兒,可謂慘不忍睹。
快到門口時,桑汀忽然抓住了他胳膊,稽晟回身,窗外暗影浮動,他臉色蒼白,神情寡淡。
桑汀仔細打量,良久才自顧自的確定下來。
這是正常的,身上沒有先前那股子呼之欲出的暴戾,不若要是躁怒著出了這個門,想想便覺嚇人,皇宮只怕都要被他拆了。
二人回了坤寧宮。
其阿婆遠遠的瞧著,憂愁的臉上終於露出笑,忙揮手叫人去準備膳食。
等稽晟進了殿內,桑汀有意慢了幾步,隨後拉住其阿婆,低聲道:“阿婆,你快差人去收拾東辰殿。”
其阿婆應下,這就轉身下去,桑汀不放心,忙又拉住她:“再去熬一碗安神湯來吧,我怕皇上再……”
“您放心。”其阿婆拍拍桑汀的手背,滿臉慈愛。
一老一少竊竊私語,稽晟在殿內深深蹙眉,忍不住朝外開口:“你們在嘀咕什麽?”
桑汀受驚回身,身後,其阿婆忙推她進去。
她踱步走去,語氣有些虛,“沒說什麽,只是叫阿婆準備些清淡的膳食。”
稽晟冷哼一聲,意有所指:“若誰膽敢在朕的眼皮子底下搞小動作,朕便拔了她的舌頭,折斷雙腿,鎖起來。”
聞言,桑汀一怔,擡眼匆匆瞥過他狠厲的面容,就迅速斂下目光,心裏隱隱有股不好的預感。
這話總感覺是警告她的。
拔舌頭,斷腿……
夷狄王真的會說到做到的。
伴君如伴虎,今日稽晟對她還有幾分興致,願意給這份寵愛,若明日後日厭棄了,懸在峭壁邊上的小命,便也沒了。
桑汀心裏都明白,所以時常會誠惶誠恐,才會生出想要擺脫這樣的忐忑時日的念頭。
眼下,父親安好的在宮外,只要江寧那邊不出岔子,她們身份不暴露,短時間內,尚還可相安無事。
擺在面前的路只有兩條。
一則,細心謀劃,借著江之行的勢救出父親,逃出宮,再也不要過這樣擔驚受怕的日子。
只是江之行和江寧的背後,怕是綢繆覆國。
二則,徹底歇了先前那心思,好好待在夷狄王身側,予舍予求,盡心討他歡喜,實則也是求自己與父親平安,等到他厭棄了自己的那一日,求個恩典,放她自由。
然而面對喜怒無常的夷狄王,一個不慎惹到這個男人,也要完。
桑汀在徘徊,試探,她怕自己再選錯了路,不知不覺間,卻已偏向了後者。
……
當晚,稽晟歇在了坤寧宮。
那碗安神湯安安靜靜的放在匣子旁邊,溫了涼了,只有匣子裏的狼牙吊墜做伴。
東啟帝滿腔怒火發洩過,又得了心嬌嬌安撫,一時間,躁怒是短暫消退了下去。
翌日卯時,稽晟準時起身。
芙蓉帳內,桑汀也睜了眼,她側身探出個腦袋,小聲喚:“皇上。”
稽晟楞了下,換好冕服轉身過來,只見暖色紗帳裏嬌俏的臉兒,眼神幹凈,他肅著臉,“何事?”
桑汀試探問:“你還生氣嗎?”
稽晟面無表情地答她:“氣。”
除非江之行死,否則這事便不算完。
他說罷便出了寢殿,大雄在外候著,見東啟帝眼下兩團烏青淡了許多,暗暗松了口氣。
不料甫一出了坤寧宮,東啟帝便冷著臉質問:“昨日是哪個不要命的去知會皇後?”
大雄冷不防打了個寒戰,“是…是敖大人特叫宮人去請娘娘過來的。”
稽晟便寒了一張臉,卻沒再說什麽,只冷聲吩咐:“立即送桑決下江南。”
“皇上,這——”
大雄猶豫著要說什麽,被稽晟淩厲的眼神掃了一眼,打斷:“怎麽?你也要來做朕的主?”
“屬下不敢!”大雄當即垂頭下去,那幾話在嘴邊繞了幾圈,最後還是硬著頭皮說出:“皇上,您看重娘娘,可龍體安康實為要緊,自昨夜您……朝堂中隱隱有些異動,屬下惶恐,長此以往,敖大人前日所言不無道理。”
稽晟才將緩和的臉色,覆又冷凝下,大雄駭得撲通一聲跪在他腳邊,“屬下跟了您十幾年,絕無二心,只為皇上分憂盡力,您看重娘娘,娘娘年紀尚小,心性純良,一心念著的就是桑大人,宮外的手伸不進來,當下皇上何不如……何不如投其所好,娘娘知曉了您的好,定會回心轉意的。”
話音落下,良久的沈寂。
大雄一顆心提到了嗓子眼。皇上素來說一不二,手段強硬,只怕他這番話明擺著是嫌命長的。
“屬下失言,請皇上責罰!”
稽晟不語,垂眸看著掌心上的布條,唇角壓得極低,隱忍著翻湧上心頭的喧囂躁意。
從初初醒來那時,桑汀就是怕他卻又不得不扯著笑臉來迎合的。
他這雙眼看透人心,又如何不知曉,心中所想,不過利用這通天的權勢將人留在身邊。每每被氣得心肝脾肺爆裂,瘋子一般肆意發作,反倒把人越推越遠了。
姑娘家嬌生貴養,一朵小嬌花,他卻似兇殘野狼,昨日一連幾句“滾出去”,那般場景,想來她嘴上說不怕,心底是怕得想變成鳥兒飛出這皇宮了吧。
然而要東啟帝承認自己的野蠻暴虐不討小姑娘喜歡,至少當下是不可能的。
稽晟斜睨了大雄一眼,呵斥出聲:“還跪著出什麽洋相?”
大雄戰戰兢兢,忙起身。
而後便聽東啟帝嗤了一聲,“桑老頭暫且留著,收拾好東西,今夜安排去碼頭下江南。另再備出宮車架。”
劫後餘生的大雄,驚愕得張大了嘴。
另一邊,江之行的信有去無回,等一整日,按耐不住性子,又從宮外的運河水道送了消息進去給江寧。
彼時的江寧拿著消息卻送不出去。
雜役所內,掌管事物的老嬤嬤一大早來到江寧住的那間屋子,進屋前重重咳了一聲,大聲喊:“死丫頭,快出來!”
江寧不情不願的推門出去,“嬤嬤,又怎麽了?”她今日好不容易才輪休一次。
“怎麽了?”老嬤嬤聲音尖銳,“上頭下命令了,最近三月入宮的通通要趕出宮去。”
聽這話,江寧的臉色一變,“怎麽會?我又沒犯事。”
老嬤嬤拍走衣袖上的灰塵,斜了她一眼,道:“我管你犯事沒犯事。這是皇上下的命令。”
夷狄王……
難不成是那夜露了馬腳?江寧心下慌張,隨即又搖頭,若是暴露了,她如今也不會這樣安然無恙,坤寧宮那頭也沒有大動靜。
只是當下的看管更嚴了。
江寧識趣地拉這老嬤嬤進了屋子,關好門,又從枕頭底下取了個鐲子過來,塞到她手上,“嬤嬤,你一定有法子的,幫幫忙,回頭定少不了你的好處。”
老嬤嬤打眼瞧了下手裏的鐲子,成色極好,不是凡物,這就套到了手上,別有深意打量江寧。
長相一般,平平無奇,卻是個有錢的主兒。
費盡心思入宮,心裏藏了什麽歪心思,老嬤嬤入宮幾十年哪裏會猜不到。
想要攀附皇上,麻雀飛上枝頭變鳳凰啊,也是看天分的,老嬤嬤拿錢辦事,當然不會爛好心告訴江寧別白花費心思。
東啟帝一門心思在坤寧宮上,稽三姑娘是貌美的了吧,前兒個還不是照樣被拔了舌頭丟回府。
臨走前,老嬤嬤意味深長道:“丫頭,老婆子幫你這一回,可不保證下回出什麽差錯。”
江寧一聽這話便嫌惡的皺了眉,她往時高高在上被人捧慣了,眼下不得不應付這般貪得無厭的婦人,當時就想摔門把人趕出去。
然而靜默一瞬,終是又去匣子裏翻找出一錠金子,遞過去前,道:“嬤嬤,你手眼通天,能不能給我安排個能去坤寧宮的差事?去當值幾日也好。”
“喲,”老嬤嬤稀奇地瞥了她一眼,瞧瞧吧,又是個自不量力的,但是哪有人跟錢過不去呢,她伸出手,“你誠意足,老婆子辦事當然爽快。”
江寧這才心疼地把金子給她。
皇兄送進來的消息已經一日了,怎麽也尋不到時機送出去,表姐也全然沒來找她,這分明就不是她的事情。
覆國大計可耽誤不得,她半點不想過這種被人頤氣指使的日子了。
老嬤嬤拿了錢,辦事確實爽快,也不知使了什麽法子,夜裏就給江寧安排了差事,混在花房宮人中,一道去坤寧宮送小菊花。
江寧攥著那紙條便去了,然而等進了坤寧宮,在門口聽得兩個宮人低聲交談:
“皇上待娘娘當真是獨一份的寵愛,這才多少日,又領娘娘出宮去了。”
“你忘了,昨日皇上那怒火中燒的,娘娘一去就好了。”
“……”
江寧手裏捧著皺菊盆栽,好半響沒反應過來。
好端端的出宮做什麽?
要緊的是她這一趟白來了!那老嬤嬤拿錢辦事,下次指不定要怎麽訛她!
出神這一會子,前頭有宮人低聲呵斥:“楞著做什麽?還不快拿東西跟上來?”
江寧登時瞪眼,提著步子跟上去。
天才將擦黑,午門外,馬車轆轆。
桑汀局促坐在車上,偷偷擡眼看了下閉目養神的男人,有些摸不清他要做什麽。
早上才將說生氣,下午時分便過來說要出宮。這才不過一日之間,躁怒的,毒舌的,沈默寡言的,都是一個人,卻當真是天差地別。
她乖乖跟來,心裏難免忐忑。
於是桑汀掀開車簾看了看,馬車駛向西街,不是去最熱鬧的朱雀街,她記得清楚,這條路,只能去碼頭,或者繞道可以去城郊。
她冷不丁的想起那句“折斷腿關起來。”
“皇上?”桑汀聲音輕輕的,像是羽毛拂過。
稽晟眼都沒擡,“說。”
桑汀躊躇著,坐過去了些,“我今日才跟阿婆學了按捏,皇上還頭疼嗎?”
稽晟這才睜眼,口吻戲謔:“拿朕來練手?”
“不不不!”桑汀連忙擺手,就是借她是個膽子她也不敢啊!
稽晟微勾了唇,傾身過去,懶洋洋的腔調含著幾分寵溺:“給你練罷。”
桑汀手心開始冒汗,她伸手輕輕碰上男人的眉心,緩緩揉捏時,又忍不住重覆說:“真的不是練手。”
稽晟闔了眼簾,沒應聲。
馬車已經駛過繁華街道了,耳邊有窸窸窣窣的聲響,像是風吹過樹葉,偶爾有風吹開簾子,漆黑的一片,怪陰森的。
桑汀試探問:“皇上,咱們要去哪裏啊?”
“你猜。”
稽晟這話落下,桑汀心裏便忽的冒出個念頭——我猜你這是意圖不軌要野外行. 兇。
誠然,她自是不敢說出來。
桑汀嗓音好聽,尤其是對東啟帝說奉承話時,且嬌且軟,卻不會叫人覺著刻意,“皇上聖明睿智,皇上的心思哪裏是我能猜到的。”
稽晟覺著好笑,“這也是其阿婆教你的?”
“……這,”桑汀一陣語結,活像是被人看穿了心思,她難堪得垂了頭,不過很快便說:“人人皆知皇上九五之尊,能力卓越,非常人所及,這本是事實,哪裏還要人教,我只不過說了實話。”
嘖,真好聽。
稽晟笑意因而更勝,同樣的話,沒有一個人比她說的好聽。
桑汀忐忑又道:“皇上,咱們都出城了。”
“急什麽?”稽晟擡眼睨她,賣了個關子,“朕還能把自己的皇後賣了不成?”
桑汀抿了抿唇,不敢再問了。只是按壓在男人額頭的力道重了些,更加用心。
過了半盞茶的功夫,馬車停下。大雄在外回稟:“皇上,娘娘,咱們到了。”
聞言,桑汀急忙收手,掀簾一看,遠處木板鋪的道路上,掛有兩排明角燈,上寫碼頭兩個大字。
她下意識要下去,被稽晟抓住手腕,往後一拉,而後穩穩跌到了他懷裏。
“在此待著,不準下去。”說著,稽晟示意大雄把門簾卷起來。
桑汀不解地回眸看,卻被稽晟捏著下巴,扳過臉,看向前面。
遠處光影下,有船只靠岸,對面來了一輛馬車,車上下來一個背脊微躬的男人。
這般距離,有些瞧不清面容。
他們所在的位置離碼頭要近些,那人要去碼頭,自要朝這邊走過來,待走得近了,桑汀也仔細瞧去。
父…竟是父親!
她驀的睜大眼,眸底湧上濕潤,不敢置信地往前傾了身。
真的是,她沒有看錯,真的是父親!
桑汀激動得捂住嘴,眼淚順著指縫滑下,沒入嘴裏,酸鹹的,她極克制的,還是抽泣了一聲。
父親已兩鬢斑白,背脊佝了,可是步伐穩健,身子骨該是沒出問題。
身後,稽晟給桑汀遞了張帕子過來。也順著她視線看過去,冷淡面上毫無波瀾。
不過一會子,桑決便上了船只,再瞧不見身影,船夫滑動船槳,漆黑的江面上,那方船影越來越小,直到瞧不清。
桑汀緊緊抓住車架,眼淚止不住的流,雙腿微微發抖,有那麽一瞬,她想不管不顧地掙脫開稽晟跑下去,去和父親說句話,去見父親一面。
可是最後,到底是沒有。
桑汀淚眼朦朧看向稽晟,努力將哽咽逼了回去,“皇上,姨父這是要去哪裏?”
稽晟伸手給她揩去淚珠,輕斥了一聲,“不許哭。”
“好,”桑汀連忙點頭,聲音還含著哭腔,眼睫上掛著的晶瑩淚珠聚了一大滴,卻硬是沒掉下來。
稽晟有些不忍,將帕子覆上去,輕輕抹幹,“放心,朕叫他下江南任職都督。”
“江南……”桑汀最先捕捉到這兩個字眼,江南富庶之地,水土宜人,只要不是西南偏遠之地就好,她松了一口氣,可是下一瞬又提了起來,“都督?”
那豆兒大的淚珠啪嗒掉在稽晟手背上。
他難得好脾氣地解釋道:“先去任職一年半載,日後自會遷官回都城。”
“不,我不是這個意思!”桑汀急忙把帕子抽走,眼神急切,“姨父只要平安,只要平安就好,我不求官職,不要權力,更不奢望什麽地位,平民百姓就好。”
稽晟深深蹙眉,一字一句反問:“朕的皇後,的姨父,豈能是平民?”
桑汀本能的張了張嘴,卻是一句反駁的話也說不出。
既是說不出,也是不能說。
隨著稽晟擡手,車簾被放下,大雄驅馬回城,馬蹄聲踏踏,像是重重踩在心上。
桑汀捏緊那張帕子,眼前一遍遍浮現父親微佝的身影,輕咬住唇,跪在了稽晟腳邊,“謝皇上恩典。”
稽晟不悅的皺了眉,“起來。”
“是。”起身坐下後,桑汀低著頭再沒說話。稽晟不由得心生煩躁,正巧馬車一個顛簸,他一腳踢在車架板上,隨即擡起了桑汀下巴,沈聲道:“記住,眼見為實,永遠不要輕信旁人三言兩語。”
迎著那樣暗含深意的目光,桑汀點了頭。
中秋佳節將近,東啟朝的夜市越發熱鬧了,原本戌時末關市,現已延遲到亥時三刻。
一行人從碼頭回到城內時,正是夜市最喧鬧的時候。
稽晟敲了兩下車板,大雄勒緊韁繩,籲一聲停了馬車。
他背倚靠著軟墊,漫不經心地掀開簾子,話是問桑汀的:“下去瞧瞧?”
桑汀搖頭,思忖半響才道:“皇上,你昨日說,想要藥浴,城西十裏巷有一老神醫,頗有盛名,最會調度藥浴方子,宮中太醫醫術高超,卻未必都擅長此種法子,趁今夜時候還早,不若就去看看吧?”
說完,她又很快改口:“直接請人進宮去也好。”要帝王屈尊,桑汀想想便覺膽戰心驚。
“皇後倒是對都城熟悉。”幽幽說罷,稽晟揚了下巴示意大雄,不甚在意道:“去瞧瞧。”
左不過回宮也是悶著,因昨日被氣得狠了,不早朝,朝上那幾個老東西卻不肯歇,今早東辰殿就積攢了厚厚一沓政務冊子,百般無趣。
馬車往十裏巷去。
桑汀不放心地添了一句:“從前聽人說過,我的方子就是他給開的……並不是很熟悉。”
得,萬般糾結全是為了後邊那句不熟悉。
稽晟原也沒想揭穿她去,隨意一笑便不再提起。
不出一柱香的功夫,大雄按著桑汀的話,在十裏巷最末尾的人家前停下,門口牌匾上寫了醫館二字。
下車後,桑汀去敲門,木門很快從裏打開,露出一張青稚的臉,是個頭系青布條的少年郎,他視線匆匆略過門外幾個人,最後看向桑汀,不由悄然紅了臉。
少女身形窈窕,膚白如雪,生得傾城姿容,雖衣著華貴,然眉眼間盡是溫和柔潤,看過來的目光比今夜的月光還要柔軟。
桑汀一無所覺,才要開口,卻被身後人一把拽到懷裏。
稽晟的臉色變得兇狠,似被旁人覬覦了領地的狼崽,瞪了那少年郎一眼,厲聲警告:“再瞧便挖了你眼珠!”
此話一出,不僅那少年郎駭得白了一張臉,連桑汀也顫了顫身,她小心扯男人的袖子,低聲裏含著嗔怪:“你做什麽呀?”
稽晟冷眼睨她,唇抿成一條直線,煩躁不耐之意寫了滿臉。
桑汀有些尷尬,還不如直接請人進宮來的好,可眼下已來了,不進去也是白費了功夫,於是忙笑著給人賠了個不是,而後和聲問:“老先生還在嗎?”
少年郎膽怯瞥了眼神色陰沈的男人,忙把門打開,“在的,上一位病人才走,先生說今夜再瞧一位便歇了,您二位來得巧,請隨我進來吧。”
稽晟遏住桑汀手腕,身形挺拔如山,他不走,桑汀自也動不得。
這麽僵持著不是個法子,桑汀就著被他攥緊的手,小心晃了晃,“大人,你方才才說了要過來瞧瞧。”
“瞧什麽?”稽晟這人變臉比翻書快,“朕……我幾時有病,何至於來這鬼地方?”
大雄遠遠地站在後邊,長長嘆了口氣。
依照皇上這性子,就算是哪日氣極了把皇宮拆了燒了毀了,也不會承認那身躁怒,那暴虐脾氣,是病。
當著外人的面,桑汀也為難,素來聽聞瘋子是不會承認自己有病的,夷狄王雖不至於是瘋子,可……她覺著也差不多了。
有病,要治才行。
不若日後吃苦頭的,不僅是這個一臉執拗死活不認的,更是她自己。
兩人站在門口,後面又來了兩個人,一男一女,像是夫婦。
男的直接問那把在門邊的少年郎:“二娃,今夜客滿了?”
二娃看向稽晟和桑汀,不知如何答話。
桑汀默默洩了氣,“那我們回去吧,別耽誤旁人了去。”
“耽誤?”稽晟古怪的瞧了她一眼,這天下都是他稽晟的。他站著沒動。
桑汀微微擰了眉,使勁兒掙脫不開,他真的是病得不輕,桑汀忍不住小聲嘀咕:“你既不進去,又阻在門口不給人家進去,做生意的生意做不成,要看病的病看不成,你這不是耽誤是什麽?”
她聲音小,稽晟卻一字不落的聽到了,當下只氣得發笑,膽子肥了,竟敢這般數落他起來!
真是好樣的。
他叱咤戰場十幾載,無人不服,第一回 被人這樣小聲編排,偏生要氣還氣不起來,不知怎的,竟還有幾分莫名的欣悅。
委實有些上頭。
稽晟拽著桑汀的手,大步跨進了那門口。
獨留門口那對夫婦瞪眼瞧,就連大雄也呆滯了瞬。
這前前後後鬧一出,哪裏還像從前那個殺伐果決的東啟帝?
院子裏,二娃已領著兩人到廳堂內。
稽晟神色莫測,不知是喜是怒,桑汀有些忐忑,下意識反握住他的手,直到見了老先生。
老先生打眼一瞧,心中有所思量,捋胡須道:“還請這位大人上前坐下,老身先把過脈。”
稽晟蹙眉掃視周圍,眼神精深。
桑汀揉了揉他手心,為難地擠了眼,“大人,是你自個兒進來的。”
說完她又小小聲的補充:“就當皇上視察民情了吧?”
這話中聽。
稽晟眉尾一挑,拉著她過去,居高臨下地睨著老先生,眼神淩厲,伸手過去時,好似君王給臣下遞賞賜。
老先生已九十多了,閱人無數,眼前男子氣度矜貴不凡,非富即貴,便就著這怪異的姿勢,搭上兩根手指,仔細把脈。
慢慢的,神情變得凝重。
稽晟的臉色隨之沈下。
桑汀心頭一緊,忙朝老先生搖頭,眼神委婉含著祈求。
老先生暗暗嘆息,抽手後才笑道:“大人正值壯年,身子康健,素日註意歇息,切忌疲勞過度即可,老身開幾副補身的藥。”
聞言,桑汀松了口氣,轉眼去看稽晟,卻見他正似笑非笑的看著自己。
“如何?”稽晟嗤笑一聲。
桑汀順從答他:“是我錯了。”
待出了院子,她猶豫回身看了眼,心中不安,覆又去瞧小廝送來的那幾包藥,沈甸甸的。
桑汀大抵知曉未來的路要怎麽走了。
折騰這大半日,回到坤寧宮已是夜深,然今夜的坤寧宮,並不似往常寧靜。
甫一踏進宮門,桑汀便覺察出些許異樣,庭院燈火通明,隱隱可聽見女人壓抑的抽泣聲,她不由得加快了步子。
正殿門前,立了一排侍衛,腰上皆是挎了鋒利大刀,幾個宮人提著燈籠,將中間跪地的那女子團團圍住。
桑汀走近定睛一瞧,驚訝得心跳漏了一拍,竟然是江寧被捆著雙手跪在那裏!
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又惱又羞,還疼……
一聲嬌軟的嚶. 嚀從嘴裏溢出,又迅速被吞沒。
好半響, 稽晟才饜足的將人松開, 舌滑過下唇,意猶未盡。
“挺甜的。”他俯身, 貼近姑娘家滾燙的耳根子,聲線低啞:“還有點香。”
桑汀不由得漲紅了臉,兩手軟綿綿的地抵在他胸前,小口喘著氣,一雙含了蒙蒙水霧的眸子瞪過去,似奶貓, 兇倒是不兇, 卻是勾得人心猿意馬。
稽晟的手覆上去, 蓋住她眼睛, “朕在誇你。”
哪有人這麽誇人的!
桑汀羞赧得咬緊了發腫的下唇, 腮幫微微鼓起,隨即被長指一戳,洩了氣。
“嘖, ”稽晟挑眉道:“你除了摳手心咬嘴巴還會什麽?哦, 還會這樣鼓起來。”
還會背著他去找野. 男人。
旋即,他臉色又陰沈下去。
桑汀被蒙著眼睛,也瞧不到這樣陰鷙的神色, 只聽到了那話,本來就羞赧至極,還被這樣逗弄,這張薄薄的臉皮哪裏受得住?
桑汀不由得悶聲道:“你, 你就別說我了。”軟綿綿的語氣帶著幾許難以言喻的嬌嗔,像是祈求,又似小姑娘的抱怨。
蓋在眼睛上的大掌抽開了去。
視線朦朧,卻是清晰看到男人陰郁的面容。
桑汀猛地一怔,忙改口道:“給,都給你說,皇上說什麽都好。”
稽晟只是眼神幽深地凝著她看,沒說話。
見狀,桑汀慌了神,有東西順著眉間往下滑,黏濕的,她以為是冷汗,忙伸手抹去,誰知指尖上染了一片血光。
那裏是稽晟的手覆過的地方。
桑汀飛快反應過來,“你受傷了?”她下意識去拿稽晟的手,卻被避開,她忍不住勸:“皇上,躁怒發作更要仔細這些小傷,不若——”
不料話沒說完就被男人低斥一聲打斷:“朕幾時有病?”
稽晟眉眼淡漠疏遠,好像一下子就又恢覆了先才那幅生人勿近的模樣,壓抑著滿腔慍怒火氣,極克制地斂住暴躁,他低聲開口:“出去。”
“……是。”
桑汀怯怯垂下頭,這便從他腿上起來,腳下虛軟,走過一屋子狼藉,到門口時,看到不知何時放進來的藥箱,她站定頓了頓。
身後,稽晟暗暗攥緊了拳,血水順著指縫嘀嗒掉下,淩厲的臉龐鮮少露出些許微不可查的落寞來。
也是,他如今這副鬼樣子,人不人,魔不魔,一旦怒火中燒,起了暴虐殺心,眼裏便只剩下耀眼的血色,話語都是淬了毒的尖銳。
誰敢輕易靠近他半分?
遑論是桑汀,她本就不喜自己,眼下巴不得早走早好,眼不見為凈。
他能殺盡天下所有不服他稽晟的人,卻不能靠殺. 戮叫心上人心甘情願的臣服。
說到底,這王位權勢也無用。
甚至遠不如從前,雖窮困潦倒,一無所有,卻能得了她所有不設防的親近。
稽晟那目光像是被定住,死死定在門口那抹嬌小的身影上,挪不開半分,可是越瞧就越煩躁,他倏的低吼:“還不給朕滾出去?”
桑汀被嚇得一哆嗦,趕忙去撿起那藥箱,快步走回去,開了箱才發現全是止血藥和棉紗布,想來是其阿婆準備的。
且今日這情況,絕對不是頭一回了。
桑汀站在稽晟面前,垂在身側的手有些發抖,她不敢去看男人的神色,只冷不丁的,一下抓過他手腕,拿棉紗布擦拭去血跡,覆又拿了止血藥粉灑上傷口。
動作仔細,不帶半點停歇的。
稽晟的神色變幻莫測,骨節分明的長指,根根僵硬。
許久無人說話,殿內安靜得可怕。
桑汀屏息,呼吸聲極輕極淺,生怕再不小心觸了這人的惱怒,包紮好右手後,見稽晟沒什麽動靜,便試探著去拿過左手。
掌心也是道道劃痕,傷口不深,可是流了好些血,觸目驚心的。
一片沈寂中,稽晟蹙眉,咳嗽了一聲。
這一聲卻好似在釋放什麽信號。
像是困獸廝殺搏鬥過後,獨自舔. 舐傷口而發出的痛苦嗚咽。
桑汀小聲說:“我知道皇上心情不好,很生氣,龍體要緊,再怎樣,也不能傷了自己的身子,傷了不處理,日後落下病根疤痕可怎麽好。”
溫聲軟語,聲聲入耳,稽晟既沒有回應,可也沒有開口閉口的叫人滾出去,眼神只落在姑娘家通紅的眼眶上,隱忍的緊了眉。
“嚇到你了嗎?”沈寂中,稽晟忽而開口,聲線沙啞,再沒了那股子戾氣。
聞言,桑汀先是懵了一瞬,下意識搖頭,連聲說沒有,想了想又壯著膽子補充道:“皇上,要不,我們下次別這樣了吧?怒火傷肝,弄這些…傷身,都是不好的。”
“我們?”稽晟低低喃了一句,而後擡頭看向桑汀,深邃的眼眸裏有暗光浮動,恍神間,話已說出了口:“你來了,我就不這樣。”
桑汀握住他的指尖一燙,吃驚看過去,見稽晟眼簾已闔上。
安神湯有助眠的功效。他都喝下去了的。
桑汀走近一步,輕聲問:“皇上,回坤寧宮歇息可好?”
“不好。”稽晟一口駁了這話,直起的身子往前一倒,桑汀下意識伸手去扶,誰知他腦袋正好貼上腰腹。
就,就再沒了動靜。
桑汀頓時挺直了背脊,不敢再亂動,小臉崩緊,好似如臨大敵前的肅穆嚴整。
她這一站,便站到了午時。
或是說,是稽晟靠著她睡到了那時候。
初初醒來時,一雙狹長眼眸裏盡是冷冽陰狠,直到揉了揉掌下柔軟,才慢慢恢覆平靜。
察覺到身上的動靜,桑汀困倦的神思立馬清醒過來,她的臉已沒有先前那般紅了,只是僵著身子,麻木不已。
桑汀試探著小聲喚:“皇上?”
“嗯。”稽晟懶散應聲,對著少女柔軟的腰肢,有香味襲來,他腦袋搭著沒動作。
桑汀便有些緊張起來,正當要開口時,她聽到稽晟說:“你那藥浴,朕也要。”
“啊?!”桑汀忙解釋道:“皇上,這不能亂用的,最好請太醫來重新調配好藥方。”
稽晟扣住她腰窩的手不輕不重地捏了下,蹙眉問:“你先才給朕喝的又是什麽東西?”
桑汀脫口而出道:“絕對不是毒藥!我也喝了的!”
稽晟低笑一聲,長久蒙於心頭的陰霾被緩緩撥開道口子,暖光乍現。
桑汀才覺察出自個兒失態,臉色有些不自然,訥訥補充說:“只是從那些藥材裏挑出來,太醫有去看過的。”
稽晟默了默,瞧向這滿地狼藉的眼神裏盡是嫌惡,他道:“回坤寧宮。”
“好。”桑汀往後退,甫一動作便覺雙腿有千萬條小蟲子在爬一般的酥. 麻,刺骨的癢,她抵不住那樣難耐,擰巴了一張小臉。
稽晟往下瞧去,隨即起身,將她整個人提了起來,放到椅子上,他則墩身下去,問:“哪裏麻?”
“就是,”桑汀說著話卻又沒了聲兒,她攥緊手心,緩緩放松下來,看著稽晟別扭道:“我坐一會就好了,皇上…你快起來吧。”
她哪裏敢讓堂堂東啟帝蹲在她面前。
稽晟只捎一眼便瞧出她那點小心思,伸手握住她小腿,又道:“你昏迷那時哪回不是吐了朕滿身血?”
“怎麽,怎麽會?”桑汀惶恐垂下頭,飛快縮回腿,嗡聲開口:“謝皇上救命之恩。”
稽晟沒說什麽,給她捏了捏小腿肚,等了一會,桑汀緩過那陣勁兒,兩人才往殿外去。
所行之處,沒個下腳地兒,可謂慘不忍睹。
快到門口時,桑汀忽然抓住了他胳膊,稽晟回身,窗外暗影浮動,他臉色蒼白,神情寡淡。
桑汀仔細打量,良久才自顧自的確定下來。
這是正常的,身上沒有先前那股子呼之欲出的暴戾,不若要是躁怒著出了這個門,想想便覺嚇人,皇宮只怕都要被他拆了。
二人回了坤寧宮。
其阿婆遠遠的瞧著,憂愁的臉上終於露出笑,忙揮手叫人去準備膳食。
等稽晟進了殿內,桑汀有意慢了幾步,隨後拉住其阿婆,低聲道:“阿婆,你快差人去收拾東辰殿。”
其阿婆應下,這就轉身下去,桑汀不放心,忙又拉住她:“再去熬一碗安神湯來吧,我怕皇上再……”
“您放心。”其阿婆拍拍桑汀的手背,滿臉慈愛。
一老一少竊竊私語,稽晟在殿內深深蹙眉,忍不住朝外開口:“你們在嘀咕什麽?”
桑汀受驚回身,身後,其阿婆忙推她進去。
她踱步走去,語氣有些虛,“沒說什麽,只是叫阿婆準備些清淡的膳食。”
稽晟冷哼一聲,意有所指:“若誰膽敢在朕的眼皮子底下搞小動作,朕便拔了她的舌頭,折斷雙腿,鎖起來。”
聞言,桑汀一怔,擡眼匆匆瞥過他狠厲的面容,就迅速斂下目光,心裏隱隱有股不好的預感。
這話總感覺是警告她的。
拔舌頭,斷腿……
夷狄王真的會說到做到的。
伴君如伴虎,今日稽晟對她還有幾分興致,願意給這份寵愛,若明日後日厭棄了,懸在峭壁邊上的小命,便也沒了。
桑汀心裏都明白,所以時常會誠惶誠恐,才會生出想要擺脫這樣的忐忑時日的念頭。
眼下,父親安好的在宮外,只要江寧那邊不出岔子,她們身份不暴露,短時間內,尚還可相安無事。
擺在面前的路只有兩條。
一則,細心謀劃,借著江之行的勢救出父親,逃出宮,再也不要過這樣擔驚受怕的日子。
只是江之行和江寧的背後,怕是綢繆覆國。
二則,徹底歇了先前那心思,好好待在夷狄王身側,予舍予求,盡心討他歡喜,實則也是求自己與父親平安,等到他厭棄了自己的那一日,求個恩典,放她自由。
然而面對喜怒無常的夷狄王,一個不慎惹到這個男人,也要完。
桑汀在徘徊,試探,她怕自己再選錯了路,不知不覺間,卻已偏向了後者。
……
當晚,稽晟歇在了坤寧宮。
那碗安神湯安安靜靜的放在匣子旁邊,溫了涼了,只有匣子裏的狼牙吊墜做伴。
東啟帝滿腔怒火發洩過,又得了心嬌嬌安撫,一時間,躁怒是短暫消退了下去。
翌日卯時,稽晟準時起身。
芙蓉帳內,桑汀也睜了眼,她側身探出個腦袋,小聲喚:“皇上。”
稽晟楞了下,換好冕服轉身過來,只見暖色紗帳裏嬌俏的臉兒,眼神幹凈,他肅著臉,“何事?”
桑汀試探問:“你還生氣嗎?”
稽晟面無表情地答她:“氣。”
除非江之行死,否則這事便不算完。
他說罷便出了寢殿,大雄在外候著,見東啟帝眼下兩團烏青淡了許多,暗暗松了口氣。
不料甫一出了坤寧宮,東啟帝便冷著臉質問:“昨日是哪個不要命的去知會皇後?”
大雄冷不防打了個寒戰,“是…是敖大人特叫宮人去請娘娘過來的。”
稽晟便寒了一張臉,卻沒再說什麽,只冷聲吩咐:“立即送桑決下江南。”
“皇上,這——”
大雄猶豫著要說什麽,被稽晟淩厲的眼神掃了一眼,打斷:“怎麽?你也要來做朕的主?”
“屬下不敢!”大雄當即垂頭下去,那幾話在嘴邊繞了幾圈,最後還是硬著頭皮說出:“皇上,您看重娘娘,可龍體安康實為要緊,自昨夜您……朝堂中隱隱有些異動,屬下惶恐,長此以往,敖大人前日所言不無道理。”
稽晟才將緩和的臉色,覆又冷凝下,大雄駭得撲通一聲跪在他腳邊,“屬下跟了您十幾年,絕無二心,只為皇上分憂盡力,您看重娘娘,娘娘年紀尚小,心性純良,一心念著的就是桑大人,宮外的手伸不進來,當下皇上何不如……何不如投其所好,娘娘知曉了您的好,定會回心轉意的。”
話音落下,良久的沈寂。
大雄一顆心提到了嗓子眼。皇上素來說一不二,手段強硬,只怕他這番話明擺著是嫌命長的。
“屬下失言,請皇上責罰!”
稽晟不語,垂眸看著掌心上的布條,唇角壓得極低,隱忍著翻湧上心頭的喧囂躁意。
從初初醒來那時,桑汀就是怕他卻又不得不扯著笑臉來迎合的。
他這雙眼看透人心,又如何不知曉,心中所想,不過利用這通天的權勢將人留在身邊。每每被氣得心肝脾肺爆裂,瘋子一般肆意發作,反倒把人越推越遠了。
姑娘家嬌生貴養,一朵小嬌花,他卻似兇殘野狼,昨日一連幾句“滾出去”,那般場景,想來她嘴上說不怕,心底是怕得想變成鳥兒飛出這皇宮了吧。
然而要東啟帝承認自己的野蠻暴虐不討小姑娘喜歡,至少當下是不可能的。
稽晟斜睨了大雄一眼,呵斥出聲:“還跪著出什麽洋相?”
大雄戰戰兢兢,忙起身。
而後便聽東啟帝嗤了一聲,“桑老頭暫且留著,收拾好東西,今夜安排去碼頭下江南。另再備出宮車架。”
劫後餘生的大雄,驚愕得張大了嘴。
另一邊,江之行的信有去無回,等一整日,按耐不住性子,又從宮外的運河水道送了消息進去給江寧。
彼時的江寧拿著消息卻送不出去。
雜役所內,掌管事物的老嬤嬤一大早來到江寧住的那間屋子,進屋前重重咳了一聲,大聲喊:“死丫頭,快出來!”
江寧不情不願的推門出去,“嬤嬤,又怎麽了?”她今日好不容易才輪休一次。
“怎麽了?”老嬤嬤聲音尖銳,“上頭下命令了,最近三月入宮的通通要趕出宮去。”
聽這話,江寧的臉色一變,“怎麽會?我又沒犯事。”
老嬤嬤拍走衣袖上的灰塵,斜了她一眼,道:“我管你犯事沒犯事。這是皇上下的命令。”
夷狄王……
難不成是那夜露了馬腳?江寧心下慌張,隨即又搖頭,若是暴露了,她如今也不會這樣安然無恙,坤寧宮那頭也沒有大動靜。
只是當下的看管更嚴了。
江寧識趣地拉這老嬤嬤進了屋子,關好門,又從枕頭底下取了個鐲子過來,塞到她手上,“嬤嬤,你一定有法子的,幫幫忙,回頭定少不了你的好處。”
老嬤嬤打眼瞧了下手裏的鐲子,成色極好,不是凡物,這就套到了手上,別有深意打量江寧。
長相一般,平平無奇,卻是個有錢的主兒。
費盡心思入宮,心裏藏了什麽歪心思,老嬤嬤入宮幾十年哪裏會猜不到。
想要攀附皇上,麻雀飛上枝頭變鳳凰啊,也是看天分的,老嬤嬤拿錢辦事,當然不會爛好心告訴江寧別白花費心思。
東啟帝一門心思在坤寧宮上,稽三姑娘是貌美的了吧,前兒個還不是照樣被拔了舌頭丟回府。
臨走前,老嬤嬤意味深長道:“丫頭,老婆子幫你這一回,可不保證下回出什麽差錯。”
江寧一聽這話便嫌惡的皺了眉,她往時高高在上被人捧慣了,眼下不得不應付這般貪得無厭的婦人,當時就想摔門把人趕出去。
然而靜默一瞬,終是又去匣子裏翻找出一錠金子,遞過去前,道:“嬤嬤,你手眼通天,能不能給我安排個能去坤寧宮的差事?去當值幾日也好。”
“喲,”老嬤嬤稀奇地瞥了她一眼,瞧瞧吧,又是個自不量力的,但是哪有人跟錢過不去呢,她伸出手,“你誠意足,老婆子辦事當然爽快。”
江寧這才心疼地把金子給她。
皇兄送進來的消息已經一日了,怎麽也尋不到時機送出去,表姐也全然沒來找她,這分明就不是她的事情。
覆國大計可耽誤不得,她半點不想過這種被人頤氣指使的日子了。
老嬤嬤拿了錢,辦事確實爽快,也不知使了什麽法子,夜裏就給江寧安排了差事,混在花房宮人中,一道去坤寧宮送小菊花。
江寧攥著那紙條便去了,然而等進了坤寧宮,在門口聽得兩個宮人低聲交談:
“皇上待娘娘當真是獨一份的寵愛,這才多少日,又領娘娘出宮去了。”
“你忘了,昨日皇上那怒火中燒的,娘娘一去就好了。”
“……”
江寧手裏捧著皺菊盆栽,好半響沒反應過來。
好端端的出宮做什麽?
要緊的是她這一趟白來了!那老嬤嬤拿錢辦事,下次指不定要怎麽訛她!
出神這一會子,前頭有宮人低聲呵斥:“楞著做什麽?還不快拿東西跟上來?”
江寧登時瞪眼,提著步子跟上去。
天才將擦黑,午門外,馬車轆轆。
桑汀局促坐在車上,偷偷擡眼看了下閉目養神的男人,有些摸不清他要做什麽。
早上才將說生氣,下午時分便過來說要出宮。這才不過一日之間,躁怒的,毒舌的,沈默寡言的,都是一個人,卻當真是天差地別。
她乖乖跟來,心裏難免忐忑。
於是桑汀掀開車簾看了看,馬車駛向西街,不是去最熱鬧的朱雀街,她記得清楚,這條路,只能去碼頭,或者繞道可以去城郊。
她冷不丁的想起那句“折斷腿關起來。”
“皇上?”桑汀聲音輕輕的,像是羽毛拂過。
稽晟眼都沒擡,“說。”
桑汀躊躇著,坐過去了些,“我今日才跟阿婆學了按捏,皇上還頭疼嗎?”
稽晟這才睜眼,口吻戲謔:“拿朕來練手?”
“不不不!”桑汀連忙擺手,就是借她是個膽子她也不敢啊!
稽晟微勾了唇,傾身過去,懶洋洋的腔調含著幾分寵溺:“給你練罷。”
桑汀手心開始冒汗,她伸手輕輕碰上男人的眉心,緩緩揉捏時,又忍不住重覆說:“真的不是練手。”
稽晟闔了眼簾,沒應聲。
馬車已經駛過繁華街道了,耳邊有窸窸窣窣的聲響,像是風吹過樹葉,偶爾有風吹開簾子,漆黑的一片,怪陰森的。
桑汀試探問:“皇上,咱們要去哪裏啊?”
“你猜。”
稽晟這話落下,桑汀心裏便忽的冒出個念頭——我猜你這是意圖不軌要野外行. 兇。
誠然,她自是不敢說出來。
桑汀嗓音好聽,尤其是對東啟帝說奉承話時,且嬌且軟,卻不會叫人覺著刻意,“皇上聖明睿智,皇上的心思哪裏是我能猜到的。”
稽晟覺著好笑,“這也是其阿婆教你的?”
“……這,”桑汀一陣語結,活像是被人看穿了心思,她難堪得垂了頭,不過很快便說:“人人皆知皇上九五之尊,能力卓越,非常人所及,這本是事實,哪裏還要人教,我只不過說了實話。”
嘖,真好聽。
稽晟笑意因而更勝,同樣的話,沒有一個人比她說的好聽。
桑汀忐忑又道:“皇上,咱們都出城了。”
“急什麽?”稽晟擡眼睨她,賣了個關子,“朕還能把自己的皇後賣了不成?”
桑汀抿了抿唇,不敢再問了。只是按壓在男人額頭的力道重了些,更加用心。
過了半盞茶的功夫,馬車停下。大雄在外回稟:“皇上,娘娘,咱們到了。”
聞言,桑汀急忙收手,掀簾一看,遠處木板鋪的道路上,掛有兩排明角燈,上寫碼頭兩個大字。
她下意識要下去,被稽晟抓住手腕,往後一拉,而後穩穩跌到了他懷裏。
“在此待著,不準下去。”說著,稽晟示意大雄把門簾卷起來。
桑汀不解地回眸看,卻被稽晟捏著下巴,扳過臉,看向前面。
遠處光影下,有船只靠岸,對面來了一輛馬車,車上下來一個背脊微躬的男人。
這般距離,有些瞧不清面容。
他們所在的位置離碼頭要近些,那人要去碼頭,自要朝這邊走過來,待走得近了,桑汀也仔細瞧去。
父…竟是父親!
她驀的睜大眼,眸底湧上濕潤,不敢置信地往前傾了身。
真的是,她沒有看錯,真的是父親!
桑汀激動得捂住嘴,眼淚順著指縫滑下,沒入嘴裏,酸鹹的,她極克制的,還是抽泣了一聲。
父親已兩鬢斑白,背脊佝了,可是步伐穩健,身子骨該是沒出問題。
身後,稽晟給桑汀遞了張帕子過來。也順著她視線看過去,冷淡面上毫無波瀾。
不過一會子,桑決便上了船只,再瞧不見身影,船夫滑動船槳,漆黑的江面上,那方船影越來越小,直到瞧不清。
桑汀緊緊抓住車架,眼淚止不住的流,雙腿微微發抖,有那麽一瞬,她想不管不顧地掙脫開稽晟跑下去,去和父親說句話,去見父親一面。
可是最後,到底是沒有。
桑汀淚眼朦朧看向稽晟,努力將哽咽逼了回去,“皇上,姨父這是要去哪裏?”
稽晟伸手給她揩去淚珠,輕斥了一聲,“不許哭。”
“好,”桑汀連忙點頭,聲音還含著哭腔,眼睫上掛著的晶瑩淚珠聚了一大滴,卻硬是沒掉下來。
稽晟有些不忍,將帕子覆上去,輕輕抹幹,“放心,朕叫他下江南任職都督。”
“江南……”桑汀最先捕捉到這兩個字眼,江南富庶之地,水土宜人,只要不是西南偏遠之地就好,她松了一口氣,可是下一瞬又提了起來,“都督?”
那豆兒大的淚珠啪嗒掉在稽晟手背上。
他難得好脾氣地解釋道:“先去任職一年半載,日後自會遷官回都城。”
“不,我不是這個意思!”桑汀急忙把帕子抽走,眼神急切,“姨父只要平安,只要平安就好,我不求官職,不要權力,更不奢望什麽地位,平民百姓就好。”
稽晟深深蹙眉,一字一句反問:“朕的皇後,的姨父,豈能是平民?”
桑汀本能的張了張嘴,卻是一句反駁的話也說不出。
既是說不出,也是不能說。
隨著稽晟擡手,車簾被放下,大雄驅馬回城,馬蹄聲踏踏,像是重重踩在心上。
桑汀捏緊那張帕子,眼前一遍遍浮現父親微佝的身影,輕咬住唇,跪在了稽晟腳邊,“謝皇上恩典。”
稽晟不悅的皺了眉,“起來。”
“是。”起身坐下後,桑汀低著頭再沒說話。稽晟不由得心生煩躁,正巧馬車一個顛簸,他一腳踢在車架板上,隨即擡起了桑汀下巴,沈聲道:“記住,眼見為實,永遠不要輕信旁人三言兩語。”
迎著那樣暗含深意的目光,桑汀點了頭。
中秋佳節將近,東啟朝的夜市越發熱鬧了,原本戌時末關市,現已延遲到亥時三刻。
一行人從碼頭回到城內時,正是夜市最喧鬧的時候。
稽晟敲了兩下車板,大雄勒緊韁繩,籲一聲停了馬車。
他背倚靠著軟墊,漫不經心地掀開簾子,話是問桑汀的:“下去瞧瞧?”
桑汀搖頭,思忖半響才道:“皇上,你昨日說,想要藥浴,城西十裏巷有一老神醫,頗有盛名,最會調度藥浴方子,宮中太醫醫術高超,卻未必都擅長此種法子,趁今夜時候還早,不若就去看看吧?”
說完,她又很快改口:“直接請人進宮去也好。”要帝王屈尊,桑汀想想便覺膽戰心驚。
“皇後倒是對都城熟悉。”幽幽說罷,稽晟揚了下巴示意大雄,不甚在意道:“去瞧瞧。”
左不過回宮也是悶著,因昨日被氣得狠了,不早朝,朝上那幾個老東西卻不肯歇,今早東辰殿就積攢了厚厚一沓政務冊子,百般無趣。
馬車往十裏巷去。
桑汀不放心地添了一句:“從前聽人說過,我的方子就是他給開的……並不是很熟悉。”
得,萬般糾結全是為了後邊那句不熟悉。
稽晟原也沒想揭穿她去,隨意一笑便不再提起。
不出一柱香的功夫,大雄按著桑汀的話,在十裏巷最末尾的人家前停下,門口牌匾上寫了醫館二字。
下車後,桑汀去敲門,木門很快從裏打開,露出一張青稚的臉,是個頭系青布條的少年郎,他視線匆匆略過門外幾個人,最後看向桑汀,不由悄然紅了臉。
少女身形窈窕,膚白如雪,生得傾城姿容,雖衣著華貴,然眉眼間盡是溫和柔潤,看過來的目光比今夜的月光還要柔軟。
桑汀一無所覺,才要開口,卻被身後人一把拽到懷裏。
稽晟的臉色變得兇狠,似被旁人覬覦了領地的狼崽,瞪了那少年郎一眼,厲聲警告:“再瞧便挖了你眼珠!”
此話一出,不僅那少年郎駭得白了一張臉,連桑汀也顫了顫身,她小心扯男人的袖子,低聲裏含著嗔怪:“你做什麽呀?”
稽晟冷眼睨她,唇抿成一條直線,煩躁不耐之意寫了滿臉。
桑汀有些尷尬,還不如直接請人進宮來的好,可眼下已來了,不進去也是白費了功夫,於是忙笑著給人賠了個不是,而後和聲問:“老先生還在嗎?”
少年郎膽怯瞥了眼神色陰沈的男人,忙把門打開,“在的,上一位病人才走,先生說今夜再瞧一位便歇了,您二位來得巧,請隨我進來吧。”
稽晟遏住桑汀手腕,身形挺拔如山,他不走,桑汀自也動不得。
這麽僵持著不是個法子,桑汀就著被他攥緊的手,小心晃了晃,“大人,你方才才說了要過來瞧瞧。”
“瞧什麽?”稽晟這人變臉比翻書快,“朕……我幾時有病,何至於來這鬼地方?”
大雄遠遠地站在後邊,長長嘆了口氣。
依照皇上這性子,就算是哪日氣極了把皇宮拆了燒了毀了,也不會承認那身躁怒,那暴虐脾氣,是病。
當著外人的面,桑汀也為難,素來聽聞瘋子是不會承認自己有病的,夷狄王雖不至於是瘋子,可……她覺著也差不多了。
有病,要治才行。
不若日後吃苦頭的,不僅是這個一臉執拗死活不認的,更是她自己。
兩人站在門口,後面又來了兩個人,一男一女,像是夫婦。
男的直接問那把在門邊的少年郎:“二娃,今夜客滿了?”
二娃看向稽晟和桑汀,不知如何答話。
桑汀默默洩了氣,“那我們回去吧,別耽誤旁人了去。”
“耽誤?”稽晟古怪的瞧了她一眼,這天下都是他稽晟的。他站著沒動。
桑汀微微擰了眉,使勁兒掙脫不開,他真的是病得不輕,桑汀忍不住小聲嘀咕:“你既不進去,又阻在門口不給人家進去,做生意的生意做不成,要看病的病看不成,你這不是耽誤是什麽?”
她聲音小,稽晟卻一字不落的聽到了,當下只氣得發笑,膽子肥了,竟敢這般數落他起來!
真是好樣的。
他叱咤戰場十幾載,無人不服,第一回 被人這樣小聲編排,偏生要氣還氣不起來,不知怎的,竟還有幾分莫名的欣悅。
委實有些上頭。
稽晟拽著桑汀的手,大步跨進了那門口。
獨留門口那對夫婦瞪眼瞧,就連大雄也呆滯了瞬。
這前前後後鬧一出,哪裏還像從前那個殺伐果決的東啟帝?
院子裏,二娃已領著兩人到廳堂內。
稽晟神色莫測,不知是喜是怒,桑汀有些忐忑,下意識反握住他的手,直到見了老先生。
老先生打眼一瞧,心中有所思量,捋胡須道:“還請這位大人上前坐下,老身先把過脈。”
稽晟蹙眉掃視周圍,眼神精深。
桑汀揉了揉他手心,為難地擠了眼,“大人,是你自個兒進來的。”
說完她又小小聲的補充:“就當皇上視察民情了吧?”
這話中聽。
稽晟眉尾一挑,拉著她過去,居高臨下地睨著老先生,眼神淩厲,伸手過去時,好似君王給臣下遞賞賜。
老先生已九十多了,閱人無數,眼前男子氣度矜貴不凡,非富即貴,便就著這怪異的姿勢,搭上兩根手指,仔細把脈。
慢慢的,神情變得凝重。
稽晟的臉色隨之沈下。
桑汀心頭一緊,忙朝老先生搖頭,眼神委婉含著祈求。
老先生暗暗嘆息,抽手後才笑道:“大人正值壯年,身子康健,素日註意歇息,切忌疲勞過度即可,老身開幾副補身的藥。”
聞言,桑汀松了口氣,轉眼去看稽晟,卻見他正似笑非笑的看著自己。
“如何?”稽晟嗤笑一聲。
桑汀順從答他:“是我錯了。”
待出了院子,她猶豫回身看了眼,心中不安,覆又去瞧小廝送來的那幾包藥,沈甸甸的。
桑汀大抵知曉未來的路要怎麽走了。
折騰這大半日,回到坤寧宮已是夜深,然今夜的坤寧宮,並不似往常寧靜。
甫一踏進宮門,桑汀便覺察出些許異樣,庭院燈火通明,隱隱可聽見女人壓抑的抽泣聲,她不由得加快了步子。
正殿門前,立了一排侍衛,腰上皆是挎了鋒利大刀,幾個宮人提著燈籠,將中間跪地的那女子團團圍住。
桑汀走近定睛一瞧,驚訝得心跳漏了一拍,竟然是江寧被捆著雙手跪在那裏!
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