曦姐送走了皇帝，開始打氣哈欠來了，顧廷菲見狀，伸手拍打著她的小手，低聲道：“姑娘家，怎麽可沒規矩，下次再困也得忍著。好了，快些回屋歇息吧！”

曦姐垂喪著腦袋，撅著嘴，她很不高興了，在江南的時候，多好，母親從未這般對她嚴苛，如今到了京城，一切都變了，什麽都要求她最好。

程子墨親自將皇帝送上馬車，吩咐侍衛們一定要將皇帝平安的送回宮。對於皇帝為何今晚到平昭公主府來見顧廷菲一家人，程子墨也說不清，莫不是在宮裏受委屈了？程太後畢竟是大公主的生母，皇帝的嫡母，對於皇帝不可能當做親子般疼愛。

尤其程子墨教導過皇帝，知道他是個有心事的人。李太後對皇帝那是恨之入骨，一直都將皇帝視為眼中釘肉中刺，恨不得處之而後快。李太後的小皇子沒了，而皇帝卻好好的活下來，還得到了原本屬於李太後皇子的皇位。程子墨收斂起心思，摟著顧廷菲入睡，明日他一早就要入宮去準備晚上的宮宴了。

黃姨娘初二便給周蘭蝶敬茶，已經正式入門，成為李平的姨娘了。周蘭蝶也沒有苛刻她，賞賜了兩匹上等的綢緞和三件頭飾，便讓她退下了，叮囑她好生伺候李平，爭取早些為李平開枝散葉。

黃欣然含羞的接下回院子了。周蘭蝶繼續看著她的賬本，嬤嬤著急的不行，她恨不得能打醒周蘭蝶，她可是李平的正妻，明媒正娶的將軍夫人，何必對一個妾室那麽好，應該拿出當家主母該有的威嚴來。這幾日想必嬤嬤也憋得難受了，放下手中的賬本，周蘭蝶輕看著嬤嬤，道：“有什麽話，嬤嬤盡管說。”

既然周蘭蝶問起了，那嬤嬤就開說了：“夫人，您何必對她狐媚子擺好臉色。就算她是將軍嫂嫂的妹妹又能如何，您可是將軍明媒正娶的正妻，將軍受了老爺的恩惠，就應該善待夫人才是。夫人，您也是的，得想法子籠絡住將軍的心才行，嬤嬤只希望能早日看到夫人懷上身孕，生下嫡長子，在將軍府站穩腳跟。”

姑娘家出嫁，成了新婦，最重要的一件事，便是子嗣，早些誕下嫡長子，才能地位穩固，俗話說的好，母以子貴，便是這個道理。李平府上只有周蘭蝶這個正妻和新納進門的黃姨娘兩個女人罷了，後院很幹凈，再者李平沒有父母高堂在世，周蘭蝶一進門便是當家主母，上面沒人壓著，不知道多少人羨慕。周蘭蝶淡淡的看著嬤嬤，知道她的好心，為了她能在將軍府更加長遠。

殊不知周蘭蝶自有打算，拉著嬤嬤的手坐在身邊，輕聲道：“嬤嬤，你應該知道我不屑去做這些爭寵的事。你也瞧見了，能有幾個男人跟父親一般，守著自己的正妻過一輩子。母親早逝了，父親執意不肯續弦，族中的長輩們再催促他也沒用，他意志堅定，能有幾日能向他這般對母親一往情深。

嬤嬤，在這大宅門裏生存，沒有真心，能過就行了。今日我也跟你說白了，我只管做好我的將軍夫人便是。你也別替我操心，大不了我們就離開這，我還有周家的生意，不會累著自己。”投入嬤嬤的懷裏，閉上眼睛能感覺到有母親的氣息。

這是一路陪伴著她長大的嬤嬤，周蘭蝶才願意將真心話告訴她。嬤嬤心疼的撫摸著周蘭蝶，這一次她沒再出聲勸著，老爺臨終前既然為姑娘打算了，那必定有他的道理。姑娘是個性子倔強的，想必從前表少爺的事傷了姑娘的心。

守在門外的丫鬟喊了聲：“奴婢見過將軍。”那是李平來了，周蘭蝶立刻從嬤嬤的懷裏退出來，整理好思緒，準備迎接李平。李平只說了讓周蘭蝶準備好明日入宮參見宮宴，他原本還擔心周蘭蝶，讓她多註意一些，進宮後別東張西望，遇到事情立刻派人請他，還有一定得謹記，不要單獨一個人在宮裏四處亂走，那很危險。

周蘭蝶捏著手指，暗自記下了。這時，黃姨娘院子來丫鬟說姨娘身子不適，讓李平去看看。李平皺著眉頭，輕看了周蘭蝶一眼。只見周蘭蝶正色道：“將軍還是去看看。”直接讓李平氣黑了一張臉，他擔心周蘭蝶入宮的安危，她倒好，不領他的好意，將他推給黃姨娘。

嬤嬤著急的看著周蘭蝶，她是過來人，看的出來將軍這是生氣夫人大度將他推出去，想要解釋什麽，卻想到方才周蘭蝶說的話，嬤嬤只能垂著腦袋不吭聲。周蘭蝶站起身，道：“將軍還是好好歇一歇，妾身去瞧瞧黃姨娘。”說話間便要擡著輕盈的步伐離開。

李平轟的站起身，冷聲道：“不用勞煩夫人了！”撂下這句話便跟著黃姨娘院子的丫鬟走了。

望著他們離去的背影，周蘭蝶略微松口氣，揮手示意讓嬤嬤退下。

翌日清晨，從嬤嬤口中得知李平並沒有去探望黃姨娘，而是回了書房，這黃姨娘倒是鬧了個笑話，假裝身子不適，原以為能將李平引過去，可誰曾想，李平竟然不遲她這一套。周蘭蝶沒吭聲，她得為晚上的宮宴準備一些才行。

因著周氏的身子，時好時壞，李鸞和蘇東樓母子便沒有入宮，這還是蘇明和主動提出來，他來跟程子墨說便是。緊握著李鸞冰涼的小手，蘇明和心疼道：“鸞兒，你得打起精神，養好身子才能照顧祖母。要不然祖母看著你這般，該心疼了。”當著周氏的面，李鸞當然得打起精神來，不敢有半點兒懈怠，讓周氏擔心。

李鸞頷首：“夫君，我知道，可我只要一想到祖母活不過夏日，我心裏難受，仿佛有刀子在剜我的心，我恨不得能去佛祖面前，懇求佛祖讓我少活。。。。。。”

話還沒說完，就被蘇明和伸手堵住了嘴巴，只聽他沈聲道：“鸞兒，不許胡說，可曾想過我和東樓，我們父子倆離不開你！”不願意聽到李鸞說出他不想聽的話，生老病死，誰也改變不了，就算大羅神仙降臨也救不了周氏，他們唯一能做的便是讓周氏安安心心的走。李鸞依偎在蘇明和懷裏，默默的哭泣著。

周奇朝平昭公主看了一眼，她立馬會意的頷首，示意周奇放心，今晚有她在，李太後不敢對軟軟怎麽樣。軟軟的容貌小，還看不出什麽來。加上顧廷菲和平昭公主等人已經事先跟軟軟說了，千萬不要說出顧廷玨的名字，絕對不能讓任何人知曉。

軟軟已經銘記心中，知道大人們的臉色嚴肅，應該是件很重要的事。平昭公主帶著曦姐、軟軟坐上最大的一輛馬車，周奇和程子墨夫妻倆各自坐上一輛馬車，如此一行人便前往皇宮。

去年因著先帝駕崩，瓦剌戰事，朝堂之上的事繁忙，大家夥都沒好好慶祝。今個是初五，新的一年開始了，眾位大臣帶著家眷在宮裏熱熱鬧鬧的歡聚一堂。藍莓詢問李太後是否參加宮宴，李太後揚唇：“自然得去，為何不去，哀家還得盛裝打扮！”她不去便讓程太後搶走了她的位置，她算什麽東西，也敢跟她一爭高下。

平昭公主和顧廷菲一行人到了宮裏，被宮人們領著到了延年殿，不少大臣們帶著家眷到了。路上顧廷菲知曉了李鸞母子因著周氏的身子不適沒有入宮，有些心疼罷了。在不遠處看到了周蘭蝶和李平熟悉的身影，眾人對視了一眼，便各自坐在席位上，等待著兩宮太後、皇帝和大公主，就開始開席了。

沒一會，程太後帶著皇帝、大公主來了，坐在上位。皇帝朝曦姐看過去，曦姐別過臉去，她可沒忘記，昨晚下棋輸給皇帝，連著輸了五局，太沒有臉面了。等這幾日回去得好好練練投壺，不能再輸給皇帝了。

這時，李太後也來了，一身絳紫色長裙，盛裝打扮，雍容華貴的出現在眾人面前，她坐下來後，就示意宴會開始開席了。歌舞起了，眾人們開始吃起菜來。李太後拿起手中的筷子，把玩著，忽的目光落在平昭公主身邊的小姑娘身上，總覺得有些熟悉，似乎在哪裏見過一般。

於是李太後便對著藍莓嘀咕幾句，只見藍莓朝她們走過來，顧廷菲心裏咯噔一下，飛快的遮掩住眼底的心思，鎮定下來。這個時候一定得冷靜，不能讓人看出什麽來。

藍莓將軟軟領到李太後跟前，李太後誇讚了一番，又不經意的問道：“軟軟，嗯，是個好名字，不知道你的母親如何何在？”果不其然，問起了軟軟的生母。

顧廷菲捏著掌心，她早就教過軟軟，千萬不能說出顧廷玨的名字，那不但會置顧廷玨死地，還會害了軟軟和周奇父女倆。

軟軟隨意編造一個姓氏糊弄李太後，她頷首道：“哦。”按照軟軟的年齡測算，她的生母應該是周奇在京城中時候有的孩子，只是李太後總覺得軟軟太過熟悉，總覺得再哪裏見過，回頭得讓藍莓仔細去查查。李太後絲毫不遮掩對軟軟的喜歡，程太後倒是眸光微閃，吩咐身邊的嬤嬤去將曦姐帶到身邊來，這好似在跟李太後打擂臺一般。

李太後寵愛軟軟，皇叔的女兒郡主，程太後寵愛曦姐，未來的國母。

蘇東樓垂喪著腦袋，滿臉的不高興，眼尖的看到李鸞將周氏哄睡著了，跟在李鸞身後到了院子外。

李鸞斜看了他一眼，道：“樓兒，你莫不是還惦記著曦姐？”

“母親，我和曦姐是很好的玩伴，為什麽不讓我去找她？就因為曦姐日後要做皇後，那我們就不能做朋友，哪有這樣的道理，等明日我得問問曾祖母。”蘇東樓氣憤不已的捏著拳頭，太過分了，他們怎麽能擅自決定他交朋友的事？

李鸞微微動容的上前，輕拍著蘇東樓的肩膀，沈聲道：“你是男子漢，將來會成為蘇家的頂梁柱，你和曦姐就算是再好的朋友，又能如何？她日後是皇後，你是臣子，君臣有別，你必須得遵循這個亙古不變的道理。樓兒，父親和母親還能害了你不成嗎？你和曦姐的感情越深，對你們倆越不好，你想要朋友，要玩伴，可以找其他的人，唯獨曦姐不行。樓兒，你七歲了，長大了，母親和父親不會害你，聽話，好不好？”

蹲下身子輕柔的撫摸著蘇東樓的小臉蛋，因著周氏身子不太好，時而清醒，時而昏迷，李鸞有些心力交瘁。

在皎潔月光的照耀下，蘇東樓徑直的搖頭：“不好，母親，他們不是嫌棄我，或者就是巴結討好我，我不喜歡跟他們做朋友，只有曦姐她不嫌棄我，也不討好我，我喜歡這樣的朋友。母親，你和父親多慮了，我和曦姐只是朋友而已。”

因著父親是朝中權臣的關系，那些人一見到他來就巴結，蘇東樓不喜歡眾星捧月的感覺，就算那些人遮掩的太好，他還是能從他們眼底看到深深的鄙視，其中的原因他知曉。

從下人們口中知曉母親曾經嫁過人，之後才嫁給父親，他們嫌棄母親，又礙著母親是鎮國公府的嫡女，不敢說什麽罷了。面子上對你恭敬，骨子裏卻是嘲諷看不起你，這樣的朋友，不是真心與你相交的朋友，蘇東樓覺得不要也罷。唯獨曦姐，將他當做普通人，沒有刻意的討好奉承，也沒有對他的嫌棄，相反，跟他相處的很好。

李鸞無聲的搖搖頭：“傻孩子，你啊，就是記不住母親的話，往後有你苦頭吃的。罷了，時辰不曾了，別等你父親了，快些跟著嬤嬤回屋早些歇著，再過些日子，你父親就要送你去書房了。”這是夫妻倆商量好了的事，蘇東樓是個聰明的孩子，可性子跳脫，不願意受到拘束，這當然不行了。

蘇明和在朝堂之上看似風光無限，可實際上，沒那麽簡單，他得教養好膝下唯一的嫡子，日後就算蘇東樓不能撐起蘇家的門楣，也別辱沒蘇家和鎮國公府。

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