害的顧明紫英年早逝，這是老太君內心深處的痛楚。她恨顧明紫不在眼皮子下，不能時常看到她，知曉她的一舉一動。現在好了，顧廷進娶了周素錦，往後就在定北侯府，有什麽一舉一動都逃不過她的眼睛，有她袒護著，想來周素錦不會出事。

再不濟，也有顧明瑞這個親舅舅袒護著她，老太君不指望周素錦能嫁入高門，只希望她平平安安的過完一生，好讓她跟顧明紫有所交代。如此她就算到了九泉之下見到顧明紫，對她也能有所交代，沒有辜負她臨終的囑托。老太君曾經想過，若是當初她堅決反對顧明紫嫁給周牧梁，或許現如今顧明紫能平安的活著，最起碼不用母女天各一方，獨自留下她思念亡女。小竇氏渾渾噩噩的出了春熙閣，回到院子。

春芬拉扯著顧廷菲的衣袖，喊道：“二姑娘，。三夫人回來了。”

小竇氏回來了，顧廷菲迅速轉身順著春芬的目光看過去，果真是小竇氏。可算是回來了，讓顧廷菲好等。“母親。”顧廷菲上前親昵的叫了聲。小竇氏扯了扯唇角：“今個我累了，時辰不早了，你也早些回去歇著。”還沒等顧廷菲把想說的話說出來，小竇氏就擡腳往屋裏走去，砰的一聲關門聲傳來，讓她緩過神來。

春巧兩眼迷茫：“二姑娘，三夫人這是怎麽了？”春芬點頭附和道：“二姑娘，奴婢覺著三夫人似乎心情不好，莫不是因為二少爺沒高中？”除此之外她猜不到別的了。

顧廷菲略微點點頭：“怕是如此，行了，我們走吧！”還是讓小竇氏好好歇息，等明日再說吧！她還得在去看看顧廷楓，陪著她。春芬和春巧互相一眼，松口氣，顧廷菲能回院子，她們能跟著舒心了。

可她們倆誰都沒想到，顧廷菲執意要去陪著顧廷楓，就差沒把她們倆的塗抹給說幹，顧廷菲還是堅持，根本聽不進去。春巧耷拉著耳朵，“那好吧！二姑娘，既然你要去，那奴婢就陪著你。”她只能管得了自己，春芬去不去，不是她說了算。

春芬堅定道：“二姑娘，既然春巧跟著你去了，那奴婢也陪著你。”“我說了，不用你們，不用你們，怎麽就不聽我的話呢！你們現在趕緊回臨湘閣，好生歇著，往後好需要你們伺候我呢！別磨蹭了，我沒事，二哥最是心疼我，只要我再堅持堅持，二哥自然會舍不得我。

你們啊，就乖乖聽我的話回去。若是你們跟我在一起，二哥怕是會起疑，就讓我一個人去，我不會有事的。我自有分寸，不會傷著自己。你們就把心放肚子裏，安心的回去，再不走，我可真的要生氣，然後打人了。”說著顧廷菲作勢伸手做好打人的準備。

春巧和春芬對視一眼，不約而同的點頭答道：“是，二姑娘，奴婢遵命。”嗯，這還差不多，顧廷菲滿意的點點頭，收回高舉在空中的手，雙手背後的轉身離開。

目送她離開的背影，春芬略顯擔憂：“春巧，你說二姑娘會不會凍著？”春巧擡手敲著她的腦袋：“你呀，沒聽到二姑娘剛才說的話嘛！她這是在使用苦肉計，讓二少爺心疼她，好讓他開門。二少爺平素對二姑娘那麽好，我不相信二少爺會對二姑娘不管不問。

我們要相信二姑娘，是不是？別想了，早些回去歇著，明早再去看看二姑娘，走吧！”似乎也只能如此了，兩個丫鬟才慢慢轉身離開。深夜了，顧廷菲在外咳嗽起來，顧廷楓不是沒聽到，好幾次，他都走到門口，把手放在門邊，準備開門，又退縮回來。

他沒臉見顧廷菲了，從回府的一路，他楞是一句話都沒說，更是沒搭理顧廷菲。他覺得很丟人，也很憤怒。之前信誓旦旦的對顧廷菲胯下海口，他一定能高中。結果榜單上根本就沒有他的名字，真是個笑話。他不知道該如何面對顧廷菲還有小竇氏乃至整個定北侯府上上下下幾百口人。

顧廷楓坐在書案前，聽著門外傳來的咳嗽聲，夜深了，再任由顧廷菲這麽繼續在外面待下去，明天一早，她保準會倒下。他已經夠對不起顧廷菲的了，不能再繼續讓她跟著受苦了。沒辦法，顧廷楓一咬牙，去把門開下來，輕聲道：“進來吧！”

顧廷菲欣喜的跳起來，可因著蹲下來的時間太長了，雙腿早就變得麻木不仁，只能訕訕的幹笑著。顧廷楓蹲下身子，一把就抱起顧廷菲，差點兒沒把她給嚇著，他們是兄妹，這沒什麽。

顧廷楓把顧廷菲抱到榻上，隨後轉身拿了一床被褥放在她身上，低聲道：“外面那麽冷，你是不是腦子不好使了，都說了讓你回去，讓你回去，可你偏偏就是不聽，把我的話當做耳旁風。顧廷菲，你現在是不是越來越大膽了，連自己的身子都不在意。你為什麽非要逼著我，不肯放過我，不能讓我一個人好好靜一靜。我知道你是好意，可我真的想一個人靜一靜，這也不行嗎？”

為什麽非要在外等著，執意要進來見他，這對顧廷菲到底有什麽好處，他真的不明白。顧廷菲蜷縮著身子，喃喃道：“二哥，你是我二哥，我怎麽能不管你。我知道你現在心情不好，沒有高中那不是你的問題。之前我就曾經跟二哥說過，高不高中，其實沒那麽重要，一樣能為民。二哥。。。。。。”

話還沒說完，就聽見顧廷楓嗤笑道：“廷菲，事情沒你想的那麽簡單，你不知道。二哥不怨恨你，就是二哥沒本事，沒能考上，讓侯府以我為榮。廷菲，你在這好生歇著，我先走了。”

他不願意再跟顧廷菲待在一起，這樣他的愧疚會更甚。顧廷菲急忙掀開被褥，準備攔住奪門而出的顧廷楓，“二哥，二哥。”一聲一聲的叫嚷，卻還是阻攔不住顧廷楓。“廷菲，你別再跟來了，要不然我就出府，讓你找不到我。”顧廷楓頭也沒回，徑直的說道。

這話把顧廷菲嚇得收回了前去追顧廷楓的腿，罷了，罷了，給他時間好好靜靜，有什麽事，明日再說吧。她也累了，需要好好歇息，就這樣，顧廷菲慢慢進入夢想。日上三竿了，顧廷菲還在熟睡中，春巧輕手輕腳的走出去，對著春芬：“噓，別出聲，二姑娘睡的正香，別打攪她。”

昨晚顧廷菲怕是很晚才睡，今早就讓她多睡兒，也沒什麽。顧明瑞瞪著大眼睛，緊盯小竇氏：“夫人，你莫不是跟我開玩笑呢！”

小竇氏嚴肅道：“老爺，這事怎麽能開玩笑，這是老太君親口說的，我只管負責操辦親事，其他的我可管不了。老爺，這門親事老太君既然做主了，那就隨她老人家。我讓鄧嬤嬤打聽了，素錦和廷進那是郎情妾意，應下這門親事，未嘗不好。”她實在不知道，為何顧明瑞這般吃驚？

顧明瑞吞咽了口水，訕訕道：“夫人，我不是不相信你的意思。我只是沒想到，素錦會跟廷進看對眼，那既是如此，就勞煩夫人操辦他們的親事，盡快找個良辰吉日定下來。廷進成婚了，我這心裏也踏實了。”這倒是真的，誰讓他有顧廷進這麽一個庶子。

小竇氏點點頭應下，夫妻倆誰也沒主動提起顧廷楓落榜一事。鄧嬤嬤催促道：“老爺，時辰不早，您該去衙門了。”再不去的話，怕是晚了。昨晚顧明瑞醉醺醺的被二房的人送回來，就算心情不好，也得去衙門，可不能耽誤正事。

顧明瑞看了一眼小竇氏，起身道：“夫人，廷楓這次落榜了，還有下次，你讓他寬寬心，別想那麽多。年輕人有的是機會，實在不行，就讓他去岳父家散散心，正好開春了，暖和了，去看看岳父他們也好。”說完便走了，讓小竇氏好好想一想。

鄧嬤嬤走到小竇氏身邊，輕撫著她的後背，“三夫人，其實奴婢倒是覺著老爺的法子不錯，可以讓二少爺回竇家看看老太爺他們，順便散散心。”落榜就落榜，已然如此了，再去責怪顧廷楓，也沒意義了。小竇氏嘆口氣，鄧嬤嬤不會明白她的想法，“行了，你出去吧！我想一個人靜靜。”聞言，鄧嬤嬤躬身退下。

顧廷進來到周素錦的屋裏，屋裏還有丫鬟，他就不顧一切的小跑過去，摟著周素錦不放，親昵道：“素錦，我要娶你過門了，真好。素錦，你不知道我第一次見到你的時候，就喜歡上你了。”

從顧廷進一進門，丫鬟們就識趣的離開，給他們小兩口騰地方。他們倆要成親的事，現在已經傳遍了定北侯府。周素錦嬌嗔的捶打他的胸膛：“這還是大白天，你快些松開我，要是傳了出去，可如何是好？”越想越是羞紅了臉，加重手下捶打的力度。

顧廷進噗嗤一聲笑出來，“好素錦，你馬上就是我的娘子了，誰敢說什麽！再說，就算傳出去，我也不怕，誰讓你是我娘子，誰家相公不能抱娘子。就連宮裏的皇帝也是這般，為何我們就不能。素錦，你不知道我有多想你，昨天晚上我高興的一夜都沒睡著覺。我恨不得能立刻娶你過門，這樣，我就能天天抱著你了，素錦。”

這番話說到周素錦的心坎上，心裏甜甜的，比吃了蜜還要甜。她嬌嗔的哼了一聲，算是相信顧廷進的話了，越發讓顧廷進抱得更緊了，快要讓她喘不過氣來了。

兩個人互相擁抱著，就在顧廷進準備將她抱到床上之際，被周素錦阻止了：“不行，這還是白天，況且我們還沒成親，你不能對我這樣。你要是再這樣，我就不答應嫁給你了。”用這話嚇唬顧廷進，自然是管用了。周素錦不是不谙世事的小丫頭，周牧梁府上有好幾房妾室，她們經常會在顧明紫的院子，趾高氣揚的說出來，用來氣顧明紫。

顧廷進急忙後退了兩步，直搖頭：“素錦，你別不高興，別生氣。我真是太喜歡你了，才會情不自禁。素錦，我保證，聽你的話，不碰你就是了。素錦，我真是高興，素錦。”見周素錦臉上的怒意淡去了幾分，他又大著膽子上前，擁著周素錦入懷。

顧廷進和周素錦的親事定在十日後，老太君甚是滿意，這是個黃道吉日。如此定北侯府，就是雙喜臨門了。一喜是顧廷科高中，一喜是周素錦和顧廷進成婚。定北侯府陷入了歡喜的狀態，連出嫁的顧廷玨和顧廷燕都不約而同在一日回府。顧廷玨拉著萬氏的手，緊緊不放。

萬氏瞧著顧廷玨打扮的明艷動人，想來在丞相府的日子過的舒坦，就沒多問。徑直說了很多府上的事，最後萬氏低聲詢問：“玨兒，你的肚子可有動靜了？”雖說成婚時間不長，但萬氏著急啊！誰讓丞相府只有李天博這一個獨子，顧廷玨若是能早些有身孕，誕下嫡子，對她在丞相府那可是大有益處，往後誰也不能動搖她當家主母的地位。

萬氏緊盯著顧廷玨不放，她扯了扯嘴角：“母親，沒那麽快。”瞬間讓萬氏的心沈下來，還是沒有。緊接著她繼續問道：“莫不是姑爺他。。。。。。”“沒有，母親，你別多想，不是夫君的問題，這種事急不得。”顧廷玨不悅的解釋。

萬氏輕拍著她的手背，“玨兒，母親是過來人，怎麽就不能多問了。我可是為你好，你要是早些有身孕，對你和定北侯府都好。母親不是逼你，而是希望你能多上點心。若是姑爺他，不行的話，母親就替你去看看大夫，順便給姑爺開點藥，如此一來，但願你們能早些有孩子。”

“夠了，母親，你別再說了，我既是回來了，就去看看二妹妹。”顧廷玨實在不願意再繼續聽萬氏念叨了，她恨不得早些離開。她的女兒如今嫁人了，翅膀硬了，連她的話都不願意再多聽了。

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