每次面對皇後的時候，他都敷衍過去。至於嫻妃和文貴妃，他連去都不願去，就算嫻妃是他嫡親的表妹，他也不願意去走個過場，年輕的皇帝，不再有太後和霍光義的壓制，他可以變得獨立自主。

皇帝笑瞇瞇的放下手中的奏折，眼中閃過一絲遲疑，道：“小木子，隨朕去一趟皇後寢宮。”

小木子毫不猶豫應道：“是，奴才遵命。”

到了皇後李天舞的寢宮，小木子捏著嗓子喊道：“皇上駕到！”

沒一會，就見懷著身孕的皇後翩翩而來，一身蘇錦掐花嵌銀流雲粉皚梨花白宮裝，腰間鉤織淡鵝黃挽同心結子綴絲穗腰身。裙裾飛揚，百褶梨花雲邊泥金火鸞暗紋花團笑魘綢曳地迤邐襦，罩一層淡鵝黃煙雲軟羅水縐紗，斜坐時朦朦朧朧，教人看不真切。

手輕輕置於膝上，腕上一只古銀勾丹鳶朝陽鏤空鐲子，透露出年代的久遠滄桑。容顏姣好傾國傾城，黛色遠山眉泛出微微青色。眼角火紅點上幾絲雲，金灼睫毛長長彎，在眸子上投下一方華美的陰翳，珠色眼線銀質提。

皇帝邁著輕盈的步伐走過去，攙扶著皇後起身，道：“你有身孕了，朕不是早就說過了，沒有外人的時候，不用多禮，快些坐下。”

“多謝皇上體恤妾身，不過禮數不可廢，妾身身為後宮之母，更得做眾人的表率，還請皇上見諒！”皇後不卑不亢的應道，她不想落人口舌，說皇後仗著懷著身孕，就恃寵而驕，對皇帝不敬。

皇帝瞇著眼，無奈道：“皇後，那就隨你，過來坐下，朕許久不曾好好的跟皇後說說話，這段時間一直忙著處理叛軍和太後的事，忽略了皇後，是朕的不是。”

“皇上嚴重了，您是黎國的一國之君，國事繁忙，妾身自然知道。皇上，您嘗嘗，這是禦膳房剛送來的玉米糕，很酥軟。”皇後眼角含著笑意，她有什麽資格責怪皇帝，就因為有腹中的孩子嗎？

皇帝接過皇後遞來的玉米糕，放入嘴裏吃了起來，兩人相談甚歡，皇帝也問了許多關於腹中孩子的事，小木子瞧著帝後許久都沒這麽親近了，打從心底高興。顧廷菲已經嫁給程子墨還懷著身孕，皇帝還是不要惦記著她為妙，皇後也不差。皇後笑著盯著皇帝，皇帝狐疑的張口：“怎麽了，皇後，莫不是朕的臉花了？”

要不然怎麽笑著盯著他，感覺很奇怪。皇後抿嘴起身走到皇帝跟前，撚著手中的絲帕，擡手將他嘴角的糕點碎屑擦去，擦完皇後才意識到方才的舉動有多不妥，瞬間低頭，臉上飄著幾朵紅雲。

對於皇後的害羞，皇帝略微一楞，隨即將她拉到身邊坐下，輕摟著她隆起的小腹，將寬厚的手掌放在上面，溫聲道：“皇後，你不用拘謹，我們本是一體。”說的沒錯，帝後本是一體，一榮俱榮，一損俱損，皇後不用小心翼翼的面對他，讓他覺得自己高高在上，不盡人意。

皇後低低的應了聲：“是。”至於能不能做到那就要看皇後了，皇帝不能再勉強。

驀得，皇帝主動提起：“皇後，朕今日收到了丞相的奏折，他要告老還鄉。”一石激起千層浪，李東陽要告老還鄉，她怎麽不知道，父親從未跟她提起過？只是她還沒生下皇子，父親怎麽就那麽快上奏折，要告老還鄉，父親到底在想什麽？在皇帝面前，她不能失去分寸，讓他看出什麽來。

皇帝輕拍著皇後的手背，道：“丞相的奏折朕沒恩準。”此時李東陽還不是最合適離開朝堂的機會，得等他徹底掌控朝權在離開也不遲。只是對於李東陽的這一舉動，皇帝深感欣慰，急流勇退，方得始終。太後沒了，在後宮就皇後最大了，李東陽這是在為皇後考慮，加上皇後懷著身孕，一旦誕下皇嗣，李東陽這個丞相就徹底做到頭了，皇帝也不會讓他繼續坐下來，與其如此，不如他主動上奏。

皇後許久才找回自己的聲音：“皇上，丞相既然上奏折要告老還鄉，還請皇上成全他。弟弟過世了，母親瘋瘋癲癲的在老宅，想必父親不放心，這一次父親率兵奮力抵抗逆賊，想必已經想好了，皇上就成全他吧！”身為女兒不舍父親離開，有一個丞相父親，對未來的皇子也是一件幸事。可李東陽作出的決定，其實她能改變，罷了，還是順從父親的心意來吧！

皇帝最終滿意的點頭，“好，朕聽皇後的。”來一趟的目的，就是試探皇後，能讓她安心。

太後薨了的第十日，丞相李東陽上奏，告老還鄉，皇帝再三懇求之下，李東陽仍舊堅持，無奈之下，皇帝只能含淚應下是，送別了這位丞相，侍奉了黎國兩朝的元老，更是當今皇後的生父，黎國的岳丈。皇帝盛情挽留，但是在朝堂之上，李東陽還是婉言拒絕了，他年事已高，朝堂之上很多事都心有餘而力不足。

顧廷菲得到這個消息時不免有些唏噓，直到現在她還記得李東陽帶著太後懿旨，跟她一起登上城樓，得知湛王被斬殺，那一刻，他跪在地上，虔誠的向先帝懺悔，愧對先帝的囑托，沒能照看好先帝的血脈，那是一個大臣發自肺腑的表態。

顧廷菲沒有鉆頭腳尖，縱然不舍李東陽離開朝堂之上，但無疑這是最好的選擇，能夠在這個時候急流勇退，將朝政大權交給皇帝，想必也是在給皇後鋪路，但願皇帝能念著李東陽的好，善待皇後和她腹中的孩子。

父母之愛子則為之計深遠，李東陽是在替他在世的女兒考慮，皇帝不需要擁有重權的岳丈，未來的皇子也不需要擁有重權的外戚，如此甚好。程子墨又去朝堂之上忙碌了，閑暇時會陪著顧廷菲，這讓她頗為高興。

可惜的是在程子墨和蘇明和兩人的聯手之下，還是沒有李鸞的消息，永安侯府打探過了，一點動靜都沒有。自從萬梓齊娶了孟三姑娘，就一直很安分，聽說她是個好相處的，跟她的婆母永安侯夫人李氏相處的很好。

前兩日，程子墨曾陪著顧廷菲去蘇明和的府上探望過顧廷玨，送去了幾個有經驗的產婆，以防顧廷玨提前生產，得準備好了。顧廷玨再三保證，她不會擔心，也不會著急，一切會以腹中的孩子為重，安心的等著生產，還讓程子墨快速帶著顧廷菲離開，她也懷著身孕了，外面還不算安定，待在府上最為安全。

兩人都擔心李鸞，可都知道，眼下著急沒用，只能耐心等著消息。唯一可以確定的是，李鸞並非被歹人抓起，要不然早就送信上門，索要錢財了，哪會到如今一點消息都沒有。

要不是因著太後薨，國喪期間，春珠和春巧的親事都可以辦了，兩個姑娘的年紀不小了，也該嫁人了，反正也沒嫁出去，早點兒成全了明路和明覺，不要以為顧廷菲不知道，這兩個小廝有事沒事總往她的院子湊，為的就是能跟喜歡的姑娘說說話，親近親近。

身為女主人的顧廷菲，也只能睜一只閉一只眼，由著他們去，只要春巧和春珠不到她面前抱怨便是。晌午顧廷菲剛用完午膳，就聽春巧說，方如煙來了，她可是難得來一趟，兩人之間還互相通書信，她怎麽今日就來了。

趕忙讓春巧攙扶著她迎接方如煙，姐妹倆許久不見，一見面，緊緊的握著對方的雙手，眼中都含著眼淚，尤其方如煙，春巧和春珠識趣的退下，讓顧廷菲詫異的是，方如煙真的哭出來了，仿佛克制了許久，眼淚怎麽擦都擦不完，顧廷菲心底略略發沈，莫不是在齊國公府被人欺負了？

沒等方如煙開口，她便追問道：“方姐姐，有什麽事你盡管開口。”不管能不能幫上忙，她都要盡力幫忙。方如煙趕忙擡手擦拭眼角的淚珠，含笑道：“沒事，沒事，廷菲，我沒事，真的，只是太久沒看到你，很想你。”久別重逢的兩人，盡管互相通著書信，但還是兩個人面對面來的舒服。如此能感受著彼此的氣息，閉上眼睛，方如煙積壓在心底的大石頭瞬間感覺沒了。

跟顧廷菲相處，她不會想那麽多煩惱的事，姐妹倆互相拉著對方的手，說了很多貼心的話。顧廷菲不相信方如煙，她肯定有事瞞著，不願意讓她知道。只是方如煙既然不願意開口，她勉強也沒用，等什麽時候想說了，顧廷菲再替她操心也不遲。

當顧廷菲詢問起方如煙和齊豫之間的夫妻關系，方如煙略微楞住，隨後抿嘴道：“還好，就那樣，對了，你腹中的孩子這些日子有沒有動，我聽說這個時候應該動的很頻繁。”很顯然方如煙不想提起齊豫，找個話題扯開了。

顧廷菲笑著跟她說起腹中的孩子，還拿著她溫柔的手放在隆起的小腹上，希望孩子能給個面子，踢一下，讓方如煙感受一下。雖說方如煙年紀比她大，但方如煙成婚一年多，膝下還沒有子嗣，齊豫也沒有納妾，她自然不知道這其中的滋味。

李鸞失蹤的事，終究沒有告訴方如煙，並不是因為她口風不緊，而是不願意讓她擔心。目送著方如煙離開的背影，顧廷菲許久才緩過神來，她眉宇間的憂愁遲遲不能散去，到底因為何事，為何不告訴她，兩人一起想法子，總比她一個人獨自承受來的好吧！罷了，方如煙是個固執的人，逼著她越沒用，反而會讓她鉆牛角尖。

太後薨了，霍光義在天牢裏得知這一消息的時候，沈默了許久，最後他找到獄卒，提出一個要求，他要見皇帝。在這個時候，他還想見皇帝，那不是癡人說夢，他還以為自己是黎國的大將軍，獄卒自然不會理財他這無理的要求。

連著好幾天，霍光義都不曾吃喝，更在得知太後下了罪己詔，還下令霍家世世代代不許踏入京城，更不得入朝為官的那一刻，霍光義心如死灰，他已經是階下囚了，往後的日子越來越難過。

皇帝大權在握，李東陽又告老還鄉，朝堂之上再也沒人能牽制住皇帝了。他活著對皇帝來說並不重要，相反皇帝想要折磨他，想讓他痛苦。尤其獄卒輕飄飄的告訴霍光義，他的兩個兒子霍成揚和霍成斌都被殺了，那輕蔑的語氣，霍光義氣的咬牙切齒，恨不得沖過去，一把揪著獄卒的衣襟，狠狠的抽他一頓，出出氣。

偏偏獄卒似乎預料到他的想法，離他遠遠的。霍成揚和霍成斌兄弟倆被送出城了，還能被那幫人找到，可想而知，皇帝有多厭惡霍家，早就想連根除去。留下他一個孤零零的留在暗無天日的天牢裏，等待他的將是無窮無盡的折磨。

霍光義不願意就這樣活著，他說在乎的人都沒了，連嫡親的女兒鳳妃他都能狠下心來射殺，他從未後悔過射殺親女，唯一後悔的就是沒能提前將太後給處置了。太後要是能下令早點兒打開城門，京城投降了，他根本就用不著成為階下囚，對太後有著滔天的恨意，可惜連她臨死前最後一面都沒見到。

顧廷菲快要睡著了，突然打了一個噴嚏，門被推開了，程子墨風塵仆仆的拎著一個盒子走進來，疾步走過來，拿起披風就披在她身上，關切道：“怎麽不小心一些，凍著可就不好了。”

回應他的是顧廷菲燦爛的笑容，看到她的笑容，程子墨也沒再說什麽，只能寵溺的撫摸著她柔軟的秀發，依靠著她，鼻端聞著她渾身散發出來的幽香，懷裏的是他的妻子和未出世的孩子，感覺很幸福，閉上眼睛，許久他才睜開眼，熱情道：“廷菲，快些過來，我從植萃軒給你帶來你羊肉泡饃，還有你最喜歡吃的肘子，快些過來趁熱吃。”

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